Harry Potter không ưa Antone, chưa nói đến việc Antone lại thân thiết với kẻ bại hoại như Draco Malfoy, ngay cả trong cuộc sống thường ngày, cậu vẫn cảm thấy Antone toát ra một thứ mùi vị hắc ám đặc trưng của phù thủy, đặc biệt tà ác.

Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng, có người lại dám vô tư lự sử dụng hắc ma pháp, trong khi còn tỏ ra mình chẳng làm điều gì sai trái.

Chỉ cần nghĩ đến cha mẹ mình đã cùng nhau mất mạng dưới ánh sáng của lời nguyền hắc ma pháp, Harry lại căm ghét hắc ma pháp tận xương tủy.

Đáng tiếc, cậu không thể tự ếm mình một bùa lãng quên, nếu không Harry nhất định rất sẵn lòng quên đi Lệ Hỏa Chú và U Hỏa Chú – những hắc ma pháp đã ăn sâu vào tâm trí cậu.

Thế nhưng, tâm trạng cậu lại vô cùng phức tạp.

Antone luôn tận tình chỉ bảo bài tập cho bọn họ, thậm chí còn vô tư chia sẻ cuốn sổ tay chú thuật mà mình đã dày công biên soạn cho cậu. Hơn nữa, Harry cũng là người hưởng lợi từ Ánh Mặt Trời Bánh Mì Chú và thuật biến hình Animagus người sói do Antone phát minh.

Quan trọng nhất là, Antone đã từng nói sẽ thay đổi cuộc sống của cậu, khiến cậu được sống những ngày tháng như một báu vật.

Và Antone đã làm được điều đó.

Harry Potter chưa bao giờ có thể tưởng tượng được, cậu có thể đường đường chính chính ngồi trên ghế sofa ở phòng khách tầng một, với vẻ lười biếng, nửa tựa vào lưng ghế sofa êm ái, tay cầm điều khiển từ xa, tùy ý chuyển kênh trên ti vi.

Hơn nữa, cậu còn phát hiện một chuyện vừa khiến cậu dựng tóc gáy, vừa cảm thấy cực kỳ quái lạ: đó là khi dượng và dì cậu không còn nghiêm khắc với cậu như trước nữa – ừ, thậm chí họ còn có phần nịnh bợ, xu nịnh – thì sau khi thái độ thay đổi như vậy, thái độ của Dudley với cậu ta lại trở nên tốt lạ thường. Không những chia sẻ đồ ăn vặt cho cậu, ngay cả chiếc máy chơi game yêu quý cũng sẵn lòng cho cậu mượn để chơi.

Cứ như thể Dudley đang nói thầm: "Này, thực ra từ đầu tớ cũng muốn đối xử với cậu như em trai ruột của mình vậy, nhưng tớ phải cùng chung chiến tuyến với bố mẹ tớ, tớ muốn làm cục cưng của họ, nên tớ không thể không bắt nạt cậu."

Hừ ~

Râu mép của Merlin!

Harry cũng chẳng cảm thấy được an ủi chút nào.

Đang lúc này, cánh cửa chính của ngôi nhà bị đẩy mạnh ra, một bóng người với bước chân vội vã xuất hiện trước mặt mọi người.

Đó là dượng, Vernon Dursley, một người đàn ông trung niên mập mạp.

Đầu tiên, ông ta nhìn về phía Harry đang ngồi trên ghế sofa, sau đó liếc sang Dudley đang ngồi chơi game trên ghế bàn ăn, cuối cùng mới hướng mắt về phía người vợ trong bếp.

Petunia kinh ngạc nhìn ông, vội vàng từ phía sau quầy bar trong bếp đi ra, "Anh yêu, em không biết anh sẽ về nhà ăn trưa."

"Không, không, không!" Vernon trông có vẻ hơi sốt ruột, "Lát nữa tôi còn phải đi gặp một khách hàng để đàm phán, không thể ăn cơm ở nhà. Tôi về đây là để xem, à ý tôi là, hôm nay trong nhà có con vật nhỏ thú vị nào xuất hiện không?"

"Anh nói là cú mèo phải không?" Petunia mỉm cười nhìn ông.

"Ôi Chúa ơi, em yêu, em thật hiểu anh!" Vernon cười lớn.

"Bởi vì ngày nào anh cũng hỏi một lần mà." Petunia có chút bất đắc dĩ tiến lại gần, chỉnh sửa lại bộ vest và cà vạt cho Vernon.

"Đúng vậy, thật khiến người ta căng thẳng. Anh biết không, cũng vào khoảng thời gian này hai năm trước, Harry đã nhận được thư nhập học từ trường Hogwarts." Vernon suy nghĩ một chút, rồi vội vàng chạy đến hộp thư trước cửa nhà, nhanh chóng mở nắp hộp.

Đáng tiếc, bên trong ngoài hai lá thư liên quan đến giấy tờ nộp phí, chẳng có thứ gì như ông ta mong đợi.

"Chết tiệt, bọn chúng có thể nào đã quên mất thằng bé Dudley không?"

