Việc thiết kế một bộ trang sức thành công đòi hỏi độ khó không nhỏ chút nào so với việc thiết kế một phần mềm thành công; điều này đòi hỏi người thiết kế phải có linh cảm bùng phát trong khoảnh khắc cùng khả năng kiểm soát tuyệt đối từng chi tiết.

Bởi vậy, thu nhập của những nhà thiết kế hàng đầu này thường rất cao. Liv, đại diện cho Tiffany, đã tiếp nhận hợp đồng của Tần Thì Âu, và chưa kể giá thành vật liệu, riêng phí thiết kế đã lên tới 28 vạn đô la!

Khi chứng kiến bản hợp đồng sơ bộ, Tần Thì Âu thở dài một hơi, nói: "Hèn chi người ta nói đây là hoạt động tiêu khiển của giới thượng lưu, những người bình thường như chúng ta cả đời có thể thiết kế một bộ trang sức thôi đã là một điều xa xỉ rồi."

Liv khẽ che miệng cười, nói: "Hèn chi ngài Blake nói ngài thích đùa cợt, Tần tiên sinh. Nếu như một người sở hữu hàng triệu đô la ngọc trai đen cùng thẻ tín dụng American Express Centurion như ngài mà thuộc về người bình thường, thì chẳng phải chúng tôi phải dọn đến khu ổ chuột sinh sống sao?"

Tần Thì Âu mỉm cười. Xem ra Blake đã tiết lộ một số thông tin tài chính của hắn cho Tiffany. Điều này rất bình thường, quản lý cửa hàng cùng nhà thiết kế trưởng phải dành thời gian đặc biệt để tiếp đón khách hàng, thì há lại không cần phải có chút giá trị thân phận?

"Có thể rẻ hơn một chút không?" Tần Thì Âu nói đùa.

Liv mỉm cười, nói: "Thật trùng hợp, Tần tiên sinh. Đã có một vị tiên sinh cũng đã hỏi câu hỏi tương tự như ngài. Và lúc ấy, chúng tôi trả lời rằng: khi Tổng thống Abraham Lincoln đến mua trang sức, chúng tôi chẳng hề giảm giá bất kỳ món nào. Vì sự công bằng đối với mọi khách hàng, nên chúng tôi không thể giảm giá cho ngài."

Billy nói nhỏ với Tần Thì Âu, vừa cười vừa bảo: "Tiffany rất coi trọng ngài đấy. Ngài có biết 'một vị tiên sinh' mà quản lý Liv nói đến là ai không? Chính là Dwight David Eisenhower!"

Tiffany quả thực đã dành cho Tần Thì Âu sự tiếp đón đủ tầm. Người được phái ra tiếp đón hắn chính là nhà thiết kế trưởng, còn sự tiếp đón cao cấp nhất là khi đích thân ông chủ ra mặt. Thông thường, chỉ có tổng thống, chính trị gia nổi tiếng, siêu sao cùng siêu phú hào mới được hưởng ưu đãi như vậy.

Đừng nói Tiffany nói khoác lác. Họ quả thật có đẳng cấp như vậy. Với tư cách là nhà cung cấp trang sức thương mại hàng đầu nước Mỹ, Tiffany có thể nói là nhà cung cấp trang sức chuyên dụng cho các đời tổng thống Mỹ.

Bắt đầu từ năm 1861, lúc ấy Tổng thống Abraham Lincoln đã bỏ ra 530 đô la tại cửa hàng Tiffany, mua cho phu nhân Mary một bộ trang sức ngọc trai để bà đeo trong đại lễ nhậm chức Tổng thống liên nhiệm. Kể từ đó, các tổng thống Mỹ khác cùng tổng thống nước ngoài đã tranh nhau học theo. Lần gần đây nhất, trong đại lễ nhậm chức của Tổng thống Obama, phu nhân Michelle đã đeo chiếc ghim cài áo đến từ Tiffany.

