Ngày bảy tháng Tám, Lư Thực chỉ lưu lại Hạ Khúc Dương một đêm rồi vội vã rời đi từ sớm, thậm chí không để lại một lời nhắn nào.

Khi binh lính giữ thành báo tin này cho Cao Phi, Cao Phi vẫn bình tĩnh lạ thường. Hắn hiểu rằng, một danh nho vang danh thiên hạ như Lư Thực rất khó để ở chung một mái hiên với kẻ như Tả Phong. Đạo bất đồng, bất tương vi mưu, Lư Thực đã dùng hành động của mình để nói rõ tất cả.

Tả Phong lưu lại Hạ Khúc Dương nhỏ bé này thêm mấy ngày nữa, Cao Phi hầu hạ hắn như một vị đại gia. Hắn hiểu rõ kiểu người này, chẳng qua hiện giờ hắn vẫn chưa thể đắc tội, bởi đắc tội Tả Phong chẳng khác nào phá hoại tiền đồ của mình. Đến ngày thứ năm, Tả Phong tự thấy đã dò xét xong, liền cáo biệt Cao Phi, thắng lợi quay về hướng Lạc Dương. Trước khi đi, hắn vẫn đầy ẩn ý khen Cao Phi hầu hạ không tệ, còn vỗ ngực nói mọi chuyện cứ giao cho hắn, để hắn yên tâm chờ đợi thánh chỉ ở đây.

Cao Phi tiễn Tả Phong hơn mười dặm đường, lúc này mới dừng bước. Sau khi phất tay chào Tả Phong, hắn liền lập tức quay đầu, chậm rãi trở về Hạ Khúc Dương.

"Đại nhân mấy ngày nay cứ như biến thành một người khác, hầu hạ Tả Phong như vậy rốt cuộc là vì điều gì?" Triệu Vân trên đường trở về, vô cùng khó hiểu hỏi.

Chuyện hối lộ Tả Phong để mua quan chỉ có ba người biết, ngoài Cao Phi ra, còn có Liêu Hóa và Lư Hoành. Hắn giữ bí mật về chuyện này rất kỹ càng, vì biết nếu chuyện như vậy lọt vào tai Triệu Vân, e rằng sẽ bị ghét bỏ, nên hắn không nhắc đến với bất kỳ ai, kể cả Triệu Vân.

"Người như thế không thể đắc tội, Tả Phong dù không phải người tốt lành gì, nhưng dù sao hắn cũng là Hoàng Môn Thị Lang, phàm là mọi chuyện ra vào hoàng cung đều phải qua tay bọn họ, ta cũng chỉ có thể làm như vậy thôi. Hôm nay hắn đã đi rồi, sẽ không còn phiền toái nữa, chúng ta cứ lặng lẽ chờ ở đây, chẳng bao lâu nữa, triều đình sẽ ban thưởng cho chúng ta." Cao Phi chỉ có thể giải thích như vậy, hắn không thể nào nói chuyện mua quan của mình cho Triệu Vân nghe.

Triệu Vân không nói thêm gì nữa, hắn tin tưởng những gì đại nhân mình làm đều là đúng. Hắn đã lựa chọn đi theo Cao Phi, sẽ một lòng đi đến cùng, bởi vì đây là lựa chọn của riêng hắn, không ai ép buộc, cũng là kết quả của việc hắn đã ngầm khảo sát kỹ càng từ trước.

Dọc đường Cao Phi vô cùng cao hứng, trong miệng khe khẽ ngân nga vài điệu ca khúc quen thuộc. Cách hát này khiến những người xung quanh đều có chút hướng theo, vì nó nghe rất êm tai, tất cả mọi người đi theo hai bên đều lặng lẽ lắng nghe.

Sắp đến Hạ Khúc Dương, Cao Phi từ xa đã thấy bên ngoài cổng thành đứng sừng sững một nhóm người. Một người đội mũ trụ, mặc giáp sắt dẫn theo hơn mười kỵ binh nhẹ lặng lẽ chờ đợi ở cổng thành. Xét từ y phục và cách ăn mặc của người dẫn đầu kia, đó là một Quân Tư Mã có chức vị tương đương hắn.

Vừa đến cổng thành, vị Quân Tư Mã kia liền tiến lên đón, vẻ mặt vui mừng ôm quyền nói: "Cao Tư Mã dạo này vẫn khỏe chứ!"

Cao Phi nhìn kỹ vị Quân Tư Mã kia, dường như là Hữu Quân Tư Mã dưới trướng Lư Thực. Hắn liền lật mình xuống ngựa, khách khí đáp: "Thì ra là ngươi, quả nhiên là Cao mỗ không đón tiếp từ xa, gió nào đưa ngươi tới đây vậy?"

