Cua cóc là một loài đặc sản của vịnh Saint Lawrence, nhưng sản lượng tương đối thấp, vì vậy từ trước đến nay không được tiêu thụ rộng rãi, cũng không có danh tiếng gì. Ngoại trừ người dân địa phương, rất ít ai biết đến loài cua này, chứ đừng nói là đã từng nếm thử.

Tần Thì Âu đã từng nghe nói v�� loài cua này. Lần trước khi đến vịnh Saint Lawrence để bắt tôm hùm, hắn từng nghe người ta tán gẫu trong quán bar. Tuy nhiên, lúc đó không có sẵn, khách sạn chỉ có hải sản đông lạnh đã lâu, mà giờ đây khẩu vị của hắn đã trở nên kén chọn, không muốn ăn đồ đông lạnh cũ nữa.

Giờ đây, khi nghe nói trong vùng biển gần làng chài nhỏ có loài cua này, Tần Thì Âu vô cùng phấn khởi. Đây quả thực là một niềm vui bất ngờ.

"Cua cóc" là tên do Tần Thì Âu tự dịch. Loài cua này vốn không có tên gọi đặc biệt. Trong đại dương, những trường hợp tương tự như vậy rất nhiều: nhiều sinh vật có số lượng ít và không có giá trị kinh tế thì sống ẩn dật, vô danh.

Thế nhưng, có hay không tên gọi thì có cần gì phải bận tâm? Đối với sinh vật biển, có vẻ như càng ít bị con người chú ý thì chúng càng có thể sống tốt hơn.

Người dân địa phương gọi loài cua này là "Toad Crab", dịch thẳng ra chính là cua cóc. Chúng có kích thước khá nhỏ so với các loài cua biển khác, chân dài và mảnh, trông hơi giống một phiên bản thu nhỏ của cua Spiny King. Thiên địch c���a chúng rất nhiều, nên số lượng luôn khó tăng lên.

Để bắt cua cóc, người ta chỉ dùng lưới đánh cá bình thường. Ông chủ đầu trọc lái thuyền ra biển, đôi mắt cẩn thận quan sát mặt biển, miệng lẩm bẩm. Tần Thì Âu nhìn thấy thì rất đỗi nghi hoặc, chẳng lẽ vị lão tiên sinh này cũng có Tâm thức Hải Thần?

Ý thức Hải Thần lan tỏa khắp đáy biển, Tần Thì Âu nhanh chóng nhìn thấy một số con cua nhỏ bằng nắm tay đang hoạt động dưới đáy biển. Vùng biển xung quanh không có nhiều sức sống, số lượng cá tuyết quả thực rất ít. Ngay cả những loài cá phổ biến ở các vùng biển khác như cá mòi dầu, cá thu cũng hiếm thấy.

Có lẽ chính vì lý do này mà cua cóc mới có thể tồn tại. Trong chuỗi thức ăn của đại dương, địa vị của cua tương đối thấp; các loài như cá buồm, cá ngừ, thậm chí cá rô Châu Âu đều xem chúng là thức ăn. Vì vậy, đa số cua biển đều phát triển khá lớn, còn loài cua cóc bé nhỏ như vậy đương nhiên rất khó sinh tồn.

Vùng biển quanh làng chài Nelly Bay không có nhiều cá. Chuỗi sinh học hiển nhiên không thể phát triển mạnh m���. Do đó, cua cóc ngược lại có không gian để sinh tồn. Nếu đem chúng thả vào ngư trường Đại Tần, e rằng chỉ vài ngày là chúng sẽ tuyệt chủng.

Ý thức Hải Thần đã tìm thấy một đàn cua cóc. Đúng lúc này, ông chủ đầu trọc cũng dừng thuyền, quay đầu lại cười nói: "Chỗ này có cua cóc, chúng ta thả một mẻ lưới nữa là đủ cho bữa trưa rồi."