Tần Thì Âu có thể hưởng thụ đãi ngộ này. Kỳ thực, không chỉ riêng tác dụng của thẻ tín dụng American Express Centurion, hắn đã đánh giá thấp địa vị của mình trong giới thượng lưu Mỹ. Bữa tiệc tối của gia tộc Straus đã giúp hắn có được chút danh tiếng trong giới này.

Sau khi thanh toán tiền đặt cọc, Tần Thì Âu cùng Liv đi tham quan sơ lược khu trưng bày trang sức bên trong cửa hàng chính của Tiffany. Đây là một nghi thức tiếp đãi thông thường, chỉ nhằm tăng cường lòng tin của khách hàng đối với họ.

Dạo một vòng trong cung điện xa hoa này, Tần Thì Âu suýt chút nữa lóa mắt. Vàng bạc tại nơi này chỉ là vai phụ, nhân vật chính là những viên kim cương, bảo thạch, ngọc bích cùng các loại kim loại quý hiếm.

Tần Thì Âu chỉ nhìn qua loa một chút. Đàn ông dạo ở nơi này quả thật chẳng có gì thú vị; nếu là tiệm bán súng thì hắn ngược lại sẽ nán lại lâu hơn một chút. Cửa hàng trang sức thì có ý nghĩa gì đối với các quý ông?

Dạo một vòng, hắn liền cáo biệt. Thà rằng đi dạo chơi cùng Billy còn hơn.

Vốn dĩ, theo kế hoạch của Tần Thì Âu, hắn sẽ không nán lại New York. Sau khi đưa ngọc trai đen đến Tiffany, hắn sẽ trực tiếp đáp máy bay về nhà.

Nhưng Billy nhiệt tình mời hắn nán lại ở Thành phố Trái Táo chơi đùa thỏa thích. Tần Thì Âu ngẫm lại việc cứ mãi ở trong thị trấn nhỏ cũng không còn mấy hứng thú, nên đã ở lại.

Thế nhưng, hắn cũng không phải chỉ chơi không. Trước đó, hắn đã cùng Billy bàn luận về vấn đề quảng bá bức tranh của Van Gogh. Billy cho biết việc quảng bá rất thành công. Hiện tại, toàn bộ giới sưu tầm Châu Âu đều đã phát điên lên. Bảo tàng Van Gogh Hà Lan đã mấy lần cử người liên hệ họ để đòi lại bức tranh.

Tần Thì Âu nói: "Nếu như người Hà Lan thực sự có hứng thú. Vậy thì cứ nói chuyện với họ, chưa hẳn đã không thể đưa lên đấu giá hội. Nếu giá cả phù hợp thì có thể bán."

Hắn không quá coi trọng tiền bạc. Nếu như bức họa của Van Gogh trở về viện bảo tàng được xây dựng chuyên biệt dành cho ông ấy, cũng sẽ là một câu chuyện hay được mọi người ca tụng.

Billy cười khẩy một tiếng, nói: "Bảo họ cứ nằm mơ đi! Những người đó thế mà lại nói với tôi về chuyện cống hiến và hy sinh, muốn chúng ta miễn phí hiến tặng bức tranh cho bảo tàng. Ngài thấy sao?"

"Ngay cả trong mơ cũng đừng hòng!" Tần Thì Âu nói như đinh đóng cột: "Mẹ kiếp, dám chơi trò cống hiến và hy sinh với lão tử à? Cút mẹ chúng đi!"

Sau khi nói chuyện xong về 《Hoàng hôn ở Montmajour》, Tần Thì Âu lại lấy điện thoại di động ra, đem chiếc vòng cổ san hô Corallium Rubrum kia cho Billy xem, hỏi nó có đáng giá không.

Billy tuy làm nghề thợ lặn, nhưng dù sao gia thế vẫn còn đó, thêm vào việc đã từng học đại học Columbia, chuyên ngành khảo cổ cùng giám định và thưởng thức nghệ thuật, nên năng lực khỏi phải bàn.

