Học viện Pháp thuật Hogwarts, Tòa soạn Báo Tuần Hogwarts.

Tùng tùng tùng...

Lockhart đang vùi mình vào núi thư từ. Vô thức buột miệng nói: "Mời vào!", đoạn, hắn suy nghĩ một lát, rồi tiện tay ném lá thư đang cầm xuống chồng thư cao ngất chất bên cạnh bàn.

Hắn thở dài, rồi thò tay vào chiếc rương hành lý trên bàn, mò mẫm một hồi, lại lấy ra một lá thư khác. Định mở ra, hắn chợt như nghĩ ra điều gì, bèn ngẩng đầu lên đầy vẻ khó hiểu.

"Ơ... giáo sư Dumbledore!" Hắn vội vàng đứng bật dậy.

Giáo sư Dumbledore không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn hắn, nhẹ nhàng vuốt chiếc nhẫn kỳ lạ trên ngón tay, đánh giá Lockhart từ trên xuống dưới.

"Tôi... tôi..." Lockhart vội vã nhìn lại mình, rồi cúi xuống nhìn chiếc gương nhỏ đặt trên bàn làm việc, thấy bên trong vẫn là khuôn mặt của chủ biên Abbott, hắn nhất thời thở phào nhẹ nhõm.

Dumbledore mím môi nhìn dáng vẻ của hắn. "Chủ biên Abbott, ta e là ngươi đã quên mất lời ta dặn dò rồi thì phải?"

Lockhart hít một hơi lạnh, vội vàng đứng thẳng người. Hắn hơi hoảng sợ lục lọi trí nhớ, cố gắng hồi tưởng lại tất cả những gì đã trao đổi trước đây. Cuối cùng, hắn ngập ngừng liếc nhìn núi thư từ chất đống trong văn phòng, rồi rụt rè dò hỏi: "Giúp Anthony xử lý thư từ gửi đến từ bên ngoài trường?"

Dumbledore khẽ lắc đầu.

"Huấn luyện các phóng viên trẻ, đồng thời giúp họ hòa nhập vào các tòa soạn báo lớn sao? Giáo sư Dumbledore, việc này... việc này cần thời gian."

Dumbledore vẫn lắc đầu.

Hắn nhìn Lockhart với vẻ mặt mờ mịt, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, rồi thở dài: "Trước hết, ngươi nên là một chủ biên thực thụ của tờ Báo Tuần Hogwarts. Trong khi Anthony · Weasley đang ở tâm điểm của mọi sự chú ý, tờ Báo Tuần Hogwarts của ngươi lại chẳng có động tĩnh gì, không hề có ý định nhân cơ hội này để mở rộng tầm ảnh hưởng của mình."

"Ngươi vốn dĩ có con đường tiếp cận tin tức thuận tiện nhất, có thể trực tiếp phỏng vấn người trong cuộc, nhưng lại biểu hiện thiếu đi sự nhạy bén cần có."

"Ta nghĩ, ta cần phải xem xét lại năng lực của ngươi trong lĩnh vực này."

Quả là lời phê bình nghiêm khắc nhất. Nếu thể hiện không có chút giá trị lợi dụng nào trước mặt vị Đại ma vương này, Lockhart hầu như đã hình dung ra được kết cục của mình.

Hắn hơi sốt sắng, hai tay đan vào nhau nắm chặt, cố không để cánh tay run rẩy quá mức, nhưng lại phát hiện lòng bàn tay đã đẫm mồ hôi vì căng thẳng.

"Cái... cái này... tôi... tôi..."

Cuối cùng, hắn chỉ vào chồng thư từ bên cạnh: "Tôi đang giúp Anthony xử lý những lá thư này. Ngài từng dặn dò không nên để sóng gió bên ngoài ảnh hưởng đến Anthony, việc này rất phiền phức, dù sao thư từ nhiều như vậy, tôi..."

Dumbledore khẽ lắc đầu: "Xử lý cũng không hề khó khăn."

Hắn ung dung giơ tay lên, khẽ vỗ tay.

Một tiếng "Oanh!" vang lên.

Một ngọn lửa màu xanh lam với nhiệt độ cực cao bùng lên giữa đống thư từ, chỉ trong nháy mắt, tất cả đều hóa thành tro tàn.

Điều kỳ lạ nhất là, tấm thảm lông dê dưới đất lại không hề hấn gì.

Dumbledore khẽ cười một tiếng: "Ngươi xem, đây mới là biện pháp xử lý hiệu quả."

