Tần Thì Âu gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Hamleys biết rõ ông có tiền, nên mới tìm đến để xin tài trợ phí vận động tranh cử.

Đối với điều này, ông cũng không quá bận tâm. Ông không muốn dính líu đến chính trị, nhưng ông không thiếu tiền, bèn nói: "Nói thẳng đi, Hamleys. Nếu ông đã trở thành thị trưởng St. John's, và tôi đã tài trợ ông quá nhiều, ông có muốn đại diện cho lợi ích của tôi không?"

Hamleys đáp: "Chỉ cần tuân thủ Hiến pháp và pháp luật, tôi sẽ đại diện cho lợi ích của cử tri."

Quả không hổ là một chính trị gia, lời nói thật cẩn trọng.

Tần Thì Âu suy nghĩ một lát, việc bỏ vốn tài trợ Hamleys tranh cử là điều cần thiết, nhưng ông không thể mù quáng đưa ra cam đoan. Ông muốn hỏi ý kiến của Auerbach về vấn đề này, xem đầu tư bao nhiêu là phù hợp.

Hamleys cũng hiểu ý của Tần Thì Âu, bèn bắt tay ông rồi rời đi.

Ngay khi Hamleys rời đi, Tần Thì Âu lập tức đi tìm Auerbach, người đang cần mẫn vun xới trong vườn rau, và kể lại chuyện này cho ông ấy nghe.

Pháp luật và chính trị là anh em song sinh. Auerbach tuy chưa từng trực tiếp tham gia chính quyền, nhưng ông đã làm luật sư nửa thế kỷ và từng là quan chức ở Newfoundland, nên sự hiểu biết sâu sắc của ông về chính trị ở Newfoundland e rằng không ai có thể sánh bằng.

Nghe Tần Thì Âu kể xong, với ống quần dính đầy bùn, Auerbach ngồi phịch xuống bờ ruộng, hoàn toàn không còn phong th��i quan liêu trước kia mà trông hệt như một lão nông.

"Nếu như là hai năm trước, Hamleys hoàn toàn không có phần thắng. Nhưng nhờ cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu và cuộc khủng hoảng nợ nần của Mỹ, kinh tế St. John's trong hai năm qua đã chịu tổn thất nặng nề. Trong khi đó, sau khi mở rộng du lịch từ năm ngoái, kinh tế trấn Farewell lại có bước phát triển vượt bậc."

Auerbach phân tích sơ qua. Sau đó ông gọi điện cho vài người bạn cũ, cuối cùng nói với Tần Thì Âu: "Hamleys là một ngôi sao mới trong chính trường St. John's của Đảng Dân chủ Mới Canada, nhưng Newfoundland không phải địa bàn của Đảng Dân chủ Mới. Họ ở đây không có tiền cũng không có nhân mạch, nên Hamleys tranh cử lần này chắc chắn sẽ rất gian nan."

"Nhìn hiện tại thì, tỷ lệ thắng lạc quan nhất của Hamleys cũng chỉ có 40%."

Tần Thì Âu hỏi: "Nếu tăng cường mức độ tuyên truyền thì sao?"

"Nếu mức độ tuyên truyền đủ mạnh, một con chó cũng có thể trở thành Tổng thống Mỹ." Auerbach dùng câu nói châm biếm đối thủ của Tổng thống Roosevelt nổi tiếng năm xưa của Mỹ, đây cũng là một chân lý trong các cuộc tranh cử chính trị.

Tần Thì Âu thẳng thắn nói: "Ta muốn đưa Hamleys lên nắm quyền. Ông cũng thấy đấy, chính phủ đương nhiệm ở St. John's không hề quan tâm đến sự phát triển của ngư trường. Mà Hamleys thì phù hợp với lợi ích của chúng ta hơn."

"Vậy thì, khoản đầu tư tuyên truyền của cậu có thể bắt đầu từ hàng chục triệu!" Auerbach nghiêm túc nói.

Bầu cử chính trị là một vở kịch đốt tiền. Người không có tiền chỉ có thể đứng ngoài xem náo nhiệt, tuyệt đối đừng dính vào.

Nếu không có cơ hội này, Tần Thì Âu sẽ không dính vào, nhưng lần này người tranh cử lại là Hamleys. Nếu ông ta có thể từ Trấn trưởng trấn Farewell mà vươn lên thành Thị trưởng St. John's, thì nguồn tài nguyên ông ta có thể đạt được sẽ là vô cùng lớn.

Auerbach không thể trực tiếp nói cho Tần Thì Âu số tiền Hamleys cần. Ông ta liên lạc với những người bạn cũ có tin tức, sau đó dựa vào các thông tin để suy tính.

Buổi chiều, Tần Thì Âu ở trong thư phòng nghiên cứu các hoạt động tranh cử của St. John's năm nay. Vốn dĩ ông nên dẫn Hạng Hạo đi thăm thú khắp nơi, nhưng nhiệm vụ đó đành phải giao cho Nelson.

Nói đi thì nói lại, Tần Thì Âu quả thực không đủ chú ý đến thế sự bên ngoài. Tin tức Hamleys đưa ra rất chấn động đối với ông, nhưng đối với những người khác trong trấn nhỏ mà nói, đây lại không phải tin tức mới. Đầu năm, Hamleys đã tham gia đại hội tuyên thệ tranh cử thị trưởng St. John's rồi.

Đương nhiên, khi đó Tần Thì Âu đang ở trong nước ăn mừng năm mới, nên việc ông bỏ qua chuyện này cũng có thể hiểu được.

