Trong lúc chờ đợi vị quản lý khách hàng từ công ty thiết bị thủy hải sản Dick, Tần Thì Âu tranh thủ giải quyết một số việc.

Vì muốn săn cá, nên phải chuẩn bị cho Mao Vĩ Long một cây cung. Reek đề cử loại cung phản khúc cấp nhập môn, giá cả phải chăng, dễ sử dụng, rất dễ làm quen.

Mao Vĩ Long đã chọn một cây cung phản khúc được chế tạo chủ yếu từ sợi carbon và sợi thủy tinh. Hắn đi theo một công nhân có kỹ năng bắn cung khá tốt để luyện tập, còn Tần Thì Âu thì đi xem xe ATV.

ATV là viết tắt của cụm từ All Terrain Vehicles. Người Canada và người Mỹ đều thích gọi nó bằng tên viết tắt này, ý là "phương tiện giao thông thích hợp mọi địa hình". Thông thường ở trong nước, cách gọi tương đối chính thức là xe địa hình bốn bánh, còn cách gọi dân dã hơn thì là mô-tô chạy trên cát.

Trên thực tế, tên gọi mô-tô chạy trên cát là không chính xác, thậm chí gọi là xe việt dã bốn bánh toàn địa hình còn đúng hơn nhiều.

Tần Thì Âu mua xe ATV là để lái trên bãi biển của mình. Biết được điều này, Reek mỉm cười nói: "Không, anh bạn, nếu chỉ để chạy trên bờ biển thì loại ATV nhỏ thông thường cũng đủ rồi. Cái tôi muốn cho anh xem không phải loại nhỏ như vậy. Xe của tôi có chất lượng đáng hài lòng, tính năng tốt đẹp, không chỉ có thể chạy nhanh trên cát, mà còn có thể băng qua lòng sông, núi rừng, suối cạn, thậm chí là những sa mạc khắc nghiệt hơn."

Đi đến cửa hàng Ngư nghiệp Viking, hai bên cửa ra vào đứng sừng sững hai chiếc ATV khổng lồ, hay còn gọi là xe địa hình bốn bánh.

Hai chiếc xe ATV này mang màu đỏ sẫm, tạo hình thô mộc, mạnh mẽ. Bốn chiếc lốp xe lớn cao đến nửa người, trông như một chiếc xe tăng mini.

Reek giới thiệu: "Đây là Arctic Cat Thundercat 1000 H2 (*), bá đạo như dòng xe Hummer H2 vậy. Xe nặng sáu trăm pound, chiều dài cơ sở là 52.5 inch. Bình xăng dung tích 19 lít."

"Động cơ là loại xi-lanh đôi hình chữ V, SOHC đơn giản đời đầu. Động cơ bốn thì, bốn van, mạnh mẽ tuyệt đối."

"Tích hợp động cơ, xi-lanh, hộp số và bộ truyền động đảo chiều tự động Cvtebs. Kích thước lốp trước là 25x8-12. Kích thước lốp sau 25x10-12..."

Reek đúng là một gã cuồng máy móc, nói đến tàu máy hoặc loại xe ATV này thì không ngớt lời. Sau đó lại giới thiệu thêm về hệ thống treo trước, treo sau, rồi hệ thống phanh trước, phanh sau, v.v. Dữ liệu quá nhiều, thuật ngữ chuyên ngành cũng quá nhiều, khiến Tần Thì Âu nghe mà buồn ngủ.

"Dừng lại đi, anh bạn. Nói thẳng cho tôi giá đi, giá của tất cả các kiểu xe anh có ở đây." Tần Thì Âu đau đầu nói.

Reek vỗ vào chiếc xe màu đen rồi nói: "Đây là Arctic Cat Thundercat 1000 H2, giá tiền là một vạn năm ngàn đô la, được xem là kiểu dáng kinh điển và tốt nhất. Ngoài ra còn có các nhãn hiệu như Yamaha, Bombardier, Honda, Suzuki, KTM, Arctic Cat..."

