Mộc Diệp Hoàn dẫn theo hai vạn Ô Hoàn Đột Kỵ rời khỏi thành, phi thẳng đến đại doanh quân Hán cách đó ba mươi dặm. Quân Hán liên tục ba ngày khiêu khích khiến hắn nhìn thấu một điểm bất thường. Hắn vừa phái thám mã đi trước, vừa thận trọng tiến về phía trước.

Khi hắn dẫn đại quân đi được mười dặm đường, đám thám mã phái đi trước liền quay về, bẩm báo: "Bẩm đại nhân, trong đại doanh quân Hán đã không còn một bóng người, toàn bộ quân Hán trong doanh đã biến mất."

Mộc Diệp Hoàn nghe xong vội hỏi: "Phía trước có phát hiện điều gì khả nghi không?"

"Không có gì khả nghi cả."

Mộc Diệp Hoàn cười lớn nói: "Hay quá! Quân Hán đích thị là e ngại quân ta rồi, nên đã rút về thành Quản Tử. Chúng ta dọc theo đường đi Quản Tử thành đuổi theo, bọn họ chắc hẳn chưa đi xa, chúng ta mau chóng đuổi theo, phải nhất cử đánh tan đám quân Hán đó."

Sau khi ra lệnh, Mộc Diệp Hoàn không còn do dự nữa, cũng không phái thám mã đi trước, mà trực tiếp dẫn hai vạn đại quân lao thẳng về phía trước.

Đại quân nhanh chóng tiến đến đại doanh quân Hán từng đóng quân. Mộc Diệp Hoàn thấy trong đại doanh một đống hỗn độn, tựa như do hoảng loạn tháo chạy, liền ra lệnh cho kỵ binh phía sau dốc toàn lực tiến lên, tăng cường truy kích quân Hán.

Đoàn người đi tiếp khoảng chừng hai mươi dặm, bỗng nhiên thấy phía trước một đội binh mã chặn đường, một lá cờ lớn chữ "Triệu" đón gió tung bay. Mộc Diệp Hoàn nhìn kỹ lại, đó chính là Triệu Vân, người đã liên tiếp ba ngày khiêu khích dưới thành.

Triệu Vân cưỡi ngựa cắp thương, cười lạnh một tiếng, quát lớn: "Mộc Diệp Hoàn, cuối cùng ngươi cũng chịu ra khỏi thành rồi! Ta đã đợi ngươi ở đây từ lâu lắm rồi! Hôm nay, nơi đây chính là nơi chôn thân của ngươi!"

Vừa dứt lời, chợt nghe tiếng trống trận vang dội. Hoa Hùng dẫn người từ đồi đất bên trái xông ra, Bàng Đức dẫn kỵ binh từ đồi đất bên phải xông ra. Hai bên rừng cây cờ xí phấp phới, phía sau rừng cây bụi mù cuồn cuộn, khiến không ai có thể phân biệt rốt cuộc có bao nhiêu binh mã.

"Chết tiệt, trúng kế rồi! Mau rút lui! Rút lui nhanh!" Mộc Diệp Hoàn quay đầu ngựa, vung loan đao trong tay, lớn tiếng hô về phía sau.

Triệu Vân, Hoa Hùng, Bàng Đức ba đường cùng lúc đánh úp tới. Hai vạn Ô Hoàn Đột Kỵ bị ba mặt giáp công, nhất thời lâm vào hỗn loạn, bị quân Hán từ ba mặt xông tới tả xung hữu đột. Chỉ trong chốc lát đã có một hai ngàn người tử trận, những người còn lại rối rít rút lui về phía sau.

Triệu Vân, Hoa Hùng, Bàng Đức hợp quân một chỗ, truy kích thêm một hai dặm đường, thì chủ động dừng lại. Từ phía sau rừng cây, mười mấy tên lính chạy ra, ngồi lên ngựa ở đuôi quân, thay một cành cây lớn kéo theo bụi đất mù mịt.

Thấy Mộc Diệp Hoàn rút lui, Hoa Hùng liền giơ ngón tay cái lên, cất cao giọng nói: "Quân sư quả là thần cơ diệu toán, Mộc Diệp Hoàn này quả nhiên đã ra thành hôm nay. Chỉ tiếc quân sư cấp binh mã không nhiều lắm, nếu không, chúng ta nhất định có thể thoải mái mà đại chiến một trận."

