Khi Antone đến Bệnh viện Chấn thương Phép thuật St. Mungo, nữ Thần Sáng tên Susan đã sắp xếp xong xuôi mọi việc, đang đợi trị liệu sư đến kiểm tra cho Neville.

Thấy Antone bước đến, cô gật đầu, rồi lại quay sang dõi theo biểu cảm của trị liệu sư.

"Không có gì đáng ngại lắm, chỉ cần ngủ một giấc rồi uống thêm chút ma dược bồi bổ tinh thần là ổn." Vẻ mặt trị liệu sư hơi hoài nghi. "Tôi đo được dấu vết của hai lần Lời nguyền Crucio trong cơ thể cậu bé, chắc hẳn là xảy ra trong thời gian ngắn, theo lý thuyết thì không đủ để khiến cậu bé ngất xỉu."

"Trông cậu bé cứ như thể đã bị Lời nguyền Crucio hành hạ trong một thời gian dài, nhưng lại không có những tổn thương thực thể lâu dài do lời nguyền gây ra. Ngược lại, chỉ có một chút tổn thương về mặt tinh thần."

Trị liệu sư gãi đầu, cầm phiếu kiểm tra sức khỏe đi ra ngoài, miệng vẫn lẩm bẩm: "Không thể nào, lời nguyền còn có thể có biến thể ư? Mấy tên phù thủy Hắc ám đó quả thực đã phát điên rồi!"

Crucio!

Susan siết chặt áo choàng phù thủy, đôi mắt cô tràn đầy đau thương. "Mẹ của đứa bé này, Alice, chị em tốt của tôi, vợ chồng họ cũng từng bị Lời nguyền Crucio hành hạ đến phát điên, hiện giờ vẫn còn nằm ở bệnh viện, ngay phòng kế bên đây."

"Trời ạ, tôi quả thực không thể tin được, con của bọn họ. . ."

"Neville đáng thương của tôi."

Cô run rẩy vuốt tóc Neville, khóe mắt đã rơm rớm lệ.

Đúng lúc này, phòng bệnh có tiếng động vọng đến, cô cứ như thể chợt bừng tỉnh, lau vội nước mắt, cố nặn ra một nụ cười hiền hậu với Antone. "Cậu là học viên Thần Sáng đúng không? Chúng tôi vì tín ngưỡng, đôi khi phải chấp nhận như vậy, bỗng chốc chiến hữu không còn nữa."

"Có lẽ là chết, có lẽ phải vào bệnh viện và không bao giờ có thể quay lại cuộc chiến nữa. Nhưng chúng tôi không cần thương tâm, bởi vì không biết lúc nào, chúng tôi cũng sẽ tiếp bước chân của họ."

Antone có chút trầm mặc nhìn cô.

Đây là một nữ phù thủy chừng bốn mươi tuổi, trông vẫn còn khá phong tình. Một vết sẹo đáng sợ chạy dài qua gò má, nay được xăm phủ lên bằng một đồ án hoa văn thần bí rực rỡ, khiến cô toát lên vẻ dã tính khó tả.

Cô khẽ hít mũi, kiên cường lắc đầu. "Nếu không có niềm tin như vậy, thì không thể trở thành Thần Sáng, đây là lời nhắc nhở từ tiền bối."

Nói rồi, cô nhẹ nhàng đắp lại chăn cho Neville. "Tôi phải trở lại chiến đấu đây, hiện tại các tù nhân đang chạy loạn khắp nơi, đã gây ra rất nhiều rắc rối. Cậu ở lại trông ch��ng thằng bé nhé."

Antone không nói gì, chỉ là nhẹ nhàng gật đầu.

"À phải rồi, tôi vẫn chưa kịp cảm ơn cậu về phát minh Animagus Người Sói. Khả năng biến hình này đã giúp tăng cường đáng kể năng lực sinh tồn lẫn chiến đấu của các Thần Sáng."

"Cậu là một phù thủy rất lợi hại."

"Mọi người đều sẽ nhờ ơn của cậu."

