Sau khi Cao Phi trở lại quân doanh, tự mình thị sát tình hình binh lính. Liên tục bôn ba suốt ngày đêm, người ngựa đều đã kiệt sức. Binh lính sau khi ăn uống no đủ liền rút quân về doanh trại nghỉ ngơi, còn một ngàn con chiến mã mà họ đã cưỡi thì được binh sĩ thuộc hạ của Công Tôn Độ chăm sóc, toàn bộ được cho ăn cỏ khô thượng hạng.

Hắn gọi Triệu Vân, Hoa Hùng, Bàng Đức, Chu Thương, Biện Hỉ năm người vào doanh trướng của mình. Đối với hắn mà nói, Công Tôn Độ giống như một chướng ngại vật cản đường. Kế sách hắn đề xuất với Công Tôn Độ không được chấp thuận, điều này đã mang lại không ít khó khăn cho việc đánh bại quân giặc. Hắn từng tận mắt chứng kiến uy lực của lương thực; chỉ với lương thực, hắn đã dễ dàng khiến hơn năm trăm quân giặc đói khát tan rã. Hắn tin chắc rằng, dùng phương pháp này đối phó quân giặc ngoài thành cũng nhất định có thể khiến chúng tan rã.

"Hôm nay phải đối mặt với địch mạnh, bên ngoài thành có hai vạn dân đói. Ta đã hiến kế cho Công Tôn Độ, khuyên hắn mở kho lương thực để chiêu dụ và làm tan rã dân đói bên ngoài thành, nhưng bị cự tuyệt. Nếu cứ tiếp tục như vậy, những người dân đói đến phát điên kia khi giao chiến sẽ càng thêm liều mạng. Chúng ta binh ít, cho dù có thể đánh bại chủ lực của chúng, bản thân cũng sẽ chịu tổn thất không nhỏ." Cao Phi nói ra nỗi lo lắng trong lòng mình với mọi người.

Triệu Vân nói: "Chủ công, binh pháp có câu: thượng sách là phạt mưu. Thuộc hạ đã thăm dò trong thành, biết rằng Trương Yến, người đứng đầu Hắc Sơn quân, là đồng hương với thuộc hạ. Thuộc hạ muốn lợi dụng mối quan hệ này để khuyên hắn cải tà quy chính, kính xin chủ công chấp thuận."

Cao Phi lắc đầu, nói: "Không! Làm như vậy quá nguy hiểm. Chúng ta không hiểu rõ Trương Yến lắm, hơn nữa tình thế hiện tại đang có lợi cho quân giặc, e rằng hắn sẽ không đầu hàng."

Bàng Đức cất cao giọng nói: "Chủ công, quân giặc tuy đông, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một đám dân chúng ô hợp, chưa qua huấn luyện. Chỉ cần ngày mai chủ công dẫn một ngàn kỵ binh của chúng ta xung phong, nhất định có thể khiến quân giặc nghe tin đã sợ mất mật. Chỉ cần đánh bại ba nghìn quân chủ lực mà chủ công đã nói, những kẻ còn lại nhất định sẽ tự rút lui mà không cần giao chiến!"

Hoa Hùng nói tiếp: "Đúng vậy, Phi Vũ quân là đội quân được chủ công huấn luyện nghiêm chỉnh, khi giao chiến, một người có thể địch lại mười người. Quân phản lo��n Khương Hồ chúng ta cũng có thể đánh thắng, huống chi là đám sơn tặc nhỏ nhoi này."

