Buổi sáng cùng đám trẻ nhỏ bán bánh sủi cảo, hiệu quả đạt được vô cùng mỹ mãn. Bốn mươi suất sủi cảo đã tiêu thụ hết veo từ giữa trưa.

Du khách vẫn tương đối hứng thú với món sủi cảo nhân thịt cá này, bởi hương vị của nó lạ miệng mà giá cả lại phải chăng. Thậm chí có người còn sáng tạo ra một cách thưởng thức khác: phơi khô rồi cắt thành từng khối, biến chúng thành món quà vặt tiện lợi.

Vào cuối tháng Chín, giải bóng rổ liên trấn mùa hè của tỉnh Newfoundland bước vào vòng đấu thứ ba. Trấn Farewell sẽ đối đầu với đội bóng mang tên Trấn Butterfly Valley.

Trận đấu sẽ diễn ra tại sân vận động St. John's. Dù không phải một sân vận động quá lớn, nơi đây có tổng cộng năm ngàn chỗ ngồi và có thể biến đổi thành sân bóng rổ, sân khúc côn cầu hoặc sân bi đá trên băng. Đôi lúc, nơi đây cũng là địa điểm cho những buổi hòa nhạc quy mô nhỏ.

Các tiểu trấn ở Canada đều sở hữu một sức hút đặc biệt và tình đoàn kết cao độ. Điều này càng đúng với một nơi như Đảo Farewell – một thị trấn nhỏ bé nằm xa đất liền, cô độc trôi dạt trên đại dương mà không có nơi nương tựa. Đối với cư dân nơi đây, câu "bà con xa không bằng láng giềng gần" là hoàn toàn chính xác. Bởi lẽ đó, tình cảm giữa họ vô cùng thắm thiết, và mọi chuyện thuộc về thị trấn đều được họ hết lòng quan tâm.

Sân vận động có tổng cộng năm ngàn chỗ ngồi. Mỗi tấm vé có giá dao động từ năm đồng cho hàng ghế cuối cùng đến một trăm đồng cho những ghế khách quý ở hàng đầu tiên.

Hơn năm trăm cư dân trong thị trấn đã cùng nhau đến xem trận đấu. Chính quyền thị trấn đã chi trả một nửa số vé vào cửa. Vì đây là lần đầu tiên Tần Thì Âu tham gia một trận đấu chính thức với sự cổ vũ của đông đảo người dân như vậy, hắn cũng tự mình chi trả thêm một phần tư, xem như bỏ chút tiền mua lấy niềm vui.

Sherry cùng mọi người đã sớm vào vị trí trong sân vận động. Cuối cùng, khi Tần Thì Âu và đồng đội xuất hiện từ đường hầm dành cho cầu thủ, theo lời giới thiệu của người dẫn chương trình (DJ), tiếng reo hò từ phía Trấn Farewell bùng nổ như sóng trào, tiếng sau cao hơn tiếng trước.

Tần Thì Âu vận trên mình chiếc "chiến bào" số 1, mặt trước in rõ tên 'Trấn Farewell', kèm theo một khẩu hiệu quảng bá: "Như thế ngoại đào nguyên đơn độc trên hải đảo." Đây vốn là lời giới thiệu du lịch của Trấn Farewell, nay Hamleys đã để đội bóng tận dụng cơ hội này để quảng bá cho thị trấn.

Đây thực sự là một cơ hội tuyên truyền không tồi. Đặc biệt là nếu đội có thể lọt vào vòng Mười Sáu Đội Mạnh Nhất – một danh hiệu được gọi là 'Honey Big16' tại tỉnh Newfoundland. Đến vòng bán kết, họ sẽ được xưng tụng là 'Chung Cực Tứ Thiên Vương'.

Bắt đầu từ vòng Mười Sáu Đội Mạnh Nhất, đài truyền hình thể thao tỉnh Newfoundland sẽ tiến hành tường thuật trực tiếp.

Tần Thì Âu ra sân khởi động. Hắn là một "vũ khí bí mật," vì vậy Hughes không muốn để hắn sớm bộc lộ năng lực của mình. Hắn chỉ đứng một bên kéo giãn gân cốt, đề phòng những chấn thương có thể xảy ra khi trận đấu kịch liệt như trẹo chân hay đau lưng.

Viny cũng đã có mặt tại hiện trường. Nàng khoác lên mình chiếc áo bóng rổ của Tần Thì Âu, tay ôm bắp rang bơ, cùng bốn đứa trẻ ngồi ở khu vực khán đài sát sân.