Antone chỉ lắc đầu, mím môi. "Các cô chú là những người đáng kính. Tôi rất vinh hạnh được góp chút sức cho các Thần Sáng."

Susan cười hiền, xoa đầu Antone. "Cậu đúng là một người tốt đó, Anthony."

Nói rồi, cô rời đi.

"Người tốt?"

Antone trầm mặc đôi chút, quay người ngồi xuống mép giường bệnh của Neville, ánh mắt xa xăm.

Hắn đột nhiên cảm thấy thật khó xử khi phải nói với nữ Thần Sáng này rằng, mình đến văn phòng Thần Sáng chỉ là để chơi bời, thuận tiện học lỏm chút ma pháp chuyên dụng của các Thần Sáng.

Đây là tín ngưỡng của người khác, một niềm tin mà họ sẵn lòng đánh đổi cả mạng sống.

Khi niềm tin bị xem nhẹ, sẽ khiến người ta cảm thấy tội lỗi.

Antone khẽ thở dài một tiếng.

Có lẽ Scrimgeour nói đúng, mình quả thật không thích hợp trở thành một Thần Sáng.

. . .

Antone kiểm tra cho Neville một chút, nhận thấy tổn thương chủ yếu thực ra đến từ việc Neville đã lợi dụng đặc tính của một loại thảo dược để liên kết cảm nhận với Bella, khiến bản thân cũng phải chịu đựng nỗi đau hành hạ của Lời nguyền Crucio. Điều này mới khiến linh hồn cậu bé gần như tan vỡ.

Nhưng loại tổn thương này không phải là không thể đảo ngược.

Bàn tay Antone ngập tràn ánh sáng mặt trời dịu nhẹ, hắn nhẹ nhàng đặt tay lên trán Neville. "Ngủ một giấc là sẽ khỏe thôi. Hành động dại dột này của cậu đã khiến ta phải kính nể, Neville. Cậu cũng là một người đầy sức hút."

"Neville có phẩm chất cao thượng như cha mẹ cậu bé. Ta chưa bao giờ hoài nghi điều đó." Cánh cửa phòng bệnh mở ra, Dumbledore bước vào.

Ông nhìn vầng sáng trắng trong tay Antone, hơi nhíu mày. "Thần chú Hộ mệnh ư?"

Antone nhún vai, xoay lòng bàn tay. Trong đó, một tia nắng nhẹ nhàng lấp lánh, chỉ cần nhìn thôi, lòng đã thấy ấm áp lạ.

"Ta gọi nó là Thần chú Một Tia Nắng, lấy cảm hứng từ Thần chú Hộ mệnh."

Dumbledore thán phục một tiếng. "Xem ra con đã nghiên cứu rất chuyên sâu về linh hồn."

"Về linh hồn ư?" Antone ngạc nhiên, cẩn thận nhớ lại một hồi, hình như quả thật đúng là như vậy. "Thầy giáo vỡ lòng Fiennes của con chú trọng sức mạnh của tâm linh, sau đó, à, ngài hiểu mà, hồn khí của giáo sư Quirrell, rồi môn Độc dược học của Snape cũng có rất nhiều nguyên lý liên quan đến linh hồn, chưa kể đến thần chú Sectumsempra (Thần Phong Vô Ảnh) này. Còn có sự chỉ dẫn của tiên sinh Grindelwald nữa..."

"Không trách được..." Dumbledore cười mỉm. "Ta đã từng nói, con có thiên phú rất tốt về Biến hình thuật. Giờ đây, con lại nghiên cứu theo hướng Biến hình thuật thực thể, ngược lại, việc học Biến hình thuật theo nghĩa truyền thống lại khá chậm."

Đón lấy ánh mắt ngạc nhiên của Antone, ông vẫy tay. "Cuốn 'Trí tuệ của Dumbledore' mà con biên soạn sắp xuất bản, ta đã có được bản mẫu từ chủ biên Lockhart. Rất rõ ràng, dù nghiên cứu của con về Biến hình thuật đã vượt xa phần lớn mọi người, nhưng con vẫn chưa nắm bắt được những điểm cốt yếu."

