Chung quy, Antone vẫn phải dựa vào những lời "chỉ đạo bừa" của Lockhart để bắt đầu viết cuốn tiểu thuyết của mình.

Anh đem bài luận văn về Biến hình thuật của Dumbledore, vốn có thể giúp phòng ngự Lời nguyền Chết chóc, phân tích toàn bộ cơ sở lý luận của nó và lồng ghép vào câu chuyện.

Tương tự, những chuyện anh gặp phải từ khi xuyên không cũng được phân tích và đưa vào.

Lockhart không trực tiếp viết, mà để Antone tự mình chắp bút, còn anh ta chỉ đóng vai trò phụ đạo bên cạnh, chẳng hạn như chỉ ra chỗ nào cần tô đậm cảm xúc, chỗ nào nên đẩy nhanh tiết tấu, và chỗ nào cần kiềm chế sự thể hiện của bản thân.

Càng viết, Antone càng có thêm nhiều cảm ngộ về biến hình thuật, và anh lại bổ sung chúng vào cuốn sách của mình.

"Mỗi người đều có bút pháp và văn phong khó có thể diễn tả bằng lời," Lockhart đôi khi nói rất mơ hồ. "Nếu là ta viết, các fan hâm mộ trước đây của ta sẽ nhận ra đây là sách của ta."

"Nhưng đây là sách của con."

"Văn phong?" Antone nghi hoặc nhìn Lockhart.

"Phải!" Lockhart rung rung tờ bản thảo trên tay. "Đọc những con chữ mà thấy được nội tâm tác giả, đó là một sự cộng hưởng giữa tâm hồn và tâm hồn. Antone, ta cảm nhận được ở con một sự dịu dàng đối với thế giới."

"Dịu dàng?" Antone hoàn toàn mơ hồ. Kiếp trước, anh là một lập trình viên, nói gì đến văn chương, ngay cả những bài văn trong các kỳ thi cũng là khoảnh khắc gian nan nhất đối với anh.

Cái gì cơ?

Cái gì vậy chứ?

Thế này mà cũng có thể thấy được sự dịu dàng trong lòng mình ư?

Antone bĩu môi, chẳng buồn để ý đến Lockhart xốc nổi, tiếp tục vùi đầu cầm bút.

Lockhart mỉm cười, không nói gì thêm nữa, cầm những bản nháp Antone đã viết, ngồi bên bệ cửa sổ hóng gió mát từ Hắc hồ thổi đến, lặng lẽ đọc.

Trên lầu, mấy người bạn nhỏ dường như đang thảo luận chuyện gì đó, xuyên qua lớp dây leo kỳ diệu, lúc ẩn lúc hiện vọng xuống, khiến anh nghe không rõ lắm.

Xa xa, Rừng Cấm vọng đến vài tiếng chim hót, càng làm cho những ngày cuối xuân thêm yên tĩnh lạ thường.

Không biết từ lúc nào, màn đêm đã buông xuống.

Thời gian trôi đi thật nhanh, chớp mắt đã qua.

Rồi chẳng mấy chốc, kỳ nghỉ lễ Phục Sinh chỉ còn hai ngày cuối cùng.

Và cũng không biết tự lúc nào, Antone đã hoàn thành cuốn sách (Câu chuyện mạo hiểm của Antone: Dạy bạn cách phòng ngự Lời nguyền Chết chóc).

Đúng vậy, bởi vì trong sách đã hòa quyện quá nhiều trải nghiệm và tình cảm chân thật, Antone không nỡ dùng một cái tiêu đề giật gân, kỳ cục, và qu�� đà như vậy để đặt tên cho tác phẩm của mình nữa.

Cùng lúc đó, anh vội vã phác thảo, ghi lại những ý tưởng về cuốn (Trí tuệ của Dumbledore) vốn đã hình thành từ lâu trong đầu lên những trang giấy nháp còn lại.

Anh nhìn hai cuốn sách dày cộp, cảm thán khôn nguôi, rồi nhẹ nhàng đẩy chúng đến trước mặt Lockhart.

"Con sẽ giao chúng cho tòa soạn của trường."

Lockhart hài lòng lật giở những trang sách, hít hà mùi mực thơm. "Yên tâm đi, ta đã trích chọn một vài đoạn để đưa lên báo chí, quảng bá cho sách mới rồi, việc đó đã được bắt đầu từ sớm rồi."

Antone chậm rãi xoay người, nghi hoặc nhìn căn phòng nhỏ. "Ồ, những người khác đâu rồi?"

"George và Fred đi trông nom hàng rào thú, có người nói những con Puffskein họ nuôi dưỡng đã đạt được kết quả tuyệt vời, nhưng ta không hiểu rõ lắm. Ta đã cử phóng viên nhỏ đến phỏng vấn họ rồi."

"Neville và Hannah chắc hẳn đã đi tìm các bạn học để bàn bạc, hỏi xem mọi người định chọn môn tự chọn nào cho năm học thứ ba."

"Môn tự chọn?"

