Mùa hè năm 1995, mọi người đều dường như bận rộn lạ thường.

Trong lúc Anton đang miệt mài sáng tạo Hoa Tiêu tại Tháp Bảo Hộ, các thành viên của Hội Phượng Hoàng đang âm thầm lẻn vào lục địa Châu Mỹ này. Không ai biết họ muốn làm gì, bởi lẽ những phù thủy tinh anh này lẽ ra phải ở Trường Phù thủy Hogwarts, cân nhắc cách phá giải Trường sinh linh giá của Voldemort.

Tại một con hẻm nhỏ ở New York, một bà lão đang cẩn thận né tránh những đứa trẻ nghịch ngợm đuổi nhau trên đường.

Bà mỉm cười hiền hậu nhìn lũ trẻ, chống gậy và xách một giỏ hoa tươi đi sâu vào trong hẻm.

Không lâu sau, bà đi tới một khúc quanh hơi âm u, nơi hành lang bị một tấm bảng quảng cáo điện tử khổng lồ che khuất.

Cư dân gần đó đã từng phàn nàn về việc không nên đặt bảng quảng cáo ở đây, nhưng đáng tiếc là những thương nhân đáng ghét kia dường như đã thuyết phục được các quan chức quản lý thành phố, nên mọi người đành phải chấp nhận nó.

Bà lão đi vòng ra sau tấm bảng quảng cáo, hơi run rẩy móc ra một chiếc chìa khóa từ trong túi, nhìn quanh quất cẩn thận, rồi mở cửa bước vào.

Khi cánh cửa chậm rãi đóng lại, bà lão lập tức tháo tóc giả, dùng ngón tay xoa xoa mặt, biến thành một người đàn ông trung niên với gương mặt điển trai.

Một con mèo vằn có họa tiết kính mắt trên mặt từ trong giỏ nhảy ra, thoáng chốc biến thành một phụ nữ lớn tuổi với gương mặt vừa nghiêm khắc vừa hiền hậu.

Chính là Sirius và Giáo sư McGonagall.

Mấy người trong phòng lập tức ùa tới. Kingsley giơ đũa phép nhẹ nhàng vén một góc rèm cửa sổ, cẩn thận nhìn ra ngoài.

"Không ai theo dõi chúng ta cả, chúng ta đã rất cẩn thận," Sirius thì thầm một câu, nhưng không ngăn cản sự cẩn trọng của người đồng đội cũ.

Hắn mỉm cười nhìn ba đứa trẻ đang căng thẳng nhìn mình chằm chằm, "Harry, Hermione, Ron, các con thật sự không nên theo chúng ta đến đây, quá nguy hiểm!"

Harry siết chặt nắm đấm, "Không, Sirius, con đã mạnh hơn rồi, con có thể giúp các chú!"

"Aha~" Sirius đón lấy tách trà Longbottom đưa, một tay xoa đầu Harry, "Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi, Harry của chúng ta là quán quân của một cuộc thi danh giá cơ mà!"

Arthur nhìn hắn với vẻ mặt nặng trĩu, "Nghe ngóng được gì rồi?"

Vẻ mặt Sirius lập tức trở nên nghiêm nghị. Thấy mọi người đều vây quanh, giọng hắn chùng xuống, "Quả thật có một danh sách săn lùng. Kẻ Bí Ẩn đáng ghét đã lũng đoạn các thành viên Quốc hội Pháp thuật, biến họ thành tay sai của hắn, và coi chúng ta là kẻ thù!"

(ps: Voldemort có thể nhận biết ai đang đọc tên của mình, bởi vậy Hội Phượng Hoàng khi hành động hoặc hội họp đều sẽ dùng Người Bí Ẩn thay vì gọi tên, trừ phi có Dumbledore quyền năng ở đó.)

Giáo sư McGonagall chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, cau mày, "Phải, khi tôi nghe các thành viên Quốc hội Pháp thuật gọi Hội Phượng Hoàng là tổ chức Pháp sư Hắc ám Tà ác, tôi suýt chút nữa đã không kìm được mà rút đũa phép ra rồi!"

