Hồ Úc kinh ngạc ra mặt, vội vàng hỏi: "Ý của Chủ công là..."

"Không sai, ta sẽ cho ngươi nhậm chức Thái thú Nhạc Lãng, thay ta toàn quyền xử lý mọi việc ở quận Nhạc Lãng. Với cục diện này, để một người am hiểu phong tục tập quán địa phương như ngươi đến trấn thủ là tốt nhất rồi." Cao Phi cười nói.

Hồ Úc kinh hỉ nói: "Đa tạ Chủ công ưu ái, thuộc hạ nhất định sẽ dốc hết toàn lực thay Chủ công xử lý tốt mọi việc ở quận Nhạc Lãng."

"Ừm, ta tin tưởng ngươi. Ta đã viết xong một loạt sách lược xử lý chính vụ, chỉ cần trong vòng nửa năm khiến quận Nhạc Lãng hoàn toàn ổn định trở lại, ngươi sẽ lập được công lớn. Sau khi ta trở về Liêu Đông, sẽ phái một số văn sĩ đến làm chúc lại giúp ngươi xử lý chính vụ thường ngày. Tuy nhiên, về quân bị ngươi cũng phải xử lý thật tốt, kẹt giữa Tam Hàn và Cao Câu Ly, tuyệt đối không thể lơ là. Để tránh khiến dân bản xứ căm ghét, ta chỉ có thể mang toàn bộ bốn ngàn kỵ binh về, chỉ để lại cho ngươi hai nghìn quân địa phương đã quy hàng. Mong ngươi quản lý tốt quận Nhạc Lãng. Quận này ổn định, Liêu Đông ta mới có thể yên ổn."

"Chủ công yên tâm, thuộc hạ nhất định không phụ kỳ vọng lớn lao của Chủ công."

Cao Phi ha ha cười nói: "Rất tốt. Ta đã lệnh Hoa Hùng, Bàng Đức, Chu Thương, Biện Hỉ cùng những người khác đã chuẩn bị xong, hôm nay sẽ trở về Liêu Đông. Đây là ủy dụ cùng ấn tín Thái thú Nhạc Lãng, ta tự tay giao cho ngươi đây. Mong ngươi quản lý tốt quận Nhạc Lãng."

"Vâng!"

Theo đó, Cao Phi lại sắp xếp một số việc cho Hồ Úc, phần lớn là xử lý dân chính, thực hiện một số chính sách khoan dung, và dặn dò phải đối xử thân thiện với dân chúng. Sau khi phân phó xong, Cao Phi liền dẫn Hoa Hùng, Bàng Đức, Chu Thương, Biện Hỉ cùng bốn ngàn Phi Vũ quân cùng nhau đẩy gió tuyết bắt đầu trở về Liêu Đông. Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.

Trên đường trở về Liêu Đông, gió tuyết nghiễm nhiên trở thành trở ngại lớn nhất. Cả vùng đất khi vào đến mùa giá lạnh này, mọi thứ đều thay đổi. Bầu trời xám xịt, như thể sau cơn gió lớn càn quét, hiện lên một thứ khí tượng hỗn độn, kèm theo tuyết rơi trắng xóa cả ngày. Binh lính dù cưỡi trên lưng ngựa, nhưng hơi thở ra từ miệng, gặp khí lạnh liền hóa thành sương khói.

Biện Hỉ dẫn người đi trước mở đường, Chu Thương mang theo hai trăm kỵ binh theo sau, Cao Phi đi ở chính giữa, Hoa Hùng, Bàng Đức trấn giữ ph��a sau. Bốn ngàn con ngựa giẫm trên mặt tuyết, khiến tuyết cùng bùn đất hòa lẫn thành bùn nhão, vó ngựa bị lầy lội trơn trượt vây quanh, đi lại cực kỳ khó khăn.

Cao Phi mặc chiếc áo khoác da sói tìm được trong kho phủ Nhạc Lãng. Chiếc áo khoác da sói với cổ áo rộng thùng thình che kín người hắn, dù vậy, hắn vẫn cảm nhận được cái lạnh thấu xương của thời tiết. Những người khác cũng đều đã chuẩn bị sẵn sàng, mỗi người đều đã đổi sang áo bông từ kho phủ Nhạc Lãng, ít nhất cũng có thể ngăn cản được cái rét.