"Tình huống này quả là thú vị. Trước đây con còn đắc ý khoe với ta về bộ mô hình biết cử động mà con học được từ bí pháp yêu tinh, ta cũng đã dạy con Thần Hộ mệnh Trung thành, cứ ngỡ con sẽ tạo ra đột phá nào đó ở lĩnh vực này chứ?"

Antone khẽ nhếch môi. "Có quá nhiều thứ để học, nghi thức ma pháp, cơ thể phù thủy, độc dược, thần chú, Biến hình thuật... Con cứ cảm thấy học mãi không hết."

"Học vấn là vô tận, con à." Dumbledore mỉm cười cúi đầu kiểm tra Neville, rồi rút tay ra, đứng thẳng người. "Ngay cả ta, một lão già đã ngoài một trăm tuổi này, vẫn kiên trì đọc sách mỗi ngày đây."

Cửa phòng bệnh lại lần nữa mở ra, một nữ phù thủy già đội chiếc mũ có gắn tiêu bản kền kền, mặc áo choàng phù thủy màu xanh lục, với vẻ mặt hốt hoảng bước vào. Bên cạnh là một phù thủy trung niên bụng phệ, trông có nét tương đồng với Neville.

Họ vội vã bước vào, phía sau là giáo sư McGonagall với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Giáo sư Dumbledore, tôi đưa Neville đến trường không phải để thằng bé ra nông nỗi này!" Nữ phù thủy già đau đớn nhìn Neville trên giường bệnh.

"Augusta, ta rất tiếc, nhưng Neville không sao đâu. Thằng bé chỉ cần ngủ một giấc, nghỉ ngơi tĩnh dưỡng nhiều, vẫn sẽ là một chàng trai mạnh mẽ thôi."

"Ư..." Nữ phù thủy Augusta run rẩy nắm chặt tay Neville. "Thằng bé này vẫn luôn rất ngốc nghếch, ta vẫn rất thất vọng về nó. Nhưng hy vọng duy nhất của đời ta là nó có thể trưởng thành khỏe mạnh, chỉ có vậy thôi."

Nói rồi, bà bật khóc nức nở.

Phù thủy trung niên bụng phệ đứng sau bà khá hứng thú nhìn về phía Antone. "Cậu chắc là Anthony Weasley phải không? Ta thường nghe Neville nhắc đến cậu, thằng bé đặc biệt sùng bái cậu, còn tham gia tổ chức nhỏ mà cậu thành lập nữa."

Antone nhíu mày, nhẹ nhàng bắt tay ông.

"Ư... cậu không biết ta cảm kích cậu đến nhường nào đâu. Thật ra mối quan hệ giữa ta và thằng bé này không hề tốt đến vậy. Nó vì các cậu mà đã hăng hái trở lại với nhiệt huyết chiến đấu, đặc biệt tìm ta học cách 'hô biến' cờ phù thủy. Nhờ vậy mà mối quan hệ của chúng ta tốt đẹp hơn rất nhiều."

Sắc mặt Antone không khỏi trở nên kỳ lạ. Quan hệ không tốt ư? À, một gia đình với những con người "mãnh liệt" như vậy thì quả thật có thể có mối quan hệ không tốt. Bà nội Neville, để thằng bé quên đi cảnh tượng cha mẹ bị Tử thần Thực tử hành hạ khi còn nhỏ, đã điên cuồng thi triển Lãng quên chú, làm tổn hại ký ức của Neville, khiến cậu bé trở nên hơi chậm chạp. Ông bác này của Neville cũng rất "mãnh", từng ném thằng bé từ trên lầu xuống chỉ để kiểm tra xem nó có phải là phù thủy "pháo lép" hay không...

"Đương nhiên, ta biết Neville theo cậu, đang học hỏi về..." Ông Algie đưa ngón tay lên vị trí trái tim mình, làm một cử chỉ bí ẩn.