"Hàng Nhật thì thôi vậy. Tôi không thích đồ của người Nhật." Tần Thì Âu nói. Mao Vĩ Long vừa tới đ�� giơ ngón cái, hai người bật cười vỗ tay tán thưởng.

Reek nhún vai nói: "À, vậy thì anh nên chọn Arctic Cat hoặc Bombardier, đây đều là sản phẩm của Mỹ."

Tần Thì Âu đặt mua một chiếc Arctic Cat H2. Chiếc xe này có khả năng vượt địa hình xuất sắc, sau này anh có thể lái nó dạo quanh thị trấn, thậm chí leo núi vượt đèo. Thứ này không cần giấy phép lái xe.

Đi vào bên trong, còn có người đang dỡ hàng xe ATV. Tần Thì Âu nhìn thấy, thậm chí có một chiếc xe dành cho trẻ em. Chiếc xe này có chiều cao chỉ ngang đùi anh ta, lốp xe chỉ khoảng 30 cm, toàn thân màu vàng óng, nhìn vừa đáng yêu lại vừa có chút mạnh mẽ.

"Loại này cũng có biệt hiệu ư?" Tần Thì Âu hỏi.

Reek gật đầu nói: "Đây là Bombardier Kfir S200 (**), động cơ là..."

Tần Thì Âu bất đắc dĩ xua tay. Reek hiểu ý anh, mỉm cười nói: "Được rồi, tôi sẽ không nói các thông số cụ thể nữa. Nói tóm lại, chiếc xe này có tính năng không tồi, tốc độ không quá nhanh, tối đa chỉ 40 km/h, thích hợp cho trẻ em điều khiển. Ngoài ra, so với các xe dành cho người lớn, chiếc xe con này đặc biệt trang bị hệ thống tự động bật vòng bảo hộ. Giá tiền là một vạn mốt ngàn đô la."

"Vậy mà không rẻ hơn xe lớn là bao sao?" Hamleys hiếu kỳ hỏi.

Reek giới thiệu: "Xe lớn đắt ở động cơ và lốp xe, còn loại xe nhỏ này lại đắt ở hệ thống bảo hộ."

Tần Thì Âu đưa séc cho Reek, nói: "Hai chiếc xe, anh bạn, đưa đến ngư trường."

"Xem ra, lại một hợp đồng béo bở nữa rồi." Reek nhận séc cười phất tay.

Một nhân viên phục vụ bên ngoài tiến vào nói: "Ông chủ, Bill Saatchi đã đến."

Reek dẫn mọi người ra ngoài, đồng thời giới thiệu: "Bill chính là quản lý khách hàng của công ty thiết bị thủy hải sản Dick, một gã khá tốt, rất cẩn trọng, có việc kinh doanh tìm anh ta thì không thành vấn đề."

Tại cửa ra vào, Tần Thì Âu nhìn thấy một người đàn ông da trắng trung niên khoảng bốn mươi tuổi.

Người này chắc hẳn cũng là người Do Thái giống như Auerbach, tóc vàng, tóc chải ngược gọn gàng. Trời rất nóng mà anh ta vẫn mặc bộ tây phục thẳng thớm cùng áo sơ mi trắng, cổ thắt cà vạt màu xanh, tay cầm cặp công văn, đôi giày da trên chân sáng bóng đến mức có thể sánh với Hamleys.

Sau khi bắt tay, Bill Saatchi đầu tiên lấy ra danh thiếp của mình, cầm bằng hai tay và lần lượt đưa cho từng người.

Hamleys cũng rất tự nhiên và lịch sự đưa ra một tấm. Tần Thì Âu ngượng ngùng sờ mũi, chết tiệt, Auerbach không có ở đây, anh ta đâu có chuẩn bị gì đâu.

Không có Auerbach, Tần Thì Âu chẳng khác nào một tên nhà giàu mới nổi chẳng biết gì. Có thể nói, lúc trước khi Auerbach được chẩn đoán u não, người lo lắng nhất chính là Tần Thì Âu. Vì vậy, ông ta nhất định bắt Tần Thì Âu nuôi dưỡng bốn cô nhi, dùng điều này để nhắc nhở anh mau chóng phát triển, mau chóng trưởng thành.

