Dưới góc nhìn của Antone, gia đình Dursley dường như đã mở ra cánh cửa đến một thế giới hoàn toàn mới.

Khi họ biết rằng các gia tộc thuần huyết vừa là thành viên Hội đồng Quản trị trường phép thuật, vừa là những yếu tố quan trọng trong Bộ Pháp thuật, ai nấy đều cảm thấy một nỗi tuyệt vọng khó tả. Nhưng khi họ nghe tin các gia tộc thuần huyết có ý định lợi dụng những kỳ vọng của cộng đồng Muggle để tạo ra những hình mẫu theo ý mình, mắt họ lại sáng rực.

Harry cũng lần đầu tiên nghe được rằng các gia tộc thuần huyết có sức ảnh hưởng lớn đến thế trong thế giới Phù thủy.

Anh cũng lần đầu tiên biết rằng, trong số các gia tộc thuần huyết, còn có những gia tộc đứng đầu hơn cả, đó là Hai mươi tám Gia tộc Thần thánh.

"Họ là quý tộc của giới phù thủy sao?" Vernon cau mày hỏi.

"Không, giới phù thủy không có quý tộc, giới phù thủy trọng thực lực hơn cả." Antone lộ vẻ mặt khá kỳ lạ. "Thực lực, đôi khi không chỉ là sức mạnh phép thuật. Có gia tộc nắm quyền điều hành trại nuôi Rồng Lửa, có gia tộc kiểm soát kỹ thuật sử dụng Bột Floo, có gia tộc nắm giữ kỹ thuật chế tác vũ khí quan trọng nhất của giới phù thủy."

Antone nhẹ nhàng rút ra cây đũa phép từ trong túi áo. "Ví dụ như thứ này, đũa phép!"

"Ai cũng biết đây là sự kết hợp của các loài động vật và thực vật kỳ diệu, nhưng kỹ thuật chế tạo nó thì không tài liệu nào nhắc đến."

"Trong thế giới Phù thủy, kỹ thuật này được nắm giữ vững chắc bởi gia tộc Olivander, một trong Hai mươi tám Gia tộc Thần thánh."

"Đương nhiên, bậc thầy chế tạo đũa phép Gregorovitch ở Đông Âu cũng nắm giữ kỹ thuật này. Điều này cho thấy các phù thủy đỉnh cao có thể đột phá những rào cản vô hình như vậy. Ông ta từng là chủ nhân của Đũa phép Cơm Nguội, một trong ba Bảo bối Tử thần."

"Chỉ cần anh đủ mạnh, thì những điều này cũng không đáng để tâm quá nhiều."

"Đó, chính là thế giới Phù thủy."

Antone dẫn họ ra đến cửa, nhẹ nhàng giơ đũa phép trong tay lên. Chẳng bao lâu sau, một tiếng "ầm!" vang lên, một chiếc xe buýt công cộng hiện ra ngay trước mặt họ.

"Ha, ông Weasley!" Người soát vé của Xe Buýt Hiệp Sĩ, Stan Shunpike, tươi cười chào hỏi.

"Ta thích người khác gọi ta là Antone hơn."

"Được rồi, Antone, xin hỏi đến đâu đây?"

"Quán Cái Vạc Lủng."

Xe Buýt Hiệp Sĩ tạt trái, lượn phải, phóng vun vút trên đường. Cái kiểu lái xe bất chấp mọi quy tắc giao thông hay người đi đường, cùng với cảnh tượng kỳ lạ khi mọi thứ trong tầm mắt tự động dạt sang một bên để nhường đường, khiến cả nhà Dursley sau khi xuống xe đều không ngừng thán phục.

"Ta không ngờ thế giới Phù thủy lại có một loại phương tiện giao thông kỳ diệu đến vậy!" Dursley không dám tin. "Ta cứ tưởng họ chỉ có thể ngồi chổi bay thôi chứ."

Ông ta không kìm được liếc nhìn Harry trừng trừng. Từ trước đến nay, ông ta vẫn luôn tự lái xe đưa Harry đi học, rồi lại lái xe đón về vào kỳ nghỉ.

Nếu như sớm biết có một phương tiện giao thông kỳ diệu đến thế...