Tần Thì Âu chạy đến trao cho Viny một nụ hôn. Từ phía đối diện, các cầu thủ của Trấn Butterfly Valley không khỏi thầm ghen tị và căm ghét, ánh mắt của họ như muốn xé toạc vị trí của Tần Thì Âu để tự mình hôn Viny.

"Thi đấu thật tốt nhé, nếu dẫn đội giành chiến thắng thì sẽ có phần thưởng lớn!" Viny mỉm cười nói, dáng vẻ tự nhiên thanh thoát ấy quả thực vô cùng xinh đẹp. Hơn một nửa số đàn ông có thể nhìn thấy nàng trong toàn bộ sân đấu đều không rời mắt khỏi nàng.

Trận đấu bắt đầu. Đội hình mà đối phương phái ra có vẻ đơn giản, khi năm cầu thủ của họ mặc những chiếc áo bóng rổ mang số thứ tự từ 1 đến 5.

"Đồ nhà quê, hôm nay các ngươi chết chắc rồi!" Một thanh niên, cũng khoác lên mình chiếc áo bóng rổ số 1 giống Tần Thì Âu, hùng hổ tuyên bố.

Hughes giải thích cho Tần Thì Âu rằng đội bóng Trấn Butterfly Valley có đủ tư cách để kiêu hãnh. Năm ngoái, trong số hơn một trăm năm mươi thị trấn thuộc tỉnh Newfoundland, họ là một trong số những đội đã lọt vào vòng Honey Big16. Hơn nữa, chỉ cần nhìn vào trang phục bóng rổ của họ, người ta sẽ thấy logo và tên của một doanh nghiệp địa phương – điều này chứng tỏ họ còn có thể đại diện quảng bá cho các doanh nghiệp.

Trung phong của Trấn Farewell là Guderian Babic, với chiều cao hai mét lẻ hai. Phía đối thủ lại càng mạnh hơn, trung phong số 5 của họ có chiều cao gần hai mét mốt, nhưng lại tương đối gầy gò.

"Hắn cao gần bằng Iran Watson, nhưng Iran Watson lại vạm vỡ như một con gấu, còn người này thì gầy gò như một con hươu cao cổ vậy." Tần Thì Âu cười nói với Hughes.

Hughes miễn cưỡng cười gượng, hiển nhiên, đội bóng Trấn Butterfly Valley đã tạo áp lực không hề nhỏ cho anh.

Trong pha tranh bóng mở màn, Guderian đã thua một cách toàn diện. Trung phong cao gầy bên đối thủ một tay gạt bóng điêu luyện cho cầu thủ số 2 của họ. Sau đó, hắn quay đầu lại, hung tợn nhìn Tần Thì Âu mà nói: "Tiểu tử, hôm nay ngươi chết chắc rồi!"

Tần Thì Âu chạy về phía trước. Cầu thủ số 2 dẫn bóng với kỹ thuật cơ bản vô cùng vững chắc, dễ dàng đối phó với kiểu phòng thủ "cái sàng" như của Hughes. Hắn nhẹ nhàng đẩy bóng đến phần sân đối phương. Cầu thủ số 1, chủ công chính, liền vẫy tay một cách đùa cợt, ra hiệu muốn nhận bóng.

Cầu thủ số 2 vừa chuyền bóng, thì quả bóng cao su ấy bay vụt ra. Một bóng người như luồng gió gào thét lao lên, một tay cắt đứt đường bóng, tốc độ nhanh tựa quỷ mị!

Các cầu thủ Trấn Butterfly Valley hết sức kinh ngạc, không tránh khỏi sững sờ. Nhưng chính vì khoảnh khắc ngẩn người ấy, cơ hội cuối cùng của họ cũng tan biến.

Sau khi Tần Thì Âu đoạt được bóng, hắn dẫn bóng như bay, nhanh chóng lao thẳng về phía sân đối phương, tựa như một chiếc Bugatti Veyron đạp ga đến cực hạn.

Nhanh chóng đột phá vào khu vực cấm địa phía trước sân, Tần Thì Âu thu lại ba bước dài của mình. Sau đó, hắn vụt bay lên trời như một ngọn hỏa tiễn, bật cao khỏi mặt đất, hai tay ôm chặt bóng vào bụng. Khi đã bay lên, hắn vung hai tay tạo thành một nửa vòng tròn từ bên phải, rồi gào thét một tiếng, nện quả bóng vào lưới rổ.

"Rống!" Từ phía khán đài của Trấn Farewell, tiếng hò reo điên cuồng của cư dân bùng nổ.

"Làm tốt lắm, Tần! Cú úp rổ quá đẹp mắt! Không ngờ ngươi còn có tuyệt chiêu này!"

