Trên biển, trải qua ròng rã hai đêm một ngày, Tần Thì Âu dùng ý thức Hải Thần thăm dò dưới nước, thay đổi hai địa điểm. Anh dẫn cha mẹ, chị gái cùng những người khác đến những nơi khác nhau để câu cá, câu được đủ loại cá và tôm, cảm nhận một lần cuộc sống ngư dân trên biển.

Thời tiết hai ngày này khá tốt, mặt biển gió êm sóng lặng. Lúc này, nước biển an bình tựa như một tấm gương xanh thẳm khổng lồ, vô biên, trong vắt. Đôi khi, khi mặt biển đặc biệt phẳng lặng, Tần Thì Âu thậm chí còn muốn đứng lên mà đi trên mặt nước.

Cha của Tần Thì Âu cùng những người khác thỉnh thoảng lại cất tiếng ngợi khen. Cuối cùng, khi quay về vùng nước gần bờ, anh rể dẫn Tiểu Huy chèo thuyền phao cứu hộ trên mặt biển. Nước cạn và trong vắt, ánh mặt trời chiếu xuống khiến mặt biển dường như vô hình, họ tựa như đang chèo thuyền giữa không trung.

Từ đó về sau, cuộc sống bình thản và an nhàn trôi qua. Buổi sáng Tần Thì Âu thức dậy luyện công. Các thiếu niên đã được nghỉ, công việc dọn dẹp chuồng ngựa giao cho Gordan. Sau này, Tiểu Huy bị Gordan lôi kéo, cũng chạy đến theo dọn phân ngựa. Cha mẹ Tần Thì Âu chơi đùa cùng Điềm Qua, vậy nên anh chẳng còn việc gì để làm.

Ngư trường đã đi vào quỹ đạo, Sago sẽ sắp xếp ngư dân ra biển đánh bắt cá. Bởi lẽ tài nguyên trong ngư trường phong phú, họ không cần phải ra khơi xa đánh bắt, công việc vừa an toàn lại hiệu quả. Liên minh Ngư nghiệp bên kia cũng không có vấn đề gì, Tần Thì Âu đã ra tay cứng rắn trấn áp bọn trộm cá, hơn mười ngày nay không còn thấy trộm cá xuất hiện nữa, khiến các chủ ngư trường cuối cùng cũng yên lòng.

Tần Thì Âu rất hưởng thụ cuộc sống yên tĩnh như vậy, bởi Viny sắp đến ngày sinh nở. Cha mẹ Tần Thì Âu, Miranda Mario cùng gia đình chị gái đã đến tiếp quản mọi công việc vặt trong nhà. Anh chẳng cần phải lo liệu bất cứ điều gì, cứ như "cơm dâng tận miệng, áo đưa tận tay", chỉ cần bầu bạn thật tốt với Viny là được.

Từ ngày 20 tháng Chạp âm lịch Trung Quốc, tất cả các thành phố ở Canada bắt đầu tổ chức chợ phiên cuối năm. Đây là một truyền thống do người Hoa mang đến, nhưng đã được các tiểu thương địa phương phát triển rộng rãi, đặc biệt là ở những thành phố lớn có đông người Hoa như Ottawa, Vancouver và Toronto. Các thương nhân cũng biết những ngày này tiền của người Hoa rất dễ kiếm, nên sẽ tổ chức nhiều hoạt động khuyến mãi hướng đến kiều bào Hoa.

Trong bối cảnh kinh tế ảm đạm như vậy, một số thành phố đã tổ chức tuần lễ đại hạ giá Tết Âm lịch của người Hoa, có ch��t tương tự như đợt giảm giá lớn trước Giáng sinh. Hàng hóa giá cả phải chăng và mang lại lợi ích thiết thực, thu hút một lượng lớn người Hoa đến mua sắm, đông đúc tựa như chợ phiên cuối năm ở nông thôn Trung Quốc.

