Antone đã đến Bệnh viện Chấn thương Pháp thuật St. Mungo vài lần.

Khi còn là một Thần Sáng tập sự, anh có thể sử dụng đường ưu tiên của bệnh viện. Dù nay đã chính thức rời khỏi Bộ phận Thần Sáng, danh tiếng Đại sư Độc dược của anh vẫn rất lừng lẫy trong cơ cấu do các Trị liệu sư chủ quản này. Hơn nữa, anh còn là chủ nhiệm Văn phòng Nghiên cứu và Huấn luyện Animagus. ��� cấp độ Bộ Pháp thuật, văn phòng này có mối quan hệ hợp tác với bệnh viện, dù chưa chính thức đi vào hoạt động.

Thế giới Phù thủy thật sự quá nhỏ bé, nhiều tổ chức không phải là những thực thể độc lập. Trong khi Hội Bào chế Độc dược Phi phàm hoạt động theo phương thức quốc tế, nơi các gia tộc thuần huyết nắm giữ những vị trí quan trọng, thì Bệnh viện Chấn thương Pháp thuật St. Mungo lại khác, nó hợp tác cực kỳ chặt chẽ với Bộ Pháp thuật. Ví dụ, Trung tâm kiểm tra Huyễn ảnh di hình (Apparate) thuộc Vụ Vận chuyển Pháp thuật thường xuyên phải cử bác sĩ từ bệnh viện đến thường trực. Đây là một cách để các Trị liệu sư kiếm thêm thu nhập, và thuốc men của trung tâm kiểm tra này cũng đều được cung cấp từ bệnh viện. Giờ đây, Trung tâm Huấn luyện Animagus cũng sẽ trở thành một hình thức hợp tác mới tương tự.

Có tiền thì mọi người cùng nhau kiếm lời. Văn phòng Nghiên cứu và Huấn luyện Animagus sẽ trở thành nền tảng để Antone tiếp xúc với nhiều thế lực khác.

Antone và Neville trước tiên đến văn phòng của viện trưởng để đàm phán về nội dung hợp tác này, đồng thời nhận được một chiếc huy chương của bệnh viện. Mang theo nó, họ có thể nhận được các dịch vụ ưu tiên tại đây.

— một cây xương và một cây đũa phép tạo thành hình thập tự.

Phòng bệnh dài hạn của bệnh viện khác với phòng bệnh tạm thời. Nơi đây được bố trí nhiều đồ dùng riêng tư hơn, rộng rãi hơn và tổng cộng có năm giường bệnh. Các giường bệnh được ngăn cách bởi rèm. Một Pháp sư trị liệu là phụ nữ mập mạp, trên đầu cài vòng hoa làm từ sợi vàng bạc, đang ở bên trong, phát những món quà Giáng sinh mà người nhà gửi đến cho từng bệnh nhân.

Chiếc giường bệnh gần cửa ra vào thì trống. Đi qua đó là một phù thủy nam, sắc mặt tái mét, ủ rũ nằm trên giường. Anh ta nhìn chằm chằm trần nhà, lẩm bẩm không rõ điều gì, phảng phất như không hề hay biết mọi thứ xung quanh. Ở tận cùng bên trong là một phù thủy nữ, mặt mọc đầy lông dài. "Cô Agnes," Pháp sư trị liệu vui vẻ chào người phụ nữ mặt đầy lông, đưa cho bà một chồng nhỏ quà Giáng sinh. "Xem này, cô đâu có bị bỏ quên! Con trai cô đã gửi cú đến báo rằng tối nay nó sẽ đến thăm cô. Tuyệt vời phải không?"

Agnes sủa vang vài tiếng.

Antone mím môi, chỉ cần liếc mắt là đã nhận ra người này là di chứng của một trường hợp tập luyện Animagus không thành công, và đã ở phòng bệnh này một thời gian dài.