Chỉ xem qua những bức ảnh này, Billy nói rằng: "Đây là văn vật của Trung Quốc các ngài. Thời Thanh triều, vòng cổ của các quan viên nhất phẩm và nhị phẩm chính là được chế tác từ san hô Corallium Rubrum. Bất quá, chuỗi này có lẽ không đáng giá nhiều, bởi trên hạt châu không có bất kỳ thông tin nào có thể chứng minh thân phận chủ nhân của nó, nên không thể bán được giá cao."

Tần Thì Âu nhún vai, nói: "Vậy thì cũng không sao. Cùng lắm thì ta giữ lại làm vật phẩm trang sức."

Hắn đối với văn vật thời Thanh triều không mấy hứng thú. Với tư cách một người có chút bất mãn với triều Thanh, hắn đối với tất thảy mọi thứ liên quan đều không có hứng thú.

Nghe Tần Thì Âu nói, Billy liền cười khẩy một tiếng. Hắn ghé sát lại nói: "Tuy tôi nói thứ này không đáng giá, nhưng không có nghĩa là nó không thể bán được giá cao. Giá trị thực tế của vật phẩm cùng giá bán của nó không phải lúc nào cũng tương đồng."

Tần Thì Âu hỏi đầy hứng thú: "Ngươi có biện pháp nào để nâng giá trị của món đồ này lên không?"

Billy nói: "Rất đơn giản, ch��� cần lăng xê! Vòng cổ đâu phải là không có bất cứ thông tin gì, chúng ta nghĩ cách tạo cho nó một chút thông tin chẳng phải được sao? Gia tộc của tôi rất sành sỏi về khoản này, hãy chờ xem. Lần này tôi nên cho ngài thấy một chút về năng lực của mình."

"Có thể đạt đến mức nào?"

"Hiện tại chuỗi vòng cổ này nhiều nhất cũng chỉ bán được mười vạn tệ. Nhưng tôi có thể khiến nó bán được hơn một trăm vạn!"

"Lợi hại đến vậy sao? Ngươi định nghịch thiên sao?"

"Nghịch thiên ư? Cãi lời ý chỉ của Thượng Đế sao? Điều này không hay lắm, nhưng vì muốn ngài nhìn rõ ta, thì tôi sẽ làm một lần vậy."

Tần Thì Âu vỗ vai hắn, cổ vũ nói: "Tốt lắm, tiểu tử. Cứ cố gắng làm, ta rất trông cậy vào ngươi."

Vừa nói xong như vậy, chính hắn đã không nhịn được bật cười.

Nhưng Billy không phải là nói đùa. Hắn thật sự cần phải cho Tần Thì Âu thấy rõ những điểm không tầm thường của mình. Bức họa 《Hoàng hôn ở Montmajour》 này, nói nghiêm khắc thì thu nhập từ nó không có một xu liên quan đến hắn. Nhưng bởi vì hiệp nghị hợp tác, hắn vẫn có thể nhận được một phần tiền. Bởi vậy, nếu muốn cầm số tiền này một cách an tâm thoải mái, hắn phải khiến đối tác hợp tác khác nhận thức được sự cần thiết của sự tồn tại của mình.

Năng lực của hắn không chỉ thể hiện trong việc làm ăn, mà còn ở lối sống phóng khoáng.

Đến New York, điều đầu tiên cần hưởng thụ chính là ẩm thực mỹ vị. Thành phố quốc tế này tự hào sở hữu hơn 18.000 nhà hàng, nơi mà sự đa dạng của các phong vị ẩm thực thì không thành phố nào có thể sánh bằng.

Mọi người đều biết rằng, New York có biệt danh 'Thành phố Trái Táo'. Thế nhưng, điều ít ai để ý đến là thành phố này còn được mệnh danh là kinh đô ẩm thực.

Vào lúc năm giờ tối, Billy dẫn Tần Thì Âu đến một tòa cao ốc hình tháp ở khu Manhattan. Họ đi thang máy ngoài trời trực tiếp lên đến sân thượng, và bữa tối được phục vụ ngay tại đây.

Kết quả là, khi đi thang máy ngoài trời, Tần Thì Âu thực sự ngớ người ra...

Phiên bản dịch này được biên soạn cẩn trọng, chỉ xuất hiện tại truyen.free để phục vụ quý độc giả.