Fudge giật mạnh cà vạt, liếc nhìn Antone rồi đi đi lại lại trong căn phòng tiếp khách.

Vị Bộ trưởng này gan lớn hơn Lucius nhiều, hay đúng hơn là ông ta dám đánh cược, khiến các Thần Sáng phải tháo bỏ xiềng xích cho Antone, rồi để hai người họ ở lại một mình trong căn phòng không quá lớn này.

"Hôm qua ta nhận được vô số thư từ, râu của Merlin, nhiều quá mức! Những lá thư đó chất đầy mọi ngóc ngách trong văn phòng," Fudge lẩm bẩm một tiếng rồi quay đầu nhìn Antone.

Antone chỉ khẽ nhếch mép mỉm cười, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời.

Cậu bé ánh mặt trời ~

À ~

Fudge bước tới, chống hai tay xuống bàn, cúi nhìn Antone đang ngồi trên ghế. "Vậy nên bây giờ ta đến đây là để xác nhận: quyển sách này có phải tự cậu viết không? Những điều viết trong đó đều là sự thật ư?"

Antone mỉm cười gật đầu, trông rất ngoan ngoãn. "Đúng vậy ạ."

Ừ ~ đừng như vậy.

Mặt Fudge nhăn lại. "Cậu không thể nói một cách nghiêm túc rằng đây là do cậu viết, rằng đây là sự thật sao? Cứ cười tủm tỉm thế này, khiến ta rất khó xác định đấy!"

"Này nhóc, ta không quan tâm cậu có đang giả ngây giả dại hay không." Hắn nhìn thẳng vào mắt Antone. "Ta chỉ muốn cậu biết rằng, có một nửa số người cho rằng cậu là một thiếu niên thiên tài, họ yêu cầu ta thả cậu ra ngoài."

"Còn nửa còn lại thì cảm thấy lý thuyết của cậu vô cùng tà ác, họ yêu cầu ta xử tử cậu, và thiêu hủy tất cả sách vở liên quan đến cậu."

"Hai thái cực phân hóa ư?" Antone ngạc nhiên, ngẫm nghĩ một lát, rồi trầm ngâm. "Xem ra ta đã chạm vào chỗ đau của một vài người rồi."

"Vậy thì, thưa Bộ trưởng, xin hỏi ngài định đưa ra phán quyết thế nào đây?"

Fudge nhếch môi, vẻ mặt trở nên dữ tợn. "Cậu hỏi ta phán quyết gì ư? Ha, quỷ thật! Ta vẫn chưa đưa ra quyết định. Không, tại sao ta phải đưa ra loại quyết định này chứ!"

"Này nhóc, ta cần cậu làm hai việc."

"Ta sẽ triệu tập tất cả chuyên gia trong lĩnh vực này, mời tất cả những Đại Sư danh tiếng, mời tất cả thành viên của Liên Hiệp Pháp Sư Quốc Tế..."

"Ta muốn cậu trước mặt tất cả mọi người, điều chế ma dược chữa trị một người Sói, và để một Muggle sử dụng Kẹo Trải Nghiệm Người Sói do chính cậu tự tay điều chế."

Fudge lạnh lùng nhìn Antone. "Đừng nói với ta là cậu không làm được."

"Ồ, Bộ trưởng trông hung dữ thật!" Antone rụt nhẹ đầu lại, cúi xuống mân mê đầu ngón tay. "Không có hứng thú."

"Không có hứng thú ư?" Fudge lặp lại một tiếng thật lớn, vẻ mặt đầy vẻ không thể tin được. "Cậu nói với ta là cậu không có hứng thú ư?"

Antone gật đầu, không nói gì.

"Hay lắm." Fudge giơ tay chỉ trỏ Antone, ngón tay mập mạp của ông ta cứ lắc lắc, run run, rõ ràng là ông ta đã tức giận.

"Ha ha, cậu nhóc này thật biết đùa. Ha ha."

Fudge vừa cười vừa đi đi lại lại trong phòng tiếp khách, cuối cùng khuôn mặt dần trở nên âm trầm. "Nghe đây, nhóc con, ta không còn cách nào, ta không thể đưa ra bất kỳ lựa chọn nào. Nếu đứng về một phía, phía còn lại sẽ hủy diệt ta."