Hữu Quân Tư Mã họ Chu tên Thận, tự Bá Thông. Ban đầu khi Lư Thực điểm tướng, từng hô to cái tên Chu Bá Thông, Cao Phi nhất thời giật mình, còn tưởng rằng lão ngoan đồng Chu Bá Thông dưới ngòi bút Kim Dung đã xuyên không đến thời Tam Quốc. Khi hắn biết tự Bá Thông của Chu Thận, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Chu Thận chỉ lớn hơn Cao Phi hai tuổi, hắn vừa tròn hai mươi tuổi, cũng là người được thả ra từ Vũ Lâm Lang, người Vũ Uy ở Lương Châu. Chỉ thấy hắn vẻ mặt vui mừng, lúc này từ trong lòng móc ra một phần văn thư, đưa cho Cao Phi, hơn nữa chậm rãi nói: "Cao hiền đệ, ngươi mau mở ra xem đi!"

Cao Phi lúc này mở phần văn thư kia ra, trước tiên nhìn con dấu ở góc dưới bên trái, hóa ra là từ Đại tướng quân phủ vọng lại. Hắn vội vàng xem qua một lượt, đại khái đã biết ý tứ bên trong. Sau khi gấp văn thư lại, liền nhíu mày hỏi Chu Thận: "Đại nhân đã xuất phát rồi sao?"

Chu Thận gật đầu, nói: "Ừm, đại nhân vừa trở về liền nhận được lệnh bổ nhiệm của Đại tướng quân phủ. Hôm nay đã mang theo binh mã đi về hướng Dĩnh Xuyên, đặc biệt dặn dò ta mang bản bổ nhiệm này giao cho ngươi, để ngươi và ta cùng nhau dẫn dắt binh mã đến Dĩnh Xuyên."

Cao Phi hiểu ý trong lời Chu Thận, hắn cười cười nói: "Cũng không vội nhất thời. Ngươi từ xa đến, hôm nay lại xuất phát ngay thì có vẻ quá gấp gáp, ít nhất hãy để ta chuẩn bị trước đã. Ta thấy ngươi cũng đã đủ mệt rồi, chi bằng cứ vào thành nghỉ ngơi trước một lát, sáng mai chúng ta cùng xuất phát thế nào?"

Chu Thận cười nói: "Cao hiền đệ nghĩ thật chu đáo, vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh rồi."

Cao Phi quay lại phía sau hô: "Hạ Hầu Lan!"

"Có thuộc hạ!" Hạ Hầu Lan vội vàng từ phía sau vọt ra, khom người nói với Cao Phi.

Cao Phi nói: "Mang Chu đại nhân... À không, phải gọi là Chu tướng quân mới đúng, hãy dẫn Chu tướng quân đến huyện nha nghỉ ngơi, tiếp đãi chu đáo!"

Hạ Hầu Lan "Dạ" một tiếng, liền làm động tác mời, nói với Chu Thận: "Mời Chu tướng quân!"

Chu Thận nói thêm vài lời với Cao Phi, liền dẫn theo thủ hạ, cùng Hạ Hầu Lan đi vào trong thành.

"Đại nhân, chúng ta có phải muốn đến Dĩnh Xuyên diệt giặc không?" Triệu Vân lơ đãng hỏi, trong giọng nói hàm chứa một tia vui mừng.

Cao Phi gật đầu, chậm rãi nói: "Đại tướng quân phủ đã ban xuống tướng lệnh, bổ nhiệm Lư Thực làm Tả Tướng quân, hơn nữa bổ nhiệm Chu Thận làm Tuyên Nghĩa Giáo Úy, bổ nhiệm ta làm Phá Tặc Giáo Úy, chia nhau thống lĩnh đội binh mã này, cùng nhau đến Dĩnh Xuyên diệt giặc, còn mọi sự vụ ở Hạ Khúc Dương sẽ do Cự Lộc Thái Thú tiếp quản!"

Triệu Vân vui mừng nói: "Chúc mừng đại nhân, chúc mừng đại nhân, đại nhân chém giết Khăn Vàng lập công lớn, dù được phong tướng quân cũng không lấy gì làm lạ!"

Các tùy tùng còn lại nghe xong, cũng đồng thanh nói: "Chúc mừng đại nhân, chúc mừng đại nhân!"

Cao Phi cười khổ hai tiếng, liền ra lệnh cho mọi người vào thành. Trở lại huyện nha, Cao Phi liền cho người gọi tất cả các vị Quân hầu đến huyện nha.

