So với đại dương bao la bên ngoài, cuộc sống tại ngư trường tuy tĩnh lặng và an bình, nhưng tuyệt nhiên chẳng hề tẻ nhạt.

Năm nay, tháng Hai dương lịch trùng với tháng Chạp âm lịch. Gia đình Tần Thì Âu quyết định đón Tết Nguyên Đán tại ngư trường, bởi lẽ Viny đã tích lũy rất nhiều công việc trong kỳ nghỉ kết hôn trước đó, cộng thêm thời gian đi lại bằng máy bay về nhà không cho phép, nên họ đã đưa ra quyết định này.

Năm trước họ cũng từng đón Tết Nguyên Đán tại ngư trường, đó là khi Viny sinh nở, nên đã có kinh nghiệm. Năm nay tiếp tục ở lại, họ có thể tận dụng những vật dụng và công cụ đã dùng từ năm trước.

Quả đúng là có kinh nghiệm từ năm trước, năm nay một lần nữa đón Tết ở xứ người, cha mẹ Tần đã trở nên tháo vát hơn nhiều. Hai cụ không còn chuẩn bị câu đối xuân cho Tần Thì Âu nữa, mà tự mình lên mạng để chọn lựa.

Điều này khiến Tần Thì Âu không khỏi chạnh lòng, bèn nói: "Câu đối năm trước chẳng lẽ không tốt sao? 'Tiểu tọa phiến khắc, tiện hội phóng tùng ý niệm'; 'Thanh nhàn nhất hội, tức thành tạo hóa thần tiên', thật có ý vị biết bao!"

Cha Tần trừng mắt liếc hắn một cái rồi nói: "Nào phải là không có ý vị, chỉ là cả nhà đã thành thần tiên rồi, mùi hương khói thật đậm đặc đó thôi."

Tần Thì Âu cười gượng hai tiếng. Năm trước hắn vẫn thấy câu đối mình chọn rất ưng ý, nhưng cha m�� Tần lại cho là không hợp, quả đúng là mỗi người một ý.

Tuy vậy, Tần Thì Âu cũng có việc riêng phải lo. Cha Tần nhờ hắn đi St. John's mua một chiếc máy nhồi lạp xưởng nhỏ. Đây là truyền thống quê nhà của họ, mỗi dịp Tết đến, cả nhà sẽ tự tay nhồi đủ loại lạp xưởng đặc trưng, bởi có lạp xưởng mới thực sự là có không khí Tết.

Loại lạp xưởng tự tay làm tại nhà này, cần phải tự mình mua thịt, tự mình nêm nếm gia vị. Điểm cốt yếu nằm ở cách nêm nếm, nên mỗi nhà một hương vị riêng, nhưng nhà nào cũng thơm ngon tuyệt hảo.

Kỳ thực, những năm gần đây, cùng với mức sống ở quê nhà ngày càng được nâng cao, lạp xưởng đã không còn giữ được sức hút đặc biệt như xưa.

Trước khi Tần Thì Âu học cấp hai, lạp xưởng chính là món ngon nhất trong mỗi dịp Tết Nguyên Đán. Khi ấy, thịt còn đắt đỏ, nên việc tự tay nhồi từng khúc thịt chắc nịch, rồi hong gió thành lạp xưởng là cả một sự kiện. Nhà nào cũng vậy, chỉ dịp Tết mới được ăn, ngày thường thì tiếc không dám động đũa.

Tần Thì Âu vẫn còn nhớ rõ, trước khi hắn lên cấp hai, lạp xưởng trong nhà vào dịp Tết Nguyên Đán sẽ được hấp chín từ những ngày cuối năm cũ. Khi hấp, lạp xưởng sẽ có chút nước cốt tiết ra. Trước Tết, người ta thường dùng thứ nước canh này để chấm bánh bao ăn, còn đến đúng dịp Tết Nguyên Đán thì mới được bày lạp xưởng ra ăn.

Mang theo những ký ức tươi đẹp ấy, hắn đến siêu thị người Hoa ở St. John's mua một chiếc máy nhồi thịt. Sau đó, Tần Thì Âu gọi điện thoại cho Mao Vĩ Long, bảo bạn đưa vợ con sớm đến đây, chuẩn bị cùng nhau đón Tết.