"Hả?" Vẻ mặt Arthur trở nên kỳ lạ. Hắn liếc nhìn Longbottom, rồi lại liếc nhìn Kingsley, vẻ mặt hoài nghi nhân sinh, "Chúng ta ư? Pháp sư Hắc ám ư?"

Longbottom nhún vai, "Nghe có vẻ ngầu đấy."

Arthur lườm anh, "Thôi nào Frank, đây không phải lúc để đùa!"

Longbottom cười nhẹ, "Tôi chỉ nghĩ rằng dưới tình hình căng thẳng như vậy, chúng ta càng không nên để tinh thần quá mức căng thẳng."

Kingsley thở dài, trong miệng lẩm bẩm từ "Pháp sư Hắc ám". "Các bạn, tôi nghĩ thử thách của chúng ta đã nâng lên một tầm cao mới. Chúng ta đối mặt không chỉ là một đám người điên nữa, mà họ đã trở nên đáng sợ hơn."

Hắn quay đầu nhìn Sirius và Gi��o sư McGonagall, "Vậy danh sách săn lùng đó, có những ai?"

Sirius và Giáo sư McGonagall nhìn nhau, "Hiện tại chỉ nghe ngóng được ba cái tên: Harry, Severus Snape, và Gilderoy Lockhart. Khi những kẻ săn lùng đó gây rối loạn khắp châu Âu, chúng sẽ nhân cơ hội phái người ám sát những người này."

Kingsley vô cùng ngạc nhiên, "Harry thì tôi biết rồi. Giáo sư Snape đã đâm một nhát vào Kẻ Bí Ẩn nên chắc chắn cũng sẽ bị nhắm đến. Thế nhưng Lockhart?"

Giết một kẻ khoa trương như vậy thì được gì chứ?

Dumbledore đã từng phân tích với họ về một vài phù thủy lạc loài nằm ngoài ba thế lực lớn, và Lockhart chính là một trường hợp cực kỳ đặc biệt.

Kẻ to gan lớn mật này lại đồng thời phục vụ cho Dumbledore, Grindelwald, Anton lẫn Voldemort.

Việc hắn vẫn còn sống sót đến bây giờ quả thực là một kỳ tích.

Nhưng giờ đây Voldemort lại muốn nhắm đến Lockhart sao?

Đặt hắn vào cùng danh sách với Harry và Snape?

Không phải Kingsley xem thường Lockhart, nhưng hắn thật sự cảm thấy tin tức này không hiểu sao có chút buồn cười.

Thật lòng mà nói, không chỉ Kingsley, những người khác cũng đều không hiểu.

"Đây có thể là một cơ hội!" Ánh mắt Sirius sắc bén. "Tôi không quan tâm Lockhart đã đắc tội Kẻ Bí Ẩn bằng cách nào mà bị nhắm đến, nhưng chắc chắn có một cơ hội đặc biệt ẩn chứa trong đó!"

Đúng lúc này, ngọn lửa xanh lục đột nhiên bùng lên trong lò sưởi ở góc phòng. Mọi người đồng loạt rút đũa phép ra cảnh giác.

Là Lupin.

Bước chân anh vội vã từ lò sưởi bước ra, thậm chí không kịp phủi đi bụi tro trên người.

"Moody vừa gửi tin tức cho tôi!"

"Kẻ Bí Ẩn đã hợp nhất Cục Bí Mật của Quốc hội Pháp thuật. Trong số những thành viên bí mật đó có những thầy bói toán hàng đầu. Có người nói họ đã đưa ra một lời tiên tri khiến họ kinh ngạc. Hiện tại nội dung vẫn chưa rõ, nhưng Tiểu Barty đã lờ mờ nhắc đến tên Gilderoy Lockhart khi trò chuyện với những người khác!"

Giáo sư McGonagall đột nhiên đứng dậy, ánh mắt trở nên sắc bén, quả quyết nói, "Xem ra chúng ta phải đến Cục Bí Mật của Quốc hội Pháp thuật để tìm quả cầu tiên tri này!"

