Cúc vu ngon miệng nhưng khó thu hoạch. Thứ nhất là vì chúng rất giòn, dễ đứt gãy; thứ hai là cúc vu dễ dính bẩn, chúng có khả năng hấp thụ gia vị rất tốt, nhưng cũng dễ dàng hút bùn đất, khiến việc ăn uống trở nên khó khăn.

Hơn nữa, khu vực sinh trưởng của những cây cúc vu này nằm trên sườn núi, phía dưới có nền đá dăm. Dùng xẻng và mã tấu cũng khó mà đào được, có khi vừa đào đã va vào đá dăm, phải cậy bỏ lớp đá mới có thể lấy củ ra.

Đào được mười mấy củ thì làm vỡ mất bốn khối, Tần Thì Âu có chút mất kiên nhẫn, liền nói: "Nếu không thì thôi, đừng đào nữa."

Iran Watson lại đặc biệt kiên nhẫn, cười ha ha nói: "Để ta đào cho, ngươi đi chơi đi."

Trước đây, khi Tần Thì Âu dạy hắn đào bới, đã nói với hắn rằng thứ này rất ngon. Mà hễ công việc nào có liên quan đến ẩm thực, Iran Watson lại đặc biệt hăng hái.

Bird đào cũng rất thuận lợi, hắn là cao thủ dùng đao, một thanh mã tấu trong tay hắn tựa như linh xà, giống như đầu bếp róc thịt trâu, gạt lớp đá vụn quanh cúc vu ra, sau đó cắt lấy thân củ.

Tần Thì Âu đành phải tiếp tục đào. Hắn chợt nhớ ra ở hai bên bờ sông nhỏ tại ngư trường có một ít đất trống, kỳ thực có thể trồng cúc vu ở đó. Như vậy sau này việc thu hoạch sẽ đơn giản hơn, có thể dùng máy móc đào bới.

Cúc vu là một loài thực vật cực kỳ thích hợp để trồng ở khu vực Canada. Thậm chí có thể nói, trong số những loài Tần Thì Âu biết, nó là loài thực vật thích hợp nhất cho con người gieo trồng.

Đầu tiên, công dụng của nó vô cùng rộng rãi. Thân củ chứa nhiều tinh bột, có thể dùng làm thức ăn cho con người; còn cành, lá, hoa thì có thể trộn lẫn với tảo biển để chế biến thành thức ăn cho cá.

Thân củ làm đồ ăn cũng rất phong phú: hấp, nấu, xào, ngâm đều không tệ. Ở quê của Tần Thì Âu, cúc vu vẫn là một loại nguyên liệu rau ngâm rất tốt; mặt khác, nó còn có thể chiết xuất cúc đường (inulin) và rượu cồn. Cúc đường trong y dược lại là một loại thuốc hay để chữa bệnh tiểu đường, đồng thời cũng là một loại nguyên liệu công nghiệp có giá trị.

Tiếp theo, cúc vu rất giàu fructans (fructoza mạch dài), còn gọi là cúc phấn. Sau khi chiết xuất và trải qua quá trình hóa học phức tạp, nó có thể chuyển hóa thành đường fructoza. Mà đường fructoza có hàm lượng cao, sau khi được vi khuẩn đại tràng xử lý cẩn thận trong nhà máy, có thể chuyển hóa thành dầu diesel sinh học.

Hơn nữa, thứ này còn có thể dùng làm thực phẩm và đồ uống. Mỹ, Anh, Pháp, Đức, Úc cùng với Đài Loan đều đang sản xuất các loại thực phẩm chứa cúc đường và fructoza mạch ngắn. Cúc đường chiết xuất từ cúc vu đã trở nên hữu ích và thiết thực trong các sản phẩm sữa, đồ uống chứa vi khuẩn lactic, đồ uống dạng rắn, kẹo, bánh quy, thạch và nhiều loại đồ uống lạnh khác.

Tần Thì Âu vẫn luôn muốn sản xuất thực phẩm chức năng, cúc vu chính là một "đại tướng" trong số đó, đặc biệt thích hợp để làm thực phẩm chức năng và thực phẩm dành cho người già.

Nghĩ như vậy, Tần Thì Âu bắt đầu thảo luận với Bird. Bird cũng biết về cúc vu. Đương nhiên ở Mỹ, loài này được gọi là cây cúc vu, khi còn trong quân đội, bọn họ đã học cách tìm kiếm thực vật trong tự nhiên, và cây cúc vu là lựa chọn hàng đầu.

Bird nói: "Dù cho không cần phát triển thực phẩm chức năng, chúng ta tự trồng một đám cây cúc vu để ăn cũng được. Còn có thể dùng để cất rượu và ủ đồ uống nữa. Cành lá cũng sẽ không lãng phí, chẳng phải có thể sản xuất thức ăn gia súc sao? Đúng không?"

Tần Thì Âu gật đầu, nói: "Ngươi nhớ kỹ, trở về chúng ta tìm thời gian gieo trồng thứ này."

Bird nói không thành vấn đề, rồi lại nói: "Thật ra ngư trường của chúng ta vẫn chưa thích hợp để trồng thứ này. Đến ngư trường Đại Tần III mà trồng thì tốt hơn nhiều, nơi đó nhiệt độ rất cao, ánh sáng cũng dồi dào hơn. Đúng rồi, chẳng phải ở đó còn có một con sông lớn sao? Bộ rễ của cây cúc vu đặc biệt phát triển. Mỗi cây cúc vu đều có hàng trăm rễ dài hơn hai thước cắm sâu vào đất, giúp bảo vệ đất đai."

