Việc trộm quân tư của Hán quân để dùng cho mình, đối với Cao Phi mà nói cũng chẳng đáng hổ thẹn. Trong lịch sử, Tào Tháo còn từng lập chức Mạc Kim Giáo Úy, chuyên thực hiện các hoạt động trộm mộ vào ban đêm, việc ấy so với hắn còn đáng xấu hổ gấp trăm lần. Bởi vậy, chút hành động nhỏ bé của hắn, so với Tào Tháo, quả thực là gặp sư phụ rồi.

Trở về Trần Thương, Cao Phi liền bắt đầu để Triệu Vân, Lư Hoành bí mật thực hiện kế hoạch của mình. Bản thân hắn thì tịnh tọa tại nha huyện, đồng thời triệu tập huyện úy dự khuyết Mã Cửu, cùng đám nha dịch dưới quyền hắn cùng tham gia, để họ làm chân chạy, truyền tin tức.

Vào đêm, Phó Tiếp và Cái Huân từ phía đông thành thị sát doanh trại quân Hán trở về. Vừa bước vào nha huyện, họ đã kinh ngạc phát hiện Cao Phi đang ngồi ngay ngắn trong đại sảnh. Đây là chuyện kỳ lạ đầu tiên trong suốt nửa tháng qua. Hơn mười ngày rồi, Phó Tiếp và Cái Huân mới lần đầu gặp mặt Cao Phi. Tuy nhiên, may mắn là hiện tại không có chuyện gì, hai người cũng không nhất thiết phải nghe Cao Phi làm gì trong những ngày qua.

"Hầu gia hôm nay thật có nhã hứng, lại ngồi đây đọc sách!" Cái Huân thấy Cao Phi đang ngồi trong nha huyện, tay cầm một quyển Tôn Tử Binh Pháp, tỉ mỉ thưởng thức, liền chắp tay nói.

Cao Phi mỉm cười, đặt sách xuống, đứng dậy chắp tay vái Phó Tiếp và Cái Huân, nói: "Nhiều ngày không g���p, không biết hai vị đại nhân vẫn khỏe chứ?"

Phó Tiếp, Cái Huân cùng Cao Phi hàn huyên vài câu. Sau đó ba người ngồi vào trong nha huyện, chỉ nghe Phó Tiếp chắp tay hỏi: "Hầu gia gần đây bận rộn việc gì, sao cứ thần long kiến thủ bất kiến vĩ? Ngay cả đám thị vệ thân cận của Hầu gia cũng không thấy bóng dáng đâu. Cả nha huyện chỉ còn lại một mình huyện úy tạm thời là Mã Cửu."

"À, không có gì bận rộn cả. Ta chỉ dẫn thuộc hạ đi thị sát con đường từ Trần Thương đến Hán Dương thôi, muốn tìm hiểu thêm một số tin tức về quân phản loạn. Để sau này khi đại quân bình định tới, ta có thể trình báo tình hình quân phản loạn hiện tại cho Hoàng Phủ tướng quân rõ."

Cái Huân nói: "Hầu gia quả là tấm gương cho kẻ trung nghĩa như chúng ta. Gần đây ta cùng Phó đại nhân cũng từng phái nhiều thám báo đi dò xét. Ngoại trừ biết quân phản loạn đã rút về giữ Ký Thành, còn lại chẳng dò được thêm tin tức gì. Không biết phía Hầu gia có tin tức quân tình nào đáng kể không?"

Cao Phi nói: "Cái Huân đại nhân nói đúng lắm. Ta đã phái mười thị vệ thân cận của mình tiềm phục tại Lương Châu, nên cũng nắm rõ phần nào hành tung của quân phản loạn. Nghe nói Mậu Kỷ Giáo Úy của Tây Vực đồn trú tại Đôn Hoàng đã bị Khương Hồ quân phản loạn công kích dữ dội. Vị giáo úy đại nhân kia đã tử trận sa trường, Đôn Hoàng cũng bị quân phản loạn chiếm lĩnh. Ngoài ra, các thủ lĩnh phản quân như Biên Chương, Hàn Toại lại tiếp tục lôi kéo thêm không ít Khương Hồ. Hiện tại trong cảnh nội Lương Châu, ước chừng có hai mươi lăm vạn quân phản loạn. Theo suy đoán của ta, phản quân muốn tạm thời trú đông tại Lương Châu, định chờ đến đầu xuân năm sau mới toàn lực tấn công Tam Phụ. À phải rồi, đại quân của Hoàng Phủ tướng quân đã đến đâu rồi?"