Bước vào sâu hơn trong phòng bệnh, Neville kéo tấm rèm bên trái sang và bước vào. Bên trong có hai chiếc giường bệnh, người thân của họ đã có mặt từ sớm sau khi nhận được tin báo. Đó là bà nội, bác trai và bác gái của Neville. Bà nội Neville nhìn thấy họ đến thì gật đầu với Antone, rồi ôm chặt lấy Neville. Đôi mắt bà đỏ hoe, hiển nhiên là vừa mới khóc xong.

Antone mím môi, hỏi thăm bác trai của Neville đôi điều, rồi nhìn về phía hai người nằm trong phòng bệnh. Cha của Neville nằm trên giường, hai mắt nhắm nghiền, trên gương mặt mang vẻ thơ ngây như trẻ nhỏ. Hai tay anh đan vào nhau kê dưới gò má và gối, má phập phồng, phảng phất đang mơ thấy một món ăn ngon vậy. Trên đầu giường bệnh có một tấm bảng, trên đó ghi: Frank Longbottom – Tổn thương Crucio. Tấm bảng hiệu trên chiếc giường bệnh khác viết: Alice Longbottom – Tổn thương Crucio.

Đây là mẹ của Neville, nhưng bà không nằm trên giường bệnh. Lúc này, bà mặc áo ngủ, loạng choạng đứng trước chiếc bàn nhỏ kê sát tường, với những ngón tay tái nhợt và gầy yếu, đang cẩn thận đếm những viên kẹo trong lọ thủy tinh.

Bà quay đầu l��i. Trên gương mặt lờ mờ nhận ra những nét tương đồng với Neville, như hình dáng khuôn mặt và đôi mắt to. Thế nhưng lúc này, bà trông gầy gò và tiều tụy. Quầng mắt hõm sâu khiến đôi mắt trông đặc biệt lớn, tóc bà đã bạc phơ hết cả. Ban đầu, bà có vẻ hoảng sợ vì có quá nhiều người, hơi rụt người lại và co tròn thân thể. Nhưng khi bất chợt nhìn thấy Neville, một nét hài lòng hiện lên trên gương mặt bà. Bà vội vàng quay người, lục lọi tìm kiếm thứ gì đó trên chiếc bàn nhỏ.

"Alice..." Bà nội Neville khẽ gọi một tiếng, đáng tiếc người phụ nữ ấy không hề chú ý đến bà. "Alice!" Bà lại gọi lớn hơn. "Con trai cô, Neville, đến thăm cô này!"

Thấy mẹ Neville dường như vẫn không nhận ra, bà nội Neville thoáng buồn bã, chớp mắt không cho nước mắt trào ra. Bà kiên quyết quay đầu lại, nhìn Neville, nhìn vợ chồng người con cả, rồi nhìn Antone. "Hai đứa con trai và con dâu của ta đều là những anh hùng. Họ trở nên như vậy là vì đã chiến đấu chống lại Kẻ mà ai cũng biết là ai."

"Đó là một điều đáng tự hào. Họ xứng đáng với thân ph��n Thần Sáng, vì hòa bình của Thế giới Phù thủy mà đã đánh đổi sức khỏe và cả lý trí của mình."

Ngay lúc đó, mẹ của Neville hơi sợ sệt bước tới. Bà nhìn khuôn mặt tròn nhỏ của Neville, lộ ra một tia cảm giác thân thuộc, rồi khoa tay múa chân nói điều gì đó với Neville. Dường như bà không thể nói chuyện, hoặc đã quên cách nói chuyện. Cuối cùng, bà có vẻ thất vọng với khả năng diễn đạt của mình. Bà đưa tay lên trước mặt Neville, mở lòng bàn tay ra, bên trong là một vỏ kẹo bong bóng siêu cấp. Sau đó, bà khúc khích cười với Neville.

Neville lau đi nước mắt, môi run rẩy, cố nén cảm xúc muốn òa khóc, rồi cẩn thận từng chút một lấy tấm giấy gói kẹo rực rỡ từ tay mẹ. Mẹ của cậu ngay lập tức nở nụ cười.