Triệu Vân cười nói: "Đây là kế nghi binh, quân ta ít, quân địch đông, nếu liều mạng thì chỉ thiệt thân mà thôi. Chuyện còn lại cứ giao cho Trương Cáp, Thái Sử Từ và Bạch Mã Nghĩa Tòng của Công Tôn Toản. Bây giờ chúng ta bắt đầu dọn dẹp chiến trường."

Mộc Diệp Hoàn bị mai phục, tổn thất hơn hai ngàn người, trong lòng vô cùng phiền muộn. Khi thấy phía sau quân Hán không đuổi theo, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, coi như yên tâm phần nào.

Nhưng Mộc Diệp Hoàn đi chưa đầy mười dặm đường, bỗng nhiên từ hai bên rừng cây ven quan đạo bắn ra vô số mũi tên. Thái Sử Từ cầm đại kích trong tay, dẫn một ngàn kỵ binh từ phía sau vọt ra, bám sát theo sau Ô Hoàn Đột Kỵ.

Mộc Diệp Hoàn không ngờ ở đây còn có phục binh, hắn vừa hô to "Rút lui!", vừa liều mạng xông về phía trước, bất chấp tên bay từ hai bên rừng cây.

Đúng lúc này, từ bên trái đường, Trương Cáp dẫn ba nghìn kỵ binh đột nhiên xông ra chặn ngang; từ bên phải, Công Tôn Việt và Nghiêm Cương dẫn hai nghìn Bạch Mã Nghĩa Tòng xông ra. Hai cánh quân này chia cắt quân Ô Hoàn đang tan tác làm đôi, cắt đứt khoảng năm ngàn kỵ binh ở phía đuôi, cùng với sự phối hợp của cung thủ, hợp sức đánh mạnh vào đám binh lính Ô Hoàn này.

Mộc Diệp Hoàn đã sớm chẳng màng đến những điều này nữa. Khi hắn biết mình trúng phục kích của quân Hán, phản ứng đầu tiên của hắn là tháo chạy, bởi vì hắn biết, trong quân Hán có ba vạn đại quân, hắn không chiếm ưu thế về binh lực, lại thêm vừa trúng mai phục, lòng quân tan rã, thà rằng nhanh chóng rút lui còn hơn chịu khổ.

Mộc Diệp Hoàn không còn bận tâm phía sau có truy binh hay không nữa, trực tiếp ra lệnh cho tất cả quân lính thoát được phải trở về thành, cuống cuồng tháo chạy về Dương Nhạc thành.

Đám binh lính Ô Hoàn bị quân Hán vây quanh đã sớm mất đi ý chí chiến đấu, sức chiến đấu giảm sút rất nhiều, rất nhanh liền bị quân Hán hợp lực tiêu diệt.

Nửa canh giờ sau, trận phục kích chiến này cuối cùng đã kết thúc. Binh sĩ quân Hán bắt đầu dọn dẹp thi thể, thống kê tình hình chiến đấu.

Tuân Du dẫn theo mấy tên thân tín đi tới chiến trường, nhìn thấy thi thể trên mặt đất phần lớn là người Ô Hoàn, trong lòng ông cảm thấy an ủi đôi chút, thản nhiên nói: "Xem ra lần này người Ô Hoàn sẽ không dễ dàng ra khỏi thành nữa rồi."

Khi trời về chiều, đại quân lục tục trở về doanh trại cũ. Trận phục kích chiến lần này đã giành được thắng lợi rất đẹp mắt, quân Hán chỉ có hơn năm trăm người tử trận, hơn một ngàn người bị thương, trong khi đã nhất cử tiêu diệt gần bảy ngàn kỵ binh Ô Hoàn, hơn nữa đều là Đột Kỵ Binh tinh nhuệ. Trở về doanh trại, các tướng sĩ ai nấy đều khâm phục kế sách của Tuân Du, và chìm đắm trong niềm vui chiến thắng.

Trong đại trướng trung quân, Triệu Vân, Thái Sử Từ, Trương Cáp, Hoa Hùng, Bàng Đức, Công Tôn Việt, Nghiêm Cương đều dành cho Tuân Du những lời đánh giá rất cao, không ngừng ngợi khen ông dùng binh như thần.