Một con quạ đen đậu trên cây trơ trọi bên đường, xòe cánh, lắc lư trên cành khô vài cái, kêu lên hai tiếng thê lương, tạo nên một cảnh tượng mùa đông u ám.

Từng đám mây đen nặng nề, âm u của mùa đông, lững lờ trôi trên bầu trời. Thỉnh thoảng lại có một vệt sáng lạnh lẽo như đang trầm tư, len lỏi từ kẽ mây đen xuống nhìn trộm. Cả vùng đất chìm trong bùn lầy và không khí ẩm ướt. Các thôn xóm tản mác, các thung lũng, rừng rậm xa xa cùng núi cao, tái nhợt như những xác chết, trông vô cùng bi thảm. Một vài vũng nước đen ngòm như mắt người chết, phản chiếu ánh sáng lấp lánh trên đồng ruộng.

Đây chính là khí trời tháng mười một, lạnh lẽo và cô tịch. Trên đường ngoài bốn ngàn kỵ binh của Cao Phi và đoàn người, chẳng còn thấy bóng dáng ai khác qua lại. Mọi nội dung của bản dịch đều được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép.

Hành trình như vậy kéo dài hơn mười ngày, đến khi Cao Phi dẫn quân về đến thành Liêu Đông, sắc mặt ai nấy đều xanh xao.

Tại cửa nam thành Liêu Đông, Cổ Hủ, Điền Phong cùng toàn thể quan viên đã đợi sẵn ở đó. Thấy đội quân từ từ tiến đến trên quan đạo, lòng mỗi người cuối cùng cũng yên bình hơn nhiều.

Cao Phi cưỡi Ô Long Câu đi đầu, nhìn thấy hai người đứng ở phía trước trên nền tuyết, thoáng thấy dáng Cổ Hủ, trong lòng hắn bỗng dâng lên một tia vui sướng, liền hét lớn một tiếng thúc ngựa chạy tới.

Vừa xuống ngựa, Cao Phi không đợi Cổ Hủ cùng đoàn người đến bái kiến, liền vội nắm chặt tay Cổ Hủ, vui mừng nói: "Cổ tiên sinh, cuối cùng ông cũng đã trở về!"

Cổ Hủ cười đáp: "Chủ công đừng lo, thuộc hạ trước khi đi đã từng nói, chậm thì nửa năm, lâu thì một năm, thuộc hạ nhất định sẽ trở về từ Trung Nguyên. Thực ra thuộc hạ đã về từ nửa tháng trước, nghe tin Chủ công đến quận Nhạc Lãng, nên đã cùng Điền chủ bạ ở lại Liêu Đông xử lý chính vụ, chưa kịp thông báo Chủ công, xin Chủ công thứ tội."

Cao Phi vui mừng nói: "Không sao, trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi. Đúng lúc ta đang thiếu nhân sự, tiên sinh trở về, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ có chuyện cần bàn bạc. Phải rồi, lần này tiên sinh đi có đón gia quyến của Tuân tiên sinh về không?"

"Vâng, gia quyến của Tuân tiên sinh đã được đón về đầy đủ, chỉ có điều... thuộc hạ đã phụ lòng mong mỏi của Chủ công, không thể đón về các sĩ tộc Toánh Xuyên, kính xin Chủ công trách phạt." Cổ Hủ hơi chần chừ một chút, khẽ nói.

Cao Phi cũng không quá đặt nặng chuyện này, các sĩ tộc Toánh Xuyên có danh tiếng cũng chỉ có vài người, đoán chừng đã sớm được người khác chiêu mộ rồi. Chỉ cần Cổ Hủ trở về, hắn đã thấy mãn nguyện. Cao Phi cười lớn nói: "Kh��ng sao đâu, chỉ cần Cổ tiên sinh bình an trở về, đó mới là đại sự quan trọng nhất."

Tiếp đó, Điền Phong cùng những người khác cũng lần lượt hàn huyên vài câu với Cao Phi, rồi mọi người cùng nhau tiến vào thành.

Lúc này, thành Liêu Đông đã được mở rộng và xây dựng xong, trừ tường thành chỉ mới hoàn thành một nửa, còn lại mọi tiện nghi khác đều đầy đủ. Từ cửa nam thành đến phủ Thái thú chừng mười ba dặm, một con đường chính xuyên qua cửa nam bắc thành Liêu Đông, giao nhau với con đường chính trước phủ Thái thú, tạo thành một thành trì hình chữ thập tứ phía, còn các ngõ hẻm khác đều xuyên qua trong đó.