Đêm khuya. Auerbach tìm Tần Thì Âu và nói: "Qua suy tính của ta và sự xác nhận của các bạn cũ, nếu cậu quyết tâm giúp đỡ Hamleys, thì khoản đầu tư của cậu phải khoảng bốn mươi triệu!"

Tần Thì Âu gật đầu, ông đã có con số trong đầu.

Trước bữa tối, Tần Thì Âu lái chiếc President No.1 đến biệt thự nhỏ của Hamleys.

Vợ Hamleys làm những món ăn quê hương của họ để chiêu đãi ông, nào là thịt bò nướng với bánh pudding Yorke, thận bò, cá hồi hun khói Scotland... vô cùng nhiệt tình.

Hamleys mời Tần Thì Âu ngồi xuống rồi hỏi: "Ông đã cân nhắc đến đâu rồi?"

"Ngoài tôi ra, ông còn có thể huy động được bao nhiêu người, bao nhiêu tài chính?" Tần Thì Âu hỏi, ông muốn nắm chắc trong lòng, nếu không, một khi Hamleys tranh cử thất bại, thì khoản đầu tư của ông sẽ trôi theo dòng nước.

Tài chính tranh cử còn được gọi là tiền đen, số tiền này trong mắt người bình thường là dơ bẩn, bởi vì đây là tiền mua quan, tranh cử và mua quan không khác nhau là mấy.

Cho nên, đối với bất kỳ chính đảng và ứng cử viên nào mà nói, tài chính tranh cử đều là bí mật, nếu để đối thủ biết tài chính tranh cử của mình, thì đó quả thực là một tai họa.

Nhưng Hamleys không hề gạt Tần Thì Âu, không phải vì tin tưởng ông, mà là vì số người và tài chính ông ta có thể huy động quá ít: "Ở St. John's bản địa không có tập đoàn hay xí nghiệp lớn, trong vòng ba tháng tới, tài chính chúng ta có thể sử dụng nhiều nhất cũng chỉ có năm mươi triệu."

Tần Thì Âu hỏi: "Nếu muốn đạt được mục tiêu đắc cử mà chính đảng của ông dự tính, thì cần bao nhiêu tài chính tuyên truyền?"

"Ít nhất chín mươi triệu đô la Canada!"

Tần Thì Âu gật đầu, Auerbach quả thực là một lão hồ ly tinh, ông ấy đánh giá chuẩn xác đến vậy. Điều này khiến Tần Thì Âu tăng thêm chút tin tưởng.

Nhìn Hamleys, Tần Thì Âu chậm rãi nói: "Rất tốt, tôi sẽ đầu tư cho ông năm mươi triệu đô la Canada!"

Khóe miệng Hamleys lập tức run rẩy, ông ta suýt nữa thốt lên kinh ngạc đến nghẹn lời, mắt thì chớp liên hồi. Năm mươi triệu đô la Canada ư, đây chính là nửa ức! Dù cho đối với những thành phố lớn như Toronto, Ottawa, đây cũng là một khoản tài chính lớn mạnh rót vào!

Phải biết rằng, đây chỉ là cuộc bầu cử ở một thành phố nhỏ, chứ không phải tổng tuyển cử Tổng thống Mỹ.

Tuy nhiên, Hamleys dù sao cũng là người từng trải, ông ta đè nén sự kinh ngạc trong lòng rồi hỏi: "Năm mươi triệu? Ông muốn đầu tư năm mươi triệu cho tôi sao?"

Tần Thì Âu nói: "Đúng vậy, năm mươi triệu. Ông biết tôi muốn gì mà, bạn của tôi. Nếu ông trở thành thị trưởng, tôi hy vọng sẽ không có ai có thể động đến ngư trường của tôi!"

Hamleys trầm mặc một lát rồi nói nhỏ: "Nếu tôi đắc cử thị trưởng, tôi sẽ khiến ông có cảm giác như 'Đảo Farewell là hòn đảo tư nhân của ông'!"

Đây được xem là lúc hai bên thành thật nhất với nhau, và cũng là lúc ứng cử viên phải đưa ra lời hứa khi vận động tài trợ.

Lời hứa này không phải là lời nói đùa trên bàn rượu. Nếu ứng cử viên thành công đắc cử, ông ta nhất định phải thực hiện lời hứa này, nếu không sau này ông ta đừng mơ tưởng thu được một đồng đô la Canada nào từ bất kỳ nhà đầu tư nào nữa.

Chính trị chính là như vậy đen tối, dơ bẩn và trần trụi, nhưng đàn ông chính là muốn dấn thân vào!

Hai bên đều đã công khai điều kiện, một giao dịch cứ thế được triển khai. Tần Thì Âu sẽ dốc hết sức ủng hộ Hamleys tranh cử, bởi vì điều kiện ông ta đưa ra rất hấp dẫn: biến đảo Farewell thành địa bàn tư nhân của Tần Thì Âu.

Đương nhiên, Hamleys không thể nào bán đảo Farewell cho Tần Thì Âu. Một vùng đất rộng lớn như vậy, lại còn có công dân sinh sống trên đó, chính phủ Canada sẽ không cho phép chính quyền địa phương thực hiện việc mua bán tư nhân như vậy.

Nhưng vì Hamleys đã hứa hẹn như vậy, ông ta tự nhiên có cách để hoàn thành lời hứa.

Hai bên đều rất hài lòng, tiếp theo chính là cùng nhau phối hợp để đạt được mục tiêu.

Xin chân thành cảm ơn độc giả đã lựa chọn truyen.free, nơi tinh hoa dịch thuật được bảo toàn tuyệt đối.