Vụ việc có kẻ đột nhập trường học, hay chuyện mọi người phải ngủ ở phòng khách tầng một, rồi cả ba đứa nhóc bị gọi đến phòng hiệu trưởng để kiểm tra thú cưng... tất cả đều nhanh chóng bị các phù thủy nhỏ quên bẵng đi theo thời gian trôi qua.

Riêng Harry thì không!

Cậu thực sự khó tin rằng mình lại sống chung phòng với kẻ đã giết cha mẹ mình hơn hai năm qua. Cậu thậm chí đã không nói gì với Ron suốt mấy ngày liền.

Trái lại với sự im lặng của cậu ấy, mọi người cứ ngập ngừng, muốn nói lại thôi.

Harry biết, Ron gặp chuyện như vậy nhất định rất thương tâm, cậu ấy vẫn chưa có thứ gì hoàn toàn thuộc về mình, vì thế đặc biệt quan tâm đến con thú cưng này.

Harry cảm thấy mọi chuyện đều thật tệ hại.

Halloween sắp tới, một ngày trước đó, là cuối tuần đầu tiên được phép đến Hogsmeade dành cho học sinh năm thứ ba. Họ sẽ được phép đến làng Hogsmeade vui chơi.

Thật bất ngờ, dượng Vernon lại gửi thư ký tên, thậm chí còn bỏ vào mấy đồng Galleon. Đây là thiện chí lớn nhất Harry nhận được từ gia đình dì mình kể từ khi cậu lớn lên.

Thế nhưng, cậu phát hiện mình không hề cảm thấy hào hứng như vậy.

Cậu vẫn nghĩ về Voldemort, kẻ đã giết cha mẹ cậu trong làn khói đen đó. Hắc Ma Vương này luôn miệng nói rằng hắn đang khôi phục sức mạnh, thậm chí còn mạnh hơn cả Dumbledore. Cậu còn đang suy nghĩ về cái gọi là người bạn thân của cha cậu lúc sinh thời, Peter Pettigrew, và cả Sirius mà giáo sư Lupin nói muốn minh oan.

Nhưng Snape còn nói, Sirius cũng là kẻ sát hại cha mẹ cậu. Harry biết mình không thể tin Snape, thế nhưng...

Hiện tại cậu thực sự rất bối rối.

"Harry!"

Có người gõ cửa phòng ngủ, khiến Harry và Ron đang ngẩn người đều giật mình tỉnh dậy, ngớ người nhìn Neville bước vào.

"Antone nói cần một chút máu của cậu, anh ấy có thể thông qua nghi thức ma pháp để tìm tung tích của Sirius." Neville nhìn Harry với vẻ mặt nghiêm túc, "Tớ đã từng do dự không biết có nên nhân cơ hội lén lút thu thập một ít máu của cậu không, dù sao cậu cũng thường xuyên bị thương."

"Chỉ là..."

Neville mím chặt môi, "Tớ nghĩ chuyện như vậy vẫn cần có sự đồng ý của cậu. Nếu cậu từ chối, tớ sẽ từ chối Antone và cũng sẽ khuyên anh ấy dừng việc này lại."

"Máu của tớ?" Harry ngạc nhiên hỏi, quay sang nhìn Ron. Ron cũng ngẩn người nhìn cậu.

"Phải, cậu có đồng ý không?" Neville, với khuôn mặt ngày càng gầy đi, dần dần bộc lộ một khí chất kiên cường, quả cảm đến lạ.

"Sirius?" Harry dường như muốn xác nhận lại một lần nữa.

"Đúng thế."

"Được, tớ đi với cậu!" Harry vùng dậy nhảy xuống giường.

Ron cũng v��i vàng trèo xuống giường, "Tớ đi cùng cậu!" Cậu có chút quan tâm nhìn Harry, "Tớ là em trai của Antone, ý tớ là, mặc kệ Antone định làm gì, anh ấy cũng sẽ nể mặt tớ một chút vì có tớ ở đó."

Thế là, vẻ u ám trên mặt Harry tan biến, cậu nhìn người bạn thân thiết này và bật cười.

Ron cũng theo cười.

