Thông thường, tốc độ bay của khinh khí cầu, dù nhanh hay chậm, đều do tốc độ gió quyết định. Bởi lẽ, đa số khinh khí cầu không có hệ thống động lực riêng, nên tốc độ bay hoàn toàn phụ thuộc vào gió.

Thế nhưng, dòng khinh khí cầu Thiên Sứ thì khác, nó được trang bị một hệ thống động lực riêng, chính là động cơ thoát khí xoáy lốc nén khí. Máy móc này có khả năng hút không khí, sau đó nén và phun ra, hỗ trợ khinh khí cầu di chuyển.

Hướng phun của động cơ nén khí này có thể điều chỉnh, mục đích là thay đổi phương hướng bay của khinh khí cầu. Dù sao, tác dụng của khí nóng trong khinh khí cầu chủ yếu là để duy trì sự bay lượn, nhưng đôi khi hướng gió lại bất lợi cho hành trình, cần dùng lực của máy móc để đối kháng.

Johnson bảo phi công biểu diễn một chút cho Tần Thì Âu. Khi động cơ thoát khí xoáy lốc hoạt động, tiếng ồn vô cùng lớn, tựa như tiếng pháo nổ vang. Việc đẩy khí nén ra tạo ra một lực phản tác dụng, đẩy khinh khí cầu bay về phía hòn đảo nhỏ.

Tần Thì Âu cảm nhận một chút, tốc độ bay không tăng nhanh bao nhiêu. Xem ra, tác dụng chính của động cơ thoát khí này chỉ là thay đổi phương hướng.

Dưới sức gió thổi, khinh khí cầu chầm chậm rời khỏi không phận St. John's, lướt qua bến cảng, rồi tiến ra biển khơi.

Trong quá trình khinh khí cầu trôi nổi, nó vẫn không ngừng bay lên, chỉ là tốc độ cực kỳ chậm. Phi công nói mỗi giây chỉ có thể bay lên khoảng năm mét. Nhưng vì đôi khi anh ta cần điều chỉnh quỹ đạo bay của khinh khí cầu, nó có thể hạ xuống, và tốc độ hạ xuống nhanh hơn một chút, có thể đạt sáu mét mỗi giây.

Cưỡi khinh khí cầu không thể nóng vội, tốc độ của nó quá chậm. Khinh khí cầu hiện đại chủ yếu dùng để du ngoạn và ngắm cảnh.

Johnson là cao thủ tán gẫu. Sau khi biết Tần Thì Âu yêu thích bóng rổ, ông liền cùng anh trò chuyện về NBA, về đội Toronto Raptors, và những tin đồn thú vị trong giới thể thao mà ông biết. Mục đích là để giết thời gian.

Tần Thì Âu cũng không cảm thấy nhàm chán. Anh vịn tay vào lan can an toàn nhìn ra ngoài. Nắng chiều tươi sáng chiếu vào khoang an toàn làm không khí ấm lên. Tuy gió lớn gào thét trên không trung, nhưng nhiệt độ bên trong vừa vặn, dịu mát.

Trò chuyện một hồi về NBA, Johnson thấy Tần Thì Âu không mấy hứng thú, liền đổi chủ đề, hỏi: "Tần tiên sinh, ngài mua khinh khí cầu, bản thân đã có chứng nhận hay muốn thuê phi công? Nếu là thuê, tôi nghĩ mình có thể giúp ngài trong lĩnh vực này."

Điều khiển khinh khí cầu trên không không phải ai cũng làm được. Giống như lái máy bay, đây là công việc cần có giấy chứng nhận, hay nói đúng hơn là giấy chứng nhận phi công khinh khí cầu.

Tần Thì Âu không có giấy chứng nhận này, ngư trường cũng không ai có. Nhưng Bird, Tuyết BB, Ó Cá bọn họ đều có giấy chứng nhận phi công máy bay trực thăng. Việc thi thêm một giấy chứng nhận phi công khinh khí cầu không quá khó khăn.

Anh thuật lại tình hình, Johnson liền giới thiệu cho anh các chương trình và kiến thức cần thiết để lấy chứng nhận.

"Đối với người bình thường, cần đủ mười sáu tuổi, không mắc bệnh tim, huyết áp cao di truyền hay các bệnh tương tự. Quý vị phải khám sức khỏe trước. Sau khi thông qua khám sức khỏe là kỳ thi lý thuyết, chủ yếu khảo sát 'Luật Hàng không' và các quy tắc bay trên không. Khi những điều này đều đạt, một tổ chức vận động khinh khí cầu chuyên nghiệp sẽ huấn luyện cho quý vị. Sau khi huấn luyện kết thúc, hội đồng hàng không dân dụng quốc gia sẽ tổ chức thi. Nếu đạt yêu cầu sẽ cấp giấy phép khinh khí cầu."

Johnson trước tiên phổ biến kiến thức cơ bản, sau đó tập trung phân tích kỹ hơn về tình huống của Tần Thì Âu: "Theo lời ngài, quý vị có ba phi công dưới quyền, vậy thì đơn giản hơn nhiều. Họ không cần tham gia khám sức khỏe và thi quy tắc bay trên không, mà có thể trực tiếp nhận huấn luyện để lấy chứng nhận."

Điều này Tần Thì Âu đã biết. Công ty TNHH Thể thao Đại Thiên Sứ có thể đảm nhiệm nhiệm vụ huấn luyện. Anh sẽ chọn hai người theo Johnson đến công ty TNHH Thể thao Đại Thiên Sứ để huấn luyện, và họ sẽ nhanh chóng có được chứng nhận phi công.

"Giấy phép" lái khinh khí cầu được chia thành hai loại, bao gồm giấy phép cá nhân và giấy phép thương mại.