"Nhưng chúng ta cũng không biết Lockhart hiện đang ở đâu," Arthur lắc đầu, tay cầm chiếc cốc. "Tôi có nghe nói, Cục Bí Mật của Quốc hội Pháp thuật có thiết kế tương tự với Cục Bí Mật của Bộ Pháp thuật bên ta. Như vậy, quả cầu tiên tri chỉ có người được nhắc đến trong lời tiên tri hoặc người giữ bí mật mới có thể chạm vào!"

"Lockhart..." Kingsley cười khẽ một tiếng, "Biết đâu giờ hắn đang đi nịnh bợ ai đó ở đâu đó rồi!"

Ở một bên, sau khi Lupin – người đến báo tin – biết về chuyện Sirius và đồng đội đi thăm dò tin tức từ Longbottom, anh cười nói, "Không cần phức tạp như vậy, tôi có cách giải quyết."

Thấy mọi người đều kinh ngạc nhìn sang, Lupin cười ngượng nghịu, "Tôi đã thu thập rất nhiều tóc của người khác. Anton đã dạy tôi, trong phạm vi ma thuật nghi lễ, thứ này gần như có thể đại diện trực tiếp cho một người."

"Tôi có thể dùng tóc của Lockhart để chế tạo một con búp bê, để nó thay thế Lockhart giúp chúng ta tìm quả cầu tiên tri kia."

Không ai biết, Lupin đã nghiêm túc học tập đến mức nào. Tất cả ghi chép của Anton anh đều đọc r���t kỹ, từ khi Anton mới bắt đầu học Độc dược với Fiennes, cho đến sau này là những ghi chép kiến thức được moi ra từ trong đầu Pedro, v.v...

Âm thầm nỗ lực, rồi khiến tất cả mọi người kinh ngạc, có lẽ chính là nói về những người như Lupin.

"Chúng ta cần lập một kế hoạch chu đáo. Kẻ Bí Ẩn chắc chắn sẽ phái người bảo vệ quả cầu tiên tri này!" Kingsley nhìn về phía Lupin, "Tôi nhớ Anton có nhắc đến phép thuật trên người Tiểu Barty, nó có thể che giấu nhiều người cùng lúc không?"

Lupin gật đầu, "So với việc lợi dụng Tiểu Barty để ẩn nấp đi vào, tôi thiên về việc coi phép thuật trên người hắn như một đường lui, một nơi ẩn náu tạm thời."

"Phải!" Arthur dùng đầu ngón tay gõ mạnh lên mặt bàn, "Chúng ta nên hạn chế tối đa việc trông cậy vào phép thuật của Tiểu Barty, nó nên được sử dụng vào những thời điểm cực kỳ quan trọng để phát huy tác dụng đặc biệt."

Nói rồi, hắn nhìn về phía Ron, Harry và Hermione, "Các con, ta biết dù ta có bảo các con ngoan ngoãn ở lại đây thì các con cũng sẽ lén lút đi theo. Nếu đã vậy, các con hãy làm đội tiếp viện, chịu trách nhiệm hỗ trợ chúng ta rút lui."

Harry và hai người bạn nhỏ nhìn nhau một lát, rồi suy nghĩ. Từ trong túi áo choàng phù thủy, cậu móc ra một chiếc Áo Khoác Tàng Hình, "Chúng ta có thể cân nhắc dùng cái này được không? Nó là..."

"Một trong ba Bảo Bối Tử Thần..." Sirius nhìn chiếc áo choàng trong tay Harry, trên mặt không khỏi hiện lên nụ cười hồi ức. "Năm đó, nó đã phát huy rất nhiều tác dụng. James cực kỳ giỏi dùng nó."

Như vậy...

Mục tiêu: Cục Bí Mật của Quốc hội Pháp thuật, tìm ra quả cầu tiên tri đó!

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi mọi tình tiết được trau chuốt tỉ mỉ để chạm đến trái tim độc giả.