Tôi thực sự quá đỗi xúc động.

Quả thật, Lockhart gần như sắp bật khóc.

Hắn nhìn những đứa trẻ trong phòng, nhìn từng gương mặt nhỏ bé thuần túy, kiên định với ma pháp, cả người không khỏi xúc động.

Hắn khẽ vẫy đũa phép, một giá đựng ma dược liền xuất hiện trên bàn.

"Phúc Linh Tề. Uống xong, các con có thể nhận được may mắn trong vòng mười hai tiếng đồng hồ." Lockhart vuốt nhẹ ngón tay, làm ra vẻ mặt tự tin đầy kiêu hãnh.

"Loại ma dược này không chỉ thích hợp cho những chuyến phiêu lưu, mà còn cực kỳ hiệu quả trong việc giúp những người đang tìm kiếm ý tưởng bắt lấy linh cảm. Nếu các con đã từng đọc kỹ tác phẩm bán chạy của ta – *Đồng Hành Cùng Quỷ Khổng Lồ*, các con sẽ nhận ra, chính nhờ Phúc Linh Tề mà ta đã có được những thao tác phi phàm, lóa mắt đến vậy."

Antone nhìn chằm chằm mười mấy cái bình Phúc Linh Tề lớn, khóe miệng khẽ co giật. "Thứ này không thể uống nhiều, nếu không tính cách sẽ trở nên lỗ mãng, tự đại."

Lockhart đang làm điệu bộ chờ đợi sự sùng bái từ mấy phù thủy nhỏ, nghe vậy thì sững sờ, gần như hóa đá. Hắn ngơ ngác quay đầu lại nhìn Antone, rồi lắp bắp, "Là... là vậy sao?"

Antone mỉm cười gật đầu, tỏ vẻ rất hứng thú nhìn Lockhart.

"Ha ha, ha ha, vậy sao? Antone, ánh mắt của cậu là sao? Cậu nghĩ ta đã uống quá nhiều rồi ư? Cậu không biết thứ này quý giá đến mức nào đâu, làm sao ta có thể uống nhiều được?" Lockhart dùng ngón tay vuốt nhẹ mái tóc vàng óng, rồi khoa tay múa chân với các phù thủy nhỏ. "Xem ra các con cũng hiểu đạo lý này, vậy thì chỉ dùng một chút thôi là đủ rồi."

Nói rồi, hắn túm lấy tay Antone, đi lên sân thượng tầng hai của căn phòng nhỏ.

Hắn nhìn quanh một lượt, rồi lại dáo dác nhìn vào phòng khách nơi George và những người khác đang ở. Sau đó, hắn mới thì thầm vào tai Antone: "Nhớ kỹ câu thần chú này: Lockhart là một hiệu trưởng vĩ đại, mở ra hộp cất giấu!"

Antone hít một hơi khí lạnh, bất giác ngửa người ra sau nhìn Lockhart.

"Đây là một câu thần chú?"

"Anh không thấy nó kỳ cục sao?"

"Thử xem nào?"

Antone nhìn người đàn ông không đáng tin cậy này rất lâu, cuối cùng vẫn rút đũa phép ra thử. Thật lòng mà nói, cậu cảm thấy vô cùng xấu hổ.

"Lockhart là một hiệu trưởng vĩ đại, mở ra hộp cất giấu!"

Khi thần chú vừa dứt, một ô vuông ánh sáng kích thước hai thước Anh nhân một thước Anh liền hiện ra trước mặt cậu, lơ lửng giữa không trung.

Từ cửa ô vuông nhìn vào, hàng đống sách ma pháp và tài liệu chất đầy bên trong.

Trong số đó, có một cuốn Antone đặc biệt quen thuộc: *Người Bảo Vệ Trung Tâm* mà Dumbledore từng cho cậu mượn đọc. Cậu nhớ khi đó Dumbledore từng nói còn có những câu thần chú Biến hình thuật thú vị khác muốn chia sẻ với cậu, dù sau đó thì chẳng thấy đâu.

"Bên trong còn có một vài bức thư tín."

Lockhart rõ ràng có chút sốt sắng, hắn dáo dác nhìn quanh như kẻ trộm, thì thầm vào tai Antone: "Có những bức thư hắn trao đổi với tạp chí, có cả..."