"Các ngươi đừng khinh thường đám quân giặc bên ngoài thành kia. Năm ngàn quân chính quy của Công Tôn Độ còn có thể bị hao tổn dưới tay chúng, có thể thấy được thực lực tác chiến của chúng không hề yếu. Mặc dù Phi Vũ quân là một đội quân thiện chiến, nhưng ta không muốn cứng đối cứng. Dù sao Phi Vũ quân là tinh nhuệ của chúng ta, nếu bị tổn thất, đó sẽ là một mất mát vô cùng lớn đối với chúng ta. Giết địch vạn người, tự tổn ba ngàn. Nếu liều mạng, Phi Vũ quân nhất định sẽ bị thương vong. Điều chúng ta cần làm bây giờ là bảo tồn thực lực, tận lực giảm bớt thương vong." Cao Phi không muốn Phi Vũ quân của mình bị tổn thương, lại lắc đầu phủ quyết đề nghị của Bàng Đức và Hoa Hùng.

"Chủ công, chuyện này cũng không được, chuyện kia cũng không được, chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi chờ chết sao?" Chu Thương vẫn im lặng nãy giờ, lúc này nghe Cao Phi từ chối hai ý kiến khác nhau liền không nhịn được, rốt cục lên tiếng.

Biện Hỉ khuyên lơn nói: "Chu huynh, chủ công đem chúng ta gọi tới, nhất định có kế sách phá địch. Chúng ta chi bằng nghe xem kế sách của chủ công là gì, có lẽ không cần giao chiến cũng có thể giải quyết quân giặc bên ngoài thành?"

"Đúng vậy, mọi người đi theo chủ công cũng đã một thời gian dài rồi, chủ công mỗi trận đều thắng lợi, chúng ta nên nghe theo kế sách của chủ công. Bất chiến khuất phục nhân chi binh mới là mưu lược cao nhất để chế thắng địch. Chủ công, có việc gì cần chúng thuộc hạ làm, xin cứ phân phó, chúng thuộc hạ nhất định sẽ dốc hết sức mình để hoàn thành." Triệu Vân lúc này chắp tay nói.

Cao Phi cười ha hả, nói: "Rất đơn giản, chỉ cần giết một người là được."

"Giết ai?" Triệu Vân cùng mọi người tò mò hỏi, trừng lớn mắt nhìn Cao Phi, mong đợi lời nói của hắn.

"Công Tôn Độ!" Cao Phi nhàn nhạt nói.

Triệu Vân suy nghĩ một chút, vội vàng hỏi: "Chủ công là muốn giết Công Tôn Độ, mượn cơ hội khống chế cục diện toàn bộ Anh Đào Thành, sau đó mở kho lương, chiêu dụ đám quân giặc kia đầu hàng?"

Cao Phi gật đầu, chậm rãi nói: "Không tệ, bên ngoài thành đều là một đám người sắp đói đến phát điên. Thay vì cố thủ thành trì và giao chiến với chúng, chi bằng chọn kế sách dụ dỗ. Chỉ cần chúng đầu hàng, liền cho chúng cơm ăn. Cứ như vậy, từ thể xác đến tinh thần đều có thể làm tan rã quân giặc. Quân giặc tạo phản chẳng qua là vì có một miếng cơm ăn, có một đường sống mà thôi. Chỉ cần chúng ta cho chúng một đường sinh cơ, ai còn muốn mưu tính tạo phản? Công Tôn Độ không hiểu đạo lý này, thân là Ký Châu thứ sử mà không hề thương xót dân chúng. Người như vậy giữ lại cũng là một tai họa, chi bằng sớm trừ bỏ. Về phần nguyên nhân cái chết, hoàn toàn có thể đổ lỗi cho quân giặc, chúng ta cũng có thể gột sạch mọi liên quan."

Triệu Vân nét mặt vui vẻ, lúc này ôm quyền nói: "Chủ công, xin hãy để thuộc hạ đi làm việc này. Thuộc hạ bảo đảm sẽ không để cho bất luận kẻ nào biết chuyện này, giống như lần trước ám sát Chu Thận, sẽ giết chết hắn."

Cao Phi thấy trên mặt Triệu Vân lộ ra một tia hưng phấn, liền nói: "Lần này sao ngươi lại chủ động muốn làm chuyện như vậy? Giết mệnh quan triều đình có phải đã thành nghiện rồi không?"

