Tục ngữ có câu "Trường Giang sóng sau xô sóng trước", nhưng kỳ thực giữa các cơn sóng vẫn tồn tại một khoảng cách. Sóng sau không nối liền ngay lập tức mà có một quãng thời gian hòa hoãn. Giữa hai đỉnh sóng, mặt biển có một khoảng lặng, đó chính là bước sóng (khoảng cách của một chu kỳ dao động).

Với bước sóng cao 2 mét có chiều dài chừng 20 mét, thuyền Mùa Thu Hoạch dài hơn 15 mét hoàn toàn nằm gọn trong khoảng cách của một bước sóng.

Chỉ cần nằm trong phạm vi bước sóng này, thuyền đánh cá sẽ chỉ nhẹ nhàng dập dềnh theo sóng, không bị hiện tượng "vùi đầu" do bị đỉnh sóng cắt đứt – điều này còn kinh khủng hơn cả việc bị sóng biển đánh úp. Một khi tàu thuyền "vùi đầu" giữa đại dương, chúng thường chìm thẳng xuống biển sâu mà không thể nổi lên nữa.

Hiện tại, độ cao sóng biển đều vượt quá năm mét, bước sóng ngược lại càng dài, chừng năm sáu chục mét. Chỉ cần không bị sóng biển vỗ vào, thuyền Mùa Thu Hoạch hoàn toàn có thể an toàn tiến lên.

Điều kiện tiên quyết là thuyền Mùa Thu Hoạch phải luôn giữ vững vị trí trên mặt nước trong phạm vi bước sóng, không để bị sóng biển đánh úp. Bằng không, hậu quả sẽ khôn lường, thậm chí có khả năng bị đánh tan tành.

Bởi vậy, nhiệm vụ của Tần Thì Âu vừa đơn giản lại vừa gian khổ. Hắn phải nhanh chóng dùng ý thức Hải Thần trấn áp những con sóng cuộn trào trước khi chúng ập tới mũi thuyền, sau đó dẫn dắt thuyền Mùa Thu Hoạch vượt qua.

Chỉ một động tác ấy, hắn phải lặp đi lặp lại hoàn thành, không được phép sai sót dù chỉ một lần. Nếu sai lầm, tất cả sẽ cùng nhau chịu trận! Nhìn nhiệt độ hiện tại, e rằng sẽ là một cái "chết lạnh" thoải mái!

Đây chính là lý do Tần Thì Âu phải đứng ở mũi thuyền mà không thể ở trong phòng điều khiển, bởi vì từ trong đó căn bản không thể nhìn rõ thế nước gần nhất quanh thuyền đánh cá.

Ý thức Hải Thần đại phát thần uy. Nơi cánh tay Tần Thì Âu chỉ đến, sóng biển chưa kịp cuộn trào đã bị trấn áp. Ngay sau đó, tẩu hút thuốc và Sago sẽ cùng nhau điều khiển bánh lái vượt qua dải nước gợn này, gian nan nhưng bình yên tiến về phía trước.

Đứng trên mũi thuyền, Tần Thì Âu đối mặt với gió lạnh gào thét và sóng dữ gầm rống, ngược lại trong khoảnh khắc lại dâng trào khí thế hào hùng: Bão tố và sóng biển thì đã sao? Các ngươi cứ cùng lúc xông lên đi, lão tử còn đang chạy đua với thời gian!

Nimitz cưỡi gió mà bay. Vẻ oai hùng của chú chim cốc biển vào thời khắc này được thể hiện rõ ràng đến lạ! Nó bầu bạn bên cạnh Tần Thì Âu, lượn lờ trên mũi thuyền như một đồ đằng. Thỉnh thoảng, từ miệng nó lại phát ra những tiếng kêu vang vọng sắc nhọn, ngạo nghễ đón đầu bão tố, không hề tránh né!

Gió lớn sóng mạnh, thuyền Mùa Thu Hoạch không thể không giảm tốc độ tiến lên. Nhưng dưới sự chỉ huy của Tần Thì Âu, thuyền một đường hữu kinh vô hiểm lướt đi, dáng vẻ tiêu sái mà dũng mãnh kiên cường, tựa như một kỵ sĩ dẫn đầu thiên quân vạn mã xông pha.