"Vì lẽ đó, ta chỉ có thể khiến ngọn lửa này cháy càng dữ dội, cháy đến mức một Bộ trưởng Bộ Pháp thuật không thể gánh vác nổi, để những người mạnh mẽ hơn phải đứng ra chịu trách nhiệm."

Antone kinh ngạc nhìn hắn, nhíu mày. "Một cách làm rất thông minh, nhưng ta vẫn không có hứng thú."

"Hứng thú ư? Cậu nói với ta hứng thú sao?" Fudge lao tới, hung bạo túm lấy cổ áo Antone. "Ta sẽ nói cho cậu biết kết quả nếu cậu không nghe lời, nhóc con, cậu hãy nghe đây, nghe rõ từng lời một!"

"Nếu cậu không làm, chính là đang buộc ta phải đưa ra quyết định. Khi ấy, ta chỉ có thể đưa ra phán quyết ít ảnh hưởng đến mình nhất: xử tử cậu."

"Cậu sẽ bị phán tội Phản Phù Thủy đầu tiên trong lịch sử, chết đi với hình ảnh một kẻ hoàn toàn đối đầu với giới phù thủy, bị đóng đinh hoàn toàn lên cột nhục hình. Phản đồ phù thủy, gián điệp Muggle, tất cả những lời miệt thị cậu có thể nghĩ ra sẽ hoàn toàn gắn chặt vào người cậu."

"Ừm ~ nhất định sẽ có người lên tiếng bênh vực cậu, nhưng xin hãy tin ta, số người phản đối cậu sẽ nhiều hơn cậu tưởng tượng rất nhiều."

"Phù thủy bình thường sẽ căm ghét cậu tận xương tủy, bởi vì lý thuyết của cậu sẽ khiến họ mất đi chút lợi thế đáng thương ít ỏi mà họ đang có."

"Các gia tộc Thuần huyết, thậm chí cả những gia đình Lai, cũng sẽ căm ghét cậu, bởi vì những gì cậu làm là hoàn toàn khiến phù thủy mất đi vị thế chính thống của mình."

"Tất cả mọi người sẽ cảm thấy cậu phản bội chủng tộc của mình, mà khi đó cậu đã chết, không cách nào đứng ra biện giải. A ha ~ một kẻ đã chết làm sao có thể có cơ hội biện giải chứ? Đáng tiếc thật, đáng lẽ ra hắn đã có cách để biện giải rồi."

Antone vẫn cười híp mắt nhìn hắn, xua xua tay. "Ừ, ông đang đe dọa ta sao? Ta không sợ!"

Râu của Merlin!

Fudge suýt chút nữa không kìm được. Cái bộ dạng khó chịu, thần kinh thần kinh này thực sự quá khó đối phó.

"Ta không phải đang đe dọa, cậu hiểu chứ? Ta không phải đang đe dọa. Ta chỉ đang tường thuật những gì sắp xảy ra! Cậu còn quá nhỏ, chưa hiểu rõ những thủ đoạn này, nhưng xin hãy tin kẻ đã làm đến chức Bộ trưởng Bộ Pháp thuật như ta, không ai hiểu rõ hơn ta chuyện tiếp theo sẽ diễn biến thế nào đâu."

Hai tay ông ta nhanh chóng khoa chân múa tay, càng nói càng kích động. "Ta sẽ nói cho cậu biết, nếu cậu làm theo lời ta nói: đầu tiên, những người tham gia chứng kiến màn trình diễn của cậu đều là những nhân vật có quyền uy trong thế giới Phù thủy. Trước một thành tựu vĩ đại như vậy, không ai có thể dùng thuyết âm mưu để đối phó một đứa trẻ như cậu."

"Sau đó, ta sẽ sớm chuẩn bị sẵn sàng Huân chương Merlin Hạng nhất, và với tư cách chính thức của Bộ Pháp thuật, sẽ đưa ra kết luận cuối cùng cho cậu."

"Sau đó, điều thú vị sẽ đến: số người phản đối vẫn đông như vậy, nhưng tất cả chuyên gia Đại Sư tham dự lần này đều sẽ đứng về phía cậu, ít nhất là trên danh nghĩa, cậu hiểu không? Những người phản đối sẽ không chỉ phản đối cậu, mà sẽ chuyển sang phản đối tất cả những người đã tham gia màn trình diễn này."