Tin tức Cao Phi thăng quan nhanh chóng truyền đi khắp nơi, toàn bộ quan quân tướng sĩ Hạ Khúc Dương không khỏi vui mừng khôn xiết. Đối với bọn họ mà nói, đại nhân của mình thăng quan cũng có nghĩa là bọn họ cũng có thể được thăng quan theo. Chẳng bao lâu sau, toàn thành quan quân đều chìm đắm trong niềm vui sướng, nhưng trong thành chỉ có hai người mất hứng: một người là Cao Phi vừa mới thăng làm Phá Tặc Giáo Úy, người còn lại là Lưu B�� tạm thời đảm nhiệm Quân hầu dưới trướng Cao Phi.

Cao Phi ngồi trong đại sảnh huyện nha, trong lòng vô cùng buồn bực. Vốn tưởng rằng có thể tạm thời dừng lại tranh đấu, đóng quân ở Hạ Khúc Dương chờ đợi nhận được chức vị Liêu Đông Thái Thú, nào ngờ Đại tướng quân phủ lại đột nhiên hạ đạt bổ nhiệm như vậy. Hắn nghĩ một lát rồi cũng không còn ảo não nữa, thăng quan rồi cũng tốt hơn không thăng. Nếu đã bắt hắn đi tiêu diệt cường đạo, vậy hắn cứ đi đi, kiếm thêm chút danh tiếng. Sau đó chờ bản bổ nhiệm Liêu Đông Thái Thú được ban xuống, hắn có thể đi xa đến Liêu Đông để phát triển sự nghiệp của mình rồi.

Khi tất cả các Quân hầu đã tập trung đầy đủ ở huyện nha, Cao Phi liền lấy bản bổ nhiệm của Đại tướng quân phủ ra, để bọn họ lần lượt xem qua, rồi hắng giọng hỏi: "Đã xem cả rồi chứ?"

Mọi người đồng thanh đáp: "Khởi bẩm đại nhân, mạt tướng đã xem rồi ạ!"

Cao Phi cười cười nói: "Hôm nay trong thành có một vạn chín ngàn năm trăm ba mươi mốt binh sĩ, chưa đầy hai vạn người. Liêu Hóa, ngươi có thể từ trong quân Khăn Vàng đã đầu hàng, bù đắp số thiếu này không?"

Liêu Hóa cười hắc hắc nói: "Không thành vấn đề, chuyện này cứ để thuộc hạ lo."

Cao Phi tiếp tục nói: "Tuyên Nghĩa Giáo Úy Chu Thận đến đây, mục đích chính là muốn ta phân cho hắn một vạn binh để thống lĩnh... Lư Hoành, chuyện này giao cho ngươi, hãy phân ra một vạn binh sĩ bình thường cho Chu Thận."

Lư Hoành ôm quyền nói: "Thuộc hạ đã rõ!"

Cao Phi nhìn lướt qua mọi người, thấy trong ánh mắt họ đều có chút lo lắng, sợ rằng binh mã mà họ đang dẫn dắt cùng với chính họ sẽ bị phân cho Chu Thận. Hắn liền đứng lên, chậm rãi nói: "Binh lính thì ta sẽ phân ra, nhưng một thành viên của ta cũng sẽ không cho hắn. Các ngươi đều là bộ hạ của ta, tự nhiên vẫn ở trong quân doanh của ta. Chu Thận lần này đến tuy chỉ dẫn theo hơn mười kỵ binh nhẹ, nhưng theo ta thấy, mười mấy kỵ binh nhẹ này đều là những người hắn chuẩn bị bổ nhiệm làm Tư Mã và Quân hầu, hắn cũng tuyệt đối sẽ không muốn người của ta, các ngươi cũng không cần lo lắng."

Trương Phi đứng chờ, rồi tùy tiện cười nói: "Thật tốt quá, ta đây vừa mới cùng đại nhân ở chung hòa hợp như vậy, nếu lại đổi người khác, ta đây lão Trương vẫn sợ cái tên Chu Thận gì đó chịu không nổi tính tình của ta đây."

Cao Phi cười cười nói: "Ngươi yên tâm, ta dù có tự mình tách ra, cũng tuyệt đối sẽ không tách ngươi ra đâu. Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi, Liêu Hóa, Lư Hoành, Chu Thương, Quản Hợi, Bùi Nguyên Thiệu, Biện Hỷ, chín người các ngươi từ hôm nay trở đi, sẽ đảm nhiệm Quân Tư Mã trong quân, mỗi người dẫn một ngàn người."

