Mùa đông phương Bắc vô cùng rét lạnh, Liêu Đông bị tuyết dày bao phủ, nhưng một số công việc vẫn đang tiến hành sôi nổi. Khoáng sản được khai thác liên tục, binh lính tích cực huấn luyện, và trang bị thêm vũ khí do xưởng luyện cương sản xuất.

Cao Phi triệu Tuân Du, Liêu Hóa về, giao Công Tôn Khang và Hạ Hầu Lan phụ trách khai thác khoáng sản, sản xuất gang thép, đồng thời định kỳ tổ chức diễn tập quân sự, tăng cường thực lực để chuẩn bị cho các cuộc chiến có thể xảy ra vào đầu xuân năm sau. Suốt mấy tháng trời rét lạnh, trong Phủ Thái Thú có ba đại mưu sĩ Cổ Hủ, Tuân Du, Điền Phong trấn giữ, cùng các cao thủ xử lý chính sự như Quốc Uyên, Vương Liệt, nên Cao Phi có những ngày tháng tương đối thanh nhàn.

Trong quân đội, ba vạn bảy ngàn quân đóng tại Liêu Đông thành cũng đang tăng cường huấn luyện. Thái Sử Từ và Trương Cáp mỗi người thống lĩnh một vạn năm ngàn bộ binh, một người đóng ở phía Nam thành, một người đóng ở phía Bắc thành, bảo vệ an toàn cho Liêu Đông thành.

Về mặt khác, Vọng Bình Thành của Triệu Vân vừa mới xây xong, ba nghìn binh lính dưới trướng ông cũng đang tăng cường huấn luyện, bí mật chế tạo vũ khí công thành, đồng thời thu thập tình báo về Huyền Đồ quận.

Ngày qua ngày, những tháng ngày cứ thế trôi qua trong thanh nhàn. Cao Phi khi rảnh rỗi thường đích thân đến Tụ Hiền Quán, thị sát bài vở của Quản Trữ, Bỉnh Nguy��n cùng các giáo thụ khác, tiện thể kết giao với Quản An và Bỉnh Nguyên.

Cứ thế, thời gian chớp mắt đã qua ba tháng rưỡi.

Tại Liêu Đông thành, trong Phủ Thái Thú.

Cổ Hủ đứng giữa đại sảnh, chắp tay tâu với Cao Phi: "Khởi bẩm Chủ công, thuộc hạ đã theo phân phó của Người, mọi việc đều chuẩn bị ổn thỏa rồi."

Cao Phi gật đầu, rồi đi đến bên cạnh Tuân Du và Điền Phong, cười nói: "Hai vị tiên sinh, sau khi ta rời đi, mọi việc ở Liêu Đông đều nhờ hai vị tiên sinh chủ trì." Tuân Du và Điền Phong cùng đồng thanh đáp: "Vâng!" Cao Phi cười, quay sang nói với Cổ Hủ: "Cổ tiên sinh, chúng ta đi thôi, đừng để các tướng sĩ chờ lâu." "Dạ, Chủ công." Vừa dứt lời, Cao Phi dẫn đầu bước đi, Cổ Hủ theo sau. Khi hai người đến cửa Phủ Thái Thú, liền đồng thời lên ngựa, thẳng hướng cổng Bắc.

Bên ngoài cổng Bắc Liêu Đông thành, Trương Cáp và Thái Sử Từ mỗi người dẫn theo một vạn binh lính đang dàn trận ở đó. Đội ngũ xếp thành hàng dài, đao thương san sát, tinh kỳ phấp phới. Tất cả binh sĩ đều cầm vũ khí bằng thép, khoác giáp trụ, toát ra vẻ uy dũng.

Trương Cáp và Thái Sử Từ cũng đầu đội mũ sắt, mình mặc giáp thép, mỗi người cưỡi một con tuấn mã đợi ở bên cổng thành, ánh mắt dõi theo con đường chính trong thành. Hai người liếc nhìn nhau một cái, đều mang vẻ mặt lạnh như băng, rồi sau khi hừ một tiếng nặng nề, không ai để ý đến ai nữa.