Giữa lúc đang tất bật chuẩn bị đồ Tết, vào giữa tháng Hai, Matthew Kim gọi điện đến. Ông ta nói: "Này, Tần, kỳ nghỉ kết hôn của cậu đã kết thúc chưa?"

Tần Thì Âu hiểu rõ ý đồ của cuộc điện thoại này, bèn đáp: "Không thành vấn đề, thưa Bộ trưởng. Tôi đã sẵn sàng đi làm bất cứ lúc nào, nhưng tốt nhất là sau Tết Nguyên Đán của chúng tôi."

Hắn đối với Liên minh Ngư nghiệp Newfoundland không hề có chút hứng thú nào. Nhưng cũng không thể để tổ chức này rơi vào tay những kẻ có ý đồ xấu xa. Đã như vậy, chi bằng để hắn tự mình đảm nhiệm. Hơn nữa, trước đó hắn đã đáp ứng Matthew Kim sẽ đảm nhiệm chức quản lý trưởng, mà là một người đàn ông chân chính, tối thiểu cũng phải giữ lời, vậy nên hắn nhất định sẽ làm công việc này.

Tuy nhiên, trong lòng hắn cuối cùng vẫn có chút kháng cự, nên lời đáp lại bắt đầu không mấy hào hứng.

Matthew Kim nghe xong thì hiểu ngay. Ông ta cười nói: "Không cần phải đi làm đâu. Này cậu nhóc, cậu nghĩ đây là công việc giống như của tôi, còn phải đi làm đúng giờ sao? Không không không, không cần. Cậu chỉ cần định kỳ xử lý công vụ là được, phía bên này sẽ phân phối trợ lý cho cậu. Những công việc thông thường, trợ lý của cậu sẽ giúp cậu giải quyết."

Nghe xong lời này, Tần Thì Âu lập tức tươi tỉnh hẳn lên, nói: "Thưa Bộ trưởng, ngài có con trai không?"

Matthew Kim đáp: "Đương nhiên rồi, tôi có hai đứa con trai, đứa nhỏ nhất cũng lớn hơn cậu đến năm tuổi rồi."

Tần Thì Âu tiếc nuối nói: "Tôi đang thầm nghĩ đây, nếu như ngài không có con trai, vậy ngài có thể nhận tôi làm con."

Matthew Kim trầm mặc một lát, rồi ngập ngừng nói: "Tôi không rõ ý cậu là đang khen ngợi hay là đang hạ bệ tôi nữa."

"Tôi đang quỳ gối gọi điện thoại đây, ngài thấy có phải không?"

"Ối, Tần, cậu ngày càng khéo ăn nói rồi đấy. Tôi bỗng nhiên có chút hối hận khi đã phân phối cho cậu một trợ lý kiểu như thế. Chỉ mong cô ấy sẽ không bị mê hoặc bởi những lời đường mật của cậu."

Tần Thì Âu cười đáp: "Yên tâm đi, sẽ không đâu, tôi đối với Viny vẫn một lòng một dạ mà. À, cô ấy là ai vậy? Cho tôi xem qua thông tin một chút được không?"

Matthew Kim cũng bật cười: "Vậy thì tốt rồi. Thông tin cứ thôi bỏ qua đi, là một người quen của cậu đó. Cô ấy sẽ đến tìm cậu sau Tết Nguyên Đán của các cậu. Thôi nói đến đây thôi, hẹn gặp lại, Quản lý trưởng thân mến của tôi."

Nghe tiếng "tút tút" vọng ra từ điện thoại, Tần Thì Âu thở dài, lẩm bẩm: "Chết tiệt, mình ghét nhất cái kiểu người nói chuyện nửa vời này. Khiêu khích sự tò mò của người khác thích thú lắm sao? Người phụ nữ này mình quen sao? Ai vậy chứ?"

Suy nghĩ m��t hồi, hắn không khỏi lắc đầu, bởi vì hắn thực sự không thể nào nghĩ ra được người phụ nữ nào mà mình quen lại làm việc trong giới quan trường Canada.