Hắn nheo mắt lại. "Cả thư từ trao đổi ma pháp với Grindelwald nữa..."

"Ta hy vọng những thứ này có thể giúp được cậu."

Nói rồi, hắn túm chặt cánh tay Antone, bất chấp ánh mắt không dám tin của cậu, nghiến răng nghiến lợi nói: "Không thể để bất cứ ai biết về những thứ này, hiểu chưa? Chỉ có hai chúng ta biết thôi."

"Nếu không, ta chắc chắn sẽ bị Dumbledore giết chết!"

Antone mím môi, cuối cùng thở dài. "Có cần phải làm đến mức này không?"

Lockhart chỉ mỉm cười.

Dù nụ cười đó trông còn khó coi hơn cả khi khóc.

"Nếu như ta... chết đi... thì mọi thứ đều chẳng còn quan trọng nữa, phải không?"

Ngón tay hắn siết chặt, khiến cánh tay Antone đau điếng. "Cậu là một người thông minh, đúng vậy, thông minh hơn rất nhiều phù thủy. Nghe đây, ta sẽ cho cậu tất cả mọi sự trợ giúp."

"Bắt đầu từ bây giờ, chính ta – hiệu trưởng đương nhiệm của Hogwarts – cam đoan với cậu: mọi cánh cửa sẽ mở rộng với cậu, tất cả!"

"Hiểu chưa? Có bất kỳ yêu cầu nào, cậu cứ thoải mái đề xuất, chỉ cần nó giúp cậu hoàn thành cuốn sách này!"

"Thế nhưng..."

Lockhart nhìn chằm chằm Antone. "Nếu như cậu không thể hoàn thành trong năm học này, nghe đây, ta không phải là không có cách để trả thù cậu đâu. Dù cho ta có chết, cậu nhất định sẽ không muốn biết thủ đoạn của ta đâu."

Antone cười nhạo một tiếng, nhẹ nhàng gạt tay hắn ra khỏi cánh tay mình.

"Tôi cho rằng lần trước chúng ta đã thỏa thuận xong điều kiện, và chưa hề nâng mức đặt cược lên cao đến thế này."

"Nếu như anh không tin tôi có thể làm được, vậy anh có thể tìm người khác?"

"Tôi không chấp nhận sự uy hiếp của anh!"

"Lật kèo ư? Ha ha, Lockhart, anh vẫn chưa đủ tư cách đó đâu!"

Im lặng. Một sự im lặng kéo dài.

"Antone... Cậu là cọng rơm cứu mạng lớn nhất mà ta có thể tóm được..." Lockhart nghiến răng nghiến lợi nói. Hắn quay đầu nhìn về phía Hồ Đen xa xa, hai tay nắm chặt lan can sân thượng.

"Cứ nghĩ mà xem, nếu cậu có ân với ta, một ân đức lớn đến nhường này, thì trong khoảng thời gian sau này ở trường, ta có thể mang lại cho cậu bao nhiêu tiện lợi."

Lockhart quay đầu lại, lạnh lùng nhìn Antone. "Nếu như ta có thể sống sót, thuận lợi trở thành Hiệu trưởng Hogwarts, với những mối quan hệ và thủ đoạn của ta, ta có thể đạt được thành công lớn đến mức nào trong thế giới phép thuật. Khi đó, với danh vọng của ta mà lên tiếng vì cậu, khi cậu tốt nghiệp xin việc, hay thậm chí là làm bất cứ điều gì, một hiệu trưởng của trường học pháp thuật duy nhất ở Anh quốc biết ơn như ta có thể giúp cậu được bao nhiêu?"

"Cậu là người thông minh, hẳn biết cơ hội như vậy là hiếm có."

"Dumbledore..."

Sắc mặt Lockhart biến ảo. "Là hắn không muốn, là hắn tự tay đẩy cái ghế hiệu trưởng này cho ta, vậy thì đừng trách ta làm liều mà không chịu đi. Đúng vậy, trừ phi hắn giết ta, nếu không đừng hòng tống ta khỏi vị trí hiệu trưởng!"

"Dù sao, nếu không có thân phận hiệu trưởng này, có lẽ ta cũng sẽ chết ngay đêm đó."