Antone bỗng có cảm giác như đang mơ, đột nhiên trừng lớn hai mắt. "Chết tiệt, kỳ nghỉ này mình cứ mãi viết sách, căn bản là chưa kịp làm bài tập!"

Ừm, theo thông lệ, tối nay khi ăn cơm, em trai Ron sẽ lại tìm đến mình để nhờ làm bài tập mất thôi.

Chỉ là...

Antone chỉ có thể sâu sắc tiếc nuối.

Mà này, môn tự chọn ư?

Anh thoáng do dự. Antone hiếm khi do dự như vậy, anh vốn luôn là người quyết đoán.

Nhưng về chương trình học năm thứ ba, anh thực sự có chút xoắn xuýt.

Tổng cộng có năm môn học, anh phải chọn ít nhất hai môn. Antone nhắm đến môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí và môn Nghiên cứu Muggle.

Ba môn còn lại, một trong số đó là Cổ ngữ Runes. Antone đã hỏi các bạn học khóa trên và biết rằng môn học này thực chất chỉ dạy cách đọc và ý nghĩa của Runes. Mà việc này, Antone đã tự nghiên cứu rất sâu từ trước, nên không muốn lãng phí thời gian.

Nhưng anh vẫn băn khoăn liệu những khóa nâng cao của môn này có nội dung phức tạp hơn không.

Hai môn kia đều là về bói toán: Số học Huyền bí và Tiên tri.

Antone không mấy hứng thú với môn Tiên tri. Theo lời Giáo sư Trelawney trong nguyên tác, việc học bói toán để trở thành nhà tiên tri cần có thiên phú.

Antone cũng không phát hiện mình có thiên phú như vậy. Anh nhiều lắm cũng chỉ là lợi dụng Ma chú phỏng sinh để mô phỏng con mắt của Grindelwald, nhờ đó mà có được chút ít khả năng tiên tri.

Nhưng không đáng kể, lần duy nhất thành công thì hiệu quả cũng không thực sự rõ ràng.

Hơn nữa, tiên tri và nhà tiên tri căn bản là hai chuyện khác nhau.

Cuối cùng là Số học Huyền bí. Theo lẽ thường, đây chắc chắn là môn phù hợp với anh nhất.

Kiếp trước anh là một lập trình viên, thành tích môn toán cũng luôn rất tốt. Với nền tảng này, anh được xem là có lợi thế hơn hẳn so với đa số bạn học thậm chí còn không phân biệt nổi cách đổi tiền tệ.

Chú: 1 Galleon = 17 Sickles = 493 Knuts.

Chỉ là...

Anh thực sự rất mâu thuẫn. Anh cảm thấy việc học môn này sẽ khiến anh nhớ lại cái cảnh tượng kinh khủng khi còn là lập trình viên, ngồi trước máy tính vắt óc suy nghĩ. Nhắc đến thôi đã thấy khó chịu cả người.

Liên tục một tháng cường độ cao làm việc trí óc, cộng thêm tình trạng tăng ca, khiến anh thường xuyên mất ngủ.

Ừm ~ thật đáng sợ.

Antone suy nghĩ một lát, dự định hỏi ý kiến Giáo sư Snape và Lupin trước khi đưa ra quyết định. Còn về vị hiệu trưởng Lockhart đang ở cạnh mình đây thì... ha ha, anh ta là một học dốt. Còn về lão phù thủy Fiennes, thì lại càng kỳ lạ hơn, ông ấy chưa từng đi học.

Đang lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân. Ít lâu sau, có tiếng gõ cửa căn phòng nhỏ.

"Mời vào, không khóa."

Bước vào là Aberforth, tay ông ta cầm cuốn (Thế giới Biến hình thuật của Albus) được giấu trong kho sách gia tộc, trông có vẻ không hề dày.

Sách được làm bằng chất liệu bìa dày cộp, nhưng nội dung bên trong vẫn rất mỏng, chỉ có vỏn vẹn ba trang giấy giữa hai bìa.

Antone vô cùng kinh ngạc và vui mừng, đây đúng là tinh hoa chắt lọc! Đặc biệt những thứ được viết cho gia tộc thế này, chắc chắn là tài liệu quý giá!

Anh xoa tay đứng dậy, ngạc nhiên phát hiện phía sau Aberforth còn có người khác bước vào.

"Dumbledore?"

Antone trừng mắt nhìn. Đúng vậy, đây chính là Dumbledore thật, không phải Dumbledore do Grindelwald biến hình.

"Ngài về rồi ư? Thế giới vong hồn vui không ạ?"

Dumbledore mỉm cười. "Đó quả thực là một trải nghiệm thú vị."

Aberforth quay đầu trừng Dumbledore một cái, rồi bực bội bước tới, đặt cuốn sách lên bàn trước mặt Antone. "Con trai, ta phải nói rõ với con, cho đến khi Albus công khai hiến tặng cuốn này cho trường Hogwarts, thì nội dung trong đó vẫn thuộc về bí mật của gia tộc Dumbledore."

