Một người đàn ông trung niên da trắng râu dài bước lên bục đấu giá, hai thanh niên đẩy ra một chiếc xe nhỏ, trên đó đặt một con cá ngừ vây xanh Đại Tây Dương dài hơn hai mét, được đánh dấu số 1.

Khi con cá này xuất hiện, màn hình LED cực lớn phía sau vị đấu giá sư râu dài phát sáng, một số thông số hiện ra trên đó, bao gồm hình ảnh quay 360 độ của con cá, chiều dài đầu cá, chiều cao thân cá, độ béo ở một số bộ phận, độ dày thân hình, nơi sản sinh, và tuổi đời dự đoán.

Điểm này khác hẳn so với phiên đấu giá ở chợ cá Tsukiji, Tokyo trước đây. Tại Tokyo, những người mua cá sẽ tự mình quan sát và kiểm tra cá ngừ, đánh giá chất lượng thịt cá. Vì vậy, thường xảy ra trường hợp cùng một con cá lại có giá trị khác nhau trong mắt những người mua khác nhau.

Tại phiên đấu giá ở Amsterdam, tình trạng cá ngừ cũng được phép quan sát, nhưng không được tự do xem xét bất cứ lúc nào như ở Tokyo. Mọi người chỉ có thể xem qua loa một lần để có cái nhìn tổng quát trong lòng là đủ.

Ban tổ chức đấu giá sẽ tiến hành đánh giá toàn diện những con cá ngừ này, và các tài liệu đánh giá sẽ được hiển thị khi mỗi con cá xuất hiện. Nhờ vậy, người mua cá có thể kết hợp những tài liệu này với quan sát của bản thân để định giá cá.

"Đây là một con cá ngừ lớn đến từ vùng nước nông George, dài 2 mét 17 cm, nặng 450 pound, tỷ lệ mỡ 13.8%. Giá khởi điểm 22.000 Euro, xin mời ra giá!" Vị đấu giá sư râu dài nhiệt tình hô lớn.

Tần Thì Âu không phải người mua cá nên ngồi ở hàng ghế phía sau. Ở đây tầm nhìn rất tốt, có thể bao quát toàn bộ tình hình. Đương nhiên, từ chỗ này không thể nhìn rõ chất lượng con cá ngừ đang đấu giá hiện tại, vì những người mua cá quan trọng đều ngồi ở hai hàng ghế đầu.

Không nhìn rõ chất lượng con cá này, Tần Thì Âu không thể đánh giá chính xác giá cả vì hình ảnh có thể đánh lừa. Tuy nhiên, xét theo tỷ lệ mỡ và trọng lượng tương ứng với chiều dài, chất lượng con cá này chỉ ở mức bình thường. Giá khởi điểm trên mỗi pound đã gần 50 Euro rồi, không hề rẻ.

Tần Thì Âu lắc đầu. Anh cảm thấy con cá này có thể sẽ bị ế, nhưng hiển nhiên anh đã đánh giá thấp mức độ sôi động của thị trường cá ngừ năm nay, vì cho dù với giá đó, vẫn có người giơ tay ra giá.

Nhịp độ đấu giá cá ngừ rất nhanh, mọi người liên tục giơ tay. Điều này đòi hỏi đấu giá sư phải có kỹ năng rất cao. Ông ta cần phải nhìn khắp bốn phương, nghe khắp tám hướng, nhanh chóng phát hiện người ra giá, đồng thời khuấy động không khí sôi nổi của phiên đấu giá để đẩy giá lên cao hơn.

"Vị tiên sinh này đã ra giá 22.500 Euro!" "Mức giá tuyệt vời, giá đã lên tới 24.000 Euro!" "Rất xuất sắc, vị tiên sinh này đã đưa ra mức giá đẹp, 24.500 Euro!" "24.500 Euro! Hiện tại giá đã là 24.500 Euro! Có ai muốn trả giá cao hơn nữa không? Được rồi, xem ra con cá này đã thuộc về vị tiên sinh này! 24.500 Euro lần thứ nhất! 24.500 Euro lần thứ hai! 24.500 Euro, thành công!"

"Bốp!" Một tiếng vang giòn. Đấu giá sư vung búa gỗ mạnh mẽ, ngay lập tức, con cá này được gắn tên của người mua và cửa hiệu rồi kéo xuống.

Một con cá rời đi, một con cá khác lại được kéo lên, quy trình tương tự lại lặp lại.

Nếu như xem qua màn hình tivi, Tần Thì Âu nhất định sẽ mất kiên nhẫn, bởi vì chỉ là từng vòng báo giá mà thôi, vật phẩm đấu giá đều là những thứ tương tự, nhiều lắm cũng chỉ khác nhau về kích thước hay hàm lượng mỡ, chẳng có ý nghĩa gì.

Nhưng tại hiện trường, không khí lại hoàn toàn khác biệt. Không như các phiên đấu giá tác phẩm nghệ thuật, nơi mọi người thường chậm rãi ra giá, ở đây, tần suất ra giá rất nhanh, giọng của đấu giá sư cũng rất lớn. Bầu không khí vô cùng sôi nổi, rất dễ khiến người ta bị cuốn vào.

Từng con cá ngừ lần lượt được kéo lên, rồi lại kéo xuống, tỷ lệ giao dịch thành công là 100%, không có con cá nào bị ế.

Từ phía sau, Butler lặng lẽ đi tới ngồi xuống cạnh Tần Thì Âu, nhỏ giọng nói: "Thế nào? Ở đây có hương vị khác so với phiên đấu giá chợ cá Tsukiji chứ?"