Nói rồi, hắn nhẹ nhàng vỗ vai Antone. "Thế giới này tàn khốc là vậy đấy, ta không có lựa chọn nào khác, Antone, cậu cũng thế. Hãy suy nghĩ thật kỹ, được không?"

Áo choàng phù thủy bay phấp phới, hắn quay người rời đi.

Antone im lặng nhìn bóng hắn khuất dần.

Nhìn hắn đi đến bên Hồ Đen, rồi lại lớn tiếng gọi nhỏ, khoa tay múa chân với mấy yêu tinh đang đắp nặn pho tượng...

"Được thôi, dù sao mình cũng chẳng mất gì."

Antone lắc đầu, thở dài. "Lockhart à Lockhart, anh căn bản không biết Dumbledore rốt cuộc quan tâm đến thân phận hiệu trưởng này đến mức nào đâu."

"Thôi, liên quan gì đến mình."

Cậu cúi đầu nhìn chằm chằm ô vuông được tạo thành từ những đường nét ánh sáng, bên trong có một tập sách ma pháp, giấy nháp và thư tín.

Antone huýt sáo một tiếng. "Cảm ơn món quà từ thiên nhiên."

...

Chuyến thăm của Lockhart cũng khiến Antone bừng tỉnh, nhận ra rằng những tài liệu này không thể cứ thế mà yên ổn nằm ở chỗ cậu.

Nếu Dumbledore một lần nữa nắm quyền, phát hiện việc tập hợp một cuốn *Trí Tuệ của Dumbledore* lại chính là bản tóm tắt cuộc đời mình hoàn hảo nhất, hẳn ông sẽ không giao việc đó cho Antone.

Có lẽ ông sẽ tự mình làm, hoặc có lẽ sẽ nhờ Giáo sư McGonagall giúp đỡ, ai mà biết được.

Vì lẽ đó, điều quan trọng nhất hiện giờ chính là sao chép lại tất cả tài liệu này.

Không, sao chép lại có lẽ không đủ an toàn.

Từ những gì yêu tinh Pedro đã dạy, về việc ghi chép thông tin, chỉ có ký ức mới là chân thật nhất.

Viết trên giấy sẽ bị sửa chữa, khắc vào phiến đá sẽ phong hóa, thậm chí ký ức được bảo tồn trong bồn Tưởng Ký cũng có thể bị loại bỏ những nội dung không mong muốn tùy thuộc vào người nắm giữ.

Chỉ có ký ức được khắc sâu vào dòng thời gian, ký ức thuộc cấp độ bản nguyên của thời gian, mới có thể tồn tại vĩnh cửu.

Đây cũng là ý nghĩa việc Pedro nỗ lực sống sót, từng chút một dệt nên bản thân thành một vật chứa Trí Tuệ Yêu Tinh.

Chỉ cần tận dụng kỹ năng kiểm tra ký ức của tộc yêu tinh, hoặc các công cụ chuyển hóa thời gian, men theo ký ức của Pedro mà đi sâu vào, mọi thứ sẽ hiển hiện rõ ràng, không sai sót trước mắt.

Và hắn, cuối cùng cũng chỉ trở thành một pho tượng truyền thừa ký ức vô tri, một mỏ neo thời gian dùng để kiểm tra ký ức mà thôi. Vì tương lai của bộ tộc, tất cả đều đáng giá.

Điều tàn nhẫn nhất của thế giới này không phải là chúng ta phải đối mặt với sự tàn khốc mà không có lựa chọn nào khác, mà là chính chúng ta lại chọn con đường tàn nhẫn nhất.

Dường như, tất cả những ai khao khát trở thành vĩ nhân đều cần phải trải qua một quá trình tôi luyện trong lửa và máu như vậy.

Điều đó không phải người bình thường có thể tưởng tượng được.

"Chậc ~"

Antone lắc đầu, quay lại chỗ ngồi của mình trong căn phòng nhỏ, tiếp tục sắp xếp các luận văn của Dumbledore.

Xin lỗi, hôm nay chỉ có hai chương. Số chương 228 là do ta nhầm lẫn, cứ để vậy đi, ít khi sửa lại, miễn không ảnh hưởng đến việc đọc là được.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc sở hữu của họ.