Tần Thì Âu hỏi thăm giá cả. Loại xe chữa cháy chuyên dụng phóng tên lửa này có giá khoảng hai trăm năm mươi ngàn đô la Canada, phần lớn chi phí nằm ở chiếc xe. Còn thiết bị phóng tên lửa tín hiệu thì không đắt, kể cả tên lửa cũng chỉ bằng một nửa giá, không đến một trăm năm mươi ngàn là có thể sở h���u.

Ngay cả đối với thiết bị chữa cháy dân dụng, theo quy định chính sách cũng không thể bán cho tư nhân. Tần Thì Âu liền gọi điện cho Hamleys, nhờ ông ta giúp đỡ đặt mua năm bộ dưới danh nghĩa thị trấn Farewell.

Năm bộ là giới hạn tối đa, bởi Canada và Trung Quốc đã cùng nhau ban hành luật chống phá giá, loại thiết bị máy móc hạng nặng này mỗi lần chỉ được phép bán ra tối đa năm bộ.

Hamleys thật lòng không muốn nhúng tay vào chuyện này, vì nó rất mạo hiểm. Ông ta tìm đến Tần Thì Âu với vẻ mặt đau khổ, hy vọng anh đừng đùa với lửa nữa. Chỉ là bảo vệ một ngư trường thôi, sao lại căng thẳng như chiến tranh vậy?

Tần Thì Âu điềm tĩnh đưa cho ông ta xem tình hình ngư trường bị xâm nhập, rồi nói: "Ông xem, ai cũng biết ngư trường đảo Farewell nằm trong tay một người Hoa. Ai cũng nghĩ người Hoa là những kẻ yếu đuối dễ bắt nạt, ai cũng muốn kiếm một phần lợi từ ngư trường của tôi. Ông nói xem, tôi nên làm thế nào đây?"

Hamleys oán hận chửi thề một tiếng "F*ck", đoạn tự nhủ rằng thế thì chỉ có thể nói những ngư dân da trắng đó tự tìm đường chết mà thôi.

Tần Thì Âu nói thêm: "Nếu có thể, tôi cũng hy vọng mọi người sống chung hòa bình, nhưng hiển nhiên điều này là không thể. Tuy nhiên, tôi có thể cam đoan với ông, Hamleys, rằng chỉ cần những ngư dân đánh trộm không làm quá đáng, tôi sẽ không dùng đến những thứ này."

Từ đầu đến cuối, Tần Thì Âu chỉ gọi các loại thiết bị chữa cháy này là 'mấy thứ đó', chứ không hề gọi là 'vũ khí'.

Hamleys không còn gì để nói. Vận mệnh đảo Farewell cùng ngư trường của Tần Thì Âu đã gắn bó mật thiết. Nếu ngư trường một lần nữa sụp đổ, thị trấn du lịch nhỏ này cũng khó mà duy trì được. Theo một nghĩa nào đó, ông ta và Tần Thì Âu đang đứng chung một chiến tuyến.

Chuyện này đã được thỏa thuận, nhưng Hamleys vẫn chưa rời đi. Ông ta chần chừ một lát rồi nói: "Tần, không biết anh có quan tâm đến chính trị Canada của chúng tôi không? Cuộc tổng tuyển cử thị trưởng St. John's sắp bắt đầu rồi, anh có để ý đến chuyện này không?"

Canada cũng tương tự như Hoa Kỳ, thị trưởng không phải là chức vụ bổ nhiệm như tổng thống, thống đốc, trưởng bang hay tỉnh trưởng, mà là do cử tri thành phố bầu ra.

Tần Thì Âu biết năm nay là năm tổng tuyển cử của tất cả các thành phố tại Canada, nhưng anh lại vô cùng mơ hồ về thể chế chính phủ của quốc gia này. Tính ra trên toàn thế giới, có lẽ không có nhiều thể chế chính phủ nào rườm rà hơn Canada.

Thể chế chính phủ Canada có thể được tóm tắt gồm 'Chế độ quân chủ', 'Chế độ liên bang' và 'Chế độ đại nghị'. Thực chất, nó là sự pha trộn hệ thống chính trị từ các quốc gia Âu Mỹ, nhưng cuối cùng lại trở thành một thứ "tứ bất tượng".

Tần Thì Âu đến nay vẫn nhớ rõ hồi học lịch sử cấp ba, giáo viên lịch sử đã giới thiệu về hệ thống chính trị của các quốc gia Âu Mỹ: Anh là quốc gia quân chủ lập hiến, Mỹ là quốc gia liên bang, Đức thực hiện chế độ đại nghị dân chủ, còn Canada là một quốc gia liên bang theo chế độ quân chủ lập hiến, thực thi chế độ dân chủ nghị viện, và vận hành theo hệ thống tam quyền phân lập...

Nếu muốn giới thiệu cặn kẽ, điều đó sẽ rất phức tạp, c��n phải bắt đầu từ các chế độ sâu xa.

Còn nếu giới thiệu sơ lược thì lại đơn giản: trên danh nghĩa, người cai trị Canada là Nữ hoàng Anh, nhưng bà không thực sự quản lý quốc gia này. Người điều hành đất nước chính là Thủ tướng Canada cùng Nội các, bao gồm Thượng viện và Hạ viện; còn những người thực sự quản lý địa phương thì là các thị trưởng của các thành phố.

Nói một cách đơn giản hơn. Thể chế chính trị trung ương của Canada tương tự như Anh, còn khi phân quyền xuống cấp thành phố, thể chế chính trị lại giống với Hoa Kỳ.

