Cá Atractosteus Spatula là loài cá nước ngọt khổng lồ, ăn thịt, đặc sản của vùng phía Nam Bắc Mỹ, thuộc về một loài cá tiền sử, đã tồn tại trên Trái Đất hơn một trăm triệu năm. Tên của nó có nguồn gốc từ hình dạng miệng; toàn thân bao phủ bởi lớp vảy cứng rắn, tựa như men răng siêu cứng, có độ cứng tương đương với răng người.

Thông thường, cá Atractosteus Spatula trưởng thành có thể đạt chiều dài ba mét, nặng tới ba trăm pound. Tuy nhiên, ở những nơi chúng sinh sống, nhiều phát hiện đã chứng minh chúng có thể dài hơn bốn mét, đơn cử như con cá Atractosteus Spatula trong hồ nước của trang viên Hilton lần này đã dài tới bốn mét rưỡi.

Trước đây, để vớt con cá Atractosteus Spatula này, chính phủ Texas thậm chí đã phải điều động đội tuần tra trên sông nước, sử dụng những công cụ bắt cá mà người dân bị cấm dùng như lưới điện và súng bắn cá hơi nén mới bắt được nó, tốn hơn một ngày trời.

Bởi vậy, khi biết Tần Thì Âu có thể bắt được con cá Atractosteus Spatula này trong vòng hai mươi phút, không chỉ Aupu không tin, mà tất cả mọi người trong trang trại cũng đều không tin. Một đám người đứng trên bến tàu xì xào bàn tán, thực chất là đang nhỏ giọng châm chọc và khiêu khích:

"Cái gã này có biết cá Atractosteus Spatula là thứ quái gì không? Hắn tưởng đó là một con cá chó sao? Hai mươi phút là có thể câu lên ư? Tuyệt đối không thể nào!"

"Kể cả là cá chó cũng không thể nào hai mươi phút là câu được. Hai mươi phút có thể tìm thấy bóng dáng cá ư? Thật nực cười, ngươi nói rất đúng, người này có lẽ chẳng biết cá Atractosteus Spatula là con gì."

"Vậy lát nữa hắn thấy cái con quái vật khổng lồ đó, liệu có sợ đến mức tè ra quần không?"

"Đương nhiên rồi, chắc chắn là vậy, bọn người da vàng gan bé lắm. Thời trung học ta từng dùng một con rắn Mamba đen dọa một thằng người da vàng, ha ha, lúc đó gã đó sợ đến ngất xỉu luôn!"

Nelson và Bird dùng ánh mắt kỳ quái nhìn những kẻ đang xì xào bàn tán kia. Có kẻ cảm thấy không ổn lắm, bèn 'tốt bụng' nhắc nhở: "Các ngươi tốt nhất nên chuẩn bị sẵn một chiếc thuyền, lát nữa còn đi cứu người. Hắn có lẽ không biết cá Atractosteus Spatula đáng sợ đến mức nào, lỡ đâu lát nữa trượt chân rơi xuống nước thì thật đáng sợ."

"Đúng vậy, cá Atractosteus Spatula không phải là cá trê lớn đâu. Có thể hình dáng cá trê lớn đáng sợ hơn, nhưng con cá Atractosteus Spatula này còn to hơn con cá trê lớn mà các ngươi vừa thấy nữa!"

Nelson khẽ cười, thì thầm: "Một lũ ngu ngốc!"

Bird cũng cười khẩy, khinh thường nói: "Một lũ ngu ngốc!"

Tần Thì Âu lái thuyền đi, trước tiên đã thả ra Thần Thức Hải, thoáng chốc đã phát hiện con cá Atractosteus Spatula khổng lồ đang phơi nắng trên mặt nước hồ.

Nhìn từ bên ngoài, con vật này quả thực không dễ trêu chọc. Mắt trái của nó đã biến mất, chỉ còn lại một hốc đen lớn, quanh hốc mắt, những lớp vảy cứng rắn phủ đầy vết thương lồi lõm. Cái miệng khổng lồ của nó thỉnh thoảng hé mở, để lộ hai hàng răng nhọn hoắt mọc ở hàm trên và dưới, mỗi chiếc đều sắc bén và đáng sợ, hoàn toàn khác hẳn với hàm răng cùn mòn của cá trê lớn.

Nhìn xuống, miệng của nó nhô ra phía trước, giống như mõm cá sấu lớn. Thân hình thon dài như ống, trên mình chi chít những vảy hình thoi màu nâu xanh. Vảy óng ánh, cứng rắn, có những vằn màu đen sẫm. Lưng có màu nâu hoặc xanh ô liu. Bởi vì nó đang nổi trên mặt nước phơi nắng, ánh mặt trời chiếu rọi lên lớp vảy trên thân, khúc xạ ra những vệt sáng đẹp đẽ.

Thật ra, xét về ngoại hình, cá Atractosteus Spatula vẫn khá đẹp. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là kích thước phải nhỏ. Chúng có phần nổi tiếng trong giới cá cảnh, với biệt danh "U Linh Hỏa Tiễn". Được vinh danh là cỗ máy săn mồi với vảy cứng rắn, một hóa thạch sống trong giới thủy tộc.

Chỉ là, khi một con cá đã dài tới bốn mét rưỡi, thì dù thế nào cũng không thể liên hệ với khái niệm 'đẹp mắt'. Lúc này, cái nhìn duy nhất mà người ta có thể dành cho nó chỉ là sự khủng bố!