Tình bạn là thế đấy, sự quan tâm của bạn bè sẽ như một tia nắng ấm chiếu rọi trái tim.

Haizz, không biết Peter Pettigrew năm đó có đối xử tốt với James Potter như vậy không.

Harry lắc mạnh đầu mình. Cậu có một bí mật, cậu phát hiện mình dạo gần đây nảy sinh những suy nghĩ tà ác, trong đầu toàn là những ý nghĩ xấu xa.

Cậu nhất định phải kiềm chế bản thân, cậu không muốn trở thành một kẻ xấu!

Từ phòng ngủ đi tới phòng sinh hoạt chung, ba người lại gặp Hermione đang ngồi đọc sách bên lò sưởi. Thế là tất cả lại cùng nhau hướng về chuồng thú lên đường.

...

"Oa ~~~" Harry và Ron há hốc mồm, kinh ngạc nhìn những loài động vật thần kỳ chạy khắp ngọn núi, và những khe núi bị bao phủ bởi làn sương mù kỳ dị.

Dõi mắt nhìn xa, còn có thể thấy một tòa nhà cao lớn trông như những cánh hoa, được dựng lên từ những thân cây cổ thụ. Đó hẳn là căn nhà nhỏ mới của Neville và những người bạn.

Ngay lập tức, họ nhớ đến căn nhà nhỏ vừa nhận được. Trước đó còn vui mừng khôn xiết, nhưng giờ thì bỗng thấy chẳng còn hứng thú nữa.

"Anh cậu có rất nhiều loài động vật thần kỳ!" Hermione cẩn trọng liếc nhìn Ron, "Có thể cậu có thể bảo họ cho cậu một con, làm thú cưng mới."

Ron lắc đầu, "Mùa hè năm nay họ đã định cho tớ rồi, nhưng tất cả động vật của họ đều có lông dài, trông như thú cưng mà con gái mới thích, tớ chẳng muốn đâu."

"Bên này." Neville gọi họ đi theo kịp.

Đi qua những lối mòn rải đầy đủ loại hoa kỳ lạ, mọi người đi tới một khoảng đất trống trước căn nhà mới.

Antone một tay cầm chủy thủ, một tay vuốt nhẹ con voi ma mút đang lơ lửng giữa không trung, vẻ mặt đăm chiêu. George và Fred thì thầm thảo luận: "Phù thủy có vô vàn cách để lấy được sức mạnh từ động vật thần kỳ. Tớ thấy cách của nữ phù thủy điên là tàn nhẫn nhất, để lấy được sức sống, bà ta nhất định phải xử lý chúng khi còn sống."

George nhíu mày, "Chúng ta đã phân tích qua, phương pháp chế tác đạo cụ ma pháp này, thực sự khiến chúng ta khó lòng chấp nhận."

Fred xua tay, "Cái này hẳn là giả nhân giả nghĩa thôi nhỉ. Dù rằng nguyên liệu bào chế ma dược mà chúng ta sử dụng thực ra cũng là thu được từ việc tàn sát động vật thần kỳ, có khi còn dùng nguyên cả con chuột hoặc con đỉa để thêm vào nữa."

Antone khẽ nhếch môi, múa may chủy thủ, cuối cùng lắc đầu, "Nếu đã vậy, chúng ta sẽ không dùng phương pháp này."

Anh ấy khẽ cười, "Chúng ta có quyền tự do lựa chọn phương pháp mình thích."

"Tớ thích cách nói này." George và Fred hoàn toàn đồng tình.

"Ồ, Ron, các em đến đây từ bao giờ?" Antone quay đầu nhìn lại, cười chào hỏi ba đứa nhóc.

Harry nhìn con dao găm trong tay Antone, nuốt một ngụm nước bọt, "Tớ... Tớ đến để hiến máu. Neville nói anh có thể dựa vào đó tìm được Sirius."

"Ha ha ~"

Antone vui vẻ nhìn cậu, "Không cần. Cậu đã đến rồi, toàn bộ thân thể cậu sẽ là môi giới tốt hơn cho nghi thức ma pháp, dù sao Sirius cũng là cha đỡ đầu của cậu."

