Buổi tối, ôm Viny trong vòng tay mềm mại, Tần Thì Âu khẽ nhíu mày hỏi: "Thân yêu, nàng càng trò chuyện nhiều với Lưu Xu Ngôn, thì đã hiểu rõ người đó là hạng người gì chưa?"

Viny đưa tay vuốt nhẹ vầng trán đang nhíu chặt của chàng, an ủi: "Được rồi, được rồi, đừng quá bận lòng. Thiếp hiểu ý chàng, chàng lo lắng cho hạnh phúc của Sweater Kogoro. Nhưng để phán đoán phẩm hạnh một người, vài ngày làm sao đủ đây?"

Nàng ngừng một chút, rồi nói tiếp: "Thiếp hiểu rõ Sweater Kogoro còn tường tận hơn cả Lưu Xu Ngôn. Thiếp không biết Lưu Xu Ngôn là hạng người gì, nhưng thiếp tin ánh mắt của Sweater Kogoro không kém. Hắn thông minh hơn chàng, cũng không phải người dễ bị lừa gạt; đã hắn cho rằng Lưu Xu Ngôn không có gì đáng trách, vậy chúng ta nên tin tưởng hắn, đúng không?"

Tần Thì Âu cười ngạo nghễ, khinh thường đáp: "Nàng thật sự đã lầm rồi, bảo bối. Sweater Kogoro thông minh hơn ta ư? Lão tử đây, dù là trong các ván bài tú lơ khơ hay việc theo đuổi nữ nhân, đều hơn hẳn hắn."

"Theo đuổi nữ nhân?"

"Ta theo đuổi được chính là bông hoa Viny Thi Lạc Hoa trên thảo nguyên Canada, còn hắn thì không, lẽ nào điều đó chưa đủ chứng minh ta hơn hắn sao?"

"Thân yêu, thiếp thích cái tính cách vừa vô sỉ vừa không biết sợ hãi này của chàng đấy. Chàng theo đuổi được thiếp ư? Chắc chắn là vậy sao? Sao thiếp lại có cảm giác chính mình mới là người theo đuổi được chàng nhỉ?"

"À, cũng gần như vậy mà?"

"Đương nhiên..."

"Đừng nói nữa, bảo bối, ừm, chi bằng chúng ta tạo ra hậu duệ mới là điều quan trọng hơn..."

Sau một hồi ân ái triền miên cùng Viny, Tần Thì Âu trấn an nàng chìm vào giấc ngủ. Chàng chưa vội muốn ngủ, bèn thả thần thức Hải Thần vào ngư trường.

Nửa đêm, thủy triều bắt đầu đổi dòng, trong vô thanh vô tức. Nước biển chậm rãi rút về, ngư trường dần lộ ra đáy biển trải rộng đá ngầm.

Tần Thì Âu đang tra xét ngư trường của mình. Đúng lúc chàng chuẩn bị rời ngư trường của tiên sinh Rose để đến ngư trường Good Enrichment thì bỗng nhiên chú ý thấy một chiếc ca nô xuất hiện trên mặt biển, nhanh chóng tiến gần đến một bãi biển khá bằng phẳng gần nhà máy hóa chất Spring.

Vào thời điểm này lại xuất hiện một chiếc ca nô, Tần Thì Âu tự nhiên dấy lên lòng cảnh giác. Bởi vì Cục Hải Dương và Khí Tượng St. John's đều đã phát ra cảnh báo sóng biển cấp độ cam, yêu cầu bất kể thuyền đánh cá hay tàu hàng đều cố gắng không nên rời cảng trong vài ngày tới. Vậy mà lúc này nửa đêm, một chiếc ca nô nhỏ lại tiến đến đây để làm gì?

Hơn nữa, chiếc ca nô càng tiến gần bờ thì tốc độ càng chậm lại, thậm chí sau đó còn có người tắt hẳn động cơ gắn ngoài ồn ào. Dựa vào lực đẩy từ một động cơ gắn ngoài không quá lớn nhưng không hề gây tiếng động, chiếc thuyền lặng lẽ tiến về phía trước.

