Viny nghỉ ngơi ở nhà một ngày liền trở lại làm việc, thị trấn nhỏ bình thường không có chuyện gì, nhưng hai mươi ngày trôi qua cũng đủ để tích lũy một vài công việc cần nàng ra mặt giải quyết.

Tần Thì Âu không trực tiếp đến quản lý ngư trường, chàng dẫn theo Hổ Tử và Báo Tử lên núi để chúng tiêu hao năng lượng, nếu không chúng sẽ chỉ lo đánh nhau khi trông chừng Củ Cải Nhỏ.

Giờ đây, trên núi Khampat Er Shan, đúng là mùa vạn vật hồi sinh. Sóc, thỏ, gà rừng, nai hoang cùng các loài chim bay sau khi trải qua một mùa đông giá rét thiếu thốn lương thực, vào mùa này vội vã ra ngoài kiếm ăn, bổ sung năng lượng đã tiêu hao trong mùa đông.

Nơi nào Hổ Tử và Báo Tử đặt chân đến, nơi đó gà bay thỏ nhảy, lợn rừng nai hoang cũng chẳng được yên ổn, bị chúng truy đuổi chạy tán loạn khắp nơi.

Miễn là không phải trông chừng Củ Cải Nhỏ, Hổ Tử và Báo Tử sẽ khôi phục trạng thái huynh đệ hòa thuận. Sau khi vào núi, chúng cùng nhau phối hợp, không ngừng mang về chim Bonasa Bonasia, vịt cổ xanh, thỏ Lepus Americanus hoặc thỏ xám Bắc Mỹ các loại.

Tần Thì Âu đã lường trước cảnh tượng này, cố ý dẫn theo Iran Watson để sau này phụ trách xử lý những món ăn thôn quê, đồng thời mang theo Bird làm vệ sĩ. Còn chàng thì cõng con gái trên lưng, dẫn cô bé lên núi để một lần được làm quen với rừng núi.

Cô bé lần đầu tiên lên núi, trước kia Viny từng bế nàng ăn ngủ trên núi, nhưng lúc ấy nàng còn chưa hiểu biết gì. Hiện tại đã hơi hiểu chuyện hơn, sau khi lên núi liền vô cùng vui vẻ, trên đường đi không ngừng chỉ vào hoa cỏ và thú con mà kêu to.

Đi dọc theo đường núi một lúc, Hổ Tử đột nhiên chui ra từ bên cạnh rừng cây, trong miệng ngậm một con lợn rừng hoang nhỏ. Báo Tử theo sát phía sau cũng xuất hiện, tương tự ngậm một con lợn rừng hoang nhỏ. Hai con vật nhỏ ấy là heo con vừa mới sinh không lâu, cùng loại với những con thỏ vừa mới chào đời.

Tần Thì Âu mỉm cười, rất tốt, rất đáng khen. Đêm nay có thể ăn heo sữa quay rồi.

Nhưng đợi chúng chạy đến trước mặt, chàng kiểm tra thì thấy hai con heo con này vẫn chưa chết. Chỉ là khóe miệng Hổ Tử và Báo Tử dính đầy máu, khiến chàng tưởng rằng chúng đã cắn chết heo con và máu chảy ra.

Thấy Tần Thì Âu và đoàn người, hai con heo con hoảng sợ phát ra tiếng rầm rì. Hổ Tử đặt con heo con trong miệng xuống đất, nó đứng dậy định chạy, nhưng liền bị Hổ Tử dùng một móng vuốt đè lại.

Lợn rừng vốn tính tình hung hãn, sau khi bị đè lại, con heo con này không chút khách khí quay đầu định cắn Hổ Tử một miếng. Nhưng Hổ Tử phản ứng nhanh hơn, một móng vuốt khác nhấc lên, trực tiếp ấn vào đầu nó, khiến nó kêu gào thảm thiết.

Lúc này, trong rừng cây vang lên tiếng động xao động. Hổ Tử và Báo Tử cảnh giác quay đầu nhìn lại, lông vàng trên mình chúng dựng ngược lên, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp 'ô ô'.

Chẳng mấy chốc, một con vật khổng lồ xuất hiện ở rìa rừng, đó là một con lợn rừng cái, to lớn đến nhức đầu, hai chiếc răng nanh của nó đã bị gãy mất một chiếc. Trên mình nó mọc đầy lông bờm thô ráp, lông bờm xù xì, dính đầy cỏ dại, đá sỏi và hạt cát, trông hệt như một lớp giáp trụ.

Con lợn rừng này là con vật khớp nhất với truyền thuyết về lợn rừng quê hương mà Tần Thì Âu từng gặp kể từ khi đến đảo Farewell. Lợn rừng bình thường không có giáp trụ từ đá sỏi và hạt cát dính trên mình, nhưng con lợn này lại có, hiển nhiên là một con lợn già, rất có kinh nghiệm và cũng rất hiếu chiến.

Tuy nhiên, hình dạng của nó không được đẹp mắt cho lắm, trên đầu và mình đều có vết máu, bên tai còn bị xé toạc, hẳn là kiệt tác của Hổ Tử và Báo Tử. Điều này cũng giải thích vì sao miệng và móng vuốt của chúng lại dính đầy máu tươi.

Sau khi xuất hiện, nhìn thấy hai con heo con bị đè trên mặt đất, con lợn rừng cái lập tức trợn to mắt, há miệng phát ra tiếng gào thét. Đôi chân chắc khỏe của nó đào đất, tạo ra tư thế chuẩn bị tấn công.

Chẳng nghi ngờ gì, Hổ Tử và Báo Tử đã bắt được con của nó.