Hai bên đường chính cũng đã xây dựng nhà cửa, phần lớn là nơi ở cho dân chúng. Trừ hai dặm đường gần cửa thành là doanh trại của binh sĩ đóng giữ thành, còn lại đều là nhà dân, hơn nữa tất cả đều đã chật kín người. Dân chúng từ khắp bốn phương tám hướng, trong phạm vi mười ba dặm của toàn bộ thành trì vuông vắn đều tụ về đây sinh sống, khiến Liêu Đông thành ngay lập tức trở thành thành trì lớn nhất toàn vùng Đông Bắc, thậm chí cả U Châu.

Sau khi trở về phủ Thái thú, Cao Phi không kịp nghỉ ngơi, liền vội vã triệu kiến Cổ Hủ, cùng Cổ Hủ đàm đạo suốt đêm. Chỉ truyen.free mới có quyền đăng tải bản dịch truyện này.

"Khởi bẩm Chủ công, chuyến đi Trung Nguyên lần này có thể nói là thu hoạch không nhỏ. Từ khi Đại tướng quân Hà Tiến nắm quyền, ông ta đã liên tiếp ba lần thanh trừ dị kỷ trong kinh thành, lại còn trắng trợn bổ nhiệm thân tín vào các chức vụ trọng yếu. Trong đó, Viên thị là người hưởng lợi lớn nhất, Viên Thiệu trở thành Thái úy, Viên Thuật trở thành Phiêu Kỵ tướng quân. Hơn nữa, trong số đông quan viên do Hà Tiến bổ nhiệm, hơn phân nửa đều là môn sinh và thuộc hạ cũ của Viên thị. Giờ đây, danh tiếng của Viên thị trong triều đình vẫn lấn át cả Hà Tiến. Chẳng qua, Hà Tiến bị Viên Thiệu, Viên Thuật dùng lời lẽ hoa mỹ lừa bịp, không hề cảm thấy bất kỳ điều bất thường nào. Theo thuộc hạ thấy, chưa đầy một năm nữa, Đại tướng quân Hà Tiến sẽ bị Viên thị thay thế. Đến lúc đó, kinh thành sẽ một lần nữa dấy lên một cuộc tinh phong huyết vũ, thiên hạ đại loạn cũng chỉ là chuyện sớm muộn." Cổ Hủ vừa ngồi xuống liền thuật lại tình báo nghe được ở Trung Nguyên.

Cao Phi nghe xong, lông mày liền cau lại. Hắn vạn lần không ngờ Viên Thiệu lại lợi hại đến thế, có thể vững vàng điều khiển Hà Tiến trong tay mình, ngoài mặt thì làm việc cho Hà Tiến, thực chất lại ngầm mưu lợi riêng. Hắn chậm rãi nói: "Viên Thiệu? Người này bề ngoài trông rất hòa nhã, nhưng thực chất lại có lòng dạ khá hẹp hòi. Hắn mà cũng có thể đạt được thành tựu như vậy, xem ra ta đã coi thường hắn rồi."

Cổ Hủ cười hắc hắc nói: "Khởi bẩm Chủ công, Viên Thiệu không đáng lo, cho dù hắn có chiếm đoạt quyền bính của Hán thất, cuối cùng cũng sẽ bị ép rời kinh đô. Mặc dù dưới trướng Viên Thiệu có không ít mưu sĩ, nhưng với cái tính cách của Viên Thiệu, hắn sẽ chẳng làm nên trò trống gì. Người Chủ công cần lo lắng chỉ có hai người, một là Tào Tháo, hai là Đổng Trác."

"Ừm, Đổng Trác, con sói Tây Bắc này quả thực cần phải đề phòng, nhưng hắn ở Tây Bắc, ta ở Đông Bắc, không liên quan gì đến nhau, tạm thời có thể gác sang một bên. Còn về Tào Tháo, người này quả thực cần phải đề phòng, nhưng hiện giờ hắn chẳng phải đã từ quan về nhà rồi sao? Xem ra trong khoảng thời gian này hắn sẽ chẳng làm nên trò trống gì. Đợi đến khi ta chiếm lĩnh toàn bộ phương Bắc, có lẽ hắn vẫn chỉ là một Thái thú nho nhỏ mà thôi, ha ha ha!"

