Snape ngồi sau bàn làm việc, một tay chống cằm, sắc mặt bình tĩnh nhìn chằm chằm Antone kể lại những gì đã xảy ra sau khi anh ta bước vào Bộ thời gian, từng sự việc, từng chi tiết. Đôi mắt đen sâu thẳm của ông như nước.

"Ta vẫn chẳng thể hiểu rõ mọi chuyện," Antone suy nghĩ một lúc lâu rồi ngồi co ro trên chiếc ghế cao, bất đắc dĩ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Từ xa, Antone có thể thấy Lupin đưa học sinh từ sân Quidditch trở về; không biết từ lúc nào, đã đến giờ tan học.

"Rõ ràng là, trò quên điều đầu tiên một phù thủy nhỏ làm khi đến Hogwarts rồi," giọng nói trầm ấm, đầy uy lực của Snape khẽ ngân dài. Ông nhẹ nhàng rút ma trượng, chỉ tay về phía chiếc giá ở xa.

Vài chiếc vạc đồng thời bay vào phòng làm việc, đáp xuống bàn thí nghiệm. Từng chai, từng lọ chứa nguyên liệu ma dược đã qua xử lý tự động bay đến phía trên vạc, rồi đổ thẳng vào bên trong. Chỉ chốc lát sau, ngọn lửa đã bùng lên bên dưới những chiếc vạc.

Antone sững người, "Điều đầu tiên… Phân loại nhà?"

Snape lắc đầu, "Xem ra trò thực sự đã quên rồi. Điều đầu tiên là đi thuyền nhỏ, lướt qua hang động trong núi, vượt qua Hồ Đen, cuối cùng mới đến được lâu đài Hogwarts."

"Cái này…" Antone ngửa người ra sau theo phản xạ, "Không phải để mọi người ghi nhớ sự gian khổ của những nhà sáng lập trường học sao?"

"Cũng không phải như vậy," Snape thở dài, đứng dậy đi tới trước bàn thí nghiệm, vung ma trượng khiến nhiều nguyên liệu ma dược hơn từ giá bay tới.

Ông quay đầu nhìn thẳng vào Antone, "Thật ra, đó là một cách để nhắc nhở chúng ta, những phù thủy, đã bị Muggle dồn vào những góc khuất của thế giới."

"Phù thủy tuy vô cùng mạnh mẽ, nhưng cũng vô cùng yếu đuối."

"Trường học của chúng ta cho phép học sinh đi tàu hỏa đến trường, một mặt là để những tinh anh Muggle kia nghĩ rằng họ có thể kiểm soát chúng ta, mặt khác cũng là thông qua ma pháp thần bí để gieo rắc sự sợ hãi vào lòng họ."

"Nguyên tắc cân bằng này ta không cách nào giải thích cặn kẽ cho trò, điều duy nhất trò cần biết là, chiến tranh giữa Muggle và phù thủy chưa bao giờ kết thúc."

"Đây cũng là ý nghĩa tồn tại của bốn Nhà. Hufflepuff đề cao sự bao dung, chịu trách nhiệm tiếp nhận nguồn huyết thống mới từ Muggle. Slytherin theo đuổi thuần huyết chí thượng, chính là để cảnh báo mọi người rằng không thể quên sự đối lập tự nhiên giữa phù thủy và Muggle."

"..." Antone tròn mắt nhìn, "Lại là cái điệp khúc phù thủy kỳ thị Muggle đó sao?"

Snape khẽ gật đầu, "Sự kỳ thị được tạo ra nhằm mục đích đối lập phù thủy và Muggle, qua đó chia cắt hoàn toàn hai thế giới phù thủy và Muggle. Ý nghĩa sâu xa của việc này là, phù thủy sẽ vì kiêu ngạo mà không học theo cách làm của Muggle."

"Antone, chúng ta đều đến từ xã hội Muggle, ta biết suy nghĩ của trò. Nhưng xin nhớ, phù thủy là phù thủy, Muggle là Muggle, hai điều này không thể lẫn lộn."

"Hogwarts là trường học phép thuật, chứ không phải trường học Muggle. Nếu trò thực sự muốn nhìn nhận nó bằng con mắt của Muggle, hãy coi nó là một doanh trại quân đội – à ừ, trường quân đội, đúng vậy, dùng danh xưng này sẽ phù hợp hơn."

Antone hoàn toàn sững sờ, anh cau mày, trường quân đội ư?

Đây không phải là một phép so sánh hoàn toàn phù hợp, nhưng nếu đặt vấn đề "tại sao Voldemort nhất định phải làm giáo sư" vào ngữ cảnh này, dường như mọi chuyện đều trở nên hợp lý.

