Trong dòng thời gian, tôi tìm thấy dấu vết của Nagini. Tôi đã tìm mọi cách để dẫn dắt cô ấy trở lại bên mình, nhưng vô ích, thời gian không ngừng sửa chữa mọi thứ." Rosier nói với giọng đầy cay đắng. "Cứ như thế, tôi không ngừng tìm cách thay đổi, nhưng chỉ khiến cô ấy phải chịu đựng thêm đau khổ."

"Thế là, tôi lại quay về thời điểm sớm hơn, mang Nagini đi tìm Pedro để thực hiện những thay đổi."

"Sau nhiều lần thử nghiệm, tôi phát hiện mình đã thành công!"

Rosier mỉm cười đầy mãn nguyện. Khuôn mặt lão soái ca chất chứa tang thương và mệt mỏi ấy giờ đây lại rạng rỡ như một đứa trẻ.

"Thật kỳ diệu, tôi đã thay đổi vô số chuyện, nhưng cuối cùng mọi thứ đều bị thời gian sửa chữa. Chỉ đến khi tôi đánh rơi một quyển sách pháp thuật và Fiennes nhặt được, mọi chuyện mới lặng lẽ nảy sinh biến hóa."

"À?" Mọi người đều quay đầu nhìn về phía lão phù thủy.

Lão phù thủy lén lút liếc nhìn Antone. Quyển sách đó toàn là những tạp đàm quỷ dị, chứa đựng nhiều bí pháp không được thừa nhận, trong đó có cả một loại vu thuật triệu hoán ác ma cổ xưa.

Khi ấy, lão chỉ tùy ý ném thi thể tiểu đồ đệ này lên tế đàn để làm thí nghiệm, dùng làm trò tiêu khiển mà thôi.

"Ta không biết, ta không nhớ rõ, chuyện quá xa xưa rồi, ta cũng không biết mình có từng xem qua hay không." Lão phù thủy trôi chảy phủ nhận.

Rosier mỉm cười híp mắt không nói gì, vỗ tay một cái để thu hút sự chú ý của mọi người.

"Thời gian có thêm một chút biến hóa, tôi thấy dấu vết đã từng được sử dụng trong pháo đài của mình."

"Thế là tôi không ngừng quay về thời điểm này, và cuối cùng, tôi đã tìm thấy các bạn."

"Tôi không biết các bạn rốt cuộc có thể thành công hay không, nhưng tôi có đủ kiên nhẫn để chờ đợi ba mươi tám năm sau xem liệu có phép màu nào xảy ra."

"Đương nhiên, tôi không thể đặt toàn bộ hy vọng vào người khác. Tôi bắt đầu không ngừng quay về thời điểm sớm hơn, nghĩ rằng nếu Pedro có thể phát minh ra huyết ma chú, thì những nhân vật vĩ đại cùng thời đại ông ấy nhất định có cách giải trừ."

"Quy tắc thời gian ư, tôi vẫn cứ phí công vô ích."

Rosier thở dài, xoa đầu Anna. "Con à, tin tưởng cha, du hành thời gian cuối cùng chỉ dẫn đến tuyệt vọng. Đừng bao giờ đụng vào nó nữa, bởi nó sẽ chỉ khiến con bỏ lỡ cuộc đời thật sự của mình."

Anna nắm chặt tay Rosier. "Vâng, chỉ cần cha mẹ đều ở bên cạnh, Anna sẽ không đi đâu cả."

Rosier dịu dàng nhìn cô bé. "Cứ tùy ý chạy loạn trong dòng thời gian, vẻ ngo��i của cha dừng lại ở tuổi trung niên, nhưng cơ thể cha đã rất già rồi. Cha sẽ cố gắng trân trọng từng phút giây bên Anna."

Anna mở to hai mắt, nắm chặt tay ông.

Dù sao đi nữa, đây cũng là một kết cục không tệ.

Antone đã nhanh tay giành lấy sợi dây chuyền trước khi yêu tinh Pedro kịp đưa tay ra, rồi đeo nó lên cổ.

"Đó là của tôi!" Pedro trừng mắt.

Antone thong thả điều chỉnh sợi dây chuyền, nhét nó vào trong áo sơ mi, cười hì hì. "Ngươi vẫn cần ta dùng nó để giúp ngươi tìm kiếm ký ức mà."

