Liên minh Phù thủy Quốc tế thể hiện thái độ cứng rắn đến bất thường, khiến tất cả mọi người chợt nhớ về thời kỳ cải cách Bộ Pháp thuật đẫm máu mà tổ chức này từng khởi xướng để phổ biến Đạo luật Bảo mật.

Ba trăm năm trước, tổ chức duy nhất có quyền trừng phạt phù thủy làm hại Muggle vẫn là Hiệp sĩ đoàn Merlin, cho đến khi các văn phòng Thần Sáng của Bộ Pháp thuật các quốc gia lần lượt ra đời, đánh dấu việc Thế giới Phù thủy bước vào một kỷ nguyên mới.

Tình trạng đó vẫn kéo dài đến tận ngày nay.

Mọi người đều cho rằng thời đại đã đổi khác, nhưng Liên minh Phù thủy Quốc tế dưới sự lãnh đạo của Dumbledore đã đưa ra một câu trả lời rõ ràng: Đạo luật Bảo mật vẫn là ranh giới không thể vượt qua.

Fudge rõ ràng vô cùng phấn khích, bởi ông ta đã phát hiện một cơ hội tuyệt vời trong sự thay đổi này.

"Việc của Sở Sự vụ Huyền bí thì chúng ta không thể nhúng tay vào!" Ông ta thì thầm kể cho Antone nghe những toan tính của mấy ngày qua, "Dumbledore có đến cũng vô ích, dù là danh tiếng phù thủy vĩ đại nhất hay chức Chủ tịch Liên minh Phù thủy Quốc tế, những người ở Sở Sự vụ Huyền bí chẳng thèm đếm xỉa."

Antone nhìn vẻ mặt hớn hở của Fudge, không khỏi hiếu kỳ: "Nhưng ngài trông có vẻ như rất vui?"

"Hà hà..." Fudge chỉ tay lên khán đài, nơi một thành viên Liên minh Phù thủy Quốc tế đang lớn tiếng giới thiệu cơ chế thẩm tra: "Những phù thủy quyền lực này bản thân đã có một núi việc, không thể can thiệp mọi chuyện lớn nhỏ, quản đến từng chi tiết nhỏ. Đội thẩm tra cụ thể sẽ do một người họ cử ra dẫn đầu, còn Bộ Pháp thuật sẽ cử một trợ thủ cùng năm thành viên."

"Nói cách khác, ta hoàn toàn có thể nhúng tay vào chuyện này."

"Sở Sự vụ Huyền bí chỉ cần muốn tiếp tục nghiên cứu về pháo lép Muggle, thì chỉ còn cách thỏa hiệp với ta."

Antone liếc nhìn vẻ mặt hưng phấn đó của Fudge, cười khẽ. Vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật này quả thực đang dần dần thâu tóm quyền kiểm soát mọi ngóc ngách của Bộ.

"Thưa Bộ trưởng Fudge, ngài cũng biết, con ở câu lạc bộ trường học cũng đang nghiên cứu đề tài pháo lép Muggle, khi đó ngài hãy giúp đỡ..."

Antone chưa kịp nói hết, Fudge đã giơ ngón trỏ lên lắc lắc đầu.

"Không không không!"

Ông ta cười hì hì: "Cậu cũng là một thành viên của đội thẩm tra đấy."

Antone khẽ sững sờ: "Con ư?"

"Đúng vậy, trò là Chủ nhiệm Văn phòng Nghiên cứu và Huấn luyện Animagus, ở Bộ Pháp thuật không ai khác thích hợp làm thẩm tra viên hơn trò cả. Nếu trò không làm thì ai làm?"

Ồ? Antone nhíu mày, tự mình kiểm tra mình ư?

Trong lòng khẽ động, cậu hỏi: "Những thành viên khác là ai?"

"Đương nhiên là các chuyên gia đầu ngành trong lĩnh vực liên quan." Fudge nghiêm mặt nói: "Chúng ta không thể dùng người không công tâm. Mỗi thành viên Bộ Pháp thuật cử ra đều phải là người được cộng đồng phù thủy công nhận rộng rãi, có như vậy mới thuyết phục được mọi người."

"Thế thì rốt cuộc còn có những ai?"

"Trưởng đoàn thẩm tra được Liên minh Phù thủy Quốc tế cử đến Bộ Pháp thuật Anh là Albus Dumbledore."