"Ừ, Vernon ~" Petunia thở dài, "Anh đang quá căng thẳng đấy."

"Đúng, tôi thực sự rất hồi hộp, và tôi không ngại thể hiện điều đó ra ngoài, khoảng thời gian này tôi cứ như phát điên lên vì phấn khích." Vernon vội vã chạy vào nhà, bắt đầu lục tìm khắp các ngóc ngách trong nhà, "Biết đâu những con cú mèo chết tiệt đó lại tùy tiện ném thư vào trong nhà, rồi bay đi mất. Tôi muốn tìm xem sao."

Ông ta tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng, ông ta nhìn về phía Harry đang ngồi trên ghế sofa, "Harry, ta thực sự không thể tin được, con lại vẫn ngồi đây xem ti vi!"

Harry vội vàng hoảng hốt đứng dậy, theo thói quen muốn đi giúp tìm thư, mặc dù cậu không hề mong muốn Dudley có thể nhận được thư nhập học từ trường Hogwarts.

"Ta thực sự không thể tin được!" Giọng Vernon lại tăng lên không ít, "Con lại vẫn đang xem ti vi ư, đáng lẽ giờ này con phải đi làm bài tập rồi chứ! Viết luận văn ma pháp, hoặc là dùng một cái nồi lớn để làm thí nghiệm ma pháp gì đó. Ta biết, các con chắc chắn có bài tập hè!"

Harry thực sự không thể tin được!

Cậu thậm chí còn cảm thấy dượng có phải là George hoặc Fred – hai kẻ thích đùa giỡn – giả dạng không!

Còn có chuyện gì kỳ lạ hơn thế này nữa sao?

"Nghe này, thằng nhóc!"

Vernon đùng đùng nổi giận đi tới, với ánh mắt giận dữ như mọi khi, nhìn chằm chằm cậu, "Tuy ta đã chấp nhận sự tồn tại của thế giới phù thủy, Antone cũng đã khuyên ta nên đối xử tốt với con hơn, nhưng con đừng mong, với tư cách là trưởng bối, ta sẽ ngoan ngoãn vâng lời con!"

"Antone từng nói, Dudley có thiên phú rất tệ, và thành tựu của nó cũng sẽ chỉ đến thế thôi."

"Thế nhưng con! Harry Potter! Ta đã hỏi thăm thầy Lupin rồi, con là một đứa trẻ có thiên phú rất cao, thầy ấy nói con học Khẩu lệnh Thần hộ mệnh rất nhanh, vậy mà con lại chẳng hề biết trân trọng những gì mình có thể đạt được?"

Vernon với vẻ mặt không thể tin được, "Nếu là ta thì, ta nhất định sẽ hận không thể dồn hết từng phút, từng giây vào việc học!"

Harry cũng không thể tin được, cậu cảm thấy dượng đã phát điên rồi!

Không, cả thế giới này đều điên hết rồi!

Sau đó, mọi thứ cứ như thể tua ngược thời gian, Vernon thô bạo kéo áo cậu, nhét cậu vào phòng riêng của cậu, rồi tìm một chiếc khóa nhốt cậu vào trong phòng.

"Đừng mong ta sẽ mở cửa!"

"Nghe đây, tối nay ta sẽ về nhà sau giờ làm để kiểm tra bài tập của con, đừng mong lừa dối ta! Ta có thể không hiểu con viết gì, nhưng việc con có nghiêm túc học tập hay không thì không lừa được ta đâu!"

Harry dùng sức đẩy cửa phòng, nghe tiếng cánh cửa bị đóng lại vang vọng bên ngoài, với vẻ mờ mịt, nhìn con Hedwig trong lồng trên bàn mình.

Một người một con cú mèo, cả hai nhìn nhau, nghe tiếng động cơ xe nhỏ lại một lần nữa vang lên ngoài cửa sổ, rồi dần dần xa hút.

Cả hai đều cảm thấy thế giới này thật kỳ diệu đến khó tin.

Nhưng những chuyện kỳ diệu hơn thế còn chưa dừng lại ở đó.

Khi Harry trình bày với dượng bài luận văn Thảo dược học dài đến 3 thước Anh (khoảng 91 cm) do chính cậu viết, dượng ta lại tiếp nhận, thậm chí còn mang kính lão lên để xem xét kỹ lưỡng!

Ừ ~

Không phải Harry có thành kiến gì với Muggle, nhưng cậu thực sự cảm thấy, đây căn bản không phải chuyện mà một người như Vernon có thể hiểu được.

"Ta nói rồi, đừng mong lừa dối ta!" Vernon lay lay bài luận văn của Harry, "Ta đây là quản lý ở một tập đoàn lớn đó, viết báo cáo công việc cho cấp trên, đọc báo cáo công việc của cấp dưới, số lượng chữ ta viết chắc chắn nhiều hơn con!"