"Ừm, Aberforth." Dumbledore cười vỗ vai ông ấy. "Không có gì đâu."

Aberforth bực bội hất tay Dumbledore ra. "Nếu ta sống lâu hơn ông, ta sẽ trao tất cả sách và gia sản của dòng tộc cho chi nhánh Dumbledore ở Ý bên kia. Đừng hòng ta trao chúng cho Hogwarts, ta không cao thượng và vĩ đại như ông đâu."

Dumbledore bất đắc dĩ nhún vai. "Được rồi, được rồi, em là tộc trưởng gia tộc, em cứ quyết định."

Lockhart có phần kích động đứng cạnh đó. "Đam... Dumbledore Hiệu trưởng."

Dumbledore mỉm cười nhìn anh ta. "Anh đã làm rất tốt. Ta nghĩ ta có thể giữ lời hứa, cho phép anh đồng thời giữ chức Phó hiệu trưởng và Chủ biên Tòa soạn báo của trường với tư cách của chính mình."

Lockhart mừng rỡ ra mặt. "Tuyệt vời quá, tôi... tôi..."

Anh ta kích động đến nỗi nói không nên lời. Bất chợt, Dumbledore nghịch ngợm cười. "Có khách đến."

Nói rồi, Dumbledore khoác tay lên vai Aberforth, và cả hai cùng biến mất không dấu vết.

Quả nhiên, chỉ lát sau, lại có người đến thăm căn phòng nhỏ.

Grindelwald.

Anh ta mỉm cười bước vào. "Ta cảm nhận được mọi thứ đều đang lặng lẽ đi vào quỹ đạo, tốt đẹp quá."

Grindelwald nhìn hai cuốn sách trên bàn, hài lòng gật đầu. "Ta sẽ huy động một vài mối quan hệ, nhanh chóng giúp ngươi quảng bá sách rộng rãi."

"Không, Gellert, ta nghĩ chuyện này ta có thể tự mình làm."

Grindelwald ngạc nhiên xoay người lại, phát hiện Dumbledore đột ngột hiện hình, cùng với em trai ông, Aberforth, đang cầm đũa phép canh giữ trước cửa lớn, cười lạnh nhìn mình.

"..."

Khuôn mặt biến dạng vặn vẹo trong chốc lát, Grindelwald lấy lại diện mạo thật của mình, nhìn chằm chằm gò má già nua của Dumbledore, khẽ thở dài. "Đã lâu không gặp."

Dumbledore khẽ vuốt chiếc nhẫn kỳ lạ trên ngón tay. "Gellert, ta nghĩ trước khi rời trường ta đã từng dặn dò anh rồi, hãy tự trọng, và hãy tôn trọng Antone."

"Dường như..."

"Anh đã không nghe theo lời khuyên của ta?"

"Không chỉ giả dạng thành ta để làm đủ thứ chuyện ở Bộ Pháp thuật, mà còn đẩy Antone vào Azkaban, cái nơi đáng sợ đó sao?"

Grindelwald cười lạnh một tiếng. "Anh không có tư cách chất vấn ta với thái độ đó, Albus. Chính anh đã không biết chạy đi đâu, nên mới cho ta cơ hội."

"Đúng vậy, ta cho anh cơ hội." Dumbledore thở dài. "Ta cố ý rời đi, là để đứa trẻ Tom đó cùng các Tử thần Thực tử đều lộ mặt, nhưng Thánh đồ của anh lại quá ồn ào, khiến cho các Tử thần Thực tử ngược lại đều trốn mất."

"Gellert..."

Dumbledore nhìn vào mắt Grindelwald. "Anh khiến ta khó xử quá."

Đứng phía sau Grindelwald, Antone cảm khái nhìn cảnh tượng này. Anh từng tưởng tượng cảnh hai người họ chính thức gặp lại nhau với dung mạo thật, nhưng dù là tưởng tượng kiểu nào cũng không phải là cảnh giương cung bạt kiếm như thế này.

Có lẽ đây chính là thế giới của những người có dã tâm, nơi mà tình cảm cá nhân và những gì sẵn lòng hy sinh cho tín ngưỡng đều có thể dễ dàng phân định nặng nhẹ.

Chỉ là...

Antone nhìn Grindelwald đang quay lưng về phía mình, hai tay đặt sau lưng, ngẩng đầu ưỡn ngực trông hệt như một con gà trống kiêu ngạo. Thế nhưng, bàn tay kia lại không ngừng điên cuồng vẫy vẫy về phía anh, như thể đang cầu xin gì đó.

Cái này...

Antone im lặng nhìn chiếc Đũa cơm nguội, một trong ba Bảo bối Tử thần, đang nằm trong tay mình.

Vậy là, bây giờ mình phải lựa chọn đứng về phe nào ư? Chọn một trong hai Grindelwald hay Dumbledore?

Toàn bộ văn bản này đã được truyen.free biên tập và nắm giữ bản quyền.