Triệu Vân cười hắc hắc nói: "Giết một người Công Tôn Độ, lại có thể cứu vãn tính mạng hơn vạn người, đây là đang cứu người, thuộc hạ đương nhiên nghĩa bất dung từ. Huống chi thuộc hạ cũng là người Ký Châu, có thể giúp dân chúng Ký Châu sống yên ổn cũng là việc thuộc hạ nên làm. Chủ công, xin người hạ lệnh."

Chưa đợi Cao Phi nói gì, đã nghe Hoa Hùng giành lời nói: "Tử Long, chuyện tốt như thế không thể để một mình ngươi làm. Ta còn chưa làm chuyện như vậy bao giờ, lần này hãy để ta đi làm đi."

"Các ngươi đừng cãi nữa, cứ để ta đi." Bàng Đức cũng phấn chấn tinh thần, giành lời nói.

Cao Phi thấy Triệu Vân, Hoa Hùng, Bàng Đức ba người tài giỏi gan dạ, chỉ khẽ cười một tiếng, nói: "Các ngươi đừng tranh giành nữa, lần này ba người các ngươi cùng đi. Tuy nhiên, lần này không phải ám sát, ta muốn các ngươi làm cho chuyện này lớn chuyện, tốt nhất là để người trong thành đều biết. Ta cùng Chu Thương, Biện Hỉ sẽ yểm trợ các ngươi."

Triệu Vân, Hoa Hùng, Bàng Đức ba người cùng gật đầu, đồng thanh nói: "Chủ công, vậy xin chủ công cứ việc phân phó."

Sau khi thương nghị, Cao Phi liền nói ra toàn bộ kế hoạch. Triệu Vân, Hoa Hùng, Bàng Đức ba người cũng thầm ghi nhớ trong lòng. Thế nhưng, bây giờ vẫn là ban ngày, chuyện hành thích như vậy đương nhiên phải tiến hành vào ban đêm. Thương nghị xong, mọi người đều trở về doanh trại nghỉ ngơi, dưỡng sức cho hành động vào buổi tối.

Cao Phi đi lên lầu thành Anh Đào Thành, thấy những binh sĩ phòng thủ trên tường thành đều mệt mỏi rã rời, trong lòng thầm thì: "Qua đêm nay, các ngươi sẽ không cần khổ cực như vậy nữa."

Hắn tiện thể nhìn một lượt đống đất đá chất đống bên tường thành còn dang dở, chợt phát hiện giữa lớp đất vàng có chôn vùi rất nhiều thi thể, bị đất vàng cuốn xuống hào thành, tất cả đều là xác chết chất đống như núi. Chẳng trách khi hắn tiến vào Anh Đào Thành không hề phát hiện một cỗ thi thể nào, hóa ra cũng bị quân giặc dùng làm vật liệu lấp hào thành rồi. Trong hào thành, nước sông trộn lẫn máu và bùn đất đã trở nên đục ngầu khó tả, và cách hào thành không xa chính là doanh trại tạm bợ do quân giặc dựng lên.

Hoàng hôn đã chìm vào màn mây đen nhánh phía tây chân trời, màn đêm chậm rãi bao trùm lên khắp mặt đất. Trong doanh trại quân giặc gần Anh Đào Thành, từ bốn phương tám hướng, từng tốp quân giặc ôm rau dại lục tục trở về. Chúng đốt lên những đống lửa bên ngoài thành, đem rau dại cướp bóc được từ khắp nơi trộn lẫn với vỏ cây tươi cho vào nồi nước sôi sùng sục, trong đôi mắt tràn đầy khát khao đối với thức ăn. Bên ngoài toàn bộ Anh Đào Thành, những đống lửa mà quân giặc đốt lên thắp sáng cả bầu trời đêm, khiến Anh Đào Thành dần trở nên mông lung, mờ ảo trong bóng tối này. Trong không khí tràn ngập mùi bếp núc sau khi đốt cỏ tranh, hòa lẫn với từng đợt mùi thi thối vọng lên từ hào thành, khiến người trong thành càng thêm đau khổ.