Trong nửa năm qua, Trương Cáp và Thái Sử Từ đã trở thành đối thủ mạnh nhất của nhau. Trong ba lần diễn tập quân sự đã tổ chức, Trương Cáp với thành tích hai thắng một thua đã nhỉnh hơn Thái Sử Từ một bậc. Hơn nữa, những cuộc diễn tập này cũng giúp hai người nhận ra khuyết điểm của mình, nâng cao năng lực chỉ huy tác chiến của đội quân. Hai người không chỉ trong diễn tập chỉ ra điểm yếu của đối phương, mà sau diễn tập còn cùng nhau thỉnh giáo, vừa là bằng hữu, vừa là đối thủ.

"Tới rồi, Chủ công tới rồi!" Thái Sử Từ thấy Cao Phi và Cổ Hủ thúc ngựa từ trong thành chạy ra, liền vui mừng kêu lên.

Trên con đường chính trong thành, Cao Phi dẫn đầu, Cổ Hủ theo sát phía sau, hai người một trước một sau đi đến c��ng Bắc.

Trương Cáp vội nói trước: "Tham kiến Chủ công, tất cả bộ đội đã tập hợp đầy đủ, chỉ chờ Chủ công hạ lệnh."

Cao Phi khẽ cười nói: "Ừm, vậy thì lên đường thôi. Ta nghĩ Triệu Vân lúc này chắc cũng đã dẫn quân xuất phát rồi, chúng ta phải nhanh chóng đến Hầu thành hội họp với hắn." "Chủ công yên tâm, quân của thuộc hạ rất sung sức, chỉ cần Chủ công hạ lệnh, đại quân sẽ một hơi thẳng tiến đến Hầu thành." Thái Sử Từ vỗ ngực, lớn tiếng nói. Cao Phi nói: "Tốt lắm, truyền lệnh lên đường!" "Vâng!" Sau một tiếng lệnh, đại quân bắt đầu tiến về Hầu thành thuộc Huyền Đồ quận.

Hầu thành là một huyện thuộc Huyền Đồ quận, nằm ở phía Bắc Liêu Đông thành. Để chiếm lĩnh Huyền Đồ quận, Cao Phi đã sắp đặt một kế hoạch tinh xảo. Ngay từ nửa tháng trước, Cao Phi đã lệnh cho Hoa Hùng, Bàng Đức, Chu Thương, Quản Hợi, Biện Hỉ năm người dẫn bảy ngàn Phi Vũ quân đến Vọng Bình, nhận sự chỉ huy của Triệu Vân. Ông đã huấn luyện toàn bộ ba nghìn binh lính dưới trướng Triệu Vân ở Vọng Bình thành kỵ binh. Lần này, ông riêng lệnh Triệu Vân dẫn một vạn kỵ binh từ Vọng Bình phát động tấn công chớp nhoáng vào Huyền Đồ quận, trước hết tấn công huyện giáp ranh với Vọng Bình huyện, sau đó lại vượt qua Tiểu Liêu Thủy để hội quân với Cao Phi ở Hầu thành, cùng nhau vây công Cao Câu Ly thành, quận thành của Huyền Đồ quận.

Đại quân lên đường, Cao Phi và Cổ Hủ đi đầu đội ngũ. Phía sau, Trương Cáp và Thái Sử Từ dẫn hai vạn bộ kỵ binh theo sát, trên quan đạo bụi đất bay mù mịt, che kín bầu trời.

Cao Phi vừa đi, vừa quay sang nói với Cổ Hủ bên cạnh: "Lúc này, quân Triệu Vân chắc cũng đã triển khai tấn công rồi phải không?"