"Phó đoàn thẩm tra do Bộ Pháp thuật chúng ta cử ra là Anthony Weasley – người đầu tiên đưa ra khái niệm pháo lép Muggle và cũng là người đầu tiên chuyển đổi thành công pháo lép Muggle thành vật dụng của phù thủy."

"Năm thẩm tra viên còn lại lần lượt là..."

"Phó hiệu trưởng Trường Pháp thuật Hogwarts, bậc thầy Animagus, Giáo sư Minerva McGonagall."

"Trưởng Sở Quản lý và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí, chuyên gia về sinh vật phép thuật, Remus John Lupin."

"Bậc thầy Độc dược, Giáo sư Severus Snape."

"Chủ nhiệm Văn phòng Thần Sáng Rufus Scrimgeour."

"Cùng với nhân sĩ xã hội nhiệt tình, Ngài Lucius Malfoy."

Fudge thì thầm giải thích cho Antone về ẩn ý sâu xa: "Sự sắp xếp này có ý nghĩa sâu xa. Giáo sư McGonagall đại diện cho trường học ma thuật, Lucius đại diện cho gia tộc thuần huyết, Scrimgeour đại diện cho vai trò của Liên minh Phù thủy Quốc tế trong việc bảo vệ Đạo luật Bảo mật tại Bộ Pháp thuật, Lupin đại diện cho Bộ Pháp thuật, còn Giáo sư Snape đại diện cho những phù thủy bậc thầy trong giới dân sự."

Thêm nữa, từ thông tin Fudge tiết lộ, Lucius và Snape là Tử thần Thực tử, McGonagall và Lupin thuộc Hội Phượng Hoàng, còn Scrimgeour dường như có mối liên hệ nào đó với Grindelwald.

Những người này đồng thời lại có muôn vàn mối quan hệ với Bộ Pháp thuật. Để có thể trục lợi từ ba phe thế lực này, Antone quả thực là một ứng cử viên cực kỳ thích hợp.

Antone mở to mắt nhìn. Khá lắm, toàn là người quen! Cũng đúng thôi, Thế giới Phù thủy ở Anh có bao nhiêu người đâu, quanh đi quẩn lại cũng chỉ có bấy nhiêu gương mặt quen thuộc trong các giới này mà thôi.

Chỉ là...

Cậu nhìn Fudge đầy nghi hoặc, nhỏ giọng hỏi: "Nghe có vẻ như không có thuộc hạ trung thành nào của ngài trong danh sách cả?"

Với cấu trúc thành viên như vậy, Fudge tự mình có thể mò ra lợi lộc gì ư? Sao lại tỏ vẻ hưng phấn đến thế?

"Hà hà, sao lại không chứ? Trưởng đoàn thẩm tra Dumbledore đã quyết định ủy quyền cho chúng ta rồi, thế nên trò mới là người đứng đầu đội thẩm tra này." Fudge lộ vẻ mặt thân thiết như kiểu "chúng ta là người nhà".

"Sở Sự vụ Huyền bí đã đủ cảnh giác với ta rồi, ta không thể lộ liễu quá mức, đành phải sắp xếp như vậy."

"Đương nhiên." Fudge cười hì hì, "Cái danh sách này được chốt, là lúc ta đã đạt được điều mình muốn rồi."

À! Antone gật đầu lia lịa. Thấy Dumbledore đi tới sân khấu chuẩn bị tổng kết cuối cùng, toàn bộ hội trường lại chìm vào yên lặng, mọi chuyện còn lại đành đợi sau.

Cho đến khi toàn bộ hội nghị kết thúc, Antone muốn tiếp tục hỏi Fudge, nhưng lại thấy ông ta đã nhanh nhẹn bước đến bên Dumbledore, cúi đầu cung kính thì thầm bàn bạc gì đó.

"Ta vẫn hy vọng trò có thể dành nhiều tâm sức hơn cho việc học."

Lúc này, Giáo sư Snape ngồi cạnh Antone, nhìn thẳng cậu nghiêm nghị nói: "Ta tán đồng quan điểm của Dumbledore. Tiếp xúc quá sớm những chuyện này, chỉ khiến trò xao nhãng việc học. Tuổi thọ của mọi phù thủy có thành tựu trên con đường ma pháp đều không hề ngắn, nhưng thời gian học ở trường Pháp thuật chỉ vỏn vẹn bảy năm thời niên thiếu. Mất tập trung sẽ chỉ khiến trò càng ngày càng xa rời con đường ma pháp."

