Tần Thì Âu vui vẻ tung lưới trên bờ biển, có Hổ Tử và Báo Tử hỗ trợ đuổi cá, thu hoạch thật sự là bội thu.

Việc chó hỗ trợ bắt cá ở Newfoundland là chuyện thường tình. Kể từ khi được thuần hóa, chúng luôn là trợ thủ đắc lực, trung thành của con người. Một minh chứng rõ ràng nhất chính là trong thần thoại La Mã cổ đại, Nữ thần săn bắn Artemis thường dẫn đầu một bầy chó săn thân hình mảnh khảnh tung hoành khắp núi rừng và thôn dã, và nhờ sự giúp sức của bầy chó, bà đã săn được vô số dã thú.

Ngư dân Newfoundland từ lâu đã thuần dưỡng chó săn để giúp bắt cá. Dù chó Labrador đã giỏi giang, nhưng chúng vẫn chưa phải loài mạnh nhất; kiên trì hơn cả là chó Newfoundland. Giống chó này thậm chí có chân màng giống chân vịt, khả năng bơi lội siêu phàm.

Tần Thì Âu từng có ý định nuôi vài con chó Newfoundland. Giống chó này có thân hình cực lớn, rất thông minh, cực kỳ thành thạo việc giúp ngư dân kéo lưới, dẫn dắt thuyền nhỏ vào bờ, cứu người bị nạn rơi xuống nước, đồng thời còn giỏi kéo gỗ, xe chở sữa hay vận chuyển hàng hóa.

Đáng tiếc, hình dáng của chó Newfoundland không mấy phù hợp với Tần Thì Âu. Hắn vẫn thích những giống chó lông ngắn như Labrador, dù chúng rụng lông rất nhiều nhưng hắn vẫn ưa thích.

Nhìn rất nhiều cá rô phi trong lưới, Tần Thì Âu hưng phấn gãi cằm Hổ Tử và Báo Tử, giúp chúng lau khô bộ lông ướt sũng.

Hổ Tử và Báo Tử ngẩng đầu kêu vài tiếng, háo hức nhìn lưới đánh cá của Tần Thì Âu, rõ ràng là còn muốn giúp hắn bắt cá nữa.

Tần Thì Âu cảm thấy, trên khắp thế gian này, không có loài chó nào lanh lợi hơn Hổ Tử và Báo Tử trong việc đánh bắt cá.

Có rất nhiều loài chó có thể giúp ngư dân bắt cá, không chỉ có chó Newfoundland và Labrador. Ở khu vực Hokkaido Nhật Bản và đảo Sakhalin thuộc châu Á, ngư dân huấn luyện chó săn có thể xua cá vào vùng nước nông, giúp chủ nhân bắt cá; thậm chí khi bắt được cá lớn, chúng còn có thể dùng miệng tha cá lên bờ.

Tần Thì Âu không muốn đánh bắt cạn kiệt cá rô phi, chỉ cần một ít để làm cá phơi khô và cá khô là đủ.

Cho nên, sau khi kéo mẻ lưới đầu tiên được hơn một trăm cân cá rô phi, Tần Thì Âu gọi Hổ Tử và Báo Tử lên bờ, sau đó tùy ý quăng lưới xuống. Có bắt được cá hay không thì tùy, không được cũng chẳng sao.

Sau nửa giờ thả lưới khắp nơi, Tần Thì Âu từ tốn kéo lưới lên, kết quả vừa kéo đã cảm thấy lưới rất nặng. Hắn dốc sức kéo một cái, vậy mà cảm thấy có chút không thể nhúc nhích.

Hổ Tử và Báo Tử phát hiện ra điều đó liền chạy đến, dùng miệng cắn lưới để kéo lên. Tai chúng cụp xuống, toàn thân lông vàng dựng đứng, bốn móng vuốt cắm chặt vào cát, hăm hở giật lùi.

Thấy như vậy, Tần Thì Âu cười ha ha. Một người hai chó đồng lòng dùng sức, cuối cùng cũng từ từ kéo được tấm lưới lên.

Khi những con cá trong lưới dần lộ diện, Tần Thì Âu từ từ trợn tròn mắt. Hắn phát hiện trong lưới không chỉ có cá rô phi, mà còn có một ‘ông lớn’ khoác giáp!

Đây là một con rùa đen, hình thể cực lớn, không nhỏ hơn rùa da là bao. Tần Thì Âu ước chừng cân nặng của nó vượt quá 140-150 pound, chẳng khác gì đồ chơi.

Không giống rùa da, con rùa đen này không chỉ to lớn mà còn trông đặc biệt rắn chắc. Mai của nó có hình chữ nhật, dài khoảng bảy tám chục centimet. Vẻ ngoài của nó thô kệch và hung bạo, trông chẳng khác gì anh em ruột với cá sấu vậy.

Nếu cá sấu có lớp da cứng cáp và nặng nề, thì con rùa đen khổng lồ này lại có những tấm vảy thô ráp trên mai. Những tấm vảy trên lưng có màu nâu, từng khối vảy như những ngọn núi nhỏ nhấp nhô không ngừng.

Ngoài ra, rìa mai của nó có rất nhiều gờ nổi lên trông giống răng cưa. Đôi mắt nhỏ nhưng có thần, nằm ở hai bên miệng. Đầu và cổ có nhiều u thịt, còn chiếc đuôi thì vừa trơn vừa dài, cứng như roi thép.