Tuân Du lại không hề kiêu ngạo, chỉ cười nhạt, khẽ nói: "Thắng lợi hôm nay cũng chẳng đáng là gì. Chỉ khi đánh đuổi Khâu Lực Cư, chúng ta mới có thể thực sự bình định Liêu Tây. Hiện tại Khâu Lực Cư vẫn còn ở trong thành Dương Nhạc, mặc dù đã tổn thất bảy ngàn Đột Kỵ Binh, nhưng về thực lực, hắn vẫn mạnh hơn chúng ta một chút. Đột Kỵ Binh hôm nay đột nhiên bị tấn công mà kinh sợ, cũng không có nghĩa đây chính là thực lực chiến đấu thật sự của bọn họ. Vì vậy, mọi người không nên kiêu ngạo, cũng không thể tự mãn, phải cẩn thận đối đãi với mọi việc. Mấy ngày tới hãy nghỉ ngơi thật tốt trong quân doanh, rút lại tiếng trống kèn bên ngoài, thu hẹp phạm vi phòng thủ, trong đại doanh hãy cắm nhiều cờ xí, tuyệt đối không được để đối phương biết chúng ta chỉ còn hơn một vạn người."

"Vâng!"

"Chủ công đã sắp trở về từ Liễu Thành rồi, chúng ta cần ở đây yên lặng chờ đợi, đợi sau khi hội hợp với chủ công, sẽ bắt đầu triển khai hành động tấn công thành Dương Nhạc. Hôm nay mọi người đã vất vả cả ngày rồi, hãy lui xuống nghỉ ngơi đi."

"Vâng!" Mọi người đồng thanh đáp lời.

Sau khi Mộc Diệp Hoàn quay về Dương Nhạc thành, liền trực tiếp đến phủ Thái Thú. Mộc Diệp Hoàn liền quỳ trên mặt đất, lạy Khâu Lực Cư và nói: "Đại vương, thuộc hạ bất tài, đã trúng gian kế của quân Hán, tổn thất bảy ngàn Đột Kỵ Binh, xin Đại vương trách phạt thuộc hạ!"

Khâu Lực Cư xua tay nói: "Thôi bỏ đi, đối thủ là Cao Phi mà. Nghe nói hắn dùng hơn hai vạn bộ binh đã đánh tan hơn ba vạn kỵ binh của bộ tộc Tiên Bi. Với thực lực như vậy của đối phương, không thể nào khinh thường được. Người Hán vốn đã gian xảo rồi, hai ngày tới hãy nghỉ ngơi trong thành một chút, đợi thêm hai ngày nữa, ta sẽ đích thân dẫn đại quân đi tấn công quân Hán bên ngoài thành, nhất định phải bao vây chúng lại."

"Vâng! Thuộc hạ đa tạ Đại vương!" Mộc Diệp Hoàn khẽ nói.

Khâu Lực Cư nói: "Ngươi lui xuống đi, bảo binh lính nghỉ ngơi mấy ngày, ba ngày sau ta sẽ đích thân dẫn quân quyết chiến với Cao Phi."

"Đại vương ra tay, nhất định có thể mang đầu Cao Phi về! Thuộc hạ xin đi truyền lệnh ngay, bảo tất cả mọi người nghỉ ngơi thật tốt mấy ngày, dưỡng sức, chuẩn bị cho trận quyết chiến với quân Hán ba ngày sau." Mộc Diệp Hoàn nói.

Trong hai ngày sau đó, hai bên tạm thời ngừng các hoạt động quân sự. Quân Hán vẫn ở yên trong đại doanh, còn Khâu Lực Cư thì cố thủ trong thành, tạo thành thế giằng co giữa đôi bên.

Trong đại doanh quân Hán, Tuân Du đã cho thám báo điều tra rõ ràng mọi ngóc ngách của Dương Nhạc thành. Ông đang tính toán làm thế nào để tấn công Dương Nhạc thành, thì chợt nghe tiếng binh sĩ bên ngoài lớn tiếng hô "Cung nghênh chủ công", toàn thân ông liền vội vàng đứng bật dậy.

Tấm màn vén lên, Cao Phi trong bộ nhung trang bước vào, khiến Tuân Du giật mình. Cao Phi vui vẻ nói: "Đây là vì tiện bề mở cửa thành Liễu Thành mà làm, quân sư không cần để ý, sau này tóc sẽ lại mọc dài thôi."