Lúc này Cổ Hủ cau mày, lạnh l��ng n��i: "Chủ công e rằng còn chưa biết tình hình gần đây của Tào Tháo sao? Hèn chi Chủ công lại nói ra những lời như vậy..."

Cao Phi sắc mặt trầm xuống, vội vàng hỏi: "Tiên sinh có phải biết tình hình gần đây của Tào Tháo không?"

Cổ Hủ gật đầu, nói: "Khi thuộc hạ cùng Lô Hoành và đoàn người được hộ vệ đến Duyện Châu, đột nhiên gặp phải tàn dư Khăn Vàng dấy binh phản loạn. Cuộc phản loạn lần này của tàn dư Khăn Vàng đã lan rộng cả Dự Châu và Thanh Châu, trở thành một cuộc náo động lớn nhất sau loạn Lương Châu. Triều đình để dẹp yên cuộc phản loạn lần này, đã một lần nữa khởi dụng Tào Tháo, phong Tào Tháo thân phận Thảo Nghịch Tướng quân, cho phép ông ta chiêu mộ binh sĩ trong các hương lý, phối hợp tác chiến với quan quân Duyện Châu. Tào Tháo sau khi nhận được sự giúp đỡ tài vật của các phú hào địa phương, đã công khai chiêu mộ binh sĩ ở Tiếu huyện, chiêu dụ được rất nhiều mưu sĩ và tướng lãnh, lại còn mang theo năm ngàn tinh binh đã thu nạp, trước tiên đánh bại giặc Khăn Vàng ở Dự Châu, sau đó tiến vào Duyện Châu, khiến giặc Khăn Vàng ở Duyện Châu phải chạy dạt sang Thanh Châu. Hiện nay, danh tiếng Tào Tháo đại chấn, ông ta tiếp tục chiêu mộ không ít binh tướng, ngay sau đó tiến quân Tế Nam, Tế Bắc, Bắc Hải, liên tiếp đánh bại giặc Khăn Vàng ở phần lớn các quận huyện phía nam Thanh Châu, lại còn thu nạp số giặc Khăn Vàng này, chọn ra ba vạn tinh nhuệ biên chế thành quân đội, tự xưng là Thanh Châu quân, làm trụ cột vững chắc cho quân đội của mình." Đây là bản dịch độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.

"Tào Mạnh Đức này, sao có thể phát triển nhanh chóng đến vậy? Hiện giờ hắn đang ở đâu?" Cao Phi sau khi nghe xong, trong lòng giật mình, không ngờ chỉ xa cách Tào Tháo một năm, hắn đã nhanh chóng quật khởi ở Trung Nguyên.

"Tào Tháo dẹp yên giặc Khăn Vàng phía nam Thanh Châu, cùng với hàng loạt trận chiến liên tiếp đã khiến danh tiếng của ông ta vang dội khắp Duyện Châu, Dự Châu, Thanh Châu. Viên Thiệu trong triều đình lại càng ra sức lôi kéo, liền bổ nhiệm ông ta làm Chinh Đông Tướng quân, Thứ sử Duyện Châu, thống lĩnh quân đội đồn trú tại Duyện Châu."

"Đáng ghét! Vận khí của Tào Tháo sao lại tốt đến vậy? Lão Tử ta vừa mới dẹp yên quận Nhạc Lãng, hắn đã thành Thứ sử Duyện Châu rồi. Thêm một bước nữa sẽ thành Duyện Châu Mục, một khi hắn trở thành Duyện Châu Mục, cả Duyện Châu sẽ nằm trong tay hắn. Đáng ghét! Sớm biết hắn phát triển lợi hại như vậy, ban đầu ở Lạc Dương đã nên giết quách hắn đi rồi!"

"Chủ công đừng tức giận. Tào Tháo tuy đã là Thứ sử Duyện Châu, nhưng vùng Trung Nguyên vừa trải qua loạn Khăn Vàng, dân cư thất tán nhiều, đất đai hoang vu, e rằng không có ba đến năm năm thì khó mà nhanh chóng khôi phục như cũ. Hiện tại chúng ta tuy đang ở Liêu Đông xa xôi này, nhưng cũng là một phương Niết bàn, chỉ cần ổn định được xung quanh, tích trữ lương thảo, chiêu binh mãi mã, nhất định sẽ trở thành tư cách hùng hậu để tranh bá thiên hạ."