Không chỉ con người cảm thấy khủng bố, những loài cá lớn khác trong nước cũng khiếp sợ nó. Khi nó trồi lên mặt nước phơi nắng, bất kể là cá trê lớn hay cá hồi Siberia, cũng không dám trêu chọc, dù có tình cờ bơi ngang qua bên cạnh nó, chắc chắn cũng phải hành động cẩn trọng, càng nhanh càng tốt.

Khi Tần Thì Âu tiếp cận nó, vừa vặn có một con cá rô sông Nile đang đuổi theo mấy con cá chó phương Bắc bơi tới. Có lẽ vì con cá Atractosteus Spatula luôn tĩnh lặng nổi trên mặt nước nên khá dễ lừa, đám cá chó phương Bắc hoảng loạn bơi ngang qua phía dưới miệng nó, cố gắng thoát khỏi kẻ sát tinh khổng lồ đang đuổi theo phía sau.

Kết quả là khi đám cá chó phương Bắc uốn éo thân mình bơi vào gần thân của cá Atractosteus Spatula, nó bất ngờ cúi đầu bổ nhào xuống, chỉ thấy thân thể nó linh hoạt uốn lượn, nhanh như ngư lôi bao trùm lên những con cá chó phương Bắc này. Cái miệng rộng mở ra, 'Răng rắc!' 'Răng rắc!' vài tiếng, mấy con cá chó phương Bắc đã lần lượt trở thành mồi ngon trong hàm răng khổng lồ của nó!

Lúc này, con cá rô sông Nile dài hơn một thước mới bơi tới. Vốn dĩ nó cũng là kẻ đứng đầu, là sát thủ số một không nhường ai trong các dòng sông và thủy vực ở Châu Phi, nhưng khi đối mặt với cá Atractosteus Spatula thì nó lại thành thật. Chứng kiến thức ăn bị cướp mất, nó thành thật lập tức rời đi...

"Đúng là không có cốt cách!" Tần Thì Âu khinh thường nói. Tuy nhiên, nhờ vậy hắn lại có cơ hội ra tay tốt, bởi vì vừa rồi khi cá Atractosteus Spatula lặn từ mặt nước xuống săn những con cá chó phương Bắc này, cái đuôi nó quẫy mạnh tạo ra những đợt bọt nước cao, tự làm lộ ra vị trí của mình.

Bắt được cá Atractosteus Spatula, đối với Tần Thì Âu mà nói thì dễ như trở bàn tay. Điều hắn khó xử là làm thế nào để không khiến những người này phát giác sự kỳ lạ, nhất là việc tìm ra vị trí của con cá. Mà giờ đây, cá Atractosteus Spatula tự động lộ ra vị trí đã cho hắn một lý do chính đáng.

Tần Thì Âu nhanh chóng chèo thuyền tới, sau đó bắt đầu kết hợp dây ni lông, xốp nổi, và ống nhựa PVC dài. Trên lưỡi câu hai mặt phủ mồi là một con cá chó tươi, liên tiếp chế tạo bảy, tám bộ mồi câu như vậy, rồi ném xuống nước, tạo thành một tấm lưới câu.

Chứng kiến cảnh này, Aupu lộ ra vẻ mặt chế giễu, lắc đầu nói: "Không được đâu, phương pháp câu di động lớn này vô dụng thôi."

Phương pháp câu cá mà Tần Thì Âu đang dùng được gọi là "câu di động lớn", ngư dân chuyên dùng để câu cá lớn. Họ dùng thịt cá chép cắt thành khối làm mồi, ban đêm thường ném xuống nước rất nhiều bộ câu di động lớn. Như vậy, khi cá lớn cắn câu, nhờ sức nổi của chất liệu xốp dẻo, chúng không thể thoát được và cuối cùng sẽ dễ dàng bị kéo lên.

Lời Aupu nói quả có lý, trước khi nuốt mồi, nó thích kéo con mồi bơi một đoạn. Như vậy, khi nó trồi lên mặt nước di chuyển, sẽ phát hiện ống nhựa PVC và xốp nổi di động theo sát phía sau. Lúc đó, dù chưa bị kéo, chúng cũng sẽ cảnh giác mà bỏ đi, nên loại phương pháp này không có tác dụng với chúng.

Nhưng đối với Tần Thì Âu mà nói, cách này lại hữu dụng. Sau khi cá chó được thả xuống, cá Atractosteus Spatula rất nhanh phát hiện bóng dáng của chúng. Đám cá chó hoảng sợ quẫy thân mình muốn chạy trốn, lập tức hấp dẫn sự chú ý của cá Atractosteus Spatula, khiến nó mạnh mẽ gào thét lao tới.

Cá Atractosteus Spatula, vì hình dáng thân thể cong vút, khi bơi lội thì lặng lẽ như u linh, không một tiếng động, mà tốc độ lại nhanh như tên lửa bay lên trời. Đây chính là lý do biệt danh "U Linh Hỏa Tiễn" của chúng tồn tại.

Con vật này rất tham lam, bơi tới không phải cắn được một con cá rồi trồi lên mặt nước ngay, mà là cắn nuốt hết mấy con cá chó vào miệng, sau đó mới quen thuộc trồi lên mặt nước để di chuyển.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, đúng vào lúc này, Tần Thì Âu vung tay mạnh mẽ phóng ngọn xiên cá trong tay ra!

Người trên bờ trố mắt há hốc mồm, có kẻ kêu lên: "Còn cách tới hai mươi mét, hắn nghĩ mình là Thần Xạ Thủ chắc..."

Lời còn chưa dứt đã lập tức ngừng bặt, bởi vì trên mặt hồ đã bắt đầu có máu tươi theo bọt nước mà bốc lên!

Mọi quyền lợi bản dịch thuộc về độc giả của truyen.free.