Kết quả, hiện tại bệnh tình của ông ta đã được kiểm soát, hơn nữa dưới sự cải thiện của năng lượng Hải Thần, tình trạng sức khỏe của ông ta ngày càng tốt hơn. Mỗi ngày, ông ta ở ngư trường, sáng sớm chăm sóc rau củ cây ăn quả, chiều ngâm suối nước nóng, tối phụ đạo bài vở cho bốn đứa trẻ, dường như rất nhàn hạ.

Trao đổi danh thiếp xong, Bill cùng Hamleys và ba người khác bắt đầu đàm phán các vấn đề liên quan đến hạt giống. Anh ta quả thực rất cẩn trọng. Hamleys vừa nói họ đến từ đảo Farewell, anh ta lập tức lấy ra một tài liệu. Anh ta nói: "Đây là báo cáo kiểm tra nước hồ Trầm Bảo, trong đó ghi chép chi tiết các loại cỏ nước hiện có trong hồ và tỷ trọng ước tính."

Tần Thì Âu cũng nhận được một bản. Bản báo cáo này tổng cộng hai mươi trang, dữ liệu bên trong rất chi tiết. Các loại cỏ nước và tỷ trọng được ghi chép từ năm 1990. Cứ năm năm lại có một lần kiểm tra, dữ liệu đều được ghi chép cẩn thận. Ngoài ra, báo cáo còn có mức độ ưa thích của cá chép châu Á đối với từng loại cỏ nước.

Rõ ràng, Bill đã chuẩn bị rất tốt, anh ta biết nguồn gốc số tiền của thị trấn Farewell, và cũng biết công dụng của số tiền đó.

Chờ họ xem xong, Bill giới thiệu: "Đối với các hồ nội địa, cỏ nước thực sự rất cần thiết. Nó là nơi cư trú và trú ẩn của rất nhiều động vật thủy sinh, đồng thời, cũng cung cấp thức ăn cho nhiều loài động vật khác – như ốc sên, mòng két, chim lội, lưỡng cư không đuôi, v.v. Quan trọng nhất, nó cung cấp oxy cho cá."

"Tôi đề nghị các anh nên tăng cường trồng loại cỏ nước Echinodorus Parviflorus Bắc Mỹ. Loại cỏ nước này có thể hấp thụ chất thải của động vật và cá rất tốt, khả năng tạo oxy mạnh mẽ. Quan trọng nhất, nó là một trong số ít các loại cỏ nước mà cá chép châu Á không thể ăn."

Hamleys nghe xong lời này, ho khan một tiếng, nói nhỏ: "Bill, có một điều tôi muốn nói. Mục đích chúng tôi mua hạt giống lần này không phải để hạn chế cá chép châu Á, mục đích của chúng tôi là xây dựng một hệ sinh thái hồ hoàn chỉnh..."

Bill có chút nghi hoặc chớp mắt, nói: "Xây dựng hệ sinh thái ư?"

Tần Thì Âu nhận thấy đàm phán như vậy sẽ không ổn. Hamleys này quen làm chính khách, nói chuyện thích che giấu, giải thích cho Bill thì hiển nhiên sẽ khó khăn. Anh ta liền nói thẳng: "Chúng tôi muốn mua cỏ nước, không quan trọng cá chép châu Á có ăn hay không, chỉ cần các loài cá bản địa thích ăn là được rồi."

Bill nhíu mày nói: "Vậy các anh không định ngăn chặn sự sinh sôi của cá chép châu Á sao?"

Tần Thì Âu mỉm cười nói: "Việc này chúng tôi đã tìm được biện pháp rồi."

Bill gật đầu nói: "Vậy thì mọi việc đơn giản hơn nhiều. Chỉ cần dựa theo loại và tỷ trọng cỏ nước của hồ Trầm Bảo mười năm trước, gieo lại hạt cỏ một lần là được chứ gì?"