Nghe xong những lời an ủi của Cổ Hủ, Cao Phi khẽ cười, nói: "Tiên sinh nói không sai. Tào Tháo dù quật khởi nhanh chóng, nhưng nếu không có lương thảo, thực lực sẽ có vẻ rất yếu kém. Hiện nay Liêu Đông ngày càng ổn định, d��n chúng an cư lạc nghiệp, chỉ cần ta thận trọng, tất nhiên có thể về thực lực vượt qua Tào Tháo."

Cổ Hủ ha hả cười nói: "Chủ công nói không sai. Tuy nhiên, chuyến đi Toánh Xuyên lần này của thuộc hạ cũng coi như vô công mà về. Bởi vì chưa kịp đến nơi đã gặp tàn dư Khăn Vàng phản loạn, Tào Tháo khởi binh, trước tiên đã chiêu mộ mưu sĩ ở vùng Toánh Xuyên, phần lớn các sĩ tộc đều đã bị Tào Tháo chiêu mộ hết. Điều đáng mừng nhất là thuộc hạ đã đón được gia quyến của Tuân Du về, như vậy, Tuân Du có thể yên tâm ở lại Liêu Đông phò tá Chủ công rồi."

"Tiên sinh lần này không hề vô công. Liêu Đông tin tức bế tắc, tiên sinh từ Trung Nguyên mang về tin tức mấu chốt, đây chính là thu hoạch lớn nhất."

"Đa tạ Chủ công tán thưởng, nhưng không thể có được sĩ tộc Toánh Xuyên quả là một điều tiếc nuối lớn. Chủ công, muốn đoạt thiên hạ, tất phải trước tiên chiếm lĩnh toàn bộ U Châu. Mà nếu muốn chiếm lĩnh toàn bộ U Châu, Chủ công phải đề phòng một người, người này sẽ là chướng ngại lớn nhất của Chủ công."

"Ông nói là... Công Tôn Toản sao?" Cao Phi suy nghĩ một chút, chậm rãi nói.

Cổ Hủ đáp: "Không sai. Công Tôn Toản cực kỳ dũng mãnh. Lần phản loạn của quân Khăn Vàng ở Thanh Châu này, chính là hắn đã dẫn ba nghìn kỵ binh của mình bình định quân phản loạn ở phía bắc Thanh Châu, lại còn thu nạp được số lượng lớn dân chúng, được triều đình bổ nhiệm làm Hữu Bắc Bình Thái Thú. Hơn nữa người Ô Hoàn đối với hắn vô cùng e sợ. Nếu không sớm trừ đi người này, U Châu sẽ không thể hoàn toàn nằm trong tay Chủ công."

Cao Phi gật đầu, nói: "Công Tôn Toản ta nhất định phải trừ bỏ. Không chỉ hắn, mà cả Lưu Bị dưới trướng hắn, tên đại tai tặc này cũng là một họa hoạn. Ta đã nhiều lần nghĩ chiêu dụ hắn, nhưng hắn không lĩnh tình, vậy ta cũng chỉ có thể trừ bỏ hết, tránh để sau này hắn trở thành phiền phức của ta."

Cổ Hủ cũng không coi trọng Lưu Bị, nhưng nghe Cao Phi kiêng kỵ người này đến vậy, liền biết đó không phải là một nhân vật đơn giản. Hắn rất thưởng thức dã tâm của Cao Phi, lúc này cười nói: "Chủ công đã chiếm lĩnh quận Nh���c Lãng, bước tiếp theo nên chiếm lĩnh quận Huyền Đồ. Trong quận Huyền Đồ vẫn còn một vạn binh lính, sao có thể để người khác ngủ say bên cạnh giường của mình? Nhất định phải chiếm lĩnh quận Huyền Đồ, có như vậy mới có thể phía bắc ngăn chặn Tiên Ti, phía đông chống lại Cao Câu Ly."

"Ừm, ta cũng nghĩ vậy. Chẳng qua bây giờ đang là mùa đông, không tiện xuất binh. Ta nghĩ đợi sang đầu xuân năm sau sẽ tiến công quận Huyền Đồ. Tiên sinh, ông thấy làm như vậy thế nào?"

Cổ Hủ gật đầu cười, nói: "Chủ công anh minh." Truyện này được dịch và phát hành duy nhất tại truyen.free.