Sáng sớm hôm sau, Lupin cùng Antone cưỡi chổi bay rời Luân Đôn.

Ilse không đi cùng. Cô vui vẻ chuẩn bị bữa sáng cho hai người, muốn họ tự mình đi du hành.

"Nếu em đi theo, hai người sẽ không thể nói chuyện riêng tư được."

"Ừm ~ Ilse."

"Ừm ~ Lupin."

Antone thở dài, cắn mạnh một miếng sandwich. Sáng sớm đã phải ăn "cơm chó" thế này!

Ilse là một phụ nữ rất độc lập và tự chủ. Trước khi gặp Lupin, cô đã là một đặc vụ độc lập, thường xuyên đến thế giới Muggle để giải quyết các vấn đề của giới phù thủy.

Xét gia cảnh xuất thân từ quan lại thế gia, có thể đoán cô là một người không chịu ngồi yên.

Thực tế, gần đây Ilse đang cùng Nagini khảo sát làng Hogsmeade, dự định mở một cửa hàng dành cho phù thủy.

Cụ thể sẽ bán gì thì hai chị em vẫn chưa quyết định, chỉ mới bàn bạc về việc cùng làm gì đó.

Mặc dù không ai biết Hogwarts nằm ở đâu, nhưng Lupin đã sớm kể cho Ilse nghe những chuyện thú vị thời thơ ấu, tự nhiên cũng để Ilse biết rõ làng Hogsmeade nằm ngay cạnh trường Hogwarts.

Phía trước lâu đài trường học là Hồ Đen. Ở phía bên kia Hồ Đen, đi theo một con đường mòn chỉ xuất hiện vào những kỳ nghỉ, chính là nhà ga tàu hỏa nơi các phù thủy nhỏ lên tàu rời trường.

Và nhà ga Hogsmeade này nằm ngay trong làng Hogsmeade.

Chỉ cách nhau một bức tường.

Dù là dùng chổi bay hay đường hầm bí mật của trường, việc đi lại đều vô cùng thuận tiện.

Có một người vợ như vậy, còn mong gì hơn, Lupin cảm thấy vô cùng xúc động.

...

"Cuối tuần này chúng ta sẽ đi một nơi, đó là một bộ lạc nữ phù thủy."

"Bộ lạc?" Antone kinh ngạc hỏi, đã gần hai nghìn năm rồi mà vẫn còn tồn tại kiểu như vậy sao?

Lupin nheo mắt cười gật đầu: "Bộ lạc là một hình thức tổ chức, không có nghĩa là họ bế tắc thông tin. Thực tế, sau khi tiếp xúc, con sẽ thấy các bộ lạc còn 'mở' hơn cả những phù thủy bình thường."

Antone nhíu mày: Bộ lạc nữ phù thủy? 'Mở' ư?

Lupin không biết Antone đang nghĩ gì trong đầu, tiếp tục giới thiệu: "Họ nắm giữ truyền thừa của riêng mình. Ngay từ thời phù thủy cổ đại đã có truyền thừa, trải qua bao biến đổi của thời cận hiện đại, họ vẫn duy trì được nó."

"Họ truyền thừa bằng cách giáo dục trong gia đình. Nói cách khác, các thế hệ sau của họ không hề học tập ở các trường ma pháp."

Antone điều khiển chổi bay lên cao, tránh một cây đại thụ, kinh ngạc quay đầu nhìn Lupin: "Không phải người ta nói Hogwarts có Lông Ngỗng Chấp Nhận và Sách Tiếp Nhận, tất cả phù thủy nhỏ sinh ra đều sẽ được ghi vào danh sách sao?"

Lupin gật đầu: "Nói là vậy, nhưng nếu các gia đình không muốn cho con cái vào trường ma pháp, thì trường ma pháp cũng không thể cưỡng chế bắt cóc đứa trẻ vào trường được."

"Thế giới phù thủy rất phức tạp, Bộ Pháp thuật đôi khi buộc phải thỏa hiệp, ừm, họ thường xuyên thỏa hiệp."

