Đêm đã về khuya.

Khi Antone đẩy cửa phòng sinh hoạt chung Slytherin, anh liền nhìn thấy Draco một mình ngồi ở chiếc ghế sofa cạnh lò sưởi, thẫn thờ nhìn ngọn lửa bên trong.

Antone suy nghĩ một chút, rồi ngồi xuống một chiếc ghế sofa khác.

Ừm, phải nói là, vào mùa đông mà được ngả lưng trên ghế sofa cạnh lò sưởi thì quả thực là một sự hưởng thụ.

"Chỉ cần là thi đấu thì có thắng thua, có bên thắng thì ắt có bên thua, chuyện đó bình thường thôi mà."

Draco mím môi, ngẩng đầu nhìn Antone, khẽ thở dài. "Tôi biết cậu muốn nói gì."

Cậu bắt chước giọng Antone, giọng lười biếng pha chút kiêu căng. "Ừm, chẳng lẽ công tử Malfoy kiêu ngạo lại vì thua một trận đấu mà chán nản thất vọng sao?"

Draco nhún vai, vẻ mặt phức tạp. "Thật ra thì tôi không bận tâm thắng thua, tôi cũng không thích Quidditch."

"Ồ?" Antone kinh ngạc nhìn cậu. "Thật sao?"

*Ta không tin.*

"Tôi chỉ là..." Draco ném bức thư trong tay vào lò sưởi, nhìn nó cháy thành tro. "Tôi chỉ là nhất định phải thắng thôi."

Antone vừa khó hiểu vừa kinh ngạc: *Cứ thế mà vứt ư?*

"Đúng vậy, phải thắng chứ." Draco không biết nghĩ gì, sắc mặt trùng xuống, tay nắm chặt thành nắm đấm.

"Nó liên quan đến niềm kiêu hãnh của dòng tộc thuần huyết, của gia tộc Malfoy, và cả của cha mẹ tôi nữa."

Antone cười như không cười, hỏi: "Còn cậu thì sao?"

Draco giữ vẻ mặt nghiêm nghị, im lặng hồi lâu, rồi thở hắt ra, ngả đầu tựa vào lưng ghế sofa. "Tôi chỉ không muốn họ thất vọng."

Hiển nhiên, cha cậu rất thất vọng, đã viết một bức thư với lời lẽ nặng nề.

Antone hiểu điều đó. Một số người sinh ra đã phải gánh vác nhiều trọng trách hơn người khác, và kỳ vọng từ người lớn tuổi cũng khắt khe hơn. Kiếp trước, anh từng xem rất nhiều video, những đứa trẻ sinh ra trong gia đình danh giá phải trải qua tuổi thơ áp lực gấp mười lần người bình thường.

Tuổi thơ như vậy tuy khắc nghiệt, nhưng lại rèn giũa những đứa trẻ ấy, giúp chúng dễ dàng đối phó với mọi thử thách khi trưởng thành, ở bất cứ vị trí nào trong xã hội.

Phương pháp giáo dục vui vẻ thường chỉ để lừa phỉnh những người ở tầng lớp thấp. Càng vươn lên tầng lớp trên, sự cạnh tranh càng khốc liệt.

"Không tiến ắt lùi," "giàu không quá ba đời"... Tổ tiên đã để lại cho chúng ta quá nhiều lời răn trí tuệ.

Lúc này, anh không thể hỏi một câu: "Vậy cậu có vui không?" Bởi lẽ, các gia tộc thuần huyết có được địa vị như hiện tại, liệu có thể chỉ dựa vào danh tiếng huyết thống mà không cần nỗ lực? Chắc chắn không thể chỉ dựa vào sự vui vẻ.

Đặc biệt Draco, là người kế nhiệm gia tộc Malfoy, sau này không chỉ phải gánh vác trách nhiệm gia tộc mà còn phải bảo hộ hai gia tộc Goyle và Crabbe.

Áp lực như vậy, người chưa từng trải qua sẽ không thể cảm nhận được.

Antone không nói gì, cầm lấy chai rượu kiểu cổ trên bàn. Phù điêu Nhân Mã bằng thủy tinh tinh xảo mang lại một cảm giác dễ chịu khó tả. Nhìn nhãn mác, thấy độ cồn chỉ 3%, anh khẽ nhíu mày, rồi cứ thế cầm một chiếc ly không rót đầy cho mình.

