"Cậu có đủ mọi điều kiện để làm tốt chuyện này, dù sao tôi cũng quá bận." Lockhart nói, cuối cùng cũng chú ý đến ánh mắt của Antone. Hắn là một người tinh tường đến mức nào chứ, trong nháy mắt đã kịp phản ứng.

"Ha ha, sẽ không để cậu phải phí công vô ích đâu!"

Lockhart lấy từ trên bàn một cuộn da dê trắng. "Để biên soạn một cuốn sách chứa đựng nhiều tri thức đ���n vậy, làm sao có thể không cần một ít tài liệu tham khảo chứ? Tôi sẽ mở ra cho cậu tất cả sách và tài liệu phép thuật của Hogwarts!"

Antone vẫn lạnh lùng nhìn hắn.

Lão Dumbledore đã sớm lập cho cậu một danh sách, dù không bao gồm hắc ma pháp, nhưng số lượng đã đủ đồ sộ. Điều kiện đó căn bản không thể mê hoặc được cậu.

Nhưng Lockhart vẫn giữ vẻ tự mãn mà nói tiếp, cuối cùng, hắn vặn mình, từ trong túi áo chùng phù thủy móc ra một cây bút ký màu vàng cực kỳ tinh xảo, rồi vô cùng nghiêm túc và cẩn thận ký tên lên đó.

Chữ ký này dường như mang theo ma lực của tòa lâu đài Hogwarts. Viết xong nét cuối cùng, Antone chỉ cảm thấy toàn bộ tâm thần chấn động.

Híp mắt khẽ mở Ma Lực Chi Nhãn, Antone kinh ngạc nhận ra, tấm da dê kia bỗng nhiên tỏa ra vô số đường nét rực rỡ sắc màu giữa không trung, cứ như thể kết nối với cả tòa lâu đài Hogwarts.

Trong lòng Antone khẽ động, một ngăn tủ tối trong phòng làm việc của hiệu trưởng bỗng mở ra, bên trong là toàn bộ bản thảo sách của Dumbledore cùng những cuốn sách phép thuật không phù hợp với học sinh nhỏ tuổi.

"Ha ha." Lockhart cười, "Tôi biết ngay mà, cái thân phận hiệu trưởng này đặc biệt hữu dụng."

Hắn đẩy cuộn da dê qua phía bàn làm việc của Antone, mắt híp lại cười nhìn cậu. "Nếu muốn thu thập trí tuệ từ những năm trước, làm sao có thể không xem xét những dòng suy nghĩ Dumbledore đã sửa đi sửa lại trong bản thảo chứ? Tôi nghĩ mỗi nét bút trên đó đều là một tài sản quý giá."

"Đương nhiên, việc tham khảo thêm một số sách khác cũng là điều cần thiết."

Lockhart khẽ gõ đầu ngón tay lên tấm da dê. "Có lẽ đây là quyền hạn lớn nhất mà một hiệu trưởng đã từng ký cho học sinh kể từ khi trường được thành lập."

. . .

Antone vẫn trầm mặc không nói.

Lockhart ngả người ra sau ghế tựa cao, nghiêm túc nhìn cậu. "Tôi sẽ không để cậu phí công vô ích đâu. Tôi đã từng nói với cậu rồi, tôi muốn dạy cậu viết sách, muốn giúp cậu mở rộng tiếng tăm, và tôi nói được làm được."

"Cuốn sách (Trí tuệ Dumbledore) này sẽ chính thức mang tên cả cậu và tôi."

"Tôi là hiệu trưởng, thứ này đối với tôi mà nói không phải là thứ tôi cần. Vâng, tôi biết tôi là hạng người gì. Thế nhưng Antone à, cái danh tiếng được xây dựng trên vai Dumbledore thế này, đối với cậu mà nói thì tuyệt đối là vô cùng có ích."

"Với thiên phú về ma pháp của cậu, cậu có thể dựa vào danh tiếng này cùng danh nghĩa là truyền nhân ngầm của Dumbledore, nhờ vào các mối quan hệ của ông ấy, dễ dàng tiến vào Bộ Pháp thuật để có được một vị trí mà người khác đều thèm muốn ngay từ khi mới bắt đầu."

