Thời gian thấm thoắt, đã là giữa tháng hai, theo Nông lịch thì đây chính là khoảng thời gian cuối năm.

Dĩ nhiên, việc ăn Tết ở Canada khác với ở quê nhà. Do chênh lệch múi giờ, khi trong nước đã khuya, Canada vẫn còn rực rỡ nắng vàng, nên điều này chỉ có thể bất đắc dĩ chấp nhận.

Tần Thì Âu đã sớm dặn dò, đúng ngày hôm đó, Cảnh Tuấn Kiệt và chín vị Thái Bảo dưới trướng đều được nghỉ, không cần làm việc, mà sẽ đến phụ giúp mổ heo ăn Tết, chuẩn bị các món hàng Tết.

Lũ lợn đất có thói quen ăn tạp, lại thường xuyên vận động nên sức chiến đấu khá mạnh. Hơn nữa, trong chuồng còn có lợn rừng, hươu Pere David và nai sừng tấm Bắc Mỹ, thỉnh thoảng chúng còn giao chiến với nhau, vì vậy việc bắt lũ lợn đất này không hề dễ dàng.

Tần Thì Âu dự định bắt ba con heo lớn và hai con heo choai, tổng cộng là năm con. Đoạn, hắn cất tiếng gọi lớn: "Lão Cảnh!"

"Có mặt!" Cảnh Tuấn Kiệt vội vã chạy đến.

"Năm con heo, ba lớn hai nhỏ, ngươi đi sắp xếp một chút." Tần Thì Âu nói.

Mao Vĩ Long hơi kinh ngạc hỏi: "Đến mức phải năm con heo sao? Ta còn mang theo nhiều thịt bò, thịt dê thế kia, ăn hết nổi không?"

Tần Thì Âu đáp: "Dĩ nhiên rồi. Chúng ta đây có hơn hai mươi miệng ăn, năm con heo này chỉ sợ phải đến mùng năm, mùng sáu Tết mới hết chứ. Ngươi cứ xem những người này mà xem, năm con heo há chẳng phải sẽ ăn sạch bách sao?"

Mỗi hai người một con heo, đám binh sĩ ồn ào kéo vào chuồng nuôi. Tiếng gà gáy, heo kêu, hươu nai rống, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn vô cùng.

Tần Thì Âu ghé người lên hàng rào cao nhìn vào bên trong. Đám binh sĩ chẳng khác gì quỷ vào thôn, hai người một nhóm hợp sức bắt heo. Nhưng lũ lợn đất này không chịu thua, có con còn quay đầu lại cắn trả.

Cảnh tượng này nằm ngoài dự đoán của Tần đại nhân, hắn vội vàng nhắc nhở: "Mọi người cẩn thận một chút, đừng để lây bệnh gì. Những con heo này chưa được tiêm phòng đâu."

Đám binh sĩ vận dụng dây lưng một cách toàn diện. Cảnh Tuấn Kiệt cười nói không sao, rồi nhanh nhẹn quật ngã một con heo, dùng dây lưng trói chặt chân sau lại. Sau đó, họ buộc thêm chân trước, hai tráng đinh dùng gậy gộc khiêng nó ra ngoài.

Công việc mổ heo ở ngư trường đều do Bird đảm nhiệm. Với tài nghệ dao pháp điêu luyện của hắn, việc này chẳng đáng là gì. Lần đầu tiên xem, Tần phụ đã nói rằng nếu Bird không làm ở ngư trường mà đến lò mổ, một mình hắn có thể làm bằng năm người khác.

Chẳng biết có phải vì Bird quanh năm mổ heo, làm thịt gà mà trên người nhiễm sát khí hay không, chỉ cần hắn khẽ đến gần, con heo Cornwall kia đã há miệng gào thét thảm thiết, tiếng kêu cực kỳ bi thương.

Gordan và Wies tò mò đến xem, Tần Thì Âu liền kéo họ đi, nói: "Nhìn cái gì mà nhìn? Mau thu dọn cặp sách, chuẩn bị đến trường đi."