Hắn mệt mỏi đứng dậy, chầm chậm xoay người. "Ta phải tiếp tục đi ngủ đây. Các ngươi cứ trò chuyện đi, đợi khi nào tinh thần khỏe khoắn, chúng ta sẽ bắt đầu."

Hậu quả của việc sử dụng ma chú quá độ là sự mệt mỏi vô tận. Vừa đặt mình xuống giường, hắn đã chìm vào giấc ngủ say.

Anna kéo Rosier đến phòng của Nagini.

Pedro ngồi đờ đẫn trong đại sảnh. "Thật điên rồ, hơn một vạn lần tiến vào dòng thời gian. Thảo nào ta lại gặp vấn đề lớn."

Lão phù thủy cười khà khà. "Ngươi tự chuốc lấy thôi. Nếu không phát minh ra huyết ma chú, mọi chuyện sẽ không xảy ra."

"Đúng vậy." Pedro thở dài. "Đôi lúc ta thật sự muốn xuyên không về quá khứ, tự tát mình một cái thật mạnh."

Lão phù thủy càng cười vui vẻ hơn.

Lupin thu xếp xong xuôi. Nghe chừng ấy tin đồn thú vị, giờ thì nên đi làm rồi.

Hắn vẫn luôn như vậy, có thể đứng giữa đám đông náo nhiệt, nhưng lại khiến mọi người vô tình quên lãng mình.

Nhưng đúng như Antone nói, hắn phải tự mình tạo dựng con đường sinh tồn của riêng mình.

Một cuộc đời thuộc về chính hắn.

Hắn bước ra từ cầu thang của khu nhà nhỏ, vòng ra mặt trước, rồi từ phòng khách tầng một đi dọc theo cầu thang lên tầng hai.

Mọi người đều chào hỏi hắn, hắn cũng mỉm cười híp mắt đáp lại.

"Quản lý, công ty cơ khí Andorra định quỵt nợ. Bà Andorra nói công ty chúng ta chỉ cung cấp một câu nói, vậy mà họ đã phải thanh toán cái giá cắt cổ, điều này thật vô lý." Một thư ký trẻ tuổi mang cuốn sổ bước nhanh đến, vẻ mặt đầy lo lắng.

Lupin mỉm cười gật đầu với một người khác đang chào hỏi mình, sau đó mới quay sang th�� ký nói: "Hãy nói với họ rằng, phí dịch vụ thông tin không thể thiếu một xu nào. Nếu họ không định thanh toán, chúng ta sẽ cung cấp vài tin tức thú vị cho các đối thủ cạnh tranh của họ."

"Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi, đừng sốt sắng."

Thư ký gật đầu lia lịa.

Họ cứ thế vừa hỏi vừa đáp. Đến cửa phòng làm việc, cuốn sổ của thư ký đã chép đầy những ghi chú.

"Còn chuyện gì nữa không?" Lupin trông hiền hòa nhã nhặn.

"Không ạ, quản lý." Thư ký thán phục nhìn cuốn sổ. "Ngài thật sự quá tài giỏi, nhiều vấn đề khó như vậy mà ngài giải quyết nhẹ nhàng đến thế."

"Không đâu." Lupin ngượng nghịu xua tay.

"Tôi lúc đầu cũng đâu biết. Nhưng chỉ cần bạn kiên trì và tỉ mỉ, bạn sẽ tìm ra cách giải quyết vấn đề. Những vấn đề này, cũng từng khiến tôi trằn trọc trắng đêm suy nghĩ khổ sở."

"Không còn gì nữa thì mau đi làm đi."

Thư ký gật đầu, giúp đẩy cửa ra. "Chúc ngài có một buổi sáng tốt lành, thưa ngài."

Lupin mỉm cười híp mắt gật đầu.

Nhưng hôm nay chắc chắn là một ngày không hề tầm thường.

Và quả nhiên, khi bên ngoài phòng làm việc càng lúc càng ồn ào, cô Ilse đã xông thẳng vào.

"Lupin, anh nghe tin gì chưa?"

Lupin nghi hoặc nhìn cô.

"Trụ sở chính ở Mỹ muốn giải tán chi nhánh Anh quốc!" Ilse rõ ràng rất gấp.

"Lại là tin đồn nhảm nhí gì đây?" Lupin bật cười. Công ty của họ chuyên kinh doanh thông tin, nên nhân viên ai cũng có chút "tai mắt" để nắm bắt những tin tức người thường không biết. Nhưng đôi khi những tin tức này cũng thật giả lẫn lộn.