"Cha đỡ đầu?" Harry trợn tròn mắt lẩm bẩm cái danh từ xa lạ này. Trong chốc lát cậu có chút lúng túng, bối rối. Mọi suy nghĩ hỗn loạn trước đây đột nhiên nhảy ra khỏi đầu cậu, hóa thành vô số tạp âm váng vất trong tâm trí.

Trong lúc đó, con voi ma mút lửa đáng thương đang lơ lửng giữa không trung cuối cùng cũng được tự do. Nó long nhong chạy xa, rồi quay đầu lại gầm gừ với mấy phù thủy nhỏ. Nhưng khi thấy Antone nhìn sang, liền vội vàng chạy xa hơn nữa.

"Hannah và Anna đang nghiên cứu một loài hoa thủy sinh mới, vừa hay các em đều đến rồi, mau đến đây giúp một tay."

Antone chà xát tay, đi tới một khoảng đất bằng phẳng, nhìn quanh một vòng, khẽ nhúc nhích đầu ngón tay.

Đất cát cuộn lên, những khe hở sâu hoắm rộng chừng một ngón tay xuất hiện trên mặt đất, tạo thành một trận pháp cổ ngữ Rune phức tạp.

Tiếp đó, chiếc hộp lơ lửng giữa không trung, và đủ loại đồ vật kỳ lạ bay ra ngoài.

Đầu tiên là một rương lớn nến, đây là dụng cụ thường dùng thứ hai trong nghi thức ma pháp. (Thường dùng nhất là máu tươi, xếp thứ ba là tấm gương.)

George và Fred thuần thục vác rương đến vị trí chính xác trên đất để đặt xuống.

Tiếp đó, là một lọn tóc nhỏ, đựng trong khay. Antone tiện tay đưa ra.

Thấy Harry và Ron vẻ mặt do dự, có chút sợ sệt nhìn lọn tóc này, Hermione liếc mắt một cái, liền trực tiếp đưa tay ra nhận lấy.

"Đùng ~"

Antone vỗ tay một cái. Tại góc tây nam của trận pháp xuất hiện một mũi tên chỉ thẳng xuống đất, "Em cầm lọn tóc của Draco đứng đằng kia!"

"Draco?" Hermione cứ như vừa thấy thứ gì đó ghê tởm, suýt nữa ném luôn cả cái đĩa xuống đất.

Antone nhíu mày, "Lọn tóc đã kết thành, điều này đại diện cho sự ràng buộc huyết thống. Sirius là cậu của Draco, đây là thành viên có huyết thống Black gần với Sirius nhất mà tớ có thể tìm thấy tóc của họ."

"Cậu!?" Harry ngay lập tức mất hứng thú với Sirius, người mà cậu còn chưa gặp mặt. Cậu thực sự không thể tin tưởng, cha mình làm sao có thể kết bạn với cậu của Malfoy được chứ.

"Ừ, đừng dùng cái giọng điệu đó." Antone xua tay, "Trên thực tế, Harry, Ron, các em đều có chút quan hệ họ hàng với Draco, Goyle và Crabbe đấy."

"Cái gì!" Harry và Hermione trợn tròn mắt, vẻ mặt kinh ngạc đến sững sờ.

Ron vẻ mặt kỳ quái nhìn mọi người, gật gật đầu, "Thật sự không muốn nói, nhưng đúng là vậy."

"Kỳ thực không cần quá để tâm như vậy. Các gia tộc thuần huyết đều thích tìm các gia tộc thuần huyết khác để thông gia, đặc biệt là gia tộc Black, họ thích nhất làm chuyện như vậy." Antone tiếp tục sắp xếp những thứ đã được đặt trong cái mâm, đưa cho Neville.

"Nếu như truy đến tận gốc rễ, mọi người sẽ phát hiện tất cả các mối quan hệ họ hàng đều sẽ dẫn đến gia tộc Black. Đây là một gia tộc siêu lợi hại chứ!" Antone vuốt cằm, chậc chậc tán thưởng.

"Chẳng hạn như Harry, cậu và Draco đều có chung một tổ tiên, Dorea Black."

"Lần thông gia gần đây nhất là từ mấy chục năm trước, Charlus Potter, một nhánh của gia tộc Potter, đã kết hôn với Dorea Black. Có người nói họ có một con trai."