"Triệu Vân, Hạ Hầu Lan, Phí An, ba người các ngươi cứ làm Quân hầu đi, tiếp tục ở trong đội thân binh của ta, mỗi người dẫn hai trăm người theo hộ vệ!"

Triệu Vân, Hạ Hầu Lan, Phí An ba người đồng thanh bái tạ nói: "Mạt tướng lĩnh mệnh!"

Sau khi bổ nhiệm xong, Cao Phi liền cho mọi người giải tán, mỗi người về chuẩn bị hành trang cho chuyến khởi hành ngày mai.

Khi đêm đến, Liêu Hóa đã từ trong quân Khăn Vàng cũ tuyển ra hơn bốn trăm người cường tráng, bổ sung đủ quân số hai vạn người. Sau đó Lư Hoành liền phân một vạn binh sĩ không đặc biệt thân cận ra ngoài, lưu lại một vạn binh sĩ mạnh mẽ và vô cùng trung thành với Cao Phi. Cao Phi liền đem quyền thống lĩnh một vạn binh này giao phó cho Chu Thận, còn tin tức quan quân sắp sửa xuất phát cũng đã truyền khắp toàn thành.

Màn đêm buông xuống, Cao Phi đã chuẩn bị một bàn tiệc rượu nhỏ cho Chu Thận. Hai người ngồi trước bàn, chỉ có người hầu cận theo hầu. Sau khi hàn huyên vài câu, Chu Thận liền nói với Cao Phi: "Cao hiền đệ, ta có vài lời muốn nói với hiền đệ, không biết hiền đệ có thể cho người lui xuống được không?"

Cao Phi gật đầu, quay đầu lại nói với Triệu Vân và Hạ Hầu Lan đang đi theo mình: "Các ngươi ra ngoài chờ đi, không có lệnh của ta, không ai được phép vào!"

Triệu Vân, Hạ Hầu Lan liền chậm rãi lui ra ngoài. Theo sau, Chu Thận cũng tương tự cho người hầu cận của mình lui xuống, cả trong phòng liền chỉ còn lại Chu Thận và Cao Phi hai người.

Trong phòng, ánh nến lúc sáng lúc tối, ánh sáng dịu nhẹ soi sáng cả căn phòng.

"Chu huynh, nơi đây chỉ còn lại hai chúng ta, có lời gì huynh cứ việc nói đi!" Cao Phi mơ hồ cảm thấy Chu Thận có điều bí mật không muốn người ngoài biết, liền hỏi trước.

Chu Thận uống một ngụm rượu nhỏ, chậm rãi nói: "Hiền đệ, ngươi và ta đều là người Lương Châu, đều là những hào tử được triều đình tuyển chọn từ sáu quận. Chúng ta cũng cùng nhau vào kinh làm Vũ Lâm Lang, lại cùng thuộc Vũ Lâm Lang Tướng quản hạt. Nếu không có loạn Khăn Vàng, có lẽ cả đời chúng ta cũng phải chết già trong hoàng cung, mất đi cơ hội nổi danh. Sau này, chúng ta lại cùng nhau làm thủ hạ cho Lư Thực, đều là Quân Tư Mã dưới trướng hắn, cái duyên phận này thật không cạn, ngươi nói đúng không?"

Cao Phi gật đầu, lợi dụng ký ức của Cao Phi chân chính, trong đầu cẩn thận lục lọi mọi thứ về Chu Thận. Trong ký ức, hắn và Chu Thận tuy cùng được tuyển chọn từ sáu quận Lương Châu để vào làm Vũ Lâm Lang hào tử, nhưng lại chỉ quen biết người Chu Thận này khi cùng vào dưới trướng Lư Thực, hơn nữa quan hệ qua lại cũng không hề mật thiết. Hắn đang nghĩ rốt cuộc Chu Thận tiếp theo muốn nói gì, liền thuận miệng đáp: "Chu huynh nói rất đúng, loại duyên phận này quả là đáng quý."

Chu Thận tiếp tục nói: "Hiền đệ, ngươi cảm thấy Lư Thực đối đãi với ngươi thế nào?"

"Lư đại nhân là danh nho thiên hạ, đối đãi cũng rất chân thành..."

"Chân thành? Ha ha ha, hiền đệ rốt cuộc vẫn còn non nớt, chưa hiểu hết những chông gai trên con đường làm quan mà!" Chu Thận cắt ngang lời Cao Phi, lớn tiếng bật cười.

Cao Phi vội vàng hỏi: "Chu huynh, xin chỉ giáo!"

Nội dung này được độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free.