"Nhưng mà..." Lockhart nuốt một ngụm nước bọt, hai tay bấu chặt vào nhau, đặc biệt sợ hãi, e rằng người hóa thành tro lại là mình. Hắn nặn ra một nụ cười khó nhọc: "Trong đó có rất nhiều thư từ của các bậc thầy, thậm chí cả thư mời từ các tổ chức cực kỳ quan trọng như Liên đoàn Pháp sư Quốc tế, Câu lạc bộ Giảng giải Ma dược Học giả Đá. Tôi nghĩ ngài đã quan tâm đến Anthony như vậy, tôi cho rằng... tôi cho rằng..."

Dưới ánh nhìn chăm chú của Dumbledore, giọng hắn nhỏ dần rồi im bặt, nuốt lại những lời định nói.

"A, ngươi nói rất có lý." Dumbledore gật đầu, "Nhưng đó không phải điều ta muốn."

Dumbledore chầm chậm, bước chân tao nhã từng bước đi đến trước mặt Lockhart, cúi người nhìn xuống hắn: "Ta nghĩ ta cần nói rõ với ngươi vài điều, để ngươi có thể phối hợp tốt với ta."

Lockhart khó nhọc gật đầu, toàn thân đổ rạp về phía sau. Hắn không dám ngồi xuống, nhưng cũng chẳng dám đứng thẳng người, chỉ có thể cố gắng chống đỡ. Hắn cố nặn ra một nụ cười – ừ, hắn là người giỏi cười nhất – nhưng hắn cảm thấy nụ cười của mình lúc này chắc chắn vô cùng cứng ngắc: "Ngài... ngài cứ nói."

Dumbledore nhẹ nhàng phủi một vòng bụi trên vai Lockhart: "Ngươi nên biết, mỗi người đều có giá trị đặc biệt của riêng mình."

"Anthony có thiên phú rực rỡ đến vậy trong Phép Biến Hình, tiềm năng thể hiện ra cao đến nhường đó. Ta không thể để các tổ chức thiển cận này ảnh hưởng đến suy nghĩ của nó, hiểu chứ?"

Lockhart chớp mắt mạnh một cái, để những giọt mồ hôi trên mí mắt không nhỏ giọt vào mắt, nhưng lại không dám lau, đành để chúng lăn dài trên má. Hắn chỉ nhẹ nhàng gật đầu: "Hiểu, hiểu ạ."

"Không, ngươi căn bản không hiểu."

Dumbledore chắp tay sau lưng, xoay người đi về phía cửa sổ lớn sát đất, nhìn ra xa về phía căn nhà nhỏ bên hồ Đen.

Lockhart lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng lau vội mồ hôi trên mặt, rồi vội vàng bước nhanh đến bên cửa sổ lớn sát đất, cúi người, giữ tư thế sẵn sàng lắng nghe huấn thị.

"Điều thú vị là, chính bản thân nó lại có một cảm giác thân cận rất đặc biệt đối với Muggle. Điều này có thể có liên quan đến kinh nghiệm thời thơ ấu của nó. Sự nhận thức này đang tiềm thức ảnh hưởng đến phán đoán của nó, khiến nó hy vọng có thể tìm ra một lối thoát cho Muggle, trong cuộc chiến giữa thế giới Muggle và thế giới Phù thủy."

Lockhart ngẩng đầu há miệng, nhưng cuối cùng lại một lần nữa cúi đầu, không nói gì.

"Ngươi dường như có điều muốn nói. Ngươi biết đấy, ta không hề e ngại việc có người đưa ra ý kiến phản đối; chúng ta nên lắng nghe nhiều sẽ sáng suốt. Nói đi."

"Vâng, giáo sư Dumbledore. Tuy rằng tôi không dám nói hiểu rõ Anthony, nhưng dù sao cũng từng ở chung một thời gian, tôi cho rằng nó không phải loại người đầy dã tâm, cũng sẽ không đi tìm kiếm một giải pháp cao thượng như vậy."

"Ừm, ý của ngươi là ta đã nhìn lầm người?"

"Không, không phải, không phải."

Dumbledore khẽ cười một tiếng: "Nó đương nhiên không phải vậy. Đây là một loại ảnh hưởng từ tiềm thức, sự phức tạp của bản chất con người là ở chỗ đó. Quá nhiều mâu thuẫn và logic đan xen đã tạo nên một con người phức tạp và cụ thể."

Hắn quay đầu lại nhìn Lockhart: "Bùa Lãng Quên của ngươi thực sự rất tốt, nhưng vẫn còn thiếu một chút, chỉ một chút xíu thôi. Điều đó khiến ngươi chưa thể coi là phù thủy hàng đầu, nhưng cũng không thua kém gì nhiều phù thủy bình thường. Hãy cố gắng suy ngẫm về sự phức tạp của bản thân con người, điều này sẽ hữu ích cho việc thi triển bùa Lãng Quên của ngươi."

"Vâng, vâng, giáo sư Dumbledore."

Dumbledore gật đầu, ngẩng nhìn lên bầu trời, một bên mắt hóa thành màu xanh biếc. Hắn khẽ nghiêng đầu, mím môi, không rõ đang quan sát điều gì.