Vừa hay tình hình kinh tế các nơi hiện đang không mấy tốt đẹp, chính phủ liền nhân cơ h���i này ban hành một ngày lễ gọi là Tết Mua Sắm Tân Xuân. Tổng cộng có hai ngày, thời gian không thống nhất ở các địa phương, nhưng mục đích thì như nhau: kiếm tiền từ túi tiền của những người Hoa giàu có.

Người Hoa có lẽ là dân tộc tiết kiệm và chăm chỉ nhất thế giới. Dù làm bất cứ công việc gì, người Hoa ở Canada đều có tiền gửi ngân hàng nhiều hơn so với người da trắng bản địa và những người nhập cư da màu khác. Chính quyền các thành phố khắp nơi đã vắt óc tìm cách kiếm tiền từ người Hoa, và giờ đây, sau khi thấy có thu hoạch thông qua chợ phiên cuối năm, liền rầm rộ khuyến khích các hoạt động mua sắm như vậy.

Ngày 24 và 25 tháng Chạp, thành phố St. John's cũng tổ chức Tết Mua Sắm Tân Xuân. Thực ra, số lượng người Hoa ở đây chưa phải là nhiều, nhưng đây là thành phố lớn nhất và cũng là duy nhất đáng kể ở Newfoundland. Vì vậy, khi có hoạt động nhắm đến người Hoa tại đây, người Hoa từ khắp Newfoundland đều đổ về. Quy mô chợ phiên quả thực không hề nhỏ.

Tần Thì Âu nhận được thông báo từ chính quyền thành phố mời anh tham dự với tư cách khách quý của ngày lễ. Ngoài ra, Diêm Đông Lỗi, hội trưởng Hội Tương trợ người Hoa Newfoundland, cũng được mời. Tần Thì Âu cảm thấy hoạt động như vậy sẽ giúp nâng cao địa vị của người Hoa tại Newfoundland, nên anh vui vẻ nhận lời.

Sáng ngày 24 tháng Chạp, anh lái thuyền chở cả gia đình đến St. John's, thậm chí còn mang theo cả Hổ Tử và Báo Tử. Cả đại gia đình cùng đi chơi.

Viny với cái bụng bầu vượt mặt cũng lên thuyền. Cô đi cùng Tần Thì Âu để tham dự buổi họp khách quý, đến khi ra mặt xong có thể rời đi để kịp đến Bệnh viện St. Mary's làm kiểm tra sinh sản lần cuối. Nếu không có vấn đề gì, sang năm cô sẽ sinh.

Có lẽ do bị kích thích bởi sự thành công rực rỡ của các lễ hội mua sắm ở Toronto và Vancouver, ngay từ ngày đầu tiên, St. John's đã thu hút một lượng lớn tiểu thương. Rất nhiều người trong số họ lái xe hoặc đi thuyền từ các tỉnh khác đến. Chính quyền thành phố St. John's đã cố ý bắt chước chợ phiên cuối năm ở nông thôn Trung Quốc, phong tỏa một con đường rộng lớn để các tiểu thương sử dụng.

Tần Thì Âu và Hamleys gặp mặt ôm nhau, Hamleys tươi cười rạng rỡ, nhanh nhẹn nói bằng tiếng Trung: "Chúc mừng năm mới, Tần, chúc mừng năm mới. Viny, chúc hai bạn năm mới vạn sự như ý. Đây là tiền lì xì, phong bao màu đỏ thẫm này dành cho Hathaway, còn phong bao nhỏ kia là cho tiểu bảo bối trong bụng hai bạn."

Viny nhận lấy túi tiền và nói lời cảm ơn. Đường phố vô cùng huyên náo, Tần Thì Âu hỏi cô có cảm thấy quá ồn ào không. Nếu không ổn, anh sẽ đưa cô đến bệnh viện kiểm tra trước.

Viny lắc đầu nói không sao cả, chỉ bảo anh và Hamleys chuẩn bị cho lễ khai mạc ngày hội sắp tới là được.