Nhẹ nhàng nhấp một ngụm. Phải nói là Draco cũng rất biết cách hưởng thụ đấy chứ, thứ này rất hợp với mấy cậu nhóc năm hai.

Hơi chua nhẹ, hơi ngọt, cùng với mùi thơm nồng nàn của trái cây lên men.

"Mùi vị này..." Antone nhấm nháp một lúc. "Rất khai vị."

Draco nghiêng đầu liếc nhìn anh. "Khai vị?"

"Hừ hừ." Antone uống ừng ực hơn nửa ly, đặt chén rượu xuống rồi xoa tay. "Vẫn đói bụng thật."

Lúc này cũng lười xuống bếp, anh liền thản nhiên lấy từ hộp thuốc hít ra một hộp nhựa, và một chiếc lá tre.

Chiếc nắp hộp nhựa tự động mở ra, bay sang một bên. Bên trong là một con gà đã được xử lý kỹ, ướp gia vị, tỏa ra ánh sáng lấp lánh như đá quý, vô cùng kỳ lạ.

Antone vung đũa phép, khẽ chỉ vào con gà. "Hóa Đá Giải Trừ!"

Đây là gà mái mà Hagrid thả rông trong một vùng núi lớn thuộc Rừng Cấm. Thịt gà mềm, non nhưng vẫn có độ dai.

Antone dùng bùa Cốt Nhục Tách Rời để xử lý nguyên liệu, rồi dùng bùa Lấy Mạng Chú để làm sạch mọi ký sinh trùng có thể có trên bề mặt. Cuối cùng, anh áp dụng phương pháp ngâm độc mãn tính học được từ một cuốn sách bào chế độc dược hắc ám nào đó ở khu sách cấm của thư viện, pha chế hương liệu thành nước xốt rồi phết lên thịt gà.

Cuối cùng, dùng bùa Toàn Thân Hóa Đá (Petrificus Totalus) để bảo quản thịt gà.

Chiêu này thật sự hiệu quả hơn tủ lạnh nhiều.

Lá tre dưới tác động của phép thuật bay lên không, nhanh chóng tách ra thành hai thanh tre lớn bằng ngón tay, không một vết xước. Các vật liệu khác hóa thành từng chiếc que tre nhỏ, xếp thành khung đỡ chặt chẽ, trải phẳng toàn bộ miếng thịt gà lên hai thanh tre l���n.

"Khiên Chống Chịu (Protego)!"

Ánh sáng của bùa chú tỏa ra trên giá tre, lóe lên một cái rồi biến mất.

Sau đó, những xiên gà bay vào lò sưởi, tiếp nhận ngọn lửa tự nhiên hun nướng. Lớp da gà dần chuyển sang màu vàng óng, dầu mỡ rỉ ra thơm lừng.

Lần này Draco không kìm được, bật dậy ngồi thẳng, không tin nổi nhìn chằm chằm Antone. "Cậu học phép thuật chỉ để làm mấy cái này thôi ư?"

"Đúng vậy."

Antone nhìn chằm chằm gà nướng, nuốt một ngụm nước bọt, cũng không quay đầu lại nhìn Draco. "Nếu không có gì bất ngờ, sau này có lẽ tôi sẽ trở thành đầu bếp."

Draco liếc anh một cái, rồi lại ngả người sâu vào ghế sofa. "Giá như tôi cũng có thể trở thành một đầu bếp thì tốt biết mấy."

"Ôi chao!" Antone vui vẻ quay đầu lại liếc nhìn cậu. "Không ngờ cậu lại có theo đuổi này đấy, thiếu niên. Lại đây, học nấu ăn với tôi nào!"

"..."

Draco miễn cưỡng giơ tay vẫy vẫy, ra hiệu đừng làm phiền cậu, cậu muốn yên tĩnh.

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý. Antone trông rất hưng phấn, lại lần nữa lấy ra một đống l��n nguyên liệu nấu ăn từ hộp thuốc hít.

"Nào nào nào, chúng ta bắt đầu với bánh mì trước nhé."

Draco lườm anh một cái, bất đắc dĩ nhìn. "Tôi đùa thôi mà."