Tới gần bờ biển, vài người t�� trên thuyền bước xuống. Tần Thì Âu không thấy rõ những người đó đã đi đâu, chàng chỉ thấy sau khoảng mười phút kể từ khi họ rời đi, từ trong xưởng cuối cùng của nhà máy hóa chất Spring, dần hiện lên vài luồng sáng.

Từ đó, nhà máy hóa chất lại trở nên tĩnh lặng, chiếc ca nô ẩn mình trên bãi biển, không hề nhúc nhích. Tần Thì Âu đợi gần một canh giờ vẫn không thấy người bên trong xuất hiện, đành phải rời đi trước.

Tỉnh giấc, Tần Thì Âu lại phóng ra thần thức Hải Thần, nhưng phát hiện chiếc ca nô kia đã biến mất không dấu vết.

Đến vô ảnh, đi vô tung, giống như mọi chuyện đêm qua chỉ là giấc mộng của Tần Thì Âu. Nhưng chàng biết rõ đó không phải mộng, bởi vì sáng hôm sau chàng đến bãi biển đó xem xét, trên bờ cát còn lưu lại dấu vết đáy thuyền bị kéo lê.

Hiển nhiên, do thủy triều rút, chiếc thuyền đó đêm qua đã bị mắc cạn một chút tại đây, cuối cùng phải nhờ người trên thuyền đẩy mới có thể đưa nó xuống nước.

Tần Thì Âu cảm thấy chiếc thuyền này chắc chắn có điều mờ ám, chàng tạm th��i chưa thể đoán được rốt cuộc họ làm gì. Hiển nhiên đây không thể là chuyện tốt, nếu không thì cớ gì lại lợi dụng lúc thủy triều rút vào nửa đêm để tiến vào đảo Farewell, hơn nữa còn là đi đến nhà máy hóa chất Spring?

Chàng suy nghĩ một lát, quyết định dẫn người vào bên trong nhà máy hóa chất tra xét. Không phải chàng muốn xen vào việc của người khác, mà là chàng có một phỏng đoán khá đáng sợ — ảnh hưởng của năng lượng Hải Thần lên ngư trường cuối cùng đã thu hút sự chú ý của kẻ hữu tâm. Trước kia đã có người chú ý đến sự thay đổi của rong biển và hải tảo trong ngư trường, nhưng Tần Thì Âu đều dùng cớ nhà máy hóa chất đã thải ra loại hóa chất phế liệu gì đó xuống biển để qua loa cho xong.

Vậy lẽ nào có kẻ đã tin thật, sau đó cố ý đột nhập nhà máy hóa chất để kiểm tra điều gì đó?

Vì cân nhắc đến điều này, Tần Thì Âu bèn triệu tập Bird và Nelson, mang theo Hổ tử cùng Báo tử, nhân lúc không ai chú ý mà trèo tường vào nhà máy hóa chất.

Nhà máy hóa chất đã vô cùng hoang vu, bên trong toàn là cỏ dại cao ngang gối. Có lẽ thứ mà nhà máy hóa chất từng sản xuất thật sự có vấn đề, bởi những đám cỏ dại này dù mọc um tùm, nhưng màu sắc lại mang một vẻ xám trắng dị thường, tựa như màu tro cốt...

Liên tưởng tới đó, Tần Thì Âu khẽ run rẩy, siết chặt khẩu súng săn Remington trong tay.

"Kiểm tra thế nào đây?" Bird hỏi Tần Thì Âu, "Chúng ta chia thành ba ngả sao?"

Tần Thì Âu đáp: "Không, trước tiên tập trung kiểm tra xưởng cuối cùng. Nếu không phát hiện gì, chúng ta sẽ tách ra."

Đêm qua chàng đã chú ý thấy có luồng sáng tỏa ra từ trong xưởng cuối cùng, chàng tin chắc nơi đó có vấn đề.