Sau khi Hamleys ôm chào Tần Thì Âu và Viny, ông lại lần lượt ân cần thăm hỏi cha mẹ Tần Thì Âu cùng gia đình anh rể. Miranda và Mario cảm thấy điều này rất bình thường, nhưng cha mẹ Tần Thì Âu khi biết người đàn ông trung niên ăn mặc chỉnh tề kia là thị trưởng thì lại cảm thấy vô cùng "thụ sủng nhược kinh". Khi bắt tay Hamleys, cha Tần dùng cả hai tay và còn nói lời cảm ơn: "Cảm ơn chính phủ, cảm ơn lãnh đạo, cuộc sống của chúng tôi ngày càng tốt đẹp hơn."

Trình độ tiếng Trung của Hamleys thật đáng "cảm động", ông chỉ có thể nói trôi chảy câu "Chúc mừng năm mới" và "Chúc sức khỏe". Giọng phổ thông pha tiếng địa phương của cha Tần đối với ông mà nói chẳng khác nào ngôn ngữ của người ngoài hành tinh. Ông vẫn tiếp tục tươi cười gật đầu lia lịa, sau đó lén lút hỏi người phiên dịch đi cùng xem hai vị lão nhân vừa nói gì.

Người phiên dịch xấu hổ, liền nói lấp liếm rằng hai vị lão nhân khen ngợi ông chấp chính xuất sắc, và chúc ông con đường quan lộ thuận lợi. Hamleys vội vàng đáp lời cảm ơn, cảm kích những lời chúc phúc của hai vị lão nhân.

Lễ khai mạc ngày hội rất đơn giản. Một số lễ hội khu vực ở Newfoundland có logo riêng. Hamleys cùng các nghị viên thành phố, Tần Thì Âu và đại diện người Hoa địa phương cùng nhau vén tấm lụa đỏ thêu hoa, để lộ logo, sau đó ông phát biểu vài lời chúc mừng mang tính biểu tượng, và lễ hội mua sắm chính thức bắt đầu.

Tần Thì Âu bảo cha mẹ cùng những người khác tổ chức thành nhóm đi mua sắm. Cha Tần thấy người đông chen chúc, lo lắng có kẻ gian bắt mất đứa bé Điềm Qua. Tần Thì Âu chẳng hề bận tâm, nói: "Mọi người cứ giao con bé cho con, yên tâm đi, tuyệt đối sẽ không lạc đâu, đã có Hổ Tử và Báo Tử ở đây rồi."

Cha Tần lo lắng nói: "Con đừng cái gì cũng trông cậy vào chó. Hổ Tử và Báo Tử dù thông minh đến mấy thì chúng cũng chỉ là súc vật thôi. Vả lại, người đông như vậy, chen chúc qua lại đến người lớn còn có thể bị kẹt lại, huống chi là chó và trẻ con?"

Tần Thì Âu vác Điềm Qua trên vai, nói: "Mọi người cứ yên tâm đi, con bé nhất định sẽ được trông chừng cẩn thận."

Cha mẹ Tần Thì Âu liên tục dặn dò anh, sau đó mới đi theo chị Tần cùng các thiếu niên dạo phố mua sắm.

Đợi cha mẹ rời đi, Tần Thì Âu đặt Điềm Qua đang vác trên vai xuống, giao cho Hổ Tử và Báo Tử. Anh vỗ vỗ đầu hai con vật nhỏ, nói: "Trông chừng tiểu công chúa cho thật kỹ đó biết chưa? Nếu mà để lạc mất con bé, ta sẽ hầm cách thủy thịt hai đứa mà ăn."

Hổ Tử và Báo Tử ngây ngô lè lưỡi trước mặt anh, trông thật đáng yêu. Điềm Qua thì một mực muốn đi mua sắm, xem náo nhiệt. Lúc này, mỗi khi con bé muốn ra ngoài, Hổ Tử và Báo Tử sẽ lập tức kéo con bé trở lại.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, độc quyền dành tặng quý độc giả.