Tần Thì Âu kinh ngạc nhìn ông chủ đầu trọc. Hắn thật sự tâm phục khẩu phục. Dựa vào ý thức Hải Thần, hắn có thể phát hiện đàn cua cóc này. Nhưng ông chủ chắc chắn không có dị năng đó, vậy làm sao ông ấy lại tìm được đàn cua này?

Ông chủ đầu trọc thả lưới đánh cá xuống, sau đó ngồi ở mũi thuyền bắt đầu hút thuốc.

Tần Thì Âu hỏi về điều nghi hoặc trong lòng. Ông chủ đầu trọc cười đắc ý đáp: "Đây là kinh nghiệm, nhóc con à, kinh nghiệm của một lão ngư dân đấy! Ta có thể nói cho ngươi biết, nhưng cũng vô dụng thôi, bởi vì điều này phải dựa vào cảm giác và quan sát. Nếu chỉ học lý thuyết suông thì chẳng có ích gì."

Tần Thì Âu hạ thấp thái độ của mình. Hắn chẳng có gì đáng tự hào, cá bắt được đều nhờ vào Tâm thức Hải Thần. Ông chủ đầu trọc đây mới thực sự là người tài giỏi!

Ngư dân và thủy thủ kiếm sống trên biển, điều họ nể phục nhất chính là những người có bản lĩnh thật sự. Vì vậy, dù tuổi tác và kinh nghiệm của Tần Thì Âu còn non kém, nhưng hắn vẫn khiến đám ngư dân trong ngư trường phải nể phục. Vì sao ư? Bởi vì hắn có thể bắt được nhiều tôm cá nhất, và câu được những con cá lớn nhất.

Ông chủ đầu trọc vừa hút thuốc vừa kể cho hắn bí quyết tìm kiếm cua cóc. Thông thường, loài cua này thường ở những vùng nước cạn, và chúng có một sở thích đặc biệt về môi trường sống. Chúng thích ăn một loại rong biển, vì vậy phải chú ý xem trên mặt nước có những mảnh tảo biển nhỏ hay không. Càng nhiều mảnh tảo, càng chứng tỏ có nhiều đàn cua bên dưới.

Đó là cách phán đoán trực quan nhất. Còn lại, cần phải dựa vào nước biển, ánh sáng, mức độ sóng biển dập dềnh, thậm chí cả giác quan thứ sáu để phán đoán. Điều này xem ra quá khó khăn, dù sao Tần Thì Âu nghe kỹ xong vẫn cảm thấy mơ hồ chẳng hiểu gì.

Sau hơn hai mươi phút trò chuyện, ông chủ đầu trọc cùng Tần Thì Âu hợp sức kéo lưới đánh cá lên. Trong tấm lưới màu xanh đậm, những con cua màu cam nhạt đang nằm san sát.

Tần Thì Âu cầm một con lên xem. Loài cua này quả nhiên xứng đáng với cái tên "cua cóc": chúng tròn trịa, mập mạp, trên mai có nhiều chỗ gồ ghề lồi lõm, trông hệt như da cóc. Kích thước cũng tương tự con cóc, cái tên này thật sự miêu tả rất chuẩn xác.

Ông chủ đầu trọc lần lượt gỡ cua xuống. Những con nhỏ, bé hơn nắm tay thiếu niên thì ông ấy ném lại xuống nước, chỉ giữ lại những con lớn. Sau một mẻ lưới như vậy, họ cũng bắt được kha khá, tổng cộng khoảng bốn mươi con.

Mang theo số cua này, ông chủ đầu trọc lái thuyền trở về. Khi đến gần bờ, ông gặp hai đứa trẻ mười mấy tuổi, cả hai đang cùng nhau xách một chiếc túi lưới đựng đầy ốc len mà chúng mò được.

Tần Thì Âu hỏi chúng có bán ốc không. Hai đứa trẻ vui vẻ gật đầu. Hắn móc ra hai trăm tệ đưa cho chúng. Đây không phải vì hắn thương hại hai đứa trẻ, mà thực tế, túi ốc len của chúng chắc phải nặng mười cân, mỗi cân hơn mười tệ, tính ra cũng gần hai trăm tệ.