"Cậu còn có thể tham gia Liên đoàn Phù thủy Quốc tế, Hội đồng, các vòng tròn học thuật, và vô vàn các tổ chức, cơ cấu mà cậu chưa từng nghĩ đến..."

Lockhart nói đến hoa mĩ tận trời.

Nhưng Antone vẫn giữ vững vẻ bình tĩnh, nhìn chăm chú Lockhart. "Nếu vậy, làm chuyện này, đối với ngài thì có lợi ích gì?"

Khựng lại ~

Lời nói của Lockhart im bặt. Hắn trầm mặc gảy gảy đầu ngón tay mình, dường như vừa nghĩ đến chuyện gì đó kinh khủng, khẽ rùng mình một cái.

Giọng hắn trở nên xa xăm. "Có lúc, dưới con đường trải đầy hoa tươi rực rỡ, có thể là một đầm lầy giăng đầy gai góc."

"Cái chức hiệu trưởng này của tôi không hề rạng rỡ như cậu tưởng đâu."

"Như đi trên băng mỏng vậy, chỉ hơi sơ ý một chút thôi, liền sẽ rơi xuống vạn trượng vực sâu, vĩnh viễn không thể trèo lên được nữa."

Lockhart ngẩng đầu, yên lặng nhìn Antone. "Tôi nhất định phải làm gì đó, tôi nhất định phải làm rất nhiều. Antone, tôi không còn đủ thời gian nữa, tôi chỉ có thể tìm cậu giúp đỡ. Đúng vậy, tôi không còn nhiều thời gian."

"Trước khi năm học này kết thúc, tôi hi vọng có thể nhìn thấy bản sơ thảo, được chứ?"

"Dù chỉ là bản sơ thảo thôi."

Cuối cùng, hắn dùng một giọng điệu đầy thương cảm, "Giúp tôi một chút đi."

Im lặng. . .

Sự im lặng kéo dài.

Antone vẫn nhìn chăm chú Lockhart, cuối cùng khóe miệng cậu khẽ nhếch lên. "Vậy thì, cái giá phải trả là gì đây?"

! ! !

Lockhart lộ rõ vẻ không dám tin.

"Tôi tưởng mình đã nói với cậu về lợi ích của việc này rồi chứ!"

Antone sắc mặt bình tĩnh lắc đầu. "Danh tiếng? Ngài nghĩ tôi thực sự cần nó ư? Ngay cả khi tôi muốn, với năng lực của mình, tương lai tự nhiên tôi sẽ có được danh tiếng xứng đáng với thực lực của tôi. Tôi mới mười hai tuổi, xưa nay sẽ không vì điều này mà phải lo lắng."

"Hiệu trưởng Lockhart, tôi nghĩ lời tương tự này, tôi đã nói với ngài một lần rồi."

. . . Lockhart trừng mắt nhìn Antone.

Antone cũng trừng mắt nhìn lại Lockhart.

Một lúc lâu.

Một lúc rất lâu.

"Được rồi, được rồi." Lockhart thở hắt ra một hơi. "Cậu nhóc tham lam không đáy."

Hắn đứng dậy, suy nghĩ một lát, rồi đi đến sau bàn làm việc, lên một cái bục cao, nơi có một cầu thang nhỏ dẫn đến một tháp nhỏ bị khóa kín.

Trong tháp nhỏ ấy có một cây bút làm từ lông chim Augurey và một cuốn sách làm từ da rồng đen – Quill of Acceptance và Book of Admittance. Chúng sở hữu ma lực thần kỳ, có thể dự báo danh sách học sinh sắp nhập học. Thư thông báo trúng tuyển của Hogwarts đều dựa theo danh sách này mà gửi đi.

Ngay dưới cầu thang nhỏ này, có một chiếc bàn đá nhỏ kỳ lạ, hình dáng cổ điển.

Lockhart rõ ràng là đang do dự, cuối cùng hắn cắn răng, rút đũa phép ra chỉ vào nó. Một chiếc hộp hình chữ nhật màu bạc xuất hiện trên chiếc bàn nhỏ.

Hắn đi tới, nhẹ nhàng đặt chiếc hộp kim loại vô danh này lên bàn. "Cậu không biết đâu, tôi đã kích động đến nhường nào khi tìm thấy nó trong kho bí mật của trường. Nó từng thuộc về Dumbledore, nhưng giờ đây thuộc về Hogwarts, và tôi có quyền định đoạt nó."