Nếu muốn trực diện giao đấu, phía Tần Thì Âu có thể dễ dàng giết chết con lợn rừng cái này. Bird có súng trường trong tay, Iran Watson thì mang theo một khẩu súng săn Remington, còn trong tay chàng cũng có một cây cung ròng rọc.

Nhưng trên lưng chàng còn có cô bé, hơn nữa cô bé nhìn thấy lợn rừng cái liền vô cùng hưng phấn, chỉ vào nó kêu lên: "Tô ma ma, cái này giống tô ma ma..."

Tần Thì Âu thấy con gái cũng gọi đây là heo mẹ, liền không muốn trực tiếp ra tay, như vậy quá đẫm máu. Mà con lợn rừng cái dường như cũng biết chúng không dễ chọc, hoặc là vừa rồi đã nếm mùi thiệt thòi từ Hổ Tử và Báo Tử, nên không trực tiếp phát động tấn công, mà chỉ gầm gừ phô trương thanh thế từ xa.

Chàng cũng không cần thiết phải săn giết con lợn rừng này, liền huýt sáo gọi Hổ Tử và Báo Tử quay về. Sau đó, hai con lợn rừng hoang nhỏ được tự do, lập tức kẹp đuôi phóng thẳng về phía lợn mẹ, trốn vào dưới bụng nó.

Cứu được hai con lợn rừng hoang nhỏ về, con lợn rừng cái vẫn chưa chịu rời đi, mà cứ nhìn chằm chằm vào đoàn người, dường như đang âm mưu tấn công.

Bird lười tranh chấp với nó, giơ súng bắn hai phát. Sau tiếng 'Bang bang' giòn giã, con lợn rừng cái giật mình, cuối cùng cũng quay đầu bỏ chạy.

Thấy con mồi chạy thoát, Hổ Tử và Báo Tử thất vọng kêu lên. Tần Thì Âu ngồi xổm xuống, cho chúng ăn bánh thịt, an ủi vỗ về đầu chúng. Nhờ vậy, Hổ Tử và Báo Tử cuối cùng cũng vui vẻ trở lại, lại lần nữa xông vào rừng.

Đi dọc đường núi một lúc, Tần Thì Âu vào rừng hái được một ít quả mâm xôi. Suốt một mùa đông, những quả mâm xôi này đã biến thành mâm xôi khô, nhưng không hề bị hư thối, hẳn là do gió thổi và thời tiết lạnh giá của mùa đông.

Ba người hái sạch một vạt mâm xôi khô. Tần Thì Âu ăn thử một quả, chua chua ngọt ngọt, mang theo hương vị thơm ngát đậm đà, hoàn toàn khác biệt với mâm xôi khô được chế biến công nghiệp trên thị trường.

Không khí trong lành, môi trường sạch sẽ, những quả mâm xôi khô này đều rất sạch, khi ăn chỉ cần dùng tay phủi qua là được. Cô bé cũng giấu một ít vào túi áo trước ngực, không ngừng thò tay lấy ra ăn.

Đi thêm khoảng hơn một trăm mét về phía trước, Tần Thì Âu nhìn thấy một vạt thực vật xanh tốt. Chúng cao từ mười centimet đến hai ba mét, thân đứng thẳng, có nhánh phụ, trên mặt có lông ngắn màu trắng thô ráp. Lá cây trên cành mọc đối xứng, có hình bầu dục tròn, loại ngắn thì dài bằng ngón út, loại dài thì bằng bàn tay.

Trong khi những thảm thực vật khác vừa mới đâm chồi nảy lộc, thì loài cây này đã nở hoa rồi. Đó là những bông hoa nhỏ, có màu vàng, có màu trắng, lấm tấm phân bố giữa tán lá, trông tràn đầy vẻ xuân.

Nhìn thấy vạt thực vật này, Tần Thì Âu suy nghĩ một lát rồi tiến đến tìm một gốc cây bắt đầu đào. Sau đó, từ dưới lòng đất, chàng đào được một củ thân như nắm tay nhỏ. Củ thân này có màu nghệ, nhìn tổng thể hơi giống củ gừng. Khi chàng bẻ ra, có chất lỏng màu trắng đặc sánh chảy xuống.

Như vậy, chàng liền xác định được thân phận của loài thực vật này, đây là cúc vu (*), tên khoa học là Helianthus Tuberosus. Quê hương của họ cũng có loại cây này, tục gọi là cúc vu.

Cúc vu có nguồn gốc từ Bắc Mỹ, cả Hoa Kỳ và Canada đều có. Vào thế kỷ mười bảy, nó được du nhập vào Châu Âu, sau đó truyền đến Trung Quốc.

Ở quê hương của Tần Thì Âu, có những hộ nông dân chuyên trồng cúc vu. Củ thân của loại cây này giàu tinh bột và inulin, là một món ăn rất tốt, có thể nấu chín ăn hoặc nấu cháo, có thể phơi khô để làm cúc vu khô, thậm chí còn có thể dùng để cất rượu, với công dụng phong phú.

Nhưng công dụng quan trọng nhất của nó, có lẽ chính là để ngâm làm dưa muối. Củ vu đặc biệt giòn, bản thân không có mùi vị đặc trưng nào, cho nên khi ngâm chế có thể hấp thu trọn vẹn hương vị của gia vị, giống như đậu phụ, bản thân nó không thể ăn, cần phải được chế biến xong thì hương vị mới tuyệt vời.

Như vậy, Tần Thì Âu vui vẻ hẳn lên, liền triệu tập Bird và Iran Watson bắt đầu đào cúc vu.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của Truyen.free, xin trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.