"Ta thật không biết con giữ mấy cái vỏ kẹo này làm gì," bà nội Neville thở dài. "Vứt nó vào thùng rác đi con, mẹ con đã cho con đủ để dán kín phòng ngủ rồi đấy chứ?"

Neville, người vốn luôn nghe lời bà nội, giờ chỉ ương ngạnh lắc đầu, cẩn thận đặt vỏ kẹo vào túi xách của mình. Cậu rút đũa phép ra, quay đầu liếc nh��n Antone.

"Yên tâm đi, ta sẽ giúp cậu," Antone nhẹ nhàng nâng tay. Chiếc hộp thiếc đựng thuốc hít từ túi áo anh bay ra, một bức ảnh cũ cũng theo đó mà rơi ra khỏi hộp, xuống một chiếc đĩa, rồi lăn xuống sàn phòng bệnh.

Đây là bức ảnh Neville mang từ nhà đến, trong đó có ảnh ông bà, cha mẹ và vợ chồng bác trai của cậu. Ngay lúc này, bức ảnh dường như bị đốt cháy, từ đó bốc lên vô số làn khói. Khói bay lên không trung, lơ lửng, bồng bềnh, bao phủ toàn bộ khu vực phía trên phòng bệnh này.

"Vặn vẹo Lao tù!"

"Nữ Yêu Kêu Rên!"

"Một Tia Ánh Mặt Trời!"

"Hô Thần Hộ Vệ!"

Antone nhanh chóng vung đũa phép, từng luồng thần chú liên tiếp đánh trúng bức ảnh trong chiếc đĩa trên sàn. Ánh sáng điện từ thần chú theo làn khói lan tỏa, kéo dài vút lên trên.

Đột ngột, tất cả những người có mặt đều thấy mắt tối sầm lại và xuất hiện ở một nơi âm u, rộng lớn. Ngước nhìn lên, từng tinh cầu khổng lồ hiện ra, lúc gần lúc xa trên bầu trời.

Antone gật đầu với Neville, "Cứ yên tâm thực hiện, cậu làm được mà. Tôi cũng sẽ theo dõi giúp cậu."

Neville gật đầu nghiêm túc, nhẹ nhàng nắm chặt lòng bàn tay mẹ. Lòng bàn tay bà lạnh lẽo và yếu ớt biết bao.

Mẹ Neville hiếu kỳ nhìn mọi thứ trước mắt, bỗng nhiên giơ tay chỉ vào một góc tối âm u đằng xa, nhanh chóng khoa tay múa chân.

"Vặn vẹo Lao tù!"

Neville vung đũa phép, một luồng hào quang đỏ tía tuôn trào từ đũa phép của cậu, lan tỏa ra phía trước, chiếu sáng góc tối âm u. Cảnh tượng nơi đây trông đặc biệt kỳ dị, như thể mọi thứ đều bị bóp méo và không trọng lượng. Trong góc có một chỗ lõm sâu rõ rệt, bị bốn phía đè nén chặt chẽ. Theo luồng ánh sáng thần chú đỏ tía quét qua, nơi nào đi qua, mọi thứ đều xoay chuyển.

Tựa như cánh cửa thang máy mở ra, hay vỏ sò vén nắp, một bóng người bán trong suốt xuất hiện trước mặt họ. Đó chính là mẹ của Neville, Alice Longbottom.

"Mẹ..." Neville khẽ gọi một tiếng, kéo tay mẹ. "Đi theo con, con sẽ đưa mẹ đi tìm lại bản ngã đã mất."

Antone rất hứng thú dõi theo tất cả những điều này. Mắt trái anh phát ra hào quang xanh thẳm, nhìn sâu vào linh hồn của Alice Longbottom. Trong đ��, một tinh cầu ký ức lơ lửng với vô số sợi dây linh hồn đen đứt gãy. Những sợi dây linh hồn đứt gãy này giờ đây dường như bị một sức mạnh nào đó hấp dẫn, đang từng chút một kéo căng và vươn dài, hướng về một nơi vô định nào đó trong hư không vô tận.