"Hãy úp nát rổ của bọn chúng! Tần, hãy đá đít bọn chúng, đánh bại những kẻ ngu xuẩn này!"

"Tần, thiếp yêu chàng, thiếp muốn sinh con khỉ cho chàng. . ."

Chứng kiến Tần Thì Âu úp rổ, đám cầu thủ Trấn Butterfly Valley lập tức toát mồ hôi lạnh.

Người thường chỉ xem náo nhiệt, nhưng những người sành sỏi lại thấy được tài năng. Thời cơ đoạt bóng đầy quyết đoán của Tần Thì Âu, kỹ năng kiểm soát bóng thành thạo, tốc độ tấn công như vũ bão và pha úp rổ cuối cùng đầy bùng nổ, phô diễn sức bật cùng sự dẻo dai tuyệt vời – tất cả những điều ấy là thứ mà họ chưa từng được chứng kiến trong thực tế!

Bởi vậy, phía Trấn Butterfly Valley phải triển khai tấn công một cách hết sức thận trọng. Sau vài đường chuyền qua lại, cuối cùng quả bóng đã nằm gọn trong tay trung phong cao gầy số 5.

Cầu thủ số 5 vô cùng linh hoạt. Hắn lướt đi bên ngoài vòng ba điểm, nhận bóng liền tung cú ném. Đây chính là đòn sát thủ của hắn: với chiều cao và sải tay dài, động tác ra tay nhanh nhẹn, hắn thực hiện những cú ném xa vành rổ – một kiểu chơi đang rất thịnh hành trong NBA, khiến đối thủ khó lòng phòng bị.

Đáng tiếc thay, hôm nay hắn lại gặp phải Tần Thì Âu đang ở một trạng thái xuất thần, khác hẳn thường ngày.

Hắn vừa nhảy lên tung tay ném bóng, thì một bóng người như chớp xông đến từ bên cạnh. Người ấy bật cao, vung cánh tay lớn ra, thoáng cái đã chặn đứng quả bóng lại.

Hughes nhỏ cướp được bóng, liền nhanh chóng phát động đợt tấn công. Tần Thì Âu theo sát phía sau, lớn tiếng hô: "Tấn công nhanh!"

Các cầu thủ ngoại tuyến của Trấn Butterfly Valley cũng không đứng yên. Họ nhanh chóng lao xuống để bố trí phòng thủ. Hughes nhỏ thấy đường đi đã bị chặn, không tránh khỏi chút chần chừ. Tần Thì Âu liền lớn tiếng quát: "Đưa bóng cho ta!"

Hughes nhỏ liền chuyền ngược bóng lại. Tần Thì Âu vừa nhận được, lập tức xoay người đổi hướng, quả bóng dưới chân hắn nhanh nhẹn nảy lên từ tay trái sang tay phải. Sau đó, hắn lắc vai, đưa bóng trở lại tay trái một cách điêu luyện, dễ dàng bỏ lại cầu thủ số 1 đang theo kèm.

Cầu thủ số 2 và số 3 từ hai phía đã chắn ngang trước khu vực cấm địa. Tuy nhiên, Tần Thì Âu không tiếp tục đột phá. Vừa vượt qua cầu thủ số 1, hắn lập tức bật cao khỏi mặt đất, cánh tay du dương vung lên. Quả bóng rổ lơ lửng một thoáng trong không trung, rồi xoay tròn và bay vút vào rổ.

Michelle chợt đứng bật dậy, thốt lên: "Cú ném dừng đột ngột tuyệt đẹp!"

"Bá!" Quả bóng rổ gọn ghẽ chui tọt vào lưới, khiến tấm lưới trắng muốt như tuyết xoáy tròn và tung bay như những đợt sóng biển.

"Rống!" Phía khán đài Trấn Farewell lại một lần nữa chìm trong không khí cuồng nhiệt.

Tần Thì Âu tiếp đất rồi chạy lùi. Khi đi ngang qua cầu thủ số 1, hắn khẽ vẫy vẫy ngón trỏ – một cử chỉ từng bị cấm trong NBA, vốn là động tác đặc trưng của siêu sao phòng ngự Dikembe Mutombo đến từ châu Phi.

Phía Trấn Butterfly Valley nóng lòng tìm kiếm bàn thắng, nhưng kết quả không thành công, bóng lại được chuyền ra ngoài. Quyền kiểm soát bóng một lần nữa trở về tay Trấn Farewell.

Mọi tâm huyết dịch thuật của chương truyện này xin gửi trọn tới truyen.free.