Harry cũng kinh ngạc không kém. Cậu chưa từng thấy thứ gì kỳ diệu đến vậy!

Cũng học được hai năm rồi, sao Antone lại biết nhiều đến thế nhỉ?

"Thứ này đắt lắm." Antone cười lắc đầu. "Ngồi một lần cho biết thì được, chứ trong tình huống không quá gấp gáp, chẳng mấy ai chịu đi thứ này đâu."

"Thật vậy sao?" Vernon trầm ngâm nhìn Antone. "Tôi vừa thấy ngài trả ba Kim Tệ và mười lăm Ngân Tệ, vậy thứ này đổi ra Bảng Anh thì tính thế nào?"

"Một Galleon đại khái tương đương năm Bảng Anh (sức mua tương đương khoảng 200 nhân dân tệ hiện tại), nhưng giá chợ đen gần đây là mười một Bảng Anh."

Cả nhóm theo Antone dạo bước trong Hẻm Xéo, Vernon chợt nảy ra một ý tưởng. "Giá cả ở đây rẻ quá, trời ạ, nếu một Galleon là năm Bảng Anh, vậy thì ta..."

"Không không không." Antone cười lắc lắc ngón tay. "Hãy nhớ, đó là giá quy đổi, không phải tỷ giá hối đoái. Galleon và Bảng Anh không hề có mối liên hệ nào, việc quy đổi này cũng chỉ là do các Yêu tinh tự đặt ra mà thôi. Họ không hề ưa tiền của Muggle, số lượng anh có thể quy đổi ở chỗ họ cũng sẽ không bao giờ là nhiều."

"Thế giới Phù thủy là một xã hội tương đối khép kín, không hề tồn tại cái gọi là tỷ giá hối đoái. Đây chẳng qua là một chút ưu đãi dành cho các phù thủy gốc Muggle, một tỷ lệ quy đổi đặc biệt được mở ra mà thôi."

"Không chỉ vậy, thế giới Phù thủy nghiêm ngặt hạn chế sự tràn vào của các vật phẩm Muggle, đặc biệt là sản phẩm điện tử."

"Phù thủy cũng có radio, nhưng đối với họ, thiết bị liên lạc không dây cũng là một dạng ma thuật. Không chỉ vậy, tất cả những thứ trông có vẻ tiên tiến về mặt công nghệ đối với anh, về bản chất chỉ là một cái vỏ bọc, ví dụ như bốt điện thoại, hay thang máy."

Antone nhún vai. "Thực ra bên trong đều vận hành bằng ma thuật."

"Ma thuật không thể dễ dàng biến ra thức ăn, nhưng có thể thúc đẩy cây trái rau củ phát triển."

"Ma thuật rất khó để chế tạo quần áo hay đồ dùng hằng ngày, nhưng chỉ cần một cái vẫy đũa phép nhẹ nhàng, nó có thể dọn dẹp sạch sẽ, và cả vá những lỗ rách."

"Về mặt di chuyển, có những câu thần chú dịch chuyển không gian, có các vật dụng cưỡi bay và chổi bay. Cũng có mạng lưới Floo tiện lợi nhất, nó kết nối mọi lò sưởi lại với nhau. Mỗi lần sử dụng chỉ tốn hai Sickle một muỗng, và mức giá này chưa từng thay đổi trong suốt một trăm năm qua."

"Ta không phải nói với anh rằng thế giới Phù thủy có nhiều ưu việt. Trên thực tế, nơi đây cổ kính như châu Âu thế kỷ trước vậy, không có TV, không có máy chơi game, và không có bất kỳ thiết bị điện nào."

"Ta chỉ muốn nói cho anh biết, dưới ảnh hưởng của Đạo luật Bảo Mật, việc thành lập ngân hàng phát hành tiền tệ, xác lập vòng tròn giao dịch đã biến nó thành một thể thống nhất, tự cung tự cấp. Đôi khi có chút nhu cầu từ thế giới Muggle, giới thượng lưu ở các quốc gia cũng sẽ hỗ trợ giải quyết, không cần phải thông qua giao thương giữa hai thế giới."

"Hay nói cách khác, hành vi giao thương giữa hai thế giới là điều không được phép."

"Hóa ra là như vậy." Vernon có chút tiếc nuối vung vẩy nắm đấm, vẻ m���t đầy sự hụt hẫng.