Tuân Du "ừm" một tiếng, chắp tay nói: "Cung nghênh chủ công!"

Cao Phi bước tới trước, nắm chặt tay Tuân Du, vui vẻ nói: "Hai ngày trước quân sư đã khéo léo mai phục, tiêu diệt bảy ngàn Đột Kỵ Binh, giúp quân ta tăng thêm thanh thế, đây quả là một công lớn. Không biết hiện tại trong thành Dương Nhạc tình hình thế nào rồi?"

Tuân Du nói: "Bẩm chủ công, hai ngày nay trong thành Dương Nhạc không hề có động tĩnh gì, Khâu Lực Cư vẫn cố thủ trong thành."

Cao Phi nói: "Ừm, hôm nay ta đã bình định Liễu Thành, điều đó giống như chặt đứt một cánh tay của Khâu Lực Cư. Hai ngày tới chúng ta sẽ dốc toàn lực đánh một trận với Khâu Lực Cư, tranh thủ một trận định thắng bại, không thể kéo dài như vậy được nữa."

"Vâng, thuộc hạ sẽ sớm nghĩ ra sách lược công thành, cố gắng giảm thiểu thương vong đến mức thấp nhất."

Cao Phi gật đầu, cười nói: "Quân sư vất vả rồi."

Đến sáng sớm ngày thứ ba, quân Hán đều đang nghỉ ngơi trong đại doanh, đột nhiên từ đằng xa truyền đến một trận tiếng vó ngựa dồn dập, đánh thức binh lính quân Hán khỏi giấc ngủ.

Cao Phi vội vàng bước ra khỏi doanh trướng, thấy bên ngoài doanh trại tụ tập rất nhiều Ô Hoàn kỵ binh. Người dẫn đầu chính là Khâu Lực Cư. Hắn vội vàng ra lệnh tăng cường cung thủ ở gần cửa trại, và hạ lệnh đóng chặt cửa trại.

Khâu Lực Cư cưỡi một con ngựa cao lớn, phía sau là dũng sĩ đệ nhất của hắn, Mộc Diệp Hoàn, theo sau nữa là hàng vạn Ô Hoàn Đột Kỵ, tràn ngập khắp núi đồi, ước chừng hơn năm vạn kỵ binh. Họ đã tạo thành thế bán nguyệt bao vây doanh trại quân Hán. Hắn thúc ngựa tiến lên vài bước, hướng vào trong doanh trại hô lớn: "Ta là Liêu Vương đường đường chính chính! Bọn ngươi nếu còn muốn giữ mạng, thì mau chóng thúc thủ chịu trói! Nếu cố tình chống cự, hôm nay ta nhất định sẽ san bằng doanh trại của các ngươi!"

Nghe Khâu Lực Cư quát lớn, Cao Phi cười lạnh một tiếng, đáp lời: "Khâu Lực Cư, ta là An Bắc Tướng Quân của Đại Hán. Ngươi công khai làm phản Đại Hán, đã là phản tặc không thể nghi ngờ. Ngươi nếu chịu thức thời buông vũ khí, đến đây đầu hàng, ta nhất định tấu lên triều đình phong ngươi làm vương."

Mặc dù biết Khâu Lực Cư sẽ không thức thời mà chịu quy phục, nhưng Cao Phi vẫn hiểu đạo lý "tiên lễ hậu binh". Sau khi nói xong những lời đó, hắn cũng không trông mong Khâu Lực Cư sẽ nghe theo, chỉ là để trì hoãn một chút thời gian mà thôi. Điều hắn làm nhiều hơn là bí mật điều động cung thủ đến gần cửa trại, tăng cường lực lượng phòng ngự.

Quả nhiên, Khâu Lực Cư chỉ nhẹ nhàng đưa tay vung về phía trước, liền thấy một vạn Đột Kỵ Binh nhanh chóng lao tới. Trên đầu mỗi con ngựa đều buộc hai ngọn trường thương, mũi thương dưới ánh mặt trời phản chiếu lấp lánh, phát ra ánh sáng lạnh lẽo. Kỵ binh trên lưng ngựa ai nấy đều giương cung bắn tên, vô số mũi tên như châu chấu bay vào doanh trại.

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về công sức của Truyen.free, xin quý độc giả thấu rõ.