"Đó hẳn là mối quan hệ huyết thống gần nhất của cậu." Antone nhún vai, "Ai biết được, tớ cũng chẳng cẩn thận nghiên cứu gia phả các gia tộc thuần huyết làm gì, chuyện đó nhàm chán lắm."

Nói đoạn, những mũi tên với màu sắc khác nhau liên tục xuất hi��n tại mỗi vị trí trên trận pháp phù văn, trên mỗi mũi tên đều có một bóng hình đầu người bằng ánh sáng.

"Được rồi, mọi người cầm đồ vật của mình đứng vào vị trí. Harry, em đứng giữa vòng tròn này."

Harry còn muốn hỏi Antone về chuyện gia tộc Potter. Cậu không nghĩ tới ở trên thế giới này vẫn còn những người thân khác của gia tộc Potter. Đáng tiếc Antone tựa hồ không hứng thú với đề tài này, cậu chỉ có thể ngoan ngoãn im lặng.

"Như vậy ~"

Antone rút đũa phép, chậm rãi đi đến giữa trận pháp phù văn, bắt đầu niệm thần chú Rune cổ đại quanh Harry.

Theo giọng điệu anh ấy dần cao lên, ánh nến từ những cây nến bắt đầu bốc cao, như thể hút hết tất cả ánh sáng xung quanh vào trong ngọn lửa. Mọi người có thể thấy rõ ràng mọi thứ xung quanh đều trở nên tối đen.

Mờ ảo, sương mù cuồn cuộn, những ánh sáng kỳ dị đủ màu sắc lấp lánh, nhưng nếu quan sát kỹ, lại chỉ thấy một màu đen như mực và ánh nến.

"Harry, hãy gọi tên cha đỡ đầu của cậu, Sirius Black."

"A?" Harry sững sờ một chút, siết chặt nắm đấm, "Được, được."

Cậu lấy hết sức, hét lớn, "Sirius Black!"

"Tiếp tục, cứ gọi, gọi cho đến khi cậu thấy được anh ta." Giọng Antone vọng lại xa xăm, như thể từ nơi rất xa truyền đến.

Thế là Harry lại tiếp tục gọi.

Khi cậu đang gọi, một tia sáng huỳnh quang bỗng phản chiếu trong mắt Harry, "Trời ơi, tớ thấy rồi!"

Antone khẽ lay động đầu ngón tay, như thể đang kích hoạt thứ gì đó. Bàn tay còn lại cầm đũa phép nhẹ nhàng chạm vào trán Harry, "Cứ tiếp tục nhìn đi, tớ sẽ kéo lấy sợi dây đen linh hồn đang truyền tin tức này."

Anh ấy liếm môi, "Sẽ nhanh thôi."

Xoẹt ~

Một tiếng động vang dội, đột nhiên, tất cả ánh nến tan biến. Mọi người kinh ngạc phát hiện tầm nhìn của mình lại khôi phục về ánh sáng bình thường.

"A ~" Antone cười nhạt một tiếng, "Đối phương lại có phù thủy lão luyện, am hiểu phép ẩn mình. Đây quả là một thông tin thú vị."

Anh ấy bỗng phẩy đũa phép một cái. Tất cả nến xung quanh dường như bị ăn mòn, nhanh chóng tan chảy, bốc lên một lượng lớn khói trắng.

Khói trắng lan tỏa giữa không trung. Dưới ánh mặt trời, hiện lên hình ảnh một phòng thí nghiệm. Sirius bị trói trên bàn mổ, khắp người cắm đầy ống dẫn. Một phụ nữ trung niên mặc áo blouse trắng đang giơ ống tiêm, đẩy không khí ra ngoài.

"Chậc ~"

"Lại còn có Muggle nữa chứ, thực sự rất thú vị."

Mắt Antone nheo lại, bỗng vươn tay lên trời tóm lấy đám khói trắng đó, biến thành một quả cầu thủy tinh to bằng trứng ngỗng.

"Neville, em cầm cái này đưa cho giáo sư Dumbledore, tôi nghĩ ông ấy chắc chắn sẽ rất hứng thú với nó."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.