Trên gương mặt tròn trĩnh của ông ta hiện lên một vẻ kiêu căng mà Harry chưa từng thấy bao giờ, "Những nhân viên kỹ thuật chết tiệt đó cứ viết báo cáo thật hoa mỹ, cho rằng như vậy là có thể làm qua loa cho xong chuyện. Ta cho con biết, không có cửa đâu, ta luôn có thể vạch ra sai lầm của bọn chúng, sau đó, mạnh mẽ làm nhục chúng!"

Harry nuốt một ngụm nước bọt, lần đầu tiên cảm nhận được có một người giám hộ quan tâm đến việc học của mình lại đáng sợ đến nhường nào.

Đặc biệt là dì Petunia và anh họ Dudley đều hăm hở đứng sau lưng dượng, cùng nhìn bài tập của cậu. Ừ, cái cảm giác bị ba người cùng chất vấn đó, quả thực khiến cậu gần như nghẹt thở!

"Tại sao lại viết chữ to như vậy?" Ánh mắt Vernon sắc lạnh.

"Bởi vì... bởi vì..."

"Nói!" Trong ngữ điệu của Vernon có một sự kiên định kỳ lạ. Thân hình mập mạp vốn dĩ buồn cười giờ ngồi thẳng tắp, lại toát ra một vẻ uy nghi đến ngột ngạt, một vẻ nghiêm nghị xa lạ mà cậu chưa từng thấy bao giờ.

Harry há miệng, cuối cùng đành buông xuôi vô lực, cúi đầu không dám nhìn thẳng vào mắt dượng, "Bởi vì giáo sư ra bài tập không tính số lượng từ, chỉ tính độ dài ạ."

Vernon sửng sốt một chút, rồi thì thầm một câu, "Đúng là thế giới của quái nhân!"

Ông ta nhanh chóng xem lướt qua một lượt, ánh mắt trở nên sắc lạnh, "Với độ dài như thế này, đáng lẽ con phải viết đủ nội dung, vậy mà lười biếng bỏ trống gần một phần ba!"

"Đùng!"

Ông ta vỗ mạnh bài tập này lên bàn, ngón tay thô bè như củ cải của ông ta dùng sức chỉ trỏ vào nội dung trên đó, "Còn nữa, con nói cho ta nghe xem, đoạn này, và cả đoạn này nữa, tại sao nội dung miêu tả đều giống nhau, con đang dùng cách tự thuật lặp lại để lười biếng phải không!"

Vừa nói, ông ta từ túi áo sơ mi móc ra một cây bút máy màu vàng, động tác nhanh chóng viết viết vẽ vẽ lên đó.

Harry bỗng trừng lớn hai mắt, đây chính là bài mà cậu đã rất vất vả mới viết xong. Cậu nhanh chóng dằn nén nỗi sợ hãi trong lòng, xông lên.

Chỉ thấy Vernon đang nhanh chóng gạch bỏ từng từ một, có cả một hàng dài bị gạch xóa bằng những nét lượn sóng, "Lỗi chính tả, lỗi ngữ pháp, quả thực là những lỗi cơ bản nhất, quá tệ!"

"Harry Potter, nói cho ta nghe xem!" Vernon lạnh lùng nhìn cậu, "Ta có nên đưa con đến trường để học hành tử tế không?"

Ừ ~

Harry chưa bao giờ cảm thấy thế giới này u ám đến thế, cũng chưa bao giờ đáng thương và bất lực đến vậy.

Miệng cậu giật giật, thậm chí không nói nên lời phản bác.

Cậu chỉ có thể nhìn dượng nhanh chóng sửa chữa bài tập của mình, "Tuy rằng ta không biết cái thứ chết tiệt này đang nói về cái gì, nhưng rất rõ ràng, nội dung giải thích ở đây phải nằm trước đoạn này. Con nên có một nhận thức rõ ràng về những gì con muốn viết trước khi bắt tay vào làm luận văn, chứ không phải nghĩ đến đâu viết đến đó, rồi cứ thế gom góp những từ ngữ vô nghĩa cho đủ độ dài là xong!"

Harry bất lực nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy dì Petunia với ánh mắt nóng rực, chăm chú nhìn chằm chằm bài luận văn của cậu, cứ như thể đang nhìn thấy một thứ gì đó thần kỳ vậy.

Anh họ Dudley vẫn giữ nguyên vẻ mặt chán ghét như mọi khi, với vẻ mặt kiểu "mày chết chắc rồi".

Đúng lúc này, cậu vui mừng nhìn thấy một con cú mèo bay từ xa đến, dùng sức đâm sầm vào cửa sổ kính, rồi từ từ trượt xuống.

"Bành ~"

"Râu mép của Merlin!" Harry kêu lên một tiếng kinh hãi, như được giải thoát, cậu lao về phía cửa phòng, "Ha ha, thư nhập học của Dudley đến rồi!"

Cậu chưa bao giờ nghĩ tới, mình lại có thể cảm thấy cực kỳ hài lòng vì chuyện này.

Đây là kỳ nghỉ hè kỳ lạ nhất mà cậu từng trải qua.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi thế giới phép thuật luôn rộng mở chào đón.