Cokeworth, Spinners End.

Những ống khói cao ngút lặng lẽ đứng sừng sững giữa màn khói u ám, hệt như những bóng ma từ thời đại trước. Thành phố công nghiệp bị bỏ hoang này toát lên vẻ suy tàn khắp nơi.

Men theo một con sông đầy nước bẩn đến nửa đoạn sau, băng qua một hàng rào cũ nát, họ sẽ thấy một con đường nhỏ hẹp lát đá cuội.

Hai bên con đường nhỏ là những căn nhà cũ nát, nơi đây dường như đã không còn ai muốn quản lý nữa. Khắp nơi là những đống phế liệu chất chồng ngổn ngang.

"Chính là chỗ này sao?" Narcissa hơi sốt ruột, dùng tay trái nắm chặt các đầu ngón tay của bàn tay phải.

"Ừm." Lucius chống cây gậy có đầu rắn bằng đồng, ngước nhìn một căn nhà có mái nhọn hệt như chiếc mũ phù thủy, trong mắt đầy vẻ hoài niệm. "Hồi nghỉ hè năm ấy, tôi đưa Bella và Evan Rosier đến đây tìm Severus. Dù nó có vẻ tức giận khi chúng tôi tìm đến tận nhà, nhưng vẫn nhiệt tình tiếp đãi."

Narcissa mím chặt môi, lấm lét nhìn quanh một lượt, rồi khẽ thở dài. "Không ai muốn bộc lộ nỗi khó khăn của mình trước mặt bạn bè."

"Cũng không phải như vậy." Lucius khẽ cười. "Tên Severus này rất kiêu ngạo, với thiên phú ma thuật xuất sắc, phát minh ra bao nhiêu phép thuật, thậm chí còn sửa những lỗi sai trong sách giáo khoa. Xuất thân nghèo khó của nó lại càng làm nổi bật tài năng."

"Nó chỉ là không muốn chúng ta tiếp xúc với người cha Muggle của nó." Vẻ mặt Lucius trở nên kỳ lạ. "Ông già đó có tính khí rất quái đản, Severus lại biết chúng ta kỳ thị Muggle, lo lắng cha mình sẽ bị tổn thương."

Narcissa nhất thời sốt ruột. "Lúc đó các người không làm hại gì cha nó chứ? Dù sao giờ chúng ta đang đến nhờ vả nó..."

"À..." Lucius cười nhạt một tiếng, vẻ mặt bất đắc dĩ. "Ông Snape già quái đản đó lại là một người rất giỏi đấy chứ. Tôi bị ông ta rót cho cả một bình rượu vang tồi tệ."

Thời gian trôi qua thật nhanh, tựa hồ chỉ trong chớp mắt. Cảnh tượng năm đó mấy người bạn nhỏ của họ đến an ủi Severus khi bị cướp mất bạn gái, vẫn như mới hôm qua.

Bây giờ, con của họ cũng đã lớn bằng tuổi họ ngày ấy.

"Đi thôi."

Theo tiếng gõ cửa của Lucius, cánh cửa phòng mở ra, cuối cùng họ cũng thấy Severus Snape.

"Các ngươi đáng lẽ không nên tìm ta lúc này, nhất là khi các ngươi định chuyển hẳn sang châu Mỹ và chọn đứng dưới trướng Chúa Tể Hắc Ám..."

Ánh mắt Snape sâu thẳm, nó chỉ lặng lẽ nhìn những vết nứt trên tường nhà hàng xóm qua khung cửa sổ.

Dần dần, nó cũng đã rất ít khi ghé qua nơi này. Hôm nay, thông qua cú mèo hẹn g���p mặt ở đây một cách cẩn trọng, Snape mới nhận ra thành phố biên giới hoang phế này ngày càng rách nát không tả xiết.

"Severus, ngươi biết, điều tôi muốn vẫn không hề thay đổi, đó chính là sự phát triển của gia tộc." Lucius nhẹ nhàng vuốt ve đầu rắn bằng đồng trên cây gậy của mình, rất đỗi bất đắc dĩ. "Đây là điều mà Dumbledore hay Antone đều không thể ban cho, ngược lại, tôi lại nhìn thấy hy vọng ở Chúa Tể Hắc Ám."