Phương án này nhanh chóng được thông qua. Chính quyền địa phương Canada có ưu điểm này, chỉ cần tài chính công khai, thì nhiều vấn đề có thể được giải quyết nhanh chóng, không cần tổ chức hết cuộc họp này đến cuộc họp khác để thảo luận.

Bill đã liệt kê ra các loại hạt giống cùng giá cả. Hamleys và Tần Thì Âu cùng hai người cấp dưới nghiên cứu một chút, sơ bộ quyết định mua mười hai vạn đô la, tương đương bốn mươi tám tấn hạt giống cỏ nước.

Hạt giống cỏ nước đắt hơn rong biển một chút. Ngoài ra, mười hai vạn đô la này đã bao gồm phí thuê máy bay và chi phí nhân công.

Việc thương thảo đã gần như hoàn tất, còn lại là ký hợp đồng. Đây là một công đoạn tương đối nghiêm trọng, cần có luật sư chứng kiến mới có thể tiến hành. Hai bên đều không có luật sư – nói chính xác hơn là phía Tần Thì Âu và Hamleys không có luật sư, còn Bill thì thậm chí có cả chứng chỉ hành nghề luật sư, bảo sao tính cách anh ta lại cẩn trọng đến thế!

Lần này vẫn là Reek mời mọi người ăn cơm. Nếu ở trong nước, làm việc cho chính phủ, dù thế nào thì chính phủ cũng phải mời một bữa. Nhưng ở Canada thì đừng hòng có chuyện đó.

Ăn trưa xong, Hamleys và nhóm của mình cần đi tìm luật sư để lập hợp đồng. Tần Thì Âu và Mao Vĩ Long thì bắt đầu dạo quanh khu chợ St. John's.

Hai người mỗi người mua một ly kem trái cây, vừa thưởng thức vị kem chua ngọt mát lạnh, vừa chậm rãi dạo bước dưới những bóng râm trong chợ. Mao Vĩ Long nói: "Nhịp sống ở đây thật chậm rãi. Sống ở một nơi như thế này mới gọi là cuộc sống. Còn ở thủ đô ư? Đó chỉ là sinh tồn!"

Tần Thì Âu nói: "Anh đừng có cảm thán nữa, nhanh xem có gì muốn mua không?"

"Anh bao hả?" Mao Vĩ Long cười hì hì nói.

Tần Thì Âu lấy điện thoại ra chụp ảnh hắn rồi cho xem. Mao Vĩ Long ngẩn ra không hiểu, Tần Thì Âu cười nói: "Tôi chụp cho anh xem mặt anh to đến cỡ nào, để anh biết mình nặng ký ra sao. Bảo tôi trả tiền ư, anh nằm mơ à?"

Vừa mới đi tới một quầy hàng di động bán áo phông và quần short. Đây là một nét đặc trưng của Newfoundland. Một số tiểu thương bán quần áo không phải trải hàng vỉa hè, mà dùng những chiếc xe đẩy hàng tương tự xe bán hàng rong trong nước, quần áo giày dép đều được bày biện bên trong.

Họ làm vậy không phải để tránh đội trật tự đô thị mà chạy, mà là xuất phát từ truyền thống, truyền thống buôn bán trên những con thuyền đánh cá biển.

Hai người đi vào trong xe hàng. Treo ở đó vài chiếc áo phông, lại rất có phong cách Trung Hoa. Trên áo in hình các nhân vật nổi tiếng... và cũng có đủ loại chữ viết.

Điều buồn cười là, chắc hẳn ông chủ không biết chữ Hán, còn viết sai chính tả vài chỗ, khiến Tần Thì Âu và Mao Vĩ Long cười sặc sụa.

Loại quần áo này rất rẻ, một chiếc chỉ cần mười lăm đô la. Tần Thì Âu chọn mỗi kiểu một chiếc, rồi trực tiếp mặc vào.

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều được bảo hộ và chỉ có tại truyen.free, Tàng Thư Viện.