"Hôm nay chúng con không phải đi học." Gordan vui vẻ nói.

Tần Thì Âu lấy làm lạ, hôm nay không phải cuối tuần, cũng chẳng phải ngày lễ, sao chúng lại không phải đi học? Hắn vừa định hỏi, hai thiếu niên đã lập tức chạy vội đi, luống cuống như chó chạy.

Có uẩn khúc, Tần Thì Âu chợt hiểu ra. Hắn thấy Sherry đang chải lông cho hai con ngựa sơn, liền đi đến hỏi: "Hôm nay sao các con không đi học?"

Sherry nhún vai nói: "Thầy giáo bảo nghỉ. Nên chúng con được nghỉ."

Tần Thì Âu lấy điện thoại ra định gọi cho trường học. Thấy vậy, Sherry có chút sốt ruột, vỗ vỗ cổ Đích Lô ra hiệu nó yên tĩnh chờ, rồi nhanh tay giật lấy điện thoại của Tần Thì Âu. Nịnh nọt cười nói: "Tần, huynh giúp muội cho Bao Công ăn nhé? Nó rất thích ăn cà rốt, huynh cho nó ăn đi. Nó sẽ yêu mến huynh đấy."

Tần đại nhân vốn chẳng dễ bị lừa gạt như vậy, hắn không chút nể nang hỏi: "Nói đi. Chuyện gì đang xảy ra?"

Ánh mắt Sherry lấp lánh, ấp úng định nói sang chuyện khác: "Tần, muội thấy dạo này hơi bực bội..."

"Ta sẽ gọi điện cho thầy giáo của các con!"

"Được rồi, được rồi, muội nói là được chứ! Chúng con đã mách với thầy giáo rằng hôm nay là ngày lễ truyền thống của Trung Hoa, ngư trường ai cũng muốn đón Tết, nên thầy ấy cho chúng con nghỉ một ngày." Sherry bĩu môi nói.

Tần Thì Âu trừng mắt nói: "Đây chẳng phải là chuyện tầm phào sao? Dù là ở quê nhà ta, học trò cũng đâu được nghỉ học vào ngày lễ này!"

Sherry tiến lên kéo tay hắn, ôm vào ngực rồi lay mạnh, làm nũng nói: "Đừng như vậy mà Tần, đây đúng là ngày lễ mà. Ngày lễ thì phải được nghỉ chứ. Huynh đừng nói cho tỷ tỷ Viny biết có được không? Được không vậy..."

Đại loli chẳng biết học ở đâu, vậy mà lại học được chiêu làm nũng. Tần Thì Âu nghe xong liền vội vàng rút tay ra, xắn tay áo lên nhìn kỹ.

Sherry kỳ lạ hỏi: "Huynh đang tìm gì vậy?"

"Lông tơ đấy." Tần Thì Âu đáp. "Ta hễ ghét bỏ gì là lông tơ trên người lại dựng đứng lên."

Sherry dậm chân vẫn muốn làm nũng, Tần Thì Âu khoát tay ra hiệu nàng tránh xa một chút, rồi răn đe: "Đây là lần cuối cùng đó. Về sau mà còn dám cùng bọn ta lừa dối thầy cô, lừa dối trường học bằng mấy trò vặt vãnh này, ta nhất định sẽ giáo huấn con."

"Giáo huấn thế nào?" Sherry mỉm cười hỏi, đôi mắt to long lanh, như làn nước mùa xuân khẽ gợn sóng.

Tần Thì Âu quả thực đã nổi hết cả da gà, vội vàng rời đi, nếu còn nán lại e rằng sẽ có chuyện chẳng lành.

Một con heo lớn bị trói trên thớt, Bird chấm một chút nước tuyết lên lưỡi mã tấu sắc bén. Ánh mặt trời chiếu rọi, lưỡi dao không hề mang chút hơi ấm nào, trái lại tỏa ra hàn quang lạnh lẽo.