Tần Thì Âu đứng ở mũi thuyền trông có vẻ ung dung, nhưng thực chất đã vô cùng mệt mỏi. Sự mệt mỏi này không chỉ về thể chất mà còn về tinh thần, bởi lẽ chỉ có hắn mới tự mình thấu hiểu họ đang phải đối mặt với điều gì! Hơn nữa, năng lượng Hải Thần tiêu hao cũng khiến hắn ngày càng kiệt sức!

Điều càng khiến hắn mỏi mệt hơn là không nhìn thấy hy vọng. Hắn chỉ có thể dựa vào cảm giác mà tiến về phía trước, không biết bến cảng nằm ở đâu! Giờ đây, bọt nước quá cao đã che khuất tầm nhìn của hắn, khiến hắn không thể tìm thấy hải đăng bến cảng!

Dường như cố ý thử thách hắn, ngẫu nhiên quay đầu lại, Tần Thì Âu thấy Sago và những người khác trong phòng điều khiển đang trừng mắt nhìn hắn, mặt mày tràn đầy vẻ hoảng sợ.

"Có chuyện gì vậy?!" Tần Thì Âu tim đập thót, vội vàng nhìn quanh, đâu có vấn đề gì. Mấy con sóng cồn còn chưa kịp thành hình đã bị hắn trấn áp, giờ đây thuyền đánh cá còn đi vững vàng hơn lúc ban đầu.

Quả thật, đội thuyền di chuyển vững vàng hơn rất nhiều, đến nỗi một con Trâu Đực cũng có thể chạy khắp nơi mà không hề hấn gì.

Thấy Trâu Đực lao ra khỏi phòng điều khiển, Tần Thì Âu giận dữ quát: "Mày bị tinh trùng lên não hả? Đồ biến thái, mày..."

"Thuyền trưởng! Vô tuyến điện vừa nhận được tín hiệu cầu cứu SOS! Thông tin radar tìm kiếm đã xác định vị trí đội thuyền gặp nạn ngay tại phía đông nam, cách đây 1000 mét!" Trâu Đực tuôn một tràng lời nói xong, mặt đỏ bừng.

Sắc mặt Tần Thì Âu lập tức biến đổi, cũng đỏ bừng cả lên. Hắn bấy giờ mới hiểu ra nguyên nhân khiến Sago và mọi người kinh hoảng tột độ!

Hơi thở chưa kịp thông suốt, Tần Thì Âu thầm chửi trong lòng: Cái quái gì thế này? Trời đang đùa giỡn mình ư?!

Theo công ước quốc tế, nếu có đội thuyền nhận được tín hiệu cầu cứu SOS, đội thuyền gần nhất nhất định phải vô điều kiện vươn tay viện trợ.

Chữ "vô điều kiện" này thực chất không phải một yêu cầu cứng nhắc, bởi không có bất kỳ hợp đồng nào quy định tàu nào phải cứu tàu nào. Điều khoản công ước này hoàn toàn thể hiện tinh thần khế ước biển cả. Cứu hay không cứu, tất cả chỉ nằm ở lương tâm.

Trái tim Tần Thì Âu co thắt lại. Hắn không biết rằng liệu cứu những người này, bản thân mình sẽ phải đối mặt với điều gì. Nhưng hắn rõ ràng một điều, nếu không cứu, hắn và những người trong phòng điều khiển sẽ cả đời lương tâm bất an.

Bởi vì từ nhỏ đến lớn, họ luôn được giáo dục và cũng muốn truyền lại cho con cái mình một điều: phải trở thành nam tử hán, chứ không phải kẻ nhu nhược lừa mình dối người!

Cứ coi như làm "thánh mẫu" một lần đi!

Quyết định chỉ cần một sự xúc động. Tần Thì Âu không có thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng, hắn hít sâu một hơi, đổi hướng cánh tay, thay đổi lộ trình, chỉ về phía đông nam!