Snape quay đầu liếc nhìn Lucius. "Vậy còn tìm đến ta làm gì?"

"Con ta, Draco, ta không yên tâm về thằng bé." Lucius thở dài.

"Vậy thì cũng đồng thời mang tới!" Snape xoay người ngồi xuống một chiếc ghế sofa, dường như không muốn bận tâm đến Lucius nữa.

"Severus..."

"Chúng ta đều hiểu rất rõ Chúa Tể Hắc Ám rốt cuộc là người như thế nào. Hắn luôn thích kéo người khác xuống bùn, khiến tất cả mọi người đều dơ bẩn như hắn, và rồi không còn lựa chọn nào khác."

Lucius ra hiệu cho vợ mình, Narcissa, cùng ngồi xuống ghế sofa bên cạnh, nghiêm túc nhìn Snape. "Tôi gần như có thể đoán được Draco sẽ phải đối m���t với điều gì nếu cùng tôi sang châu Mỹ."

"Ta không hy vọng như vậy. Draco còn trẻ, nó còn có nhiều tiềm năng cho tương lai."

"Severus, tôi chỉ có thể để Draco ở lại đây. Anthony Weasley sẽ che chở thằng bé, nhưng đó suy cho cùng cũng chỉ là sự che chở. Tôi hy vọng có người có thể chăm sóc nó thật tốt."

"Severus, xin hãy nhìn vào tình nghĩa của chúng ta ngày xưa..."

Snape ngẩng đầu nhìn về phía họ, cười khẩy một tiếng. "Chính vì tình nghĩa ngày xưa, ta mới chịu gặp mặt ngươi, ngồi xuống nói chuyện. Bằng không ta đã lập tức giết ngươi rồi."

Nhất thời, tất cả đều im lặng.

"Severus..."

Lucius dùng sức siết chặt cây gậy trong tay. "Ta rất mừng khi thấy ngươi cuối cùng đã bước ra khỏi những cảm xúc trong quá khứ, bắt đầu đón nhận..."

"Đừng vòng vo nữa!" Snape gầm nhẹ một tiếng.

Lucius nhưng vẫn cứ tự mình nói. "Ngươi và Gillian Nicklaus rồi cũng sẽ có con, đúng không? Ngươi chăm sóc con ta, Draco sau này cũng sẽ chăm sóc con của ngươi."

"Nó một thân một mình ở lại châu Âu không nơi nương tựa, có thể nhận được sự giúp đỡ cũng chỉ có ngươi và Anthony Weasley, người nó có thể thân cận cũng chỉ là hai ngươi."

Vẻ mặt Snape nhất thời tràn ngập vẻ trào phúng. "Lucius, ngươi mãi mãi cũng tham lam như vậy, thứ gì cũng muốn, đầy rẫy toan tính."

Lucius chỉ cười mà không để ý đến lời Snape nói. Hắn biết, người bạn già này trông có vẻ chua ngoa, nhưng lại là người ôn nhu và đầy tình cảm nhất trong số tất cả những người hắn quen biết, nội tâm đặc biệt mềm yếu.

Hắn lộ vẻ cầu xin nhìn Snape, khép nép nói: "Severus, xin hãy nhìn vào tình nghĩa ngày xưa, giúp ta chăm sóc thằng bé đi!"

Hắn chưa từng hạ mình đến thế trước mặt người bạn này, ngay cả khi Chúa Tể Hắc Ám thất bại và hắn ở vào thời điểm chán nản nhất cũng không có.

Lucius có tư cách để kiêu ngạo như vậy. Từ nhỏ lớn lên trong gia tộc Malfoy, một trong hai mươi tám Thánh Tộc, với thiên phú không tồi, hắn một mạch leo lên chức Chủ tịch Hội học sinh (đại diện nam sinh), chiêu mộ một đám bạn bè cùng theo bước chân Chúa Tể Hắc Ám. Sau đó, dù Chúa Tể Hắc Ám thất bại, hắn cũng toàn thân rút lui, c�� sức ảnh hưởng rất lớn cả ở Bộ Pháp Thuật lẫn trường học pháp thuật.

Hắn chưa bao giờ hạ thấp mình quá mức.