Bởi vậy, giống như tất cả các thành phố của Hoa Kỳ, thị trưởng do cử tri địa phương bầu ra, họ có thể đề ra chính sách phát triển kinh tế địa phương mà không cần cân nhắc ý kiến của trung ương hay tỉnh. Chỉ cần chịu trách nhiệm với cử tri địa phương trong khuôn khổ pháp luật là được.

Theo quan điểm đó, Thị trưởng đương nhiệm của St. John's, Okef Denis, đã làm không mấy hợp lý. Người này có phần kỳ thị chủng tộc, điều này có thể nhìn thấy qua thái độ ông ta đối xử với Tần Thì Âu.

Sau một năm, Tần Thì Âu đã liên tiếp mua nhiều ngư trường như vậy, cống hiến nhiều khoản thuế cho St. John's, thế nhưng Okef chỉ chiêu đãi anh một lần duy nhất tại buổi họp báo trao thưởng những đóng góp đặc biệt cho sự hồi sinh kinh tế, còn những lúc khác thì hoàn toàn không thèm thăm hỏi lấy một câu.

Điều này ở Hoa Kỳ là khó có thể tin được, dù cho là những thành phố lớn hàng đầu như Los Angeles hay Chicago, thị trưởng cũng sẽ coi trọng những phú hào cấp bậc như Tần Thì Âu, bởi vì tiền của anh ta không chỉ nằm yên trong ngân hàng, mà không ngừng được đầu tư ra bên ngoài, đây chính là một đại kim chủ.

Tần Thì Âu tính tình cũng có chút kiêu ngạo, đã ngài thị trưởng không ưa mình thì mình cũng chẳng cần phải lấy mặt nóng đi dán mông lạnh của ông ta, chúng ta cứ nước sông không phạm nước giếng là được.

Giờ đây, nghe Hamleys hỏi, Tần Thì Âu đáp: "Tôi không chú ý lắm, có chuyện gì sao?"

Hamleys nhìn anh, chậm rãi nói: "Tôi đoán anh không hiểu rõ lắm về hệ thống chính đảng của quốc gia chúng tôi. Vậy tôi xin nói ngắn gọn: chính đảng của tôi đang có ý định ủng hộ tôi làm ứng cử viên thị trưởng thành phố St. John's."

Đây quả là một tin tức nặng ký. Tần Thì Âu chớp chớp mắt nhìn Hamleys, vẻ mặt muôn màu muôn vẻ. Cái quái gì thế? Vị Trấn trưởng đây muốn tranh cử thị trưởng ư? Không phải đang lừa mình đó chứ?

Hamleys bị Tần Thì Âu nhìn đến mức không tự nhiên, ông ta nhún vai cười khổ nói: "Xem ra anh thật sự không quan tâm đến chính trị St. John's rồi. Không thể như vậy được, Tần, anh là chủ của một ngư trường lớn, anh phải chú ý đến những chuyện này."

Tần Thì Âu nói: "Tôi hiểu rồi, sau này tôi sẽ chú ý. Nhưng Hamleys, tôi muốn biết tỷ lệ ông tranh cử thành công là bao nhiêu?"

Nhắc đến tiền đồ, vẻ mặt Hamleys trở nên nghiêm túc, ông ta nói: "Đối thủ của tôi chính là Okef, ông ta đang tranh cử tái nhiệm. Về tỷ lệ ủng hộ, tôi tạm thời không chiếm ưu thế, vì các cử tri chưa thực sự hiểu rõ về tôi."

"Nhưng tôi có một lợi thế, đó là trong thời gian tôi chấp chính, kinh tế thị trấn Farewell của chúng ta đã cất cánh. Trong khi đó, Okef điều hành chính quyền St. John's thì kinh tế đã suy thoái liên tục nhiều năm, một bộ phận cử tri, đặc biệt là những người nhập cư mới, đặc biệt bất mãn với ông ta."

"Dựa trên các số liệu thống kê hiện tại, trong số những cử tri đã chọn, tỷ lệ ủng hộ tôi có thể đạt khoảng 28%."

Hamleys nói một mạch xong, sau đó có chút uể oải, quả thật Okef đang nắm giữ ưu thế tuyệt đối.

Tần Thì Âu hỏi: "Vậy ông còn có cơ hội được bầu không?"

Hamleys nói: "Có, chỉ cần cử tri hiểu rõ về tôi, tôi tin rằng với những thành tích trong quá khứ của mình, tôi nhất định có thể giành được sự ủng hộ của đông đảo cử tri. Hiện tại điều họ thiếu chính là sự tìm hiểu về tôi."

Người thông minh nói chuyện không cần quá nhiều lời, Tần Thì Âu tuy không phải người thông minh tuyệt đỉnh nhưng cũng không phải kẻ ngu xuẩn. Hamleys nói đến đây, anh đã hiểu ý đối phương: Hamleys thiếu sự hiểu biết từ cử tri, vậy cử tri làm sao để hiểu ông ta? Tuyên truyền! Tuyên truyền cần gì? Tiền!

"Ông thiếu bao nhiêu tiền?" Tần Thì Âu hỏi.

Hamleys nói tránh: "Chúng tôi mới bắt đầu tiến hành tuyên truyền từ tháng sáu, tính đến thời điểm hiện tại, tổng chi phí đã tốn khoảng mười lăm triệu đô la."

Mười lăm triệu đô la chi phí tuyên truyền không phải là quá nhiều, nhưng cũng không hề ít, bởi vì đây là Canada chứ không phải Hoa Kỳ, đây là St. John's chứ không phải Toronto, Ottawa, lại càng không phải Los Angeles hay New York.

Mọi bản dịch này đều thuộc về tàng kinh các của Truyen.Free, không được sao chép dưới mọi hình thức.