Cây cúc vu sinh sôi nảy nở và lan rộng đặc biệt nhanh, chỉ cần hai đến ba ngày là sẽ hình thành trên mặt đất một lớp lưới bảo vệ được bện từ thân và rễ cúc vu, có thể hữu hiệu giúp cố định lớp đất bề mặt.

Tần Thì Âu gật đầu, ngư trường Đại Tần cũng thích hợp. Cây cúc vu chịu rét, chống hạn tốt. Thân củ của chúng có thể an toàn qua mùa đông ngay cả ở những vùng đất lạnh sâu đến âm 30 độ C. Vào đầu xuân, cây non có thể chịu được sương nhẹ, mùa thu lá trưởng thành có thể chịu được nhiệt độ âm thấp trong thời gian ngắn. Hơn nữa, chúng còn chịu được cằn cỗi, không yêu cầu khắt khe về thổ nhưỡng. Ngoại trừ đất có tính axit cao, đầm lầy và đất nhiễm mặn không nên gieo trồng, các nơi khác đều có thể trồng.

Đảo Farewell hiếm khi thấy bóng dáng cúc vu, nhưng ở hầu hết các nơi trên lục địa Bắc Mỹ, cúc vu rất phổ biến, ven đường đâu đâu cũng thấy bóng dáng của chúng.

Thậm chí, ở nhiều nơi, thứ này còn bị coi là một loài thực vật gây hại. Người Mỹ và người Canada không trực tiếp ăn nó, mà đưa vào nhà máy làm nguyên liệu để chế biến thêm, cho nên đối với người bình thường, cúc vu không có công dụng gì.

Thế nhưng chúng lại có khả năng tái sinh và sinh sản cực kỳ mạnh mẽ. Chỉ cần trồng một lần là hầu như có thể vĩnh viễn tiếp tục sinh sôi nảy nở. Hễ tìm được đất đai thích hợp để sinh trưởng, chúng có thể sống mãi mà không bị ảnh hưởng bởi thời tiết:

Gặp đại hạn, dù cho thiếu nước nghiêm trọng, cũng chỉ làm cho thân và lá trên mặt đất héo chết toàn bộ. Chờ đến khi có nước trở lại, thân ngầm sẽ lại nảy mầm và phát triển. Hơn nữa, nếu thân củ bị vỡ vụn, từng mảnh cũng có thể phát triển thành một cây cúc vu mới, tốc độ mọc thêm hàng năm có thể đạt tới 20 lần!

Hơn nữa, chúng không sợ sâu bệnh, c��ng không cần quá nhiều chất dinh dưỡng. Trong thời kỳ sinh trưởng, không cần phải chăm sóc nhiều. Một khi đã hình thành thành cụm lớn, con người hay gia súc đều rất khó phá hoại sự sinh sôi nảy nở và phát triển của chúng.

Đến mùa thu, chúng còn có thể kết hạt cúc vu, tỷ lệ nảy mầm tại chỗ là 100%. Mà nếu không thu hoạch, những hạt cúc vu này sẽ theo gió bay đến nhiều nơi khác, chỉ cần không phải môi trường khắc nghiệt, chúng đều có thể an cư và nảy mầm.

Thảo luận xong phương pháp gieo trồng cúc vu, ba người Tần Thì Âu chậm rãi thu hoạch đầy một balô thân củ.

Sau đó, Hổ Tử và Báo Tử cũng không đi săn bắt thức ăn đồng quê nữa, chúng cùng theo đào cúc vu, dùng chân trước nhanh chóng đào, hơn mười giây là có thể đào ra một củ. Như vậy Tần Thì Âu chỉ cần đi theo nhặt là được, hiệu suất tăng lên rất nhiều.

Giữa trưa, Tần Thì Âu liền nướng một ít cúc vu để ăn. Anh dùng nhánh cây xiên qua rồi treo lên nướng trên lửa, hoặc ném thẳng vào đống lửa cũng được.

Cúc vu hoang dại có hàm lượng đường rất cao, sau khi gọt vỏ sẽ lộ ra phần ruột có những sợi vàng óng. Khi ăn vào miệng, hương vị tương tự như khoai lang chất lượng tốt, vừa ngọt vừa bở. Tiểu nha đầu ăn một miếng cúc vu nướng xong thì không ăn thịt nữa, một lòng ôm cúc vu ăn ngon lành.

Chiều về, hắn vào bếp làm sạch cúc vu rồi cắt thành từng miếng nhỏ, cho vào cái bình còn sót lại từ việc ngâm trứng vịt muối, đổ xì dầu, giấm, nước vào, cho thêm gói gia vị, đậy nắp lại ngâm là được. Mai là có thể ăn rồi, thật nhanh.

Xong xuôi công việc, Tần Thì Âu đi vào phòng uống bia rót một bát lớn bia tươi ủ, ngồi ở cửa vừa chơi đùa với con gái vừa uống bia.

Sago đi một chuyến vào thị trấn, sau khi trở về liền nói: "Ông chủ, Hughes nhỏ nhờ tôi nói với ông, ở thị trấn theo hồ Trầm Bảo đã phát hiện một đàn cá vền, ngày mai sẽ tổ chức cuộc thi câu cá vền, sau đó là tiệc cá vền thịnh soạn. Hắn mời ông đi tham gia."

Nghe xong lời này, Tần Thì Âu lập tức đau cả đầu. Hắn nhớ lại những con cá vền trong hồ Trầm Bảo, lúc trước vì lo lắng những người khai thác hóa thạch sẽ phát hiện ra chúng trong quá trình tìm kiếm kho báu, nên đã cố ý đưa chúng đến vùng biển phía Bắc hồ Trầm Bảo. Không ngờ chúng vẫn bị phát hiện. Tác phẩm này được chuyển ngữ đặc biệt bởi đội ngũ biên dịch truyen.free, giữ nguyên tinh hoa bản gốc.