Snape vung ma trượng, khiến vài loại bột nguyên liệu ma dược nổi lên, tự động khuấy đều, rồi lại ném một lồng chuột con vào vạc.

Chưa kịp lũ chuột giãy giụa, lớp bột nổi kia cùng ngọn lửa đỏ tía kỳ dị liền bao trùm xuống, che kín miệng vạc.

Khi một làn khói xanh lục bốc lên từ vạc, Snape ước lượng thời gian một chút, rồi quay đầu lại nhìn chằm chằm Antone.

"Xem ra trò có thể hiểu được lời ta nói, vậy ta sẽ tiếp tục."

"Một trường học phép thuật như vậy, chức vụ hiệu trưởng nhất định phải do một phù thủy mạnh mẽ đảm nhiệm, bằng không hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng."

"Một phù thủy mạnh mẽ có thể đào tạo ra những học trò mạnh mẽ, nhưng không thể đảm bảo năng lực giảng dạy tổng thể của trường. Đây là một hạn chế của phù thủy."

"Loại hạn chế này chắc chắn không thể bù đắp được."

Antone có vẻ không đồng tình, "Lockhart làm rất tốt mà."

Snape chỉ cười khẩy một tiếng, tiếp tục vung ma trượng khiến một ít thảo dược bay tới bàn thí nghiệm, "Giúp ta xử lý một chút."

Chính ông ta cũng đeo găng tay da rồng, lấy ra một con dao, bắt đầu xử lý một lồng cóc con được nuôi bằng ma dược.

"Trò dường như quên mình đã bị Lẫn lộn chú ảnh hưởng như thế nào rồi."

Antone đang thuần thục cắt lát thân cây cỏ râu rồng, đột nhiên ngừng lại, "Trò nói là?"

Snape gật đầu, "Trong thế giới phù thủy, ma pháp vĩnh viễn là thủ đoạn được dùng nhiều nhất. Lockhart không ứng phó được với bất kỳ ma pháp nào, chỉ cần có kẻ tác động đến hắn, hắn sẽ kéo ngôi trường này đi đến bờ vực hủy diệt."

"Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa phù thủy và Muggle. Một thần chú đơn giản có thể trong chớp mắt thay đổi toàn bộ cục diện."

"Chỉ có cường giả mới có thể đảm bảo trường học phép thuật vận hành bình thường. Trò đã quá đánh giá thấp tác dụng của Dumbledore ở trường này rồi."

"Đồng thời, trò cũng đừng có ảo tưởng rằng Dumbledore và Lockhart có thể cùng lúc quản lý trường học. Ma pháp nhắm vào kẻ yếu thì khó lòng phòng bị. Nếu Dumbledore muốn khoan dung cho một kẻ yếu như vậy cùng quản lý trường, ông ấy sẽ chỉ mệt mỏi mỗi ngày suy nghĩ xem Lockhart có bị ảnh hưởng hay không, đây gần như là điều không thể làm được."

"Vậy sao..." Antone mím môi, cho những lát cắt vào trong chai, rồi cầm một bình thuốc nước sủi bọt ngâm những rễ cỏ này vào, "Đáng tiếc thật."

"Đáng tiếc?" Snape cười khẩy một tiếng.

"Trò vẫn không hiểu sao? Kẻ yếu không xứng làm hiệu trưởng, vì sẽ mang đến nguy hiểm. Mang đến nguy hiểm cho trường học, mang đến nguy hiểm cho chính bản thân hắn. Đây không chỉ là vấn đề bị động, mà còn bao gồm vấn đề chủ động."

"Giảng dạy cũng không phải điều quan trọng nhất của Lockhart. Hắn sẽ bởi vì bản thân yếu ớt nhưng lại ở địa vị cao mà bị mọi kẻ có ý đồ để mắt tới. Lúc này, điều quan trọng nhất với hắn chính là tự vệ, hết lần này đến lần khác tìm cách tự vệ, không ngừng nghỉ."

"Ví dụ như lần này."

Snape đổ tất cả máu đã xử lý và những nguyên liệu Antone đã cắt lát vào vạc, cởi găng tay, nhìn chằm chằm Antone, "Trò nói xem, điều duy nhất Lockhart có thể làm bây giờ là gì?"

Antone nhìn chằm chằm ánh mắt lạnh như băng kia của Snape, toàn thân anh ta đột nhiên rùng mình, hít một hơi khí lạnh, "Nếu hắn muốn sống, chỉ có thể tìm đến một cường giả để che chở, một cường giả trong trường học này..."

Snape gật đầu, "Voldemort!"

"Voldemort nhất định sẽ trao cho hắn một vị trí then chốt, và cung cấp sự che chở cho hắn."

"Vì lẽ đó..."

"Mới có bữa tiệc Halloween lần này."