Cái Huân nói: "Theo tin tức nhận được hôm qua, Hoàng Phủ tướng quân đã phái hai vị lang tướng Đổng Trác và Bảo Hồng dẫn ba vạn binh mã làm tiền phong, tiên phong đến Trần Thương. Bản thân ông ấy thì đích thân dẫn bảy vạn đại quân theo sau. Hôm nay, đoàn người gần như đã đến Hoằng Nông. Còn tiên phong của Đổng Trác và Bảo Hồng, e rằng trưa mai sẽ đến đây."

"Nhanh vậy sao? Chẳng phải nói phải một tháng à?" Cao Phi có chút kinh ngạc. Điều khiến hắn giật mình không phải là thời gian, mà là Đổng Trác. Kẻ đã khiến Đại Hán vương triều chân chính bước vào thời kỳ quần hùng tranh bá, cuối cùng cũng sẽ gặp mặt hắn ở Trần Thương nhỏ bé này. Ngoài chút chán ghét, hắn còn có chút không khỏi hưng phấn. Hắn muốn gặp Đổng Trác, muốn xem rốt cuộc Đổng Trác là người như thế nào.

"Ừm, lần này phản ứng khá nhanh, dù sao Khương Hồ quân phản loạn ở Lương Châu không giống Khăn Vàng. Dân Khương Hồ vốn dĩ hung hãn, dũng mãnh thiện chiến. Nếu không chinh phạt, e rằng sẽ gây họa cho cả Đại Hán. Khởi nghĩa Khăn Vàng chẳng qua là một đám dân chúng bị đầu độc, ầm ĩ chút thôi, căn bản không thể gây sóng gió lớn lao gì. À Hầu gia, hôm nay có một đạo thánh chỉ tới. Hầu gia không ở Trần Thương, hai chúng ta đành thay Hầu gia tiếp chỉ vậy. Bệ hạ đã chính thức phong Hầu gia làm Đòi Nghịch tướng quân, đồng thời lệnh Hầu gia đi theo Hoàng Phủ tướng quân vào Lương Châu bình định. Chúc mừng Hầu gia thăng chức!" Cái Huân vẻ mặt vui mừng chắp tay nói.

Cao Phi mỉm cười, đang định nói gì đó, lại nghe Phó Tiếp bổ sung: "Nhưng mà... Nhưng mà chức Lương Châu Thứ Sử của Hầu gia... Bệ hạ đã chính thức bổ nhiệm cho Xa Kỵ tướng quân Hoàng Phủ Tung rồi, vẫn để Hoàng Phủ tướng quân phụ trách. Bệ hạ làm vậy là để Hoàng Phủ Tung có thể chuyên tâm bình định, nên mới đưa ra quyết định này, tuyệt đối không phải vì không tín nhiệm Hầu gia. Kính xin Hầu gia đừng nên âm thầm buồn lòng."

"Có gì mà phải buồn lòng chứ? Trước đây bệ hạ để ta tạm thời giữ chức thôi. Ta cũng hiểu đạo lý trong đó. Hôm nay bệ hạ gia phong ta chức Đòi Nghịch tướng quân đã là coi trọng ta lắm rồi. Hai vị đại nhân không cần lo lắng cho ta."

Lúc này Cái Huân lấy ra một đạo thánh chỉ, cùng một ấn tín và dây đeo triện, giao cho Cao Phi. Đồng thời nói: "Xin Hầu gia... không, xin tướng quân bảo trọng!"

Trong mấy ngày ở triều Hán, Cao Phi đã hoàn toàn nắm rõ sự khác biệt giữa các chức quan lớn nhỏ cùng tước vị. Chẳng hạn như trước đây hắn là Cung Hương Hầu, tuy ở Trần Thương, nhưng tước Hầu cũng chia ra nhiều loại. Thực ấp của hắn là một nghìn hộ, tức là Thiên Hộ Hầu. Loại tước hầu này tuy cũng là Hầu, nhưng trong Đại Hán vương triều, đây là tước vị thấp nhất. Cơ bản không có quyền lợi gì. Nếu không có chức vụ ở Trần Thương, hắn căn bản không thể điều động bất cứ thứ gì trong Trần Thương. Còn thực ấp, chẳng qua là định kỳ giao thuế má cho hắn mà thôi, giống như một địa chủ vậy.

