Antone bước xuống cầu thang xoắn ốc dẫn từ tháp phía tây, đi dọc hành lang pháo đài về đêm, tâm trạng khá hơn nhiều.

Pháo đài về đêm mang một vẻ yên tĩnh náo nhiệt thật lạ.

Trong khung tranh treo trên tường, các nhân vật chạy qua chạy lại không ngừng, thậm chí có hai bà cụ đang đánh nhau.

Một con ngựa u linh to lớn lướt nhanh qua bên cạnh hắn.

Hai con mèo sinh đôi thò người ra từ một góc tối, chào Antone một tiếng rồi lại vọt vào mật đạo.

Con chuột trụi lông của Ron bị vài con mèo đuổi riết, nó vắt chân lên cổ chạy trối chết trên hành lang không xa.

Antone biết đó là Đuôi Trùn, nhưng hắn chẳng muốn bận tâm.

Cứ thế đi một quãng, hắn thấy một phòng học bỏ hoang đang mở cửa.

Từ cửa lớn nhìn vào, thấp thoáng một tấm gương khổng lồ sừng sững ở cuối căn phòng.

“Eris ma kính?”

Lòng Antone khẽ động, tò mò bước vào.

Thật ra hắn khá tò mò.

Trong một cuốn tiểu thuyết đồng nhân nào đó có giới thiệu, Eris ma kính khi đọc ngược lại chính là Kính Khát Vọng, nó có thể khiến người nhìn thấy những khát khao cháy bỏng, mãnh liệt nhất sâu thẳm trong nội tâm mình.

Antone tự hỏi, không biết khát vọng của mình là gì.

Là những món ăn ngon hơn? Những phép thuật kỳ diệu hơn? Hay là trở lại kiếp trước?

Thôi bỏ đi cái cuối, kiếp trước hắn chỉ là một cô nhi, từng có bạn gái nhưng nếu không phải nhờ chiếc đồng hồ đeo tay của Pedro có thể truy tìm quá khứ, thì đến cả rất nhiều chuyện về bạn gái cũng đã sớm quên lãng rồi.

Cả đời học hành vất vả, làm việc đàng hoàng, cuối cùng lại thành một "phòng nô" chính hiệu.

Thà rằng hiện tại, được sống như một lữ khách tự do còn hơn.

Eris ma kính cao gần chạm trần nhà, với khung kính màu vàng hoa lệ, bên dưới là hai chân chống hình móng vuốt.

Trên đỉnh khắc một hàng chữ: Erised stra ehru · oyt ube cafru oyt · on wohsi.

Nhưng khi đọc ngược lại, nội dung chính xác sẽ là: Ta không hiển thị hình ảnh của ngươi trong gương, mà là khát vọng trong tâm khảm ngươi.

Vậy thì, khát vọng của mình là gì đây?

Antone tập trung nhìn vào, một đoạn phim ngắn hắn từng xem ở kiếp trước hiện ra trong gương.

Đó là cảnh tượng Sirius sau khi chết rơi vào Sở Bí Mật, phía sau tấm màn bí ẩn, chỉ khác là người đó lại chính là hắn.

Trên mặt hắn nở một nụ cười đặc biệt nhẹ nhõm, cứ như đang nói —— "Ha, tốt quá rồi, mọi thứ đã kết thúc."

Antone khẽ cười khẩy, "Thật vô vị."

Ai rồi cũng sẽ chết, những điều hắn đã trải qua cũng đủ khiến hắn bình thản đón nhận cái chết, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn chán ghét cuộc đời này.

Chết tiệt, người đang sống tốt như vậy, việc gì phải chết chứ?

Lão tử còn chưa sống đủ đâu!

Antone liền xoay người định bỏ đi, thay vì phải khổ sở suy nghĩ tại sao Eris ma kính lại hiện ra hình ảnh đó, chi bằng về đánh một giấc thật đã để tỉnh táo hơn.

Giọng Dumbledore vọng đến từ bên cạnh. Antone trợn tròn mắt, dù định lực cực mạnh đã được lão phù thủy tôi luyện không khiến hắn giật nảy mình, nhưng hắn rất muốn nói: "Nửa đêm nửa hôm, ông đột ngột xuất hiện thế này dọa chết người đấy!"

Quay đầu lại, hắn thấy lão Dum đang ngồi trên một cái bàn, vận chiếc áo ngủ hồng cánh sen rộng thùng thình cùng chiếc mũ phù thủy bằng lông nhung có chóp nhọn méo mó cong queo – tất cả đều tông xuyệt tông với áo ngủ.

Kèm theo là cặp kính bán nguyệt gọng vàng và những chiếc nhẫn kỳ lạ đầy cả hai tay.

Phải nói rằng, từ khi tiếp xúc với thế giới Phù thủy đến nay, gu ăn mặc của Giáo sư Dumbledore chưa bao giờ khiến Antone thất vọng.

Đúng là một "nam thần" sành điệu, một lão trai cực kỳ phong độ của thế giới Phù thủy.

"Chính là tôi." Antone thành thật đáp.

Hắn nhận ra, những phù thủy hàng đầu như Dumbledore hay Voldemort đều có đôi mắt nhìn thấu lòng người, không biết có phải do họ dùng bùa Lời khấn hay vốn dĩ họ đã sở hữu đôi mắt tinh tường, giỏi quan sát đến vậy.