Đổi tiền, mua sách vở, nồi nấu, các loại vật phẩm khác, đặt may áo chùng, mua đũa phép – sau khi vào Hẻm Xéo, Antone để Harry dẫn gia đình Dursley đi lo liệu những việc này.

Hắn có việc quan trọng hơn cần giải quyết. Sau khi cùng Anna mua xong sách giáo khoa, cả hai đi đến Hẻm Knockturn.

"Tối qua ta nằm mơ, mơ thấy Sirius bị Muggle bắt lên bàn thí nghiệm, trong tuyệt vọng nhìn về phía xa xa, nơi một đám phụ nữ mặc áo choàng tắm đang xếp hàng ở cửa chờ đợi thụ thai."

Antone lộ vẻ mặt cực kỳ kỳ lạ.

"Có thể đó chỉ là một giấc mơ thôi mà?" Anna nghi hoặc nhìn anh.

"Cũng có thể lắm." Antone gật đầu chào một phù thủy Hắc Ám đang chào mình, rồi tiếp tục dẫn Anna đi sâu hơn vào con hẻm. "Nhưng ta lại cảm thấy đây là một dạng khả năng tiên tri, một lời tiên đoán về tương lai."

"Tiên tri..." Anna trầm ngâm một lát. "Trong tộc yêu tinh, những người sưu tập ký ức và lữ hành thời gian đi theo một con đường hoàn toàn trái ngược với những nhà thám hiểm tương lai."

"Chúng ta đều không thể hiểu nổi suy nghĩ của những nhà thám hiểm tương lai, cách làm của họ gần như hoàn toàn trái ngược với những người du hành thời gian về quá khứ."

"Ta cũng không hiểu rõ lắm." Antone xoa xoa sống mũi, có chút đau đầu. "Ta nghĩ đây chỉ là một khả năng thôi, nhưng nếu chuyện đó thực sự xảy ra, thì không nên theo phương thức thụ thai trực tiếp như vậy. Trong phòng thí nghiệm, dù thế nào cũng phải chọn cách thụ tinh nhân tạo đơn giản và trực tiếp hơn chứ."

"Trẻ sơ sinh ống nghiệm sao?" Anna trầm ngâm, ngón tay đặt lên cằm, như đang hồi tưởng điều gì đó. "Dường như ta từng xem trên mạng, ca thành công đầu tiên trên thế giới vào năm 1978 là ở Anh Quốc. Hiện tại chắc hẳn họ phải có rất nhiều kỹ thuật dự trữ rồi chứ."

Antone sững sờ, kinh ngạc nhìn Anna. "Em biết cái này sao? Xem trên mạng ư?"

Ồ, chà chà ~

Khó mà tưởng tượng nổi cô tiểu thư quý tộc bướng bỉnh, mang phong thái thời Trung Cổ này lại dùng Internet.

Anna khoanh tay ra sau lưng, hơi ngượng ngùng nhìn Antone, khẽ cười. "Chỉ là xem một chút thôi mà."

Antone không để ý lắm, dẫn cô vào một cửa hàng vật liệu của một phù thủy nữ lớn tuổi. Nơi đây có vô số vật phẩm kỳ lạ và cổ quái, anh định xem có thứ gì thích hợp để làm vật liệu cho nghi thức ma thuật không.

Anh định dùng nghi thức ma thuật, cộng thêm một chút máu của Harry – con đỡ đầu của Sirius, để liên lạc với linh hồn của Sirius.

Cũng không chắc sẽ có hiệu quả, nghi thức ma thuật không phải là thứ trăm thử trăm linh.

Cửa hàng này không có biển hiệu, chỉ có một cái vạc bị đè bẹp treo lủng lẳng bằng dây thừng.

Vừa bước vào, một loạt các loại động vật và bộ phận cơ thể bị ngâm trong lọ thủy tinh, trông đặc biệt quỷ dị.

Antone tiến lại gần xem xét. Trong một hộp đựng, một con mắt còn nguyên mí ngâm trong dung dịch xanh lục, bỗng dưng mở to trừng trừng nhìn anh.

Anh giật mình!

"Ha ha, thứ này vui thật!"

Mọi quyền lợi đối với phần dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.