Dumbledore nói đúng, mỗi người quan sát thế giới theo một cách khác nhau, và những gì họ thấy cũng hoàn toàn khác biệt. Trong mắt của Antone, bản ngã được tạo thành từ ký ức, tâm tình và ý chí, hình thành nên tinh cầu ký ức. Tinh cầu này cùng với phương thức tư duy được sinh ra từ mối liên kết với thân thể, cùng nhau xây dựng nên một linh hồn hoàn chỉnh. Còn trong mắt của Neville, tất cả những điều này lại trở nên khác biệt và trực quan hơn nhiều. Cảnh tượng như thế này khá giống một phong tục dân gian ở nông thôn mà Antone từng nghe nói ở kiếp trước – tức là "gọi hồn". Người ta kể rằng, khi một đứa trẻ bị kinh sợ, hồn phách bay đi, biểu hiện ngơ ngác, thẫn thờ, người lớn sẽ dùng các nghi thức khác nhau (tùy theo phong tục tập quán mỗi nơi) kèm theo việc gọi tên ��ứa trẻ để hồn phách nó trở về với thân thể.

"Cách này cũng có chút tương tự."

Antone nhíu mày, nhìn Neville nắm tay mẹ, khó khăn đi lại giữa những bề mặt méo mó khắp nơi. Họ dường như mất phương hướng, chật vật vật lộn qua những dãy núi và hố lõm biến dạng. Neville và mẹ cậu cuối cùng cũng bò lên được một đỉnh núi cao ngất. Từ đó, cậu nhìn về phía nơi có hình bóng mẹ mình đang dần bị bóp méo và khép kín lại trong một hố lõm như hang động. Cậu vung đũa phép, "Một Tia Ánh Mặt Trời!"

Vù ~

Hào quang bạc tuôn xuống, chiếu rọi một đường từ chân cậu đến nơi có hư ảnh của mẹ. Neville lại một lần nữa vung đũa phép, "Vặn vẹo Lao tù!"

"Nha ~" Mẹ cậu ở phía sau phát ra tiếng kêu sợ hãi. Chỉ thấy những bề mặt méo mó xung quanh lại một lần nữa phun trào lên, và ngọn núi dưới chân họ trực tiếp di chuyển nhanh chóng về phía mặt lõm kia. Hiển nhiên Neville có chút không chống đỡ nổi, sắc mặt cậu trở nên hơi trắng xám. Đũa phép trong tay cậu lung lay dữ dội, dường như muốn tuột khỏi tay.

"Chỉ còn một chút nữa, một chút nữa thôi..."

Cậu cắn răng lẩm bẩm khẽ, rồi nắm tay mẹ, trực tiếp nhảy xuống phía trước. Đáng tiếc, họ không nhảy trúng chỗ lõm mà lại rơi xuống mặt cong của ngọn núi cao ngất.

"Vặn vẹo Lao tù!"

Ngay lúc này, Antone vung đũa phép trong tay, toàn bộ phạm vi không gian bị bóp méo lập tức tăng lên. Anh buộc phải làm như vậy. Vặn vẹo Lao tù là một biến thể của Lời nguyền Tra tấn (Crucio). Nói đúng hơn, loại thần chú biến dạng tác động đến linh hồn này gây tổn hại cho linh hồn. Mà linh hồn của Alice Longbottom thì quá đỗi yếu ớt, căn bản không thể chịu đựng được việc thi triển phép thuật trong thời gian dài.

Mặt cong nhanh chóng vặn vẹo và biến hình. Phía sau Neville và mẹ cậu đột nhiên nhô lên một con dốc để đỡ lấy họ. Tiếp đó, họ cứ thế như trượt cầu trượt, một mạch nhanh chóng trượt vòng quanh xuống chỗ lõm.

Oành ~

Theo