"Thật là một thanh dao tốt." Cảnh Tuấn Kiệt tán thán.

Bird khẽ cười, một nhát dao đâm thẳng vào mắt trái con heo, phá hủy tủy não. Con lợn đất đang gào thét thảm thiết lập tức tắt thở, chết một cách dứt khoát nhanh gọn.

Kế đó, chỉ thấy mã tấu lướt nhanh như bay trên thân lợn đất, vài vết máu xuất hiện trên da heo. Bird thoăn thoắt làm việc chừng hai ba phút, Cảnh Tuấn Kiệt và những người khác liền cầm chậu đã chuẩn bị sẵn đến thu gom, một con heo mập đã được chia thành từng khối.

Bốn móng heo được mang đi, còn chân heo được giữ lại để làm chân giò hun khói. Lần này, trong số những người Tần Thì Âu chiêu mộ có một người quê ở Điền Nam, vùng đất nổi tiếng của Trung Quốc về sản xuất chân giò hun khói. Hắn đã học cách làm chân giò hun khói từ nhỏ theo gia đình.

Từng khối thịt heo được xẻ ra, tim, gan, phổi heo được tách riêng để thu gom. Ruột già heo hôi thối bị ném vào thùng đá, Cảnh Tuấn Kiệt tìm một binh sĩ, dặn hắn mang ra bờ biển xử lý.

Một bồn lớn tiết heo được hứng đầy, Tần phụ dùng đũa khuấy đều để tránh đông lại. Vừa khuấy, ông vừa cho vào mỡ heo nóng chảy, hành tây, gừng, tỏi, tinh bột, đậu hũ, cuối cùng nhồi vào ruột heo, làm thành món dồi tiết.

Dồi tiết từ trước đến nay vẫn là một trong những món chính trong bữa cỗ mổ heo. Kỳ thực nó chưa chắc đã thật sự ngon, chủ yếu là vì có đủ mỡ heo, hương vị thơm lừng. Ngày xưa, ở quê của Tần Thì Âu, điều kiện còn khó khăn, nên món dồi tiết làm từ mỡ heo như vậy trở nên vô cùng quý giá.

Giờ đây, ăn cỗ mổ heo vẫn còn món dồi tiết, ấy là ăn hương vị của ký ức.

Bữa cỗ này chủ yếu là các món thịt, như thịt heo ngâm muối. Đầu heo và chân giò đều phải được giữ lại, ít nhất phải đợi bốn, năm ngày sau mới có thể dùng được, hơn nữa còn phải hầm cách thủy với nước súp ngon.

Từng khối sườn được cho vào nồi bắt đầu hầm cách thủy. Sau khi bỏ thêm nấm đông cô, nấm hương phơi khô từ trên núi vào mùa thu, chẳng mấy chốc trong nồi đã nổi lên một lớp váng dầu vàng nhạt tinh khiết, mùi thơm lừng bay khắp nơi.

Tần phụ và Tần mẫu bận rộn trong niềm vui hớn hở. Đến tuổi này, họ rất thích sự náo nhiệt. Với sự góp mặt của Tống Thanh Sơn và mười binh sĩ nữa, không khí càng thêm phần sôi động.

Hổ Tử và Báo Tử vui vẻ vẫy đuôi. Tần Thì Âu nhờ Sago giúp nướng thịt. Sago rất cưng chiều hai tiểu gia hỏa này, nhanh chóng nướng miếng thịt chân sau chín năm phần rồi ném cho chúng. Hai chú chó con còn chưa kịp ăn cơm đã no căng bụng tròn vo.

Tần Thì Âu dựng nồi chảo ở bên ngoài, củi lửa bùng cháy, nhiệt độ lập tức tăng cao. Dù là giữa mùa đông, mọi người vẫn cảm thấy ấm áp, mồ hôi nhễ nhại vì hăng say nướng thịt.

Mỗi con chữ dịch thuật ở đây đều là tâm huyết dành riêng cho bạn đọc tại Tàng Thư Viện.