Bữa trưa do Bộ Ngư nghiệp chuẩn bị, là do phu nhân của ông chủ đầu trọc nấu. Một nhóm các chủ ngư trường được chia thành bốn bàn, mỗi bàn khoảng hơn mười người. Các món ăn chủ yếu là rau củ và các loại ốc biển thông thường.

Bàn của Tần Thì Âu có cua cóc và ốc len. Buck cùng những người khác bất mãn hỏi vì sao họ lại không có. Ông chủ đầu trọc liếc xéo hắn một cái, đáp: "Đây là ta mời tiểu bằng hữu ta thấy thuận mắt ăn, có liên quan gì đến ngươi đâu."

Haber, Andrew và những người cùng bàn với Tần Thì Âu ra hiệu với Tần Thì Âu và ông chủ đầu trọc. Matthew Kim nói nhỏ: "Thấy không, nếu có ai đó nói rằng Canada chúng ta có phân biệt chủng tộc, vậy nhất định phải mời họ đến xem cảnh tượng hôm nay. Sự thật đã chứng minh, chỉ cần bạn có thể đóng góp cho những người xung quanh, thì họ sẽ không kỳ thị bạn."

Ở Canada có phân biệt chủng tộc, nhưng những người kỳ thị người da vàng nhất lại không phải người da trắng, mà là người Ấn Độ, người Nam Mỹ và người Mexico. Còn những người kỳ thị người Trung Quốc nhất thì lại là người Nhật Bản và người Hàn Quốc. Đương nhiên, có thể họ không kỳ thị, mà chỉ là coi thường.

Thịt cua cóc không đầy đặn bằng cua Spiny King hay cua tuyết Canada, nhưng lại đặc biệt săn chắc. Khi ăn vào miệng có một chút dai, nhai kỹ sẽ cảm nhận được một hương vị tươi ngon đặc biệt, không giống với loại thịt cua biển khác tan chảy ngay trong miệng.

Tần Thì Âu ăn năm sáu con cua cóc là đã no. Không phải vì khẩu phần ăn của hắn ít, mà là trước mặt hắn đang chồng chất rất nhiều vỏ ốc len. Món này chấm với mù tạt ăn rất ngon, cái cảm giác kích thích cùng vị tươi ngon hòa quyện vào nhau quả thực vô cùng sảng khoái.

Rời làng chài Nelly Bay, đoàn người tiếp tục đến một làng chài nhỏ cách đó không xa. Đây từng là một làng chài rất nổi tiếng trong khu Newfoundland, nhưng giờ đây đã không còn ngành ngư nghiệp hỗ trợ, trở nên càng thêm hoang tàn, cả thôn vậy mà chỉ còn vỏn vẹn hai gia đình!

"Hãy xem, những nơi này từng là những ngư trường tốt nhất, giờ đây chúng biến thành thế nào thì chính các vị hãy tự nhìn đi." Matthew Kim thở dài nói.

Tần Thì Âu khẽ nói với ông ta: "Sau khi đi thăm, tôi có những suy nghĩ sâu sắc hơn về việc xây dựng ngư trường, nhưng tôi không cho rằng điều này hữu ích với những người kia. Bọn họ không có lương tâm!"

Đây không phải lời nói bậy bạ sau lưng, mà là suy nghĩ thật lòng trong lòng hắn. Ngươi nói với đao phủ rằng giết người là tàn nhẫn, điều đó chẳng phải vô ích sao?

Matthew cười, chậm rãi nói: "Ta không cần biết bọn họ làm gì, có kế hoạch hay không. Ta chỉ muốn thông qua những làng chài này để nói cho họ biết rằng, nếu không có ngư trường, thì nền kinh tế ven biển của Canada sẽ sụp đổ, và quốc gia cùng Bộ Ngư nghiệp tuyệt đối sẽ không cho phép tình hình này xảy ra! Cho nên, nếu họ còn tiếp tục tàn phá ngư trường, thì đừng trách Bộ Ngư nghiệp chúng ta sẽ xuống tay tàn nhẫn!" Bản dịch tinh tuyển này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.