"Vậy thì, cậu có thể kể xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra không? Tại sao Neville lại bị Lời nguyền Crucio làm tổn thương đến mức phải nằm viện thế này?"

Lần này, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Antone.

"À, cũng không có gì đâu, ta đưa Neville đi tìm các Tử thần Thực tử hàn huyên về nhân sinh một chút. Neville đã 'tâm sự' với Bella về nguyên lý ma pháp đôi chút." Antone cười hì hì, vẻ mặt chẳng hề bận tâm.

"Râu Merlin!" Giáo sư McGonagall trợn tròn mắt, liền vội vàng quay người đóng sập cửa phòng bệnh lại, rồi sải bước đến gần Antone. "Cậu nói cái gì?"

Dumbledore đẩy gọng kính hình bán nguyệt của mình, dở khóc dở cười lắc đầu. "Ta hoàn toàn không chút nào kinh ngạc khi Antone lại làm ra chuyện như vậy."

"Bella? Là Bellatrix Lestrange đó sao?" Algie hít một hơi lạnh, cả người ông ta đều ngây ra vì kinh ngạc.

Nữ phù thủy già Augusta bật dậy, chộp lấy cánh tay Antone. "Cậu điên rồi sao? Dẫn thằng bé đi tìm Bella? Cậu có biết không, chính người đàn bà điên này đã hành hạ cha mẹ Neville đến phát điên đó!"

"Vì vậy..." Antone xua tay. "Khi ta biết những Tử thần Thực tử này ở đâu, liền dẫn Neville qua đó 'vui đùa' với bọn chúng một chút thôi."

"Vui đùa một chút?" Algie không tin nổi nhìn Antone. "Thế thôi ư?"

"Ư... là cậu nhóc này điên rồi, hay là ta điên rồi?"

"Tử thần Thực tử rất ghê gớm phải không?" Antone vô tội chớp mắt. "Trên thực tế, Neville đã nghiên cứu ra thành quả không tồi."

Một hộp thuốc hít bằng bạc mạ vàng bay ra từ túi áo choàng phù thủy, bật mở với tiếng "lạch cạch". Từ bên trong bay ra một cây đũa phép, dừng lại trước mặt bà nội và ông bác của Neville.

"Thằng bé đã nghiên cứu ra Phản chú Crucio!" Antone đón lấy ánh mắt của mọi người, xua tay. "Chắc là như vậy. Dù sao thì thằng bé nói được nửa chừng đã ngất xỉu rồi, nghe ý tứ trong lời nói của nó thì hẳn là vậy. Chi tiết thì phải đợi nó tỉnh lại mới biết được."

Bành! Một làn sương mù dày đặc tức thì bao phủ toàn bộ phòng bệnh. Dumbledore chộp lấy cây đũa phép của Neville, còn cây đũa phép Cơm Nguội trong tay ông thì khẽ chạm vào đó một chút.

—— "Xuyên ruột đục xương (Crucio)!"

—— Neville với vẻ mặt kiên nghị, cây đũa phép trong tay cậu bé bắn ra một luồng điện ma chú chói mắt, đánh thẳng vào trán Bella.

—— Tiếp đó, hắn lấy ra một loại thảo dược màu tím có hai lá. Một lá cho Bella nuốt, còn một lá thì cậu bé ngậm trong miệng.

"Đại não Bao Cỏ!" Algie kinh ngạc thốt lên. "Neville điên rồi sao?"

Antone rất tán thành phán đoán của ông bác Neville này, thành khẩn gật đầu. "Ta cũng cảm thấy thằng bé làm như vậy có hơi điên rồ (và chơi trội)..."

Lời còn chưa nói hết, bị McGonagall nhẹ nhàng đẩy một cái.

"Antone, cậu im miệng đi, đừng tiếp tục kích thích Augusta (bà nội Neville), bà ấy có bệnh tim đó." McGonagall ghé sát lại, móc kính lão trong túi áo choàng ra đeo vào, chăm chú nhìn cảnh tượng trong 'Thiểm Hồi Chú'.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.