"Điểm mấu chốt ở đây chính là việc ta sẽ cấp cho cậu Huân chương Merlin Hạng nhất, một sự công nhận danh dự. Tất cả chuyên gia Đại Sư và các nhân vật chính trị từ khắp các quốc gia tham dự buổi trình diễn đều sẽ không có ai phản đối ngay tại chỗ, vì trong trường hợp thí nghiệm của cậu thành công, căn bản sẽ không có ai có thể đưa ra phản đối."

"Khi đó, đó không còn là chuyện của ta nữa."

"Còn cậu, cậu sẽ nhận được danh dự vốn dĩ thuộc về cậu, đồng thời có được một số lượng lớn đồng minh, rất nhiều người ngưỡng mộ cậu, định đầu tư vào cậu, đủ mọi kiểu người muốn tiếp cận cậu vì nhiều mục đích khác nhau. Tất cả những người này đều sẽ trở thành vốn liếng của cậu."

"Sau đó, bất kể cậu làm gì cũng sẽ trở nên rất dễ dàng."

"Sau đó, bất kể cậu làm gì cũng sẽ không có ai có thể dễ dàng tống cậu vào Azkaban."

Antone mở mắt, liếc nhìn hắn, khẽ cười. "Ông nghĩ ta quan tâm sao?"

Phốc ~

Fudge chỉ cảm thấy một ngụm máu trào lên tận họng, trong cổ họng bỗng thấy tanh ngọt. Sắc mặt ông ta đỏ bừng lên. "Cậu đúng là một tên điên, căn bản không thể nói lý lẽ, cậu quả thực đang cố tình gây sự!"

Hắn tức giận chỉ tay vào Antone, đội mũ phù thủy lên, xoay người đẩy cửa rời đi.

Antone chỉ cười híp mắt nhìn theo bóng lưng hắn, thầm đếm trong lòng.

3! 2! 1! Lạch cạch.

Fudge nổi giận đùng đùng mở toang cánh cửa, rồi "oành" một tiếng, dùng sức đóng sập cửa lại. Hắn lạnh lùng nhìn Antone. "Cậu rốt cuộc muốn gì? Nói cho ta nghe!"

Cạc cạc cạc. Antone cười.

Ông ta đúng là bị mình đoán trúng rồi! ~

Hắn đương nhiên không thể nào đoán được tâm tư của loại chính khách này, cũng không phải một kẻ từng trải trăm vị nhân gian hay một lão làng giang hồ, nhưng hắn lại hiểu được cái gọi là 'Tâm tình' này.

Cả linh hồn Fudge đang toát ra sự không cam lòng nồng đậm đến mức không thể che giấu.

Chậc chậc.

"Thưa Bộ trưởng, ông không thể coi ta như một đứa trẻ mà lừa gạt. Cái kiểu mọi người vây xem để đạt được danh vọng, cái kiểu Huân chương Merlin Hạng nhất, ha ha, những thứ đó đối với ta mà nói, căn bản là có cũng được mà không có cũng chẳng sao."

"Nếu thật sự muốn có, ta đã sớm có rồi. À, nhìn vẻ mặt của ông, ta đương nhiên biết rồi, ông là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật mà, nếu ông không cho, ta cũng chẳng làm gì được, đúng không?"

"Ta tìm ra cách giải quyết triệt để vấn đề Người Sói, ông, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật này, không cấp cho ta Huân chương Merlin, thì ta sẽ đi Pháp thôi. Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Pháp nhất định sẽ ngay lập tức trao Huân chương Merlin cho ta."

Antone nhìn sắc mặt Fudge ngày càng đỏ bừng, cười ha ha. "Ngài kinh nghiệm quá đủ, quá hiểu chuyện rồi. Nếu không, ngài nói cho ta nghe xem, khi đó ngài sẽ rơi vào tình cảnh như thế nào đây?"

"Vì lẽ đó..."

Antone cũng dẹp bỏ vẻ cười cợt, lạnh lùng nhìn chằm chằm Fudge. "Những gì ông nói, vốn dĩ thuộc về ta, không phải ông muốn không cho là không cho được. Ta cần gì phải vào thời điểm quan trọng như vậy mà đi biến những chuyện vốn dĩ đã gây tranh cãi trở nên to tát hơn nữa chứ?"

Bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được phép.