Cổ Hủ đáp: "Vâng, Vọng Bình giáp ranh với Huyền Đồ quận, hơn nữa Liêu Dương huyện nằm sát cạnh Vọng Bình, hai nơi cách nhau rất gần. Quân Triệu Vân đều là kỵ binh, theo tốc độ đó, lẽ ra đã phải đến nơi từ lâu rồi. Hôm nay giữa trưa vừa qua, ta xem chừng họ đã bắt đầu tấn công Liêu Dương huyện rồi. Hơn nữa, trong tay hắn còn có bản đồ phân bố binh lực do Biện Hỉ mang về trước đây, tin rằng sẽ không gặp phải phiền toái gì."

Cao Phi nói: "Cuộc chiến này do chúng ta chủ động khởi xướng, hơn nữa xuất binh không có danh nghĩa rõ ràng, nên phải dùng phương thức tấn công chớp nhoáng để kết thúc. Nếu để kéo dài, e rằng sẽ gặp phải sự chống trả."

"Ha ha, Chủ công lần này dùng binh lực gấp ba lần địch, mục đích chẳng phải là muốn một lần chiếm lĩnh Huyền Đồ quận sao? Lại thêm một vạn Phi Vũ quân tinh nhuệ của Triệu Vân nữa, theo thuộc hạ thấy, khi chúng ta đến Hầu thành, có lẽ họ đã chiếm được thành này từ lâu rồi."

"Đó là điều đương nhiên. Để chuẩn bị cho hành động lần này, ta đã chờ đợi suốt mấy tháng trời. Không kể là mức độ huấn luyện hay kỹ xảo tác chiến của binh lính, đều đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt. Lần này ta muốn đặt chân ở Huyền Đồ quận, nhất định phải phái quân đóng giữ, vì vậy ta mới mang theo nhiều binh lực đến vậy. Đừng quên rằng vị trí địa lý của Huyền Đồ quận vô cùng trọng yếu. Phía Đông Bắc là Phù Dư, phía Đông là Cao Câu Ly, phía Tây Bắc là nơi các dân tộc Tiên Ti thường lui tới. Nếu không để lại một lượng lớn quân đóng giữ, rất có thể sẽ bị người khác tấn công."

Cổ Hủ tán dương: "Chủ công suy nghĩ vô cùng chu toàn, thuộc hạ hết sức bội phục."

Cao Phi không nói gì thêm, chỉ hạ lệnh tăng tốc hành quân.

Cuối tháng Hai ở vùng đất Đông Bắc, vẫn còn sót lại những lớp tuyết đọng chưa tan, khiến trên quan đạo, tuyết và cát bụi lẫn vào nhau, bị giẫm đạp thành một lớp đất rắn chắc. Do nhiệt độ tăng lên, những đống tuyết này dần chuyển sang màu xám, xốp hơn, bề mặt cũng tan chảy tạo thành những rãnh nhỏ. Trên đỉnh đầu, bầu trời xanh thẳm, không một gợn mây. Trong không khí dường như có hàng triệu hạt sáng lấp lánh như pha lê, đang nhảy múa. Cây cối xung quanh cũng bắt đầu đâm chồi nảy lộc, trong đồng cỏ cũng thường xuyên thấy một số chim muông, làm cho cảnh đầu xuân này thêm phần tuyệt đẹp.

Hai ngày sau, Cao Phi dẫn đại quân đến Hầu thành. Đúng như hắn đã dự đoán từ trước, trên cổng Hầu thành đã cắm đầy cờ lớn chữ "Cao".

Cao Phi thấy cờ lớn của mình tung bay trên cổng thành, trong lòng vô cùng vui sướng: "Ha ha, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của ta, xem ra quân Triệu Vân đã chiếm được thành trì này rồi."

Khi đến gần thành trì, Triệu Vân cùng Hoa Hùng, Bàng Đức, Chu Thương, Quản Hợi bốn người đang đợi ở cửa thành. Thấy Cao Phi đến, liền cùng đồng thanh nói: "Thuộc hạ tham kiến Chủ công!"