"Fudge chỉ có thể chơi trò quyền lực, vì bản thân ông ta không có thực lực mạnh mẽ. Nếu một phù thủy như Dumbledore ngồi vào vị trí Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, căn bản chẳng cần phải vất vả như ông ta, mọi thứ đều sẽ tự động dâng đến tận tay."

"Tuyệt vời, thần tượng của tôi." Antone đáp với vẻ mặt ngoan ngoãn.

Khóe mắt Snape giật giật: "Ngừng ngay cái cách gọi ngu ngốc đó lại!"

Ông ta cười khẩy một tiếng: "Ta biết trò hiện tại đã trở nên đủ mạnh, nhưng nếu trò chỉ thỏa mãn với hiện tại, thì đây quả là cách làm ngu xuẩn nhất. Hãy nghĩ về những phù thủy quyền năng trong lịch sử Thế giới Phù thủy mà xem, trò có thể nghiên cứu ra Hồn khí hay Xà quái từ con số không sao? Trò có thể chế tạo ra Bảo bối Tử thần hay Đá Phù thủy sao?"

"Học vấn là vô tận!"

Snape vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc: "Năm đó ta chìm đắm trong tình cảm và sự sùng bái cá nhân, lại thêm niềm tự hào về những thành công của mình trong lĩnh vực độc dược và bùa chú, khiến mọi thứ đều bị bỏ bê. Điều này làm cho con đường ma pháp của ta bị đình trệ. Bây giờ có tiếp tục học bổ sung những kiến thức cơ bản, thì cũng đã sớm không còn tâm thế học hành như năm đó, khiến mọi thứ trở nên vô cùng khó khăn."

"Giáo sư Fiennes quả thực vẫn luôn chưa từng từ bỏ việc khám phá ma pháp, nhưng kinh nghiệm quá khứ của ông ấy lại quá phức tạp, cũng không may mắn được học ở trường học ma pháp như trò. Điểm yếu của ông ấy lại càng rõ ràng."

"Ta không muốn trò đi theo vết xe đổ của chúng ta."

Antone trở nên nghiêm túc hẳn, nhìn vẻ mặt của Giáo sư Snape, nghiêm nghị gật đầu: "Thưa giáo sư, con hiểu rồi."

Snape lúc này mới khẽ cười: "Chuyện của Fudge trò có thể tham dự, nhưng đừng quá bận tâm. Có lẽ trò cho rằng đây là cơ hội hiếm có ở hiện tại..."

Ông ta lắc lắc đầu: "Trò hãy tưởng tượng xem, ba mươi năm sau, trò vừa vặn đạt đến đỉnh cao về tinh lực, học thức, sức sáng tạo và mọi mặt khác của một phù thủy. Trò trở thành một bậc thầy ma pháp được mọi người ngưỡng mộ, còn ông ta, đã sớm rút lui khỏi chính trường, không còn ai hỏi han đến."

"Khi đó trò nhìn lại cái gọi là 'cơ hội' mà bản thân hiện tại vẫn đang cho là quý giá, thì cũng chỉ là cảnh sắc ven đường trong bước đầu trên con đường ma pháp mà thôi."

Antone mím môi, lại quay đầu nhìn về phía bục đá ở trung tâm hội trường. Mấy vị bộ trưởng Bộ Pháp thuật đang cúi đầu khom lưng trước mặt Dumbledore, không biết đang thương lượng gì. Vẻ mặt Dumbledore nghiêm túc, rõ ràng có chút do dự.

Vì thế, mấy vị bộ trưởng Bộ Pháp thuật kia thận trọng quan sát nét mặt Dumbledore, trên mặt ai nấy đều tràn đầy lo lắng.

"Thưa giáo sư, con biết rồi."

Snape cười, nhẹ nhàng vỗ vai Antone: "Đi thôi, chúng ta về trường học."

"Cuộc thẩm tra sẽ bắt đầu sau lễ Giáng sinh. Họ chọn thời điểm này để công bố chuyện đó, cũng là đặc biệt muốn dành một khoảng thời gian trống cho mọi người."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.