Mùa đông, nông trường vắng vẻ, ít việc. Công việc hiện tại của Mao Vĩ Long chỉ là chăm sóc đứa con trai chỉ biết khóc và ngủ, cả ngày chán đến chết được. Còn nửa tháng nữa mới đến Tết Nguyên Đán, hắn liền vội vàng đưa cả nhà hào hứng chạy đến.

Mao Vĩ Long không đến tay không. Hắn tự mình lái một chiếc bán tải Chevrolet cỡ lớn đến, trong xe chất đầy ngũ cốc, lương thực, thuốc men, rượu, các loại thịt – chất đầy cả thùng xe, khiến Tần Thì Âu trông thấy mà kinh ngạc.

"Thế nào, bạn thân đã lên tầm cao mới rồi chứ? Tuyệt đối không đến chỗ cậu ăn nhờ ở đậu đâu nhé." Mao Vĩ Long đắc ý nói.

Tần Thì Âu gật gật đầu, tán thưởng nói: "Làm cha có khác, suy nghĩ thấu đáo hơn hẳn nha. Được rồi, để tôi thu dọn một lát là cho cậu ở ngay. Vì những món quà này mà cậu được ưu tiên đó, cho cậu hẳn một gian phòng tử tế."

Mao Vĩ Long cười bảo hắn xéo đi, sau đó như hiến vật quý, ôm con trai đến, đưa cho Tần Thì Âu xem: "Mau nhìn xem, con trai nhà tôi thế nào? Có phải là vô cùng đáng yêu không?"

Tần Thì Âu gật đầu đáp: "Ừm, đúng là rất đáng yêu, nhưng sao lại có một mùi gì đó lạ lạ?"

"À, nhất định là nó lại ị rồi. Đứa nhỏ này có thể ăn, có thể uống, lại có thể ị, thằng ranh con này thật biến thái! Cậu có thấy tôi gầy đi không? Gần đây ăn không ngon ngủ không yên, chính là bị thằng nhóc này hành cho ra nông nỗi này!" Nói vậy, nhưng trên mặt Mao Vĩ Long lại toàn là vẻ mặt khoe khoang, còn thỉnh thoảng liếc trộm Tần Thì Âu.

Đều là huynh đệ ngủ chung giường suốt bốn năm trời, Tần Thì Âu làm sao có thể không biết tâm tư của thằng bạn này chứ? Nhìn vẻ mặt hắn là biết ngay đang muốn khoe mẽ điều gì, rõ ràng là đang chọc ghẹo hắn chưa có con trai.

Tần Thì Âu bèn quay lại ôm con gấu Bắc Cực của mình ra, đắc ý vênh váo nói: "Tôi đã giao cho con gái tôi tìm một người bạn chơi cùng rồi. Cậu định khi nào thì kiếm cho con trai cậu một 'người bạn' như vậy?"

Chứng kiến con gấu nhỏ lông xù n��y, Mao Vĩ Long lập tức ngẩn người ra: "Cậu đi đảo Greenland, mà lại mang về được một con gấu Bắc Cực ư? Điên rồ thật! Vậy cậu mà đi một chuyến Châu Phi, có khi nào cậu mang về một con sư tử thật không?"

Tần Thì Âu cảm thấy lời này quen tai vô cùng, hình như có ai đó từng nói với hắn rồi. Vì vậy, hắn liền nghĩ, hay là lúc nào mình đi một vòng các khu săn bắn lớn ở Châu Phi, biết đâu thật sự có thể mang về một con sư tử thật đấy chứ.

Mao Vĩ Long mang đến hai thùng lớn thịt bò, vừa hay dùng để nhồi lạp xưởng. Tần Thì Âu liền lôi chiếc máy nhồi thịt ra, kéo anh bạn cùng nhồi lạp xưởng.

Nghe vậy, Mao Vĩ Long tức tối nói: "Đây đều là loại thịt bò ngon nhất, phải dùng để hầm khoai tây nấu hoành thánh thì mới ngon, nước dùng sẽ đặc biệt thơm. Cậu vậy mà lại nỡ dùng để nhồi lạp xưởng, đây chẳng phải là lãng phí của trời sao?"

Mọi tinh túy của bản chuyển ngữ này, độc giả chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.free.