Lupin cười quan sát vẻ mặt Antone: "Bộ lạc nữ phù thủy, giáo dục gia đình, có phải sẽ khiến con liên tưởng đến cảnh tượng những hội nghị nữ phù thủy trong các ngôi làng thời Trung Cổ không?"

"Vâng, con với lão sư từng đi qua nhiều buổi tụ họp ở Vùng Hỗn Loạn." Antone bĩu môi: "Yêu ma quỷ quái đủ cả, cảm giác đó không hay chút nào."

Lupin cười lớn: "Thực tế không phải vậy đâu!"

"Thầy đã nói rồi, họ 'mở' hơn cả những phù thủy bình thường."

Ừm ~ đừng nói đến chuyện 'mở' nữa. Antone không hiểu sao lại nghĩ đến miêu tả trong một cuốn sách cấm nào đó ở thư viện trường học: Những bộ lạc nữ phù thủy cổ đại lấy phụ nữ làm chủ, để kéo dài huyết thống truyền thừa, thường mê hoặc lữ khách qua đường để trải qua những đêm tươi đẹp.

Thậm chí, để duy trì truyền thống nữ phù thủy, họ còn dùng ma dược để xác định giới tính thai nhi và bóp chết những bé trai.

Lupin quan sát tình hình bên dưới tầng mây, cuối cùng nhẹ nhàng kéo chiếc chổi bay, làm nó dừng lại.

"Đến rồi."

"Đến rồi?" Antone kinh ngạc cúi đầu nhìn xuống thành phố bên dưới.

Đúng vậy, là thành phố!

Không phải một ngôi làng hẻo lánh nào cả.

Trung tâm thành phố nhà cao tầng san sát, ngoại ô trải rộng những nhà xưởng khổng lồ. Nhìn từ trên trời, đường phố thành phố đầy đủ các loại ô tô và xe vận tải.

"..."

Thật sự là, Antone kinh ngạc tột độ!

"Đây là đâu?"

Lupin vung đũa phép, niệm "Huyễn thân chú" cho Antone và chính mình, rồi đưa anh xuống thấp, bay về phía vùng ngoại ô phía bắc thành phố.

"Birmingham, thành phố lớn thứ hai của Anh với dân số hơn một triệu người. Đây là thị trấn công nghiệp chế tạo đầu tiên trên thế giới, sở hữu hơn một nghìn công ty quốc tế, các tập đoàn đẳng cấp thế giới, trung tâm nghiên cứu phát triển, những trường đại học danh tiếng và các doanh nghiệp đổi mới."

Ừm ~

Kiểu giới thiệu này từ miệng Lupin nói ra thật sự rất khó chịu. Antone ngạc nhiên ngây người nhìn Lupin, bỗng nhận ra sự hiểu biết của mình về người đàn ông từng vào nam ra bắc suốt mười mấy năm qua có lẽ hơi nông cạn.

"Những đứa trẻ trong bộ lạc nữ phù thủy đều đi học ở trường Muggle, từ tiểu học cho đến tốt nghiệp đại học. Họ tích cực đón nhận thời đại mới. Thầy đã nói rồi, họ rất 'mở'."

Antone lập tức nắm bắt trọng điểm: "Họ?"

Lupin nhún vai: "Đúng vậy, theo truyền thống, họ chỉ được phép sinh con gái. Tuy nhiên, cái giá của việc đón nhận thời đại mới là các nữ phù thủy thế hệ mới bắt đầu từ chối làm những chuyện như vậy. Họ hy vọng có một gia đình trọn vẹn và sinh con của chính mình, dù đứa trẻ là con trai đi chăng nữa."

Anh ta khép ngón trỏ và ngón giữa lại, nhẹ nhàng kéo và ra hiệu bằng động tác "yeh". "Đây chính là mâu thuẫn chính của họ hiện nay, họ đã chia thành hai phe. Khi con đến, đừng nhắc đến chủ đề này, còn lại thì không có vấn đề gì, họ không ngại bàn luận bất kỳ chủ đề nào khác."

Hạ chổi bay xuống, Antone thán phục nhìn mọi thứ trước mắt, cảm thấy thật mới mẻ.