Trong phòng điều khiển, tẩu hút thuốc và Sago nuốt nước miếng, trên mặt lộ ra vẻ kiên quyết không lùi bước khi làm việc nghĩa, rồi chuyển động bánh lái!

Thuyền đánh cá quay đầu. Vùng biển mà nó vừa đi qua, gió lập tức bắt đầu nổi lên dữ dội!

Lần này, họ không đi được quá xa. Sau vài đỉnh sóng, một con thuyền sáng đèn rực rỡ đã xuất hiện trong tầm mắt Tần Thì Âu.

Con thuyền xuất hiện là một tàu lớn, dài chừng ba bốn mươi mét, tổng cộng có ba tầng khoang. Đuôi thuyền chất đầy hàng hóa. Chỉ nhìn bề ngoài đã có thể đoán được, đây là một chiếc tàu chở khách kiêm chở hàng.

Thật là một điều vô lý, Tần Thì Âu chợt nhớ đến Titanic và những truyền thuyết liên quan đến nó.

Trong truyền thuyết, sở dĩ Titanic bị chìm là do lúc đó trên thuyền có vận chuyển xác ướp một công chúa Ai Cập tên là Amara, và bất cứ ai quấy rầy giấc ngủ yên bình của công chúa Amara đều sẽ phải chịu trừng phạt.

Tần Thì Âu không lâu trước đã kiểm soát Titanic, giờ đây xem ra hắn đang gặp phải một kiểu trừng phạt tương tự: Một ngày trước, khi thuyền Mùa Thu Hoạch nhổ neo ra biển, cục hải dương và khí tượng còn thông báo thời tiết trong xanh, không bão không tuyết. Thế mà sao đột nhiên dòng nước lạnh từ Vịnh Hudson xuôi nam Bắc Cực lại thay đổi lộ trình như vậy?

Nhưng lúc này, sống chết cận kề, Tần Thì Âu không có thời gian đoán mò. Ý nghĩ đó trong đầu hắn chợt lóe lên rồi biến mất. Hắn bắt đầu chuyên tâm điều khiển thuyền đánh cá tiếp cận chiếc tàu khách gặp nạn kia – vấn đề là hắn không hề biết con thuyền ấy đang gặp phải vấn đề gì!

Tuy nhiên, điều có thể xác định là tình hình chiếc tàu khách hiện tại quả thực rất tồi tệ. Xung quanh nó bọt nước tung trời, con thuyền run rẩy điên cuồng theo từng con sóng biển.

Sago và những người khác hiển nhiên đã liên lạc được với tàu khách thông qua bộ đàm tầm ngắn. Trên tàu khách, từng chiếc thuyền cứu sinh nhỏ được thả xuống ngay lập tức. Mỗi thuyền đầy ��p người, họ đều mặc áo phao màu cam, ôm chặt lấy nhau.

Hai bên người trên thuyền nhỏ ra sức chèo, phía trước thuyền có người vung vẩy những thanh phát sáng. Tần Thì Âu liền chỉ huy thuyền đánh cá nhanh chóng tiếp cận.

Hành động của họ phải thật nhanh, bằng không, khi sóng biển ập tới, không một ai trên thuyền nhỏ có thể sống sót. Dù không bị sóng đánh chết thì cũng sẽ chết đuối, dù không chìm thì cũng sẽ chết cóng!

Không nghi ngờ gì, người chỉ huy việc sơ tán trên tàu hơi nước là một cao thủ. Hắn luôn lựa chọn thời điểm hạ thuyền cứu hộ hoàn toàn vừa vặn, mỗi lần đều là khi một con sóng cồn vừa cuộn qua, và con sóng thứ hai chưa kịp ập tới.

Iran Watson xông vào khoang, gọi lớn những ngư dân đang trốn bên trong, những người mà ngực đầy những hình xăm thánh giá. Một đám người vọt tới đuôi thuyền, thả thang dây xuống. Iran Watson cùng Trâu Đực, mỗi người một đầu thang dây, đạp lên đó, trong lúc con thuyền chao đảo điên cuồng đã kéo thuyền nhỏ lại gần để cứu người.