Nhìn rõ hình dáng của nó, Tần Thì Âu hít sâu một hơi: “Mẹ ơi, sao ở đây lại xuất hiện một ông lớn cấp bá chủ thế này?”

Vị ‘ông lớn’ cấp bá chủ này tên là rùa cá sấu (*). Chúng chỉ sinh sống ở vùng sông Mississippi của Bắc Mỹ và là một trong những loài rùa nước ngọt lớn nhất thế giới.

Rùa cá sấu vẫn giữ những đặc điểm nguyên thủy của loài rùa: hàm trên và hàm dưới nhọn cong như lưỡi câu, trông hơi giống miệng của Bush con, cực kỳ sắc bén, nghe nói có thể dễ dàng cắn đứt rắn biển. Thân hình cường tráng. Không giống hầu hết các loài thủy sinh, khi ở dưới nước, chúng trầm lặng và lười biếng, nhưng khi lên bờ lại vô cùng hung hãn, dữ tợn đến mức có thể liều mạng với chó ngao Tây Tạng.

Xác định được thân phận của con rùa cá sấu này, Tần Thì Âu thực s�� có chút nghi hoặc: con sông này bắt nguồn từ dãy núi Khampat Er Shan rồi đổ ra biển, tại sao lại có rùa cá sấu xuất hiện ở đây?

Lời giải thích duy nhất, e rằng có người đã nuôi nó làm thú cưng, sau đó phát hiện nó càng ngày càng lớn nên không dám nuôi nữa, bèn thả xuống sông.

Việc nuôi rùa cá sấu tiềm ẩn nhiều rủi ro, không chỉ vì tính tình hung dữ và khả năng ăn uống tốn kém, mà còn vì Canada không cho phép nuôi riêng loài rùa đen này. Chúng hiện là loài có nguy cơ tuyệt chủng; có báo cáo dự đoán nếu các quốc gia không chú trọng bảo vệ rùa cá sấu, chỉ sau năm mươi năm nữa loài này sẽ tuyệt chủng.

Tần Thì Âu biết rõ rùa cá sấu quý hiếm, mặc dù con vật này trông có vẻ da dày thịt béo, cam chịu, nhưng hắn lo lắng lưới đánh cá sẽ làm bị thương nó, nên bèn thả lưới ra, dù sao trong đó cũng không còn nhiều cá.

Vốn dĩ con rùa cá sấu này đã giãy giụa muốn thoát khỏi lưới, nên khi Tần Thì Âu kéo lưới mới thấy tốn sức như vậy. Nhưng khi hắn buông lưới ra, con vật này lại nổi thói hung hãn, cắn phập một con cá rô phi nhỏ rồi ăn một cách ngon lành.

Rùa cá sấu có khả năng thích nghi rất mạnh, nhưng khả năng sinh sản lại không hề mạnh mẽ, điểm này khác hẳn với họ hàng gần của nó là rùa tai đỏ (**).

Gặp nhau là một cái duyên. Tính tình rùa cá sấu cũng không đến nỗi tham lam, sau khi ăn xong sẽ nằm phơi nắng dưới nước. Vì vậy, Tần Thì Âu truyền cho nó một ít năng lượng Hải Thần, hy vọng con vật này đừng chết trong ngư trường của mình, nếu không thì thật đáng tiếc.

Sau khi hấp thu năng lượng Hải Thần, con rùa cá sấu khổng lồ này lập tức trở nên tinh thần. Hổ Tử và Báo Tử nghiêng đầu nhìn nó, cả hai đều lần đầu gặp một ‘ông lớn’ có tướng mạo kỳ lạ như vậy, liền thử tiến đến muốn tiếp xúc.

Các chuyên gia thủy sinh có một đánh giá về rùa cá sấu, đó là loài vật này được coi là khắc tinh của cá rô phi – cá rô phi là một trong những món ăn yêu thích nhất của chúng.

Hổ Tử và Báo Tử mỗi đứa một bên tiến lại gần rùa cá sấu. So với các loài rùa đen khác, rùa cá sấu không thể rụt đầu và tứ chi vào trong mai, nhưng chúng cũng chẳng cần phải thu mình, b���i phòng ngự và trốn tránh không phải là lựa chọn của chúng; chủ động tấn công mới chính là bản tính của loài này.

Báo Tử hiếu kỳ đánh giá rùa cá sấu, rồi duỗi chân trước ra muốn trêu chọc nó một chút. Rùa cá sấu vẫn bất động, đôi mắt nhỏ bé đờ đẫn nhìn chằm chằm Báo Tử, trông như một tên ngốc vậy.

Báo Tử dùng móng vuốt trước ấn ấn lên mai nó. Thấy con vật này không phản ứng gì, nó bèn cả gan vươn móng vuốt định vỗ vào đầu rùa cá sấu.

Ngay khoảnh khắc móng vuốt nó sắp chạm tới, con rùa cá sấu vốn bất động bỗng phóng vọt tới, như rắn độc xuất động, há cái miệng sắc bén như mỏ chim ưng mà táp tới!

Tĩnh như xử nữ, động như thỏ chạy; vững vàng như rừng, tốc độ như gió; xâm lược như lửa, bất động như núi!

May mà Báo Tử phản ứng nhanh, khi đầu rùa cá sấu thoắt cái lao tới, Tần Thì Âu còn chưa kịp phản ứng thì nó đã rụt ngay móng vuốt về.

Chỉ tại truyen.free, quý vị mới được thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ đặc sắc này.