Ngay sát vách là một xưởng gia công kim loại cỡ nhỏ, còn bộ lạc nữ phù thủy thì đặt trụ sở ở đây.

Không cần Lupin giới thiệu, ngay trên cửa chính của tòa nhà năm tầng này đã treo một tấm bảng hiệu lớn: "Câu lạc bộ Thần bí học Bộ lạc Nữ phù thủy".

"Luật Bảo Mật Quốc tế không quản chuyện này sao?"

Cứ thế viết thẳng lên bảng hiệu ư?

Lupin khẽ cười khẩy: "Thầy đã nói rồi, Bộ Pháp thuật luôn phải đưa ra một vài thỏa hiệp. Người của bộ lạc nữ phù thủy khá là hung dữ, như những kẻ điên vậy, chẳng ai dám trêu chọc họ."

"Ha, Remus (tên của Lupin), tôi không muốn nghe anh giới thiệu chúng tôi với hậu bối theo kiểu đó đâu nhé." Một giọng nói khàn khàn vang lên bên cạnh.

Antone quay đầu nhìn lại.

Oa.

Quả nhiên là đủ "cởi mở".

Đúng là quá táo bạo.

Anh ta không tiện nhìn thêm, ngẩng đầu nhìn về phía vị nữ sĩ này. Đó là một phụ nữ cao gầy ngoài ba mươi tuổi, với đôi mắt xanh nhạt và mái tóc đen.

Cô mặc một chiếc váy kiểu Âu cổ có họa tiết hoa nhỏ, tóc búi kiểu cách tinh xảo. Rất khó có thể nhìn ra dấu hiệu của một phù thủy trên người cô.

Trừ luồng ma lực sôi trào mãnh liệt mà linh hồn anh cảm nhận được.

"Dallal, đã lâu không gặp. Đây là cháu trai tôi, Anthony · Weasley."

Lupin chào hỏi đối phương rồi giới thiệu Antone: "Dallal · Jackson, một nữ phù thủy mạnh mẽ tinh thông thảo dược và bào chế thuốc, đồng thời là giáo sư chuyên ngành lịch sử nhân văn tại Đại học Birmingham."

Đại học Birmingham...

Một trường đại học danh tiếng thế giới ư? Antone kinh ngạc nhìn cô ta: một nữ phù thủy lại trở thành giáo sư ở một trường đại học Muggle danh tiếng? Anh gần như có thể hình dung được thế hệ nữ phù thủy sau này đã được giáo dục như thế nào.

Đây là điều tốt, hay không tốt đây?

Đón nhận thời đại mới, hẳn là tốt chứ. Nhưng Antone đã đọc rất nhiều sách pháp thuật cận hiện đại trong thư viện Hogwarts mà không hề thấy tác phẩm nào do người của bộ lạc nữ phù thủy viết.

Hoặc là họ có thái độ tương đối bảo thủ đối với tri thức ma pháp, hoặc là họ chưa từng xuất hiện phù thủy cấp bậc đại sư nào.

Dù là loại nào đi nữa, điều đó dường như cũng không mấy tốt đẹp.

Đây quả là một điều đáng để quan sát.

"Weasley?" Nữ phù thủy Dallal hứng thú liếc nhìn mái tóc đỏ của Antone: "Gia tộc thuần huyết sao?"

Antone mỉm cười nhìn cô: "Tôi khá mong được ngài gọi là Antone, thưa quý cô."

"Ha ~"

Dallal che miệng cười: "Remus, tôi thích cháu trai anh rồi đấy."

Lupin lặng lẽ dịch nửa bước, chắn nửa người trước mặt Antone: "Dallal, thằng bé là cháu trai yêu quý nhất của tôi, hơn nữa mới mười ba tuổi, cô đừng có ý đồ gì."

Nữ phù thủy Dallal lườm một cái, kiêu ngạo ôm chồng sách giáo khoa dày cộp, đi thẳng về phía cánh cửa lớn của "Câu lạc bộ Thần bí học Bộ lạc Nữ phù thủy".

"Anh vẫn vô vị như thế. Vào đi."

Lupin nhún vai với Antone rồi dẫn anh đi theo phía sau cô.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.