Những người được cứu từ thuyền phao vừa lên thuyền đánh cá đã quỳ rạp xuống đất khóc lóc. Cuối cùng, một thanh niên cầm thanh phát sáng trên tay, sau khi lên thuyền liền kêu lên: "Mau báo cho thuyền trưởng của các ông! Đừng lại gần phía trước nữa, có đá ngầm! Thuyền của chúng tôi đã va phải đá ngầm rồi!"

Lần lượt bốn chiếc thuyền cứu hộ cập bến, tổng cộng khoảng bảy tám chục người, già trẻ lớn bé, nam nữ và cả trẻ nhỏ. Sau khi lên thuyền đánh cá, đa số họ tìm kiếm người thân rồi ôm nhau khóc nức nở. Trong số đó còn có vài người mặc trường bào trắng, trông có vẻ là người Ả Rập đến từ Trung Đông, sau khi lên thuyền liền quỳ trên boong tàu dập đầu như bổ củi, miệng không ngừng hô "Alla".

Tần Thì Âu miễn cưỡng trấn áp hai đợt sóng biển từ đáy biển cuộn trào lên, sau đó từ mũi thuyền quay về phía đuôi thuyền quát hỏi: "Trên thuyền kia còn bao nhiêu người?! Sago, mau dẫn người vào khoang! Chen vào! Chen vào cùng nhau!"

Thanh niên cầm thanh phát sáng mặt mày tràn đầy bi ai, khóc nức nở nói: "Hai người, thuyền trưởng của chúng tôi và người lái chính!"

"Vậy thì mau chóng đưa thuyền phao cứu hộ trở lại đi!" Tần Thì Âu kêu lớn.

Thanh niên gào lên như sói tru: "Không ích gì! Thuyền đã mắc cạn và sắp chìm rồi! Là thuyền trưởng vẫn luôn giữ bánh lái ổn định con thuyền! Hắn không rời đi! Hắn không rời đi! Hắn không rời đi!"

"Vậy còn người lái chính của các ngươi..."

"Ầm ầm!" Lại một con sóng lớn cao bảy tám thước cuộn trào lên, rồi đ��m sầm vào chiếc tàu chở khách kiêm hàng hóa kia, tựa như một quả tên lửa đạn đạo xuyên lục địa đã bắn trúng nó!

Sago và những người đang tổ chức đám đông vào khoang quay đầu lại. Trong sự chứng kiến kinh hãi của tất cả mọi người, chiếc tàu hơi nước như một đứa trẻ bị hất tung khỏi mặt biển, sau đó lao xuống va mạnh vào đá ngầm!

Ngay lập tức, một vết nứt khổng lồ xuất hiện bên mạn chiếc tàu hơi nước. Vết nứt này trở thành gót chân Achilles của con tàu, lượng lớn nước biển nhanh chóng ào ạt đổ vào.

Cứ thế, chiếc tàu hơi nước từ từ, từ từ, từ từ nghiêng hẳn sang một bên, cuối cùng như một đứa trẻ vấp ngã, đổ nghiêng trên mặt biển, rồi dần dần chìm sâu vào lòng đại dương...

"Người lái chính của chúng tôi, vẫn luôn phát tín hiệu cầu cứu, anh ấy nói vừa rồi đã liên lạc được với đội tuần tra cứu hộ bờ biển, bảo chúng tôi đừng sợ, bảo chúng tôi đừng sợ, bảo chúng tôi đừng sợ..." Thanh niên lẩm bẩm nói, lặp đi lặp lại những lời đó.

Cơn sóng gió kinh thiên động địa vẫn đang cuồn cuộn khắp trời, gió lạnh thê lương vẫn gào rú giữa màn đêm, thời tiết càng lúc càng trở nên khắc nghiệt!

Vừa rồi chỉ là gió cấp chín, giờ đây tâm bão cuối cùng đã ập đến, bão táp đã được nâng cấp lên gió cấp 10!

Quý độc giả thân mến, bản chuyển ngữ này chỉ xuất hiện duy nhất trên truyen.free, mong được quý vị đón đọc.