Nếu không phải chuy���n gì quá quan trọng, hắn chẳng đời nào nói dối hai vị này.

"Vậy thì tốt thật đấy." Dumbledore trượt khỏi cái bàn, "Người hạnh phúc nhất thế giới có thể dùng Eris ma kính như một tấm gương bình thường, nói cách khác, họ nhìn thấy chính bản thân mình trong gương."

Antone liếc xéo một cái, "Trong gương tôi chết rồi."

!!! Dumbledore lộ vẻ kinh ngạc.

Antone bất lực xua tay, "Tôi rất chắc chắn mình không hề chán sống, cũng không có ý định kết thúc cuộc đời mình. Ngược lại, tôi khao khát được sống hơn bất kỳ ai khác, và vì thế tôi đã bỏ ra không ít công sức."

Những lời này cắt ngang khi Dumbledore còn chưa kịp mở lời khuyên nhủ. Ông nghi hoặc nhìn tấm gương, rồi lại nhìn Antone.

"Thôi được, con đi theo ta." Dumbledore vẫy tay.

Hai người bước ra khỏi phòng học, cánh cửa gỗ tự động từ từ đóng lại sau lưng họ.

Một già một trẻ đi dọc bậc thang đá hướng về văn phòng Dumbledore.

"Tối nay con đã cùng hắn vào Rừng Cấm, hắn phải nhờ máu sinh vật thần bí để duy trì sự sống." Antone tùy ý nói, "Sau khi trở về, hắn còn nói xấu ông rất nhiều, nhưng có thể thấy hắn vẫn rất kính trọng ông, cứ như là..."

Antone vẻ mặt cổ quái, "Như một đứa trẻ cãi nhau với cha rồi bỏ nhà đi bụi vậy."

Dumbledore thần sắc phức tạp, thở dài, "Ta đưa nó từ trại trẻ mồ côi về Hogwarts, có lẽ trong cuộc đời nó, ta đã đóng vai một người cha. Đáng tiếc, ta đã không làm tốt vai trò đó."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện.

"Giáo sư Dumbledore, nửa đêm không ngủ mà lại đi canh gác Eris ma kính, chẳng hay ho gì đâu." Antone trêu chọc ra mặt, "Chẳng ích gì khi cứ nhìn mãi những thứ ảo ảnh đó."

"Ha, Fiennes nói không sai, có lúc thằng bé này thật đáng ghét." Dumbledore làu bàu, mím môi, "Tình thân, tình yêu, tình bạn, cuộc đời... có quá nhiều bất đắc dĩ. Đôi khi, chúng ta sẽ nhận ra ma chú không thể giải quyết mọi chuyện, mà ngược lại, chỉ khiến người ta cảm thấy bất lực hơn mà thôi."

"Tôi không nghĩ thế."

Antone cười hì hì, "Mọi cảnh ngộ đều là món quà của số phận, chúng ta nên học cách bình thản đón nhận. Dĩ nhiên, đôi khi tôi cũng sẽ chửi thề một câu rằng số phận thật đáng ghét, rồi dốc hết sức mình để thay đổi tất cả, miễn sao sau này không phải hối tiếc là được."

"Không hối tiếc sao?" Dumbledore dừng bước.

"Vâng." Mắt Antone trong đêm đen bỗng lóe sáng. "Dì Ilse, à mà, đó là bạn gái mới của Lupin, kéo tôi đi xem một bộ phim bốn năm trước, bảo là rất có ý nghĩa giáo dục, tên là 'Charing Cross Road số 84'. Phố đó chính là khu vực gần Quán Cái Vạc Lủng ấy.

Cả con phố đó toàn là hiệu sách. Một phụ nữ người Mỹ, vì muốn mua một quyển sách cũ đã tìm đến địa chỉ của một tiệm sách. Cô ấy và chủ tiệm bắt đầu viết thư qua lại suốt mấy chục năm. Qua những lá thư, cô ấy còn quen biết từng nhân viên trong tiệm. Mỗi dịp lễ, họ còn thường xuyên gửi quà cho nhau.

Cái cảm giác bầu bạn tâm giao, dù chưa từng gặp mặt nhưng lại cực kỳ tuyệt vời.

Mãi cho đến mấy chục năm sau, khi không còn nhận được thư hồi âm nữa, vị nữ sĩ này mới quyết định bay đến Anh quốc, tìm đến địa chỉ số 84 Charing Cross Road để xem thử tiệm sách. Nàng muốn gặp mặt chủ tiệm và những con người đã bầu bạn tâm giao với mình suốt mấy chục năm qua.

Khi cô ấy đến nơi, chủ tiệm sách đã qua đời, tiệm sách cũng đã đóng cửa." Antone nhún vai, "Tôi thấy đây là một kiểu bệnh trì hoãn cấp tính. Dì Ilse thì bảo đó là sự lãng mạn thầm kín, còn chú Lupin nói đó là nỗi sợ hãi thực tại sẽ đập tan mộng đẹp."

"Nhưng dù thế nào đi nữa, đó cũng là điều cô ấy hối tiếc nhất trong đời."

Ánh mắt Dumbledore xa xăm, nhìn ra bầu trời đêm đen ngoài cửa sổ hành lang, rồi thở ra một hơi thật sâu.

"Ta vốn định khuyên răn con vài điều, ai dè lại bị con khuyên ngược lại."

Antone nhún vai, gương mặt tỏ vẻ vô tội, rồi chớp chớp mắt.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.