"Tại sao không thử chút? Chẳng lẽ học nấu ăn lại ảnh hưởng đến việc cậu trở thành một Malfoy ưu tú sao?"

Draco suy nghĩ một lúc, gật đầu. "Phải, mẹ tôi từng nói, vào bếp nấu ăn là việc của người hầu. Hồi nhỏ tôi từng vào bếp xem gia tinh nấu, còn bị phạt vì chuyện đó."

Antone khẽ cười nhạo. "Thế nào, tôi đang nướng gà đây, vậy tôi cũng thành người hầu à?"

"Cậu biết tôi không có ý đó."

"Vậy thì ngồi dậy đi, thiếu niên. Lại đây học nấu ăn với tôi nào!"

"..."

Draco bật dậy ngồi thẳng, cau mày nhìn Antone. "Cậu nghiêm túc thật à?"

Antone cười hì hì, đứng dậy, chắp tay sau lưng đi dạo lại gần, cúi đầu nhìn chăm chú Draco. "Ha, anh bạn, cậu nên cảm nhận chút lạc thú trong cuộc sống đi, đừng chỉ chìm đắm trong cái sự kiêu ngạo vô nghĩa đó nữa. Nó chẳng có tác dụng gì đâu."

"Tin tôi đi, một người ưu tú như tôi, có kiêu ngạo không?"

Draco ng���n người nhìn anh.

"Xem đây." Antone rút đũa phép, từ tốn vung theo thế chú mà anh tự mày mò ra. "Cúc họa mi, bơ ngọt và ánh nắng, thêm chút lửa vừa đủ, biến chúng thành chiếc bánh mì nhỏ thơm ngon!"

Tất cả nguyên liệu bay lơ lửng, Draco thán phục nhìn bột mì biến thành khối bột nhào, tự động khuấy trộn, nhào nặn giữa không trung. Từng loại nguyên liệu khác được thêm vào, cuối cùng một ngọn lửa bừng sáng, và một chiếc bánh mì nhỏ thơm lừng lơ lửng trước mặt cậu.

Cậu liếc nhìn Antone. Antone ra hiệu mời, thế là cậu nhẹ nhàng cầm lấy chiếc bánh mì nhỏ, ngửi một chút rồi cắn một miếng.

"!!!"

Hai mắt cậu trợn tròn.

Sao lại thế! Sao có thể ngon đến vậy! Mùi vị này, đừng nói gia tinh, ngay cả những tiệm bánh ngọt đắt tiền nhất cậu từng ghé cũng không thể làm ra. Cái cảm giác đó...

Cứ như thể nó đưa cậu về một khoảng thời gian trong ký ức, khi cậu còn bé, trốn tránh ánh mắt mọi người, trèo lên ngọn cây, một mình lắng nghe tiếng gió thổi qua kẽ lá...

Draco một hơi nhét hết chiếc bánh mì nhỏ vào miệng, cảm nhận lớp v��� bánh giòn tan cùng hương vị bánh mềm mại, tươi mới.

Cậu cũng rút đũa phép. "Cúc họa mi, bơ ngọt và ánh nắng, câu tiếp theo là gì?"

Khóe miệng Antone hơi cong lên. "Hãy để chúng ta bắt đầu từ tư thế thi pháp đã, bùa này gọi là Bánh Mì Ánh Nắng, cần phù thủy phải khao khát những điều tốt đẹp trong cuộc sống. Hương vị của nó, phụ thuộc vào nội tâm của cậu."

"Nội tâm?"

"Phải, tốt nhất là tâm trạng vui vẻ. Lúc thi pháp, hãy nghĩ đến những ký ức đẹp nhất của cậu."

Lò sưởi phát ra tiếng củi cháy tí tách. Một con bạch tuộc lướt qua cửa sổ, và những cây rong dưới đáy hồ cũng theo đó mà lay động.

Antone nhấc thanh tre lên, cắn mạnh một miếng thịt gà. Miệng anh nóng bỏng phải há ra liên tục, nhưng lại không nỡ nhả ra, vội vàng uống một ngụm lớn rượu trái cây.

Draco ăn chiếc bánh mì nhỏ của mình, lặng lẽ thưởng thức hương vị trong lòng.

Bóng đêm nồng nặc.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.