Chỉ có tước hầu từ năm nghìn hộ trở lên mới có thể lập đất phong của riêng mình, có thể thiết lập quân đội và chức quan riêng. Bởi vậy, tước Cung Hương Hầu của hắn, xét theo một nghĩa nào đó, chỉ là một hư danh, là vật mà triều đình dùng để ban thưởng cho người có công, tương đương với một cấp bậc. Hôm nay Hán Linh Đế phong hắn làm Đòi Nghịch tướng quân, điều này chẳng khác nào ban cho hắn một chức vụ rất tốt. Mặc dù là tướng quân không chính hiệu, nhưng dù sao cũng là tướng quân, so với không là gì cả thì mạnh hơn nhiều.

Sau một hồi hàn huyên nữa, sắc trời dần tối. Kế hoạch mang tên "Dạ Ưng" cũng nhân lúc bóng đêm mà lặng lẽ triển khai. Cao Phi thầm mừng vì đã chọn hành động đêm nay, bởi vì ngày mai quân bình loạn sẽ tới. Hắn đã đặt ra số lượng cần đánh cắp chính xác cho Phi Vũ bộ đội của mình: năm nghìn thạch lương thực, mười vạn mũi tên, hai nghìn bộ đao khiên, hai nghìn cây trường thương, hai nghìn cây cường nỏ, mười vạn mũi tên nỏ. Còn về vàng bạc, vì số lượng cần đánh cắp quá lớn trong lần hành động này, mà vàng lại nặng, nên không được xếp vào phạm vi trộm cắp.

Trong số những tài nguyên Cao Phi liệt kê để đánh cắp, ngoài lương thực, đao khiên, trường thương, cường nỏ, thì mũi tên là tài nguyên chủ yếu cần trộm. Cao Phi từng đích thân đến kho phủ, mũi tên và tên nỏ đều có lượng dự trữ một trăm vạn chiếc. Thiếu đi mười vạn mũi tên, đối với quân Hán mà nói, không đáng kể gì. Nhưng hai mươi vạn mũi tên này nếu bó lại, chất lên xe ngựa kéo đi, thì sẽ tốn không ít thời gian.

Sau khi đêm xuống, Cao Phi tận dụng quyền hạn còn trong tay, điều Triệu Vân lên đầu tường, phân công hắn phụ trách công tác gác đêm trên thành. Còn Lư Hoành thì ẩn mình trong thành, sẵn sàng phóng hỏa bất cứ lúc nào. Về phần đội ngũ tuần tra trong thành, Cao Phi tạm thời lấy lý do trị an đã ổn định, binh lính đã vất vả lâu ngày mà cho họ nghỉ một ngày. Mã Cửu dẫn theo hai mươi tên nha dịch cũng tham gia, canh gác ở nha huyện, phụ trách công tác "bảo vệ" an toàn cho Phó Tiếp và Cái Huân. Mã Cửu vẫn đảm nhiệm nhiệm vụ truyền tin tức.

Bàng Đức, Hoa Hùng cùng đội ngũ hai nghìn người bí mật tiềm phục bên ngoài Tây Môn thành Trần Thương. Mỗi người đều mặc dạ hành phục, che kín đầu và mặt, chỉ lộ ra đôi mắt, trông như Ninja vậy.

Gần đến giờ Tý còn một khắc. Triệu Vân nhìn bóng đêm, ước chừng thời gian, liền nói với binh sĩ canh gác trên cổng thành: "Huynh đệ, có mệt mỏi không?"

Binh lính đáp: "Đa tạ đại nhân quan tâm, không mệt chút nào!"

Triệu Vân cười nói: "Được lắm, được lắm. Mọi người ở cùng nhau cũng không phải một ngày hai ngày, đều là huynh đệ một nhà. Đã hơn nửa tháng không xảy ra chuyện gì, ta tin rằng đêm nay cũng sẽ không có việc gì. Ta vừa thấy ngươi ngáp, nếu mệt thì cứ vào lầu chuông nghỉ ngơi một lát, trong đó ấm áp, trời lạnh thế này mà bị lạnh thì không hay đâu. Phía Hầu gia cứ để ta lo."