Cao Phi nói: "Miễn lễ. Tử Long, các ngươi làm rất tốt. Hai ngày qua có thương vong gì không?" Triệu Vân toàn thân giáp trụ, lúc này ôm quyền nói: "Khởi bẩm Chủ công, thuộc hạ dẫn quân trước tấn công Liêu Dương, sau đó đánh chiếm Hầu thành. Quả nhiên đúng như Chủ công đã dự đoán, Thái thú Huyền Đồ quận là Tô Đương căn bản không kịp có bất kỳ phản ứng nào. Tuy nhiên, bây giờ Tô Đương đã tập hợp tất cả binh mã ở Cao Câu Ly, có ý đồ chống cự."

Cao Phi phất tay, rồi lật mình xuống ngựa, liền nói: "Chuyện này không cần để ý nữa. Lần này sở dĩ dùng binh lực gấp ba lần địch, đủ để chứng minh ta rất xem trọng hắn. Hơn nữa, Huyền Đồ quận cũng là một vị trí trọng yếu, ta không thể xem nhẹ."

Lúc này, Cổ Hủ, Trương Cáp, Thái Sử Từ cũng thúc ngựa theo đến. Ba người vừa đến sau lưng Cao Phi, liền cùng nhau chắp tay chào Triệu Vân và những người khác, nhưng không nói lời nào.

Triệu Vân nhìn thấy một gương mặt lạ hoắc xuất hiện phía sau Cao Phi, liền quay sang hỏi Cao Phi: "Chủ công, vị này là Thái Sử Từ tướng quân sao?" Không đợi Cao Phi trả lời, Thái Sử Từ đã chủ động đứng lên, cười nói: "Đúng vậy, ta chính là Thái Sử Từ. Ngươi là Triệu Vân sao?" Triệu Vân cười ha hả nói: "Chính là ta. Ta nghe Hoa Hùng, Bàng Đức bọn họ nói rất nhiều về ngươi, nói ngươi rất lợi hại, chỉ là ta vẫn đóng quân ở Vọng Bình, không về Liêu Đông thành nên không có dịp gặp mặt. Hôm nay vừa thấy, quả nhiên là uy phong lẫm lẫm." Thái Sử Từ nghe Triệu Vân khen mình, lúc này cũng nở nụ cười, nói: "Chuyện của ngươi ta cũng nghe họ nói qua rồi. Hôm nay vừa thấy, quả nhiên là nhân tài kiệt xuất, không giống người thường."

Cổ Hủ nói: "Tốt lắm, nếu mọi người đã quen biết nhau, vậy thì vào thành thôi, nơi này không phải chỗ để nói chuyện."

Triệu Vân lúc này mới phản ứng lại, vội vàng làm một thủ thế, nói với Cao Phi: "Chủ công, xin mời vào!"

Cao Phi "Ừm" một tiếng, rồi tiến vào thành trì. Phía sau, tất cả bộ đội cũng nối đuôi nhau đi vào. Sau khi vào thành, Cao Phi chú ý thấy dân chúng trong thành không hề tỏ vẻ hoảng sợ, tựa hồ vẫn rất hoan nghênh nhóm người Cao Phi đến.

Trong đại sảnh Phủ Thái Thú, Cao Phi ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn quanh một lư��t những người đang đứng bên dưới, liền nói: "Tử Long, sao không thấy Trừ Yến, Vu Độc và Biện Hỉ đâu?" Triệu Vân vội vàng đáp: "Khởi bẩm Chủ công, Biện Hỉ, Trừ Yến, Vu Độc ba người đều đi tìm hiểu tin tức rồi, có lẽ phải đến tối mới có thể trở về. Hôm nay Tô Đương đã tập hợp tất cả binh lực ở Cao Câu Ly thành, thuộc hạ muốn tìm hiểu rõ tình hình trong thành, nên đã phái Biện Hỉ cùng bọn họ đi dò la hư thực."

Cao Phi nói: "Ừm, làm không sai. Vậy chúng ta bắt đầu nói chuyện chính thôi. Cổ tiên sinh, ông hãy trình bày kế hoạch tác chiến lần này đi!"

Bản dịch này là công sức độc quyền của Truyen.Free.