Tần Thì Âu gật đầu, cũng nhỏ giọng đáp: "Quả thật không tệ, sao giờ anh mới đến?"

Butler cười bí hiểm, rồi nói: "Hãy xem kỹ đi, nhóc con, đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Hiện tại mới chỉ là giai đoạn "khởi động", lát nữa không khí đấu giá sẽ còn sôi nổi hơn nhiều!"

Vòng đấu giá đầu tiên kéo dài 45 phút rồi kết thúc, tổng cộng khoảng 100 con cá ngừ đã được bán. Con lớn nhất cũng không quá 600 pound, chất lượng trong mắt Tần Thì Âu chỉ ở mức bình thường, nhưng giá cả lại không tệ. Điều này khiến anh tràn đầy kỳ vọng vào "vua cá" của mình.

Tuy nhiên, anh chú ý thấy, Well Aoyama và Tezuka Takata đều không mấy tích cực. Mặc dù họ đã giơ tay mấy lần, nhưng cuối cùng không mua được con cá nào. Xem ra phán đoán của họ cũng giống Tần Thì Âu: những con cá này không tệ, nhưng chất lượng cũng chỉ dừng lại ở mức không tệ, không xứng đáng với mức giá đó.

Ngược lại, anh em nhà Murray lại nổi danh. Không có Tezuka Takata và Well Aoyama mạnh tay đẩy giá, họ đã mua được hơn một nửa trong số 100 con cá.

Sau 10 phút nghỉ ngơi, Butler hỏi Tần Thì Âu có muốn vào hậu trường xem không. Anh ta nói rằng những phần "đinh" của phiên đấu giá đều nằm ở phía sau, tổng cộng còn 50 con cá lớn.

Tần Thì Âu tò mò hỏi: "Tổng cộng 150 con cá? Quy mô của phiên đấu giá này không phải là quá nhỏ sao?"

Phiên đấu giá chợ cá Tsukiji, một lần có thể bán được 500 con cá ngừ. So với đó, quy mô phiên đấu giá hôm nay quả thật có phần khiêm tốn.

Butler lại không nghĩ vậy, anh ta cười nói: "Đương nhiên, đương nhiên rồi, nhóc con. Cậu xem tổng giá trị giao dịch đã vượt quá 2 triệu Euro rồi, quy mô như vậy mà cậu còn chưa cho là lớn sao?"

Thấy Tần Thì Âu nhún vai với vẻ khó tin, Butler tiếp tục nói: "Nhóc con, phiên đấu giá Amsterdam là sàn đấu giá hải sản cấp cao nhất. Nó không phải là không tìm được đủ cá ngừ, mà là chỉ chấp nhận những con cá ngừ tốt nhất, đảm bảo mỗi con cá khi đưa lên sàn đều sẽ có người mua."

"Hơn nữa, nếu cậu để ý đến phiên đấu giá này, cậu sẽ phát hiện, từ trước đến nay, ở đây chưa từng có một con cá ngừ nào bị ế! Cậu có biết đã có bao nhiêu con cá ngừ được bán ra từ nơi này không? Năm nghìn con cá!"

Nghe Butler nói những lời này, Tần Thì Âu liền có phần phục. Hơn năm nghìn con cá ngừ mà không có một con nào bị ế, từ đó có thể thấy địa vị của thị trường đấu giá này trong giới hải sản, quả thật là một sự tồn tại có thể sánh ngang với chợ cá Tsukiji.

Chợ cá Tsukiji là một thị trường đúng nghĩa, còn phiên đấu giá Amsterdam lại là một phiên đấu giá đúng nghĩa, những con cá ngừ được đưa vào đây đều có thể coi là tác phẩm nghệ thuật.

Thời gian nghỉ ngơi kết thúc, mọi người ùa vào khán phòng, đợt đấu giá thứ hai bắt đầu. Butler nháy mắt với Tần Thì Âu, ý bảo anh hãy xem thật kỹ.

Ở vòng đấu giá này, đấu giá sư được thay bằng một vị đấu giá sư lão làng khoảng 70 tuổi, tóc bạc trắng, râu bạc, sắc mặt hồng hào, mặc áo gi-lê và veston chỉnh tề. Tần Thì Âu nhìn thấy ông liền nhớ đến Hamleys, cả hai đều là những quý ông kiểu Anh.

Lão đấu giá sư dùng búa gỗ gõ vang một tiếng giòn giã, lại có người đẩy xe đẩy ra. Nhưng lần này ra không phải là thanh niên, mà là hai mỹ nữ tóc vàng dáng người cao ráo, ba vòng quyến rũ, mặc bikini.

Con cá ngừ được đưa ra lần này có kích thước lớn hơn và chất lượng cũng tốt hơn, trông rất mới mẻ. Ánh đèn chiếu chậm rãi di chuyển trên thân cá, có thể thấy có vầng sáng bảy màu lấp lánh trên bề mặt cá ngừ.

Không biết là do con cá này hay do hai mỹ nữ kích thích, các nàng vừa xuất hiện, không khí hiện trường lập tức càng thêm sôi động.

Anh em nhà Murray, Tezuka Takata, Well Aoyama và những người khác liếc nhìn nhau, vẻ lười biếng trên mặt họ hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm nghị và nhiệt huyết. Nội dung này được đội ngũ dịch giả tại Truyen.free chuyển ngữ độc quyền, kính mong độc giả đón đọc.