Kể từ khi quân phản loạn rút đi, số binh sĩ trực đêm cũng giảm bớt đáng kể. Trên cổng thành chỉ có vài chục người mà thôi. Thật ra, tất cả những điều này đều là Cao Phi khéo léo sắp đặt. Ngay từ khi thành lập Phi Vũ bộ đội, hắn đã nghĩ đến việc lấy một ít đồ từ kho phủ của Hán quân ra. Bởi vậy, hắn không ngừng giảm bớt binh sĩ gác đêm, chính là vì ngày hôm nay.

Bọn lính và Triệu Vân vốn không phải người ngoài, lại nghe Triệu Vân nói chân thành như vậy, mấy chục người liền cùng nhau trốn vào lầu chuông. Triệu Vân cũng đi vào theo, chờ cùng binh lính không lâu sau, liền nghe thấy tiếng ngáy của họ. Hắn viện cớ đi tiểu, rời khỏi lầu chuông trên thành, nhanh chóng đi xuống thành tường. Che mặt, hắn nhanh chóng đánh ngất xỉu hai binh sĩ gác cửa thành, sau đó lén lút mở cổng thành.

Cổng thành vừa mở, Bàng Đức, Hoa Hùng cùng đám người liền rón rén dẫn một nghìn người tiến vào thành. Để lại Chu Thương, Quản Hợi, Bùi Nguyên Thiệu, Hạ Hầu Lan, Phí An năm người cùng một nghìn binh lính chờ ở ngoài cổng thành.

Triệu Vân dẫn theo Bàng Đức, Hoa Hùng, Lý Văn Hầu, Liêu Hóa bốn người cùng một nghìn binh lính chạy vào phía phủ kho. Đám thị vệ cạnh phủ kho đã sớm bị Cao Phi đánh ngất xỉu. Còn Cao Phi cũng mặc dạ hành phục chờ sẵn ở đó, vẫy tay ra hiệu với Triệu Vân và mọi người.

Mọi người tụ họp lại, Cao Phi hỏi: "Mọi người đến đông đủ cả chứ?"

Triệu Vân gật đầu, nói: "Đã đông đủ cả rồi, Chủ công. Bây giờ ta xin trở về, Chủ công vạn sự cẩn thận!"

Cao Phi nói: "Yên tâm mà đi. Nhớ lát nữa thể hiện cho tốt chút. Ta sẽ cùng bọn họ đợi ở đây chờ chìa khóa của Biện Hỉ."

Triệu Vân lập tức cởi miếng vải đen che mặt, sải bước như sao sa chạy về phía Tây Môn, chỉ để lại Cao Phi và đám người chờ trước cửa phủ kho. Cửa lớn phủ kho được làm bằng Tinh Cương, không chỉ có khóa mà còn có xích sắt quấn quanh. Hơn nữa, sau khi mở cánh cửa lớn, còn có mấy cánh cửa nhỏ tương tự, ngăn cách để cất giữ lương thảo, vàng bạc, vũ khí trang bị. Nếu cậy mở từng cánh cửa một, sẽ tốn thời gian, hao sức, lại dễ gây tiếng động, dẫn đến phiền phức không cần thiết. Vì vậy, Cao Phi mới sai Biện Hỉ đi trộm chìa khóa, dùng chìa khóa có thể đơn giản hóa mọi việc.

Trong nha huyện, Biện Hỉ đã sớm tiềm phục trong phòng Phó Tiếp, nấp dưới gầm giường lạnh lẽo. Chưa bao giờ hắn phải chờ lâu như vậy, nhưng lần này lại không hề thuận lợi. Phó Tiếp vẫn thắp đèn đọc sách đêm, không hề có ý buồn ngủ, điều này khiến Biện Hỉ lo lắng. Mắt thấy sắp đến giờ Tý, nếu không thể trộm thành công chìa khóa, e rằng khó mà giao phó trước mặt Cao Phi, lại còn tổn hại uy danh "Thần trộm trên trời" của hắn.

Phó Tiếp tay cầm bản sao chép Hán Thư do Ban Cố biên soạn, đang tỉ mỉ đọc. Dù trong đôi mắt có chút tơ máu, nhưng bản thân ông ta không hề có chút buồn ngủ nào, hơn nữa còn đầy tâm huyết. Vừa lật qua một trang, bỗng nhiên ông ta chú ý thấy ngọn đèn dầu trước mặt mình chợt lóe lên. Một cái bóng đen đột nhiên xuất hiện ở phía sau lưng ông ta. Ông ta mơ hồ cảm thấy một dự cảm chẳng lành, liền vọt tới giá vũ khí, rút ra một thanh trường kiếm. Khi quay đầu lại thấy một bóng đen đứng đó, ông ta liền quát: "Kẻ điên to gan, lại dám xông vào chỗ ở của ta vào ban đêm!"