Trừ khi đối mặt với Voldemort, người có thể ban tặng thêm vinh quang cho gia tộc hắn, và... trước mặt Snape, kẻ ngày xưa là cấp dưới.

Snape trầm mặc nhìn Lucius, rồi liếc nhìn Narcissa đang cố che miệng để không bật khóc, dù nước mắt đã lã chã đầy mặt từ lâu.

"Được."

Nó nhẹ nhàng nói.

Lucius nhất thời thở phào nhẹ nhõm. Hắn chậm rãi đứng dậy, cùng với vợ mình cúi chào Snape để bày tỏ lòng biết ơn, rồi đặt cây gậy chống đầu rắn bằng đồng, thứ mà xưa nay hắn không rời thân, nằm ngang lên bàn cạnh Snape.

"Làm cái gì vậy?" Snape cau mày nhìn Lucius. Nó không chấp nhận giao dịch, chỉ chấp nhận sự ký thác dựa trên tình cảm.

Nhưng Lucius hiển nhiên không nghĩ như vậy. Hắn liếc nhìn cây gậy một cách đầy ẩn ý. "Ở thung lũng Godric có một nhà thờ, phía sau nhà thờ là nghĩa địa. Bên cạnh nghĩa địa có một căn nhà mái nhọn bị bỏ hoang vì những chuyện ma quái ở nghĩa trang."

"Đó là một thư viện tư nhân của gia tộc Malfoy, dùng để lưu trữ các tư liệu ma thuật dự phòng. Cây gậy này chính là chìa khóa."

Snape thậm chí còn không thèm liếc mắt nhìn, chỉ lạnh lùng nói: "Lấy đi, cút!"

Lucius không để ý đến nó, nói tiếp: "Sau khi vào thư viện này, ở giá sách thứ ba bên trái có lưu giữ toàn bộ tư liệu về đạo cụ ma thuật Xe Buýt Hiệp Sĩ mà gia tộc Malfoy đã chế tác cho Bộ Pháp Thuật vào năm 1857."

"Tôi nghe ngóng được tin tức Antone đang nhờ Bộ trưởng Fudge giúp tìm cách lấy được ở trong Bộ Pháp Thuật. Nhưng đó chắc chắn là vô ích, gia tộc Malfoy chúng tôi lưu lại cho Bộ Pháp Thuật những tư liệu không hoàn chỉnh. Ngay cả khi Bộ trưởng Fudge có nghĩ cách vượt qua khế ước ma thuật để lấy được chiếc rương phép thuật chứa tư liệu đó, cũng không thể mang lại nhiều tác dụng cho Antone."

"Mặt khác, đi dọc theo bức tường bên trái vào sâu bên trong, giá sách ở hàng cuối cùng, toàn bộ là những bản thảo nghiên cứu của các bậc thầy ma thuật từ các thời đại khác nhau về cuốn sách Giải thích (Mũi Nhọn Hắc Ma Thuật Vạch Trần)."

"Ở trong đó, có những nội dung liên quan đến Trường Sinh Linh Giá."

"Tin ta đi, những gì Bộ Pháp Thuật có, trong thư viện đó đều có; những gì Bộ Pháp Thuật không có, trong thư viện đó cũng có!"

Đây chính là nội tình của một gia tộc thuần huyết cổ xưa.

Không, đúng hơn là nội tình của hai gia tộc thuần huyết: gia tộc Malfoy và gia tộc Black.

Vợ của Lucius, Narcissa, khi kết hôn năm đó, đã mang theo một lượng lớn sách pháp thuật của gia tộc mình đến đây, đó là lần thư viện được bổ sung tư liệu phong phú nhất.

Dù sao lúc đó gia tộc Black đã hoàn toàn không còn đàn ông (mọi người đều cho rằng Sirius sẽ chết trong ngục Azkaban).

"Severus, giúp ta bảo quản nó. Khi Draco lớn lên, vào thời điểm ngươi cho là thích hợp, hãy giao nó cho thằng bé."

Giọng điệu của Lucius, thậm chí nghe giống như đang dặn dò hậu sự.

Toàn bộ nội dung này là thành quả lao động của truyen.free, kính mong bạn đọc đón nhận.