Nói rồi, hắn ngồi xuống, lại rút ra một tấm da dê khác, nghiêm túc viết lên.

Antone tò mò rướn người đến gần.

Chỉ thấy trên chiếc hộp phủ đầy hoa văn thần bí, một dòng chữ được khắc trên đó.

—— [ Để người đời sau tham khảo, thành quả quý giá nhất của thuật luyện kim không nên dễ dàng bị hủy hoại. —— Dumbledore, 1992 ]

Năm nay ư?

À thì ra.

Antone ít nhiều cũng đoán được lý do Lockhart muốn tập hợp bản thảo sách của Dumbledore, chẳng qua là để nịnh bợ, xu nịnh ông ấy, lấy lòng Dumbledore để cứu lấy cái mạng nhỏ của mình.

Nhưng ông lại đem thứ Dumbledore quyên cho trường Hogwarts mà tặng tôi. . .

Lão Dumbledore mà biết thì e là sẽ tức đến phát điên mà giết ông mất?

Ông thậm chí không nghĩ đến điều đó sao?

Antone nhìn Lockhart đang múa bút thành văn, chỉ cảm thấy đây là một kẻ cờ bạc điên rồ. Cậu khẽ thở dài, lắc đầu.

Hay là, mục tiêu của hắn không phải Dumbledore, mà là muốn khiến thế giới bên ngoài nghĩ rằng hắn đã làm rất nhiều vì Dumbledore, từ đó nâng tầm lão Dumbledore lên?

Thôi, chẳng muốn nghĩ nhiều đến vậy.

Đầu ngón tay Antone khẽ chạm vào hộp kim loại, chỉ thấy các hoa văn trên chiếc hộp vặn vẹo, và chiếc hộp lập tức trở nên trong suốt.

Bên trong. . .

Bên trong là một viên khoáng thạch quý màu đỏ trông có vẻ không đều đặn.

Nhưng nếu Antone không nhầm, không, cậu đã tận mắt nhìn thấy nó vào cuối kỳ năm học trước, làm sao có thể nhầm được.

Trời ạ, đây chính là Hòn đá Phù thủy của Nicolas Flamel!

À đây rồi.

Dumbledore lúc đó đã nói thứ này đã bị tiêu hủy rồi!

Cái lão ong mật này đúng là không biết câu nào trong miệng ông ta là thật cả!

Chậc chậc.

Lão Dumbledore à, ông thực sự bị trộm nhà rồi đấy, ông có biết không?

Rốt cục, Lockhart lại một lần nữa ký tên vào văn kiện này với tư cách hiệu trưởng. Hắn thở hắt ra một hơi. "Không quản được nhiều như vậy!"

Nói xong, hắn nhìn chăm chú Antone. "Trước cuối kỳ năm học này, cậu nhất định phải ho��n thành cuốn sách (Trí tuệ Dumbledore) này. Khi đó, nó mới hoàn toàn thuộc về cậu. Bằng không, cậu không những không thể mở ra bí mật cất giấu bên trong, mà còn sẽ thấy nó bị tòa lâu đài tự động thu hồi."

Được rồi.

Ông cho quá nhiều, tôi không từ chối được.

Antone xem xét kỹ nội dung trên hai tấm da dê, cuối cùng cuộn chúng lại. Cậu cất cả hai tấm da dê cùng chiếc hộp kim loại chứa Hòn đá Phù thủy này vào hộp thuốc hít, rồi khẽ gật đầu, tỏ ý đã rõ.

Đã thỏa thuận xong, Antone thẳng thắn quay người bỏ đi.

"Antone. . ."

Lockhart gọi với theo sau lưng.

"Tôi nghĩ chúng ta không có xung đột lợi ích đúng không? Quan hệ của tôi với Lupin cũng rất tốt. Tôi đã xem hồ sơ của cậu rồi, có ghi chép do chính Dumbledore tự tay điền: người giám hộ của cậu chính là ông ấy."

"Tôi nghĩ, chúng ta có thể có nhiều hợp tác hơn, có lẽ. . ."

"Đây là một khởi đầu không tồi chứ?"

Bản văn này, với từng câu chữ được trau chuốt, là tâm huyết được truyen.free ủy quyền.