"Là thật đấy, em đã nhờ đồng nghiệp bên Pháp xác nhận rồi."

Lupin nhíu mày, đầu ngón tay gõ nhẹ lên bàn làm việc theo một nhịp điệu có vẻ suy tư. "Chuyện này thật vô lý. Khối lượng nghiệp vụ của chi nhánh chúng ta ở Anh ngày càng tăng, số tiền tài chính nộp lên tổng bộ mỗi tháng là một khoản cực kỳ lớn."

Từ khi hắn ngày càng thuần thục trong việc kiểm soát mọi thứ, tình hình kinh doanh ngày càng tốt đẹp, thậm chí còn có thể bắt đầu triển vọng một tương lai huy hoàng. Vậy mà giờ lại nói đến chuyện cắt giảm, chẳng lẽ người ở tổng bộ Mỹ bị người sói cắn mất đầu rồi sao?

"Tôi sẽ đích thân gọi điện cho ông Smith ở tổng bộ Mỹ, ông ấy có chút quen biết tôi, chắc chắn sẽ nói thật tình."

"Em ra ngoài thông báo mọi người một lát, đợi nữa sẽ họp."

"Dù sao đi nữa, chúng ta cũng cần phải ổn định lòng người trước đã."

"Được rồi." Ilse vội vàng đi ra ngoài, nhưng đột nhiên dừng lại ở cửa, quay đầu mỉm cười nhìn Lupin.

"Còn chuyện gì nữa không?"

Mái tóc vàng gợn sóng khẽ lay động, đôi mắt xanh của Ilse dường như đang cười. "Anh cứ bình tĩnh như thế, thật quyến rũ."

Hàng mi dài khẽ rung, chớp trong ánh sáng điện, cô mới xoay người đi ra ngoài.

Chỉ còn lại Lupin ngồi trên ghế làm việc khúc khích cười. "Cô ấy nói tôi quyến rũ, ha ha, cô ấy nói tôi quyến rũ!"

...

"Khỉ thật?"

Lupin trông có vẻ hơi ủ rũ. "Antone, cậu không nghe lầm đâu, công ty Mỹ muốn giải tán công ty chúng ta thật."

"Thật lạ đời." Antone cắt xúc xích, xiên một miếng rồi nhai ngấu nghiến.

Sắc mặt Lupin trở nên kỳ lạ, dường như không tin vào những lời mình vừa nói ra. "Mấy thiếu gia trong gia tộc tranh giành quyền thừa kế, vì một vài lý do lằng nhằng nào đó, thiếu gia phụ trách mảng kinh doanh tư vấn thông tin đã quyết định "chịu đấm ăn xôi", "cụt tay cầu sinh", định bán đi tất cả công ty mình đang nắm giữ để chứng tỏ bản thân chỉ muốn sống những ngày tháng an nhàn, rời xa trung tâm quyền lực."

"Quá đáng thật." Antone tặc lưỡi một tiếng, tiếp tục xử lý bữa trưa của mình.

Lupin thở dài. "Những công ty khác thì còn đỡ, nhưng công ty thông tin ở Luân Đôn thì căn bản không tìm được người mua nào. Bây giờ ai cũng hoang mang, tôi cũng vậy. Cả Luân Đôn chỉ có mỗi công ty tư vấn thông tin của chúng ta, chúng tôi căn bản không tìm được công việc nào phù hợp, đúng ý."

"Lupin!"

Antone đặt dao dĩa xuống, cầm lấy khăn ăn lau miệng. "Cậu có nghĩ đến chưa, là thực ra bây giờ cậu đang có một khoản tiền trong tay đó."

"Mua lại công ty này, tự mình làm chủ luôn."

Lupin ngạc nhiên. "Tôi... tôi có thể sao?"

"Tự tin lên chút đi, cậu hoàn toàn có thể." Antone mệt mỏi xoa xoa thái dương. "Cuộc đời của cậu, do chính cậu quyết định. Đây chỉ là một lời gợi ý thôi. Tôi phải về ngủ đây, thật sự muốn biết lúc đó Snape đã cho tôi uống loại ma dược gì mà sau khi thi pháp siêu gánh nặng, ngày hôm sau tôi vẫn có thể thong dong được."

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.