Biện Hỉ rất ảo não, hắn bò ra từ dưới gầm giường, định dùng một chưởng đánh ngất Phó Tiếp. Không ngờ Phó Tiếp, người vốn trông có vẻ yếu ớt thư sinh, lại phản ứng nhanh đến vậy. Chưởng phong của hắn còn chưa kịp đánh xuống, Phó Tiếp đã nhận ra hắn, tung người nhảy ra ngoài. May mà hắn che mặt, Phó Tiếp không nhìn thấy hắn. Nhưng trong tình huống này, Biện Hỉ chỉ có thể tìm cách đánh bại Phó Tiếp, sau đó lấy được chìa khóa.

Phó Tiếp thấy Biện Hỉ không nói gì, cũng không hỏi, vung trường kiếm đâm thẳng về phía Biện Hỉ.

Biện Hỉ lần này đến trộm không mang theo đao kiếm hay vũ khí, cũng không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy. Hắn thấy Phó Tiếp không hề sợ hãi mình chút nào, mà lại bình tĩnh triển khai công kích, không la hét, không gọi người, cứ như thể Phó Tiếp thực sự có khả năng đối phó hắn vậy. Hắn cười lạnh một tiếng, thầm nghĩ trong lòng: "Một tên quan văn như ngươi thì có thể mạnh đến đâu, cứ đánh ngất ngươi trước đã!"

Ngoài ý muốn, hoàn toàn là ngoài ý muốn.

Kiếm thuật của Phó Tiếp vượt xa dự liệu của Biện Hỉ. Dưới ánh đèn yếu ớt, chỉ thấy trong phòng kiếm hàn lấp loáng, trường kiếm xuất chiêu như nước chảy, bức Biện Hỉ tay không tấc sắt phải liên tiếp lùi về sau, hoàn toàn không có sức hoàn thủ.

"Kẻ điên to gan, hôm nay ta sẽ cho ngươi biết sự lợi hại của ta. Nếu ngươi thức thời thì thúc thủ chịu trói, ta còn có thể tha cho ngươi khỏi chết!" Phó Tiếp vừa múa kiếm, vừa đầy tự tin nói với Biện Hỉ.

Biện Hỉ lộ vẻ khổ sở, không ngờ chuyện hôm nay lại không thuận lợi đến thế, hơn nữa còn bị dồn vào tình cảnh này. Nhưng "Thần trộm trên trời" của hắn cũng không phải là hư danh, nếu không có chút công phu, sao lại chưa bao giờ sa lưới chứ? Hắn bị Phó Tiếp dồn vào góc tường, thấy kiếm quang của Phó Tiếp chớp lên, hắn cũng liều mạng. Với tốc độ nhanh nhất, hắn giơ chân phải lên, tay phải từ trong chiếc chiến ngoa đang mang móc ra một thanh chủy thủ sắc bén. Ngay trước khi kiếm quang của Phó Tiếp chém tới, hắn nhẹ nhàng vung tay, chủy thủ liền bay thẳng ra ngoài.

Phó Tiếp thấy tình huống đột biến, chiêu kiếm đã vung ra không thể thu hồi. Bất ngờ không kịp đề phòng, liền bị thanh chủy thủ kia đâm trúng hõm vai phải, tức thì cảm thấy một trận đau đớn. Ông ta "Oái" một tiếng kêu to, tay phải và cả cánh tay đều mất hết khí lực. Thanh trường kiếm cũng tức thì rơi xuống đất, phát ra một tiếng vang trong trẻo. Ông ta ôm vai phải bị thương, liên tiếp lùi về sau, vừa định há miệng hô to "Có ai không", liền thấy thân ảnh Biện Hỉ đã vọt đến trước mặt mình, còn chưa kịp kêu thành tiếng, liền bị một chưởng đánh trúng, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, cả người liền ngã xụi lơ trên mặt đất.

Biện Hỉ cũng không kịp nghĩ nhiều, vội vàng lục soát trên người Phó Tiếp, tìm ra một chùm chìa khóa. Sau đó phá cửa xông ra, đi đến sân trong nha huyện, dùng thân thủ nhanh nhẹn vượt qua đầu tường, chạy về phía phủ kho.

—Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.—