Hai loại "giấy phép" này không giới hạn cấp độ khinh khí cầu được điều khiển, mà được phân chia dựa trên mục đích bay. Cầm giấy phép cá nhân, chỉ có thể tự mình bay chơi, không được kinh doanh kiếm lợi. Cầm giấy phép thương mại, có thể kiếm tiền thông qua việc điều khiển khinh khí cầu bay.

Hai loại giấy phép này cũng có mối liên hệ với nhau. Sau khi có giấy phép cá nhân, nếu thời gian bay trên không đạt năm mươi giờ, có thể chuyển đổi sang giấy phép thương mại.

Việc quản lý hàng không của Canada thực ra khá lỏng lẻo, ít nhất là so với các quốc gia châu Á, quả thực vô cùng thoải mái. Điều này cũng liên quan đến tình hình trong nước của họ, quốc gia này sở hữu số lượng sân bay và máy bay nhiều thứ hai trên thế giới.

Sau khi khinh khí cầu bay lên độ cao một ngàn hai trăm mét, gió thổi trở nên khá mạnh, khiến tốc độ của nó lập tức tăng vọt. Tần Thì Âu không có vật tham chiếu nên không thể phán đoán chính xác tốc độ là bao nhiêu, nhưng trước khi màn đêm buông xuống trên biển sâu lúc hoàng hôn, họ đã đến không phận biên giới hòn đảo nhỏ.

Đảo Farewell vào cuối xuân đầu hè, cảnh sắc tú lệ, dáng vẻ mê người. Quan sát từ trên cao, hòn đảo nhỏ phủ một màu xanh biếc. Johnson chứng kiến xong thốt lên kinh ngạc: "Lạy Chúa, đây quả thực là một viên Minh Châu giữa Đại Tây Dương, hơn nữa là viên chói mắt nhất!"

Tần Thì Âu tự hào nói: "Đúng vậy! Chúng ta hiện đang chiêm ngưỡng Minh Châu này, đây cũng là mục đích tôi mua khinh khí cầu. Vẻ đẹp của đảo Farewell không thể cảm nhận hết khi chỉ ở trên đảo. Chúng ta cần phải quan sát từ trên cao, phải không?"

Johnson chăm chú nhìn phong cảnh bên dưới, nói: "Thật mong sau này khi về hưu, tôi có thể đến đây an hưởng tuổi già. Hoàng hôn, cây xanh, núi nhỏ, biển cả... Câu cá ở một nơi như thế này chắc chắn rất thú vị."

Tần Thì Âu cười nói: "Tôi chưa từng câu cá từ khinh khí cầu. Có lẽ có thể thử xem? Liệu điều này có thể trở thành kỷ lục thế giới không?"

Sự xuất hiện của khinh khí cầu nhanh chóng thu hút sự chú ý của cư dân thị trấn. Sau khi tiến vào không phận hòn đảo nhỏ, khinh khí cầu liền từ từ hạ xuống, lộ ra hình dáng hùng vĩ và tuyệt đẹp của nó.

Cứ thế, vừa hạ độ cao, khinh khí cầu vừa trôi đi, rất nhanh đã đến vị trí trung tâm thị trấn.

Phi công theo yêu cầu của Tần Thì Âu đã giảm lượng khí nóng thoát ra. Hiện tại, lượng khí nóng vẫn chưa đủ để hoàn toàn chịu đựng trọng lượng của khinh khí cầu, nên việc kiểm soát khí đốt sẽ giúp kiểm soát sự lên xuống của nó.

Sau khi hạ xuống độ cao khá gần mặt đất, Tần Thì Âu mở ra những tấm biểu ngữ đã chuẩn bị sẵn. Tổng cộng có bốn mặt, đỉnh được treo vào vành giỏ, phần dưới thì có khối chì treo. Dù gió biển gào thét, chúng vẫn thẳng tắp treo lơ lửng trên không trung thị trấn nhỏ.

Trên các tấm biểu ngữ có ghi những lời vận động tranh cử cho Viny bằng cả tiếng Trung và tiếng Anh. Một trong số đó là câu danh ngôn nổi tiếng của Tổng thống Mỹ Roosevelt trong chiến dịch tranh cử: "Hướng Thượng Đế thề, ta tất nhiên đối với ta cử tri phụ trách, theo sinh ra, đến tử vong!"

Johnson đã biết đầu đuôi câu chuyện về việc Tần Thì Âu làm. Nhìn bốn tấm biểu ngữ lớn, ông mỉm cười nói: "Tôi dám cá, đây chắc chắn là phương thức vận động tranh cử thị trưởng độc đáo nhất trong lịch sử Canada!"

Tần Thì Âu bật cười ha hả nói: "Tôi phải tự khoe đôi lời, anh bạn, việc này không đơn giản như anh nghĩ đâu. Ví dụ như, chắc chắn anh không biết rằng những chữ trên biểu ngữ này được quét một lớp bột huỳnh quang phốt-pho-ríc canxi. Đến tối, khi ánh trăng chiếu rọi, các chữ sẽ càng thêm rực sáng!"

Tại biệt thự ngư trường xa xa, Viny khoanh tay mỉm cười nhìn lên không trung, khóe miệng khẽ cong lên, tạo thành một nụ cười hạnh phúc ngọt ngào.

Tiểu Điềm Qua ngồi bên cạnh, đôi mắt đen láy mở to nhìn chiếc khinh khí cầu khổng lồ. Cô bé đưa ngón tay mập mạp nhỏ xíu chỉ vào nó, lèm bèm nói: "Muốn, muốn!"

Bản chuyển ngữ này, duy nhất có thể tìm thấy tại truyen.free.