"Ngươi không hiểu đâu, Lockhart. Thế giới này có một cơ chế vận hành riêng."

"Một người tiếp xúc với ai, gặp phải chuyện gì, hay những người xung quanh họ là ai, đều sẽ tạo ra những ảnh hưởng vô hình lên người đó. Và những ảnh hưởng vô hình này sẽ thay đổi thầm lặng tiềm thức của một người, rồi những tiềm thức này sẽ phát huy tác dụng vào những thời khắc then chốt cần đưa ra quyết định."

"Kẻ vô tri gọi tác dụng này là 'linh cơ chợt lóe'." Hắn khẽ cười, rồi giơ tay lên vẫy vẫy: "Hoặc là 'lựa chọn theo tiếng gọi của trái tim' đại loại vậy."

"Ngươi có biết vì sao ta lại lựa chọn ngươi đến giúp đỡ không, Lockhart? Ta có biết bao thánh đồ với tín ngưỡng kiên định cơ mà."

Lockhart sửng sốt, rất muốn nói đó là sự sắp xếp tinh vi của Dumbledore, ừm, không, hắn không muốn nói như vậy, sẽ khiến hắn gặp rắc rối lớn.

"Tôi... tôi không hiểu."

"Bởi vì ngươi có thể tạo ra ảnh hưởng lên Anthony, một loại ảnh hưởng vô hình, không tiếng động."

Đôi mắt Dumbledore mơ màng, như thể nhìn thấy một chân lý nào đó của thế giới này: "Thật giống như dòng suối nhỏ vừa vặn rửa trôi một cành cây, rồi cành cây đó lại vừa vặn bị kẹt giữa hai tảng đá. Trong khoảng thời gian sau đó, trên mặt nước đã tích tụ từng mảng lá rụng."

"Ta chỉ nhẹ nhàng tác động vào một góc của cành cây, để dòng suối nhỏ trở về dáng vẻ tự nhiên nhất của nó."

"Việc ta sắp xếp ngươi vào vị trí chủ biên, vừa vặn khớp với dòng chảy tự nhiên của vận mệnh này, và thế là ngươi xuất hiện."

Lời nói cao thâm này, chắc chắn là quá cao siêu đến nỗi ít người hiểu được, đúng là đàn gảy tai trâu.

Dumbledore liếc nhìn vẻ mặt mờ mịt của Lockhart, lắc đầu. Thôi kệ, hắn đã quá quen rồi. Trên thế gian này, cũng chỉ có duy nhất một người có thể hiểu được những gì hắn đang nói.

"Hãy đi phỏng vấn Anthony, làm những gì một chủ biên của trường nên làm. Hãy giành lại danh dự xứng đáng cho một học giả có tầm nhìn vĩ đại, người đã đưa ra 'Pháo Lép Muggle', học sinh ưu tú của ngôi trường này."

"Giữ gìn danh dự cho nó, đè bẹp mọi lời phỉ báng, quét sạch mọi chướng ngại bên ngoài trên con đường nghiên cứu của nó."

Ha! Lockhart cuối cùng cũng nghe hiểu, liền vội vàng gật đầu: "Được rồi, tôi sẽ nghe theo lời ngài dặn dò."

"Nhưng mà..." Hắn suy nghĩ một chút, chỉ vào chiếc rương hành lý có bùa mở rộng không dấu vết: "Những thứ này chẳng phải cũng là giúp nó có được danh tiếng sao?"

Hắn tỏ vẻ không hiểu.

"Nghe đây, đừng để những thứ không đáng kể này ảnh hưởng đến sự thuần khiết của Anthony, hiểu chứ? Nếu không hiểu, cứ nghe theo là được."

Dumbledore quay đầu lại liếc nhìn hắn: "Nó cần tập trung vào việc sáng tác tác phẩm 'Trí tuệ Dumbledore', nó còn cần ta phụ đạo tận tình. Cuối cùng, nó sẽ tạo ra những cống hiến xuất sắc trong lĩnh vực 'Pháo Lép Muggle'."

Lockhart hít một hơi lạnh: "Pháo Lép Muggle..."

"Rất tốt, cái đầu ngu dốt của ngươi cuối cùng cũng linh hoạt được một chút rồi."

Dumbledore xoay người đi về phía cửa lớn văn phòng, rồi dừng bước: "Nhớ kỹ, thiên phú về bùa Lãng Quên của ngươi là phương tiện duy nhất trên thế giới này có thể ngăn Anthony đọc lướt ký ức. Ta không muốn nó nhìn thấy bất kỳ thông tin nào trong đầu ngươi."

"Nếu không, cái đầu của ngươi sẽ không còn cần thiết phải tồn tại nữa."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán trái phép.