Sau khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, Cao Phi đứng trên đầu thành mà không hề có chút buồn ngủ nào. Hắn đã thấy sự khác biệt giữa quan và dân. Quân giặc ngoài thành ăn rau dại, vỏ cây, còn bên trong thành lại ăn lương thực, rượu ngon, thịt tươi mà đám quân giặc kia tha thiết ước mơ; vô luận thế nào thì đó cũng không phải thứ mà dân chúng bình thường có thể vọng tưởng. Hắn khẽ thở dài một hơi, xoay người bước xuống lầu thành, tự nhủ: "Sau đêm nay, tất cả sẽ kết thúc. Hy vọng việc ta làm có thể ngăn chặn sự quật khởi của Hắc Sơn quân sau này."

Sau khi trở l��i binh doanh, Cao Phi nằm ở trên giường, nghỉ ngơi một lát ngắn ngủi. Nhắm mắt lại, hắn thấy những người dân nghèo khổ đói khát, đôi mắt trông mong nhìn hắn. Lòng nhân ái trong đáy lòng hoàn toàn bị kích thích, trong giấc mộng vẫn không ngừng nhắc đi nhắc lại: "Được dân tâm người được thiên hạ!"

Không biết đã ngủ bao lâu, Cao Phi nghe thấy tiếng gõ cửa dồn dập, giật mình tỉnh giấc khỏi mộng. Sau khi tỉnh dậy, hắn thấy đầu mình hơi choáng váng, mắt gần như không thể mở ra được, con ngươi cũng đầy tơ máu. Tất cả những điều này là do thiếu ngủ mà ra.

Cố nén cảm giác choáng váng đó, hắn ngồi dậy khỏi giường, cố gắng mở mắt, thích nghi với bóng tối trong phòng. Sau đó nhảy xuống giường, đi thẳng đến cạnh cửa, mở cửa ra, thấy Triệu Vân, Hoa Hùng, Bàng Đức cả ba người đều đầu quấn Khăn Vàng, mình mặc y phục bình thường, tay cầm một thanh trường đao. Cái trang phục ngụy trang đó thoạt nhìn không khác gì quân giặc bên ngoài thành.

"Thuộc hạ tham kiến chủ công!" Triệu Vân, Hoa Hùng, Bàng Đức ba người cùng nhau quỳ lạy nói.

Trên mặt Triệu Vân không biết từ lúc nào lại xuất hiện một vết sẹo đao lằn sâu, mặt cũng bị bôi đen nham nhở, lại còn để cả bộ râu quai nón, trông có vẻ dữ tợn. Hoa Hùng và Bàng Đức cả hai cũng đầu bù tóc rối, một người bịt mắt, người còn lại thì méo miệng.

Cao Phi thấy ba người như thế bộ dáng, nếu không phải đã sớm biết là do mình sắp đặt, nhất định cũng sẽ giật mình. Hắn hài lòng gật đầu, nói: "Với bộ dạng cải trang này, người khác sẽ rất khó nhận ra ba người các ngươi. Bây giờ là mấy giờ rồi?"

"Đã là giờ Tý, canh ba. Binh sĩ trong thành gần như đều đã nghỉ ngơi, ngay cả phủ Thái Thú cũng đã tắt đèn. Công Tôn Độ đã sớm nằm ngủ rồi." Triệu Vân nói.

Cao Phi "Ừ" một tiếng, xoa xoa đôi mắt hơi đau, hô lên với Triệu Vân, Hoa Hùng, Bàng Đức ba người: "Bắt đầu hành động đi!"

"Vâng!" Độc quyền biên dịch và phát hành tại truyen.free.