Mẹ ơi!

Anh ta kinh ngạc đến tột độ, hoàn toàn ngây người.

Anh ta khá tin tưởng phán đoán của Snape: thứ nhất, lão Snape vừa được mình giúp đỡ, không có lý do gì để dao động mình; thứ hai, Snape là một lão binh đã trải qua mức độ khốc liệt nhất của Cuộc chiến Phù thủy lần thứ nhất.

Ông ấy có đủ tầm nhìn và kinh nghiệm.

Anh ta thậm chí đang nghĩ, nếu đã như vậy, tại sao Snape còn bảo mình thu dọn (Trí tuệ của Dumbledore)? Để sau này danh chính ngôn thuận trước mặt hiệu trưởng sao? Hay là thông qua mình để làm Dumbledore tê liệt?

Hay là, sau khi bảo mình thu dọn, cuối cùng Snape vẫn không kịp đợi khuất phục dưới dâm uy của Voldemort?

Antone đột nhiên nhớ tới Voldemort tìm đến mình vào đêm hôm đó.

Voldemort đột nhiên hành động, nếu chỉ cần tung ra một thần chú đoạt hồn cho Lockhart, chẳng phải quá dễ dàng sao? Cần gì phải khiến Lockhart khuất phục chứ, ma pháp hoàn toàn có thể khiến hắn nghe lời.

Hắn chỉ là một người bình thường thôi mà, tại sao phải khiến hắn hiểu rõ những điều này?

Ầm!

Pháo hoa nổ vang trời.

Trong Đại sảnh Đường của trường, Lockhart trong bộ áo choàng phù thủy màu hồng phấn lịch lãm đang nhảy múa.

"Cảm tạ quý vị phụ huynh đã đến thăm, cảm tạ những người bạn từ giới truyền thông đã đến, cảm tạ những tấm lòng nhân ái trong xã hội..."

"Đầu tiên, tôi muốn gửi lời xin lỗi đến quý vị." Lockhart cười híp mắt nhìn tất cả mọi người, "Để tạo một môi trường tốt đẹp và an toàn cho con trẻ, quý vị phụ huynh và các em học sinh vừa được yêu cầu đăng ký gửi lại ma trượng ở cửa. Xin quý vị yên tâm, lát nữa khi ra về có thể đến cửa nhận lại."

"Đương nhiên, trong số chúng ta cũng có một vài phụ huynh Muggle không biết ma pháp. Quý vị sau buổi tiệc này có thể nhận được một cây ma trượng, để quý vị có thể dùng nó làm quà tặng cho những phù thủy nhỏ trong tương lai của gia đình mình."

"Ha ha ha, nhìn thấy ai cũng mỉm cười thỏa mãn, người hiệu trưởng này của quý vị cũng đặc biệt hài lòng."

"Xin cho phép tôi giới thiệu với mọi người một vị phù thủy cường đại trong truyền thuyết."

Hắn ưu nhã vỗ tay một cái, chỉ thấy tất cả tường, cửa lớn, cửa sổ trong Đại sảnh Đường đều sáng lên những phù văn ma pháp thần bí, thậm chí cả trên ghế ngồi của giáo viên cũng có.

Tiếp đó, dưới ánh mắt ngạc nhiên của tất cả mọi người, Filch ung dung bước lên bục chủ tịch, nhẹ nhàng cởi bỏ áo choàng phù thủy.

Hắn mặc một bộ âu phục nhàn nhã, trông lại có vẻ uy nghiêm như một giáo sư một cách khó hiểu.

Filch mỉm cười nhìn mọi người, đột nhiên, khuôn mặt hắn bắt đầu biến đổi, cuối cùng hóa thành một cái đầu trọc không mũi.

"Rất vinh hạnh, ta, Voldemort, một lần nữa trở lại Hogwarts."

Ầm!

Câu nói này quả thực như một quả bom nổ dưới biển sâu, gây nên sóng gió ngập trời, khiến tất cả mọi người kinh ngạc đến ngây người.

Những người phụ trách an ninh ngồi ở các góc vội vàng đứng dậy, rút ma trượng, canh giữ các góc của Đại sảnh Đường.

Theo vài tiếng lác đác hô "Trừ ngươi vũ khí!" (Expelliarmus), vài phụ huynh và phù thủy nhỏ lén lút mang theo ma trượng đều nhanh chóng bị tước vũ khí.

Lockhart cười rạng rỡ đặc biệt, "Bất ngờ không, ngạc nhiên không?"

"Các bạn phóng viên, quý vị sẽ được phép sử dụng cú mèo của trường để giúp truyền tin đến toàn thế giới – Hắc Ma Vương vĩ đại của chúng ta, đã trở lại!"

Đoạn văn này đã được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.