Máy móc trong xưởng đã được dời đi hết, chỉ còn lại một đống lớn linh kiện hỏng hóc vương vãi cùng giấy gói đã rách nát. Suốt một năm trời không ai trông coi, vài tấm kính trên tường xưởng đều vỡ nát, gió biển ù ù thổi, mang theo chút hơi lạnh thấu xương.

Tần Thì Âu quét mắt nhìn quanh trong xưởng, nhất thời hiểu rõ bên trong chẳng có gì, liền lắc đầu, định rời đi.

Bird và Nelson lại ngồi xổm xuống cẩn thận xem xét dấu v��t tro bụi trên mặt đất. Rất nhanh hai người liếc nhìn nhau, Bird nói: "Gần đây có năm hoặc sáu người đàn ông đã xuất hiện ở đây. Trong số đó có một người cao khoảng 1m65, đi giày da cỡ 38, là một gã nhỏ con. Vài người còn lại đều là những gã cao to, trên 1m8, tất cả đều đi loại giày nổi tiếng Camel H80."

Tần Thì Âu giật mình, hỏi: "Cả những điều này cũng có thể nhận ra ư?"

Bird gật đầu, bình thản đáp: "Hoàn toàn có thể nhìn ra. Chỉ cần nhìn kích thước dấu chân cùng độ lún của tro bụi, là có thể phán đoán chiều cao và cân nặng của họ không chênh lệch nhiều."

Nelson lại bảo Hổ tử và Báo tử ngửi thử mấy dấu chân. Hai tiểu gia hỏa ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía, lập tức chạy về góc tây nam của xưởng.

Tần Thì Âu giơ súng lên, bước theo sau. Đến gần mới phát hiện cái góc khuất này có mấy tấm ván gỗ lớn được dựng lên. Dời những tấm ván gỗ đi, một cánh cửa nhỏ liền lộ ra.

Cánh cửa nhỏ bị một ổ khóa xích bằng tinh thép khóa chặt. Bird ra hiệu cho Nelson, rồi rút ra hai thanh sắt uốn lượn, cùng nhau thao tác. Đại khái mười mấy giây sau, chỉ nghe tiếng "Rắc" một cái, ổ khóa liền được mở ra!

Đằng sau cánh cửa là một lối đi ngầm tối như mực. Hổ tử và Báo tử dẫn đầu lao xuống, ba người Tần Thì Âu cẩn thận từng li từng tí đi theo phía sau.

Đến cuối cùng lại là một cánh cửa nhỏ nữa, cánh cửa này không khóa. Hổ tử nhảy lên phốc một cái, đẩy cửa ra, ánh sáng chói lòa cùng hơi ẩm nóng nực thoáng chốc ập ra, khiến tròng mắt ba người thậm chí bị lòa đi trong chốc lát, bởi vì ánh sáng bên trong thật sự quá cường liệt!

Sau khi thích nghi với ánh sáng, Tần Thì Âu bước vào xem xét. Đập vào mắt chàng là một tầng hầm ngầm rộng lớn, ước chừng bốn, năm ngàn mét vuông.

Phía trên tầng hầm ngầm này treo chằng chịt các loại bóng đèn ống công suất lớn như đèn chân không, đèn Halogen và đèn xenon. Bốn phía đều mở nhiều cửa thông gió, nhưng các cửa thông gió này đều bị quạt thông gió che khuất, như vậy vừa có thể duy trì không khí lưu thông, lại vừa tránh để ánh đèn lọt ra ngoài.

Ngoài ra, trên mặt đất đặt ngay ngắn hàng vạn chậu lớn, trong chậu đều trồng một loại thực vật xanh biếc mê người...

"Đây là thứ gì?" Tần Thì Âu vô thức hỏi.

Sắc mặt Bird và Nelson lập tức trở nên âm trầm, nói: "Boss, chúng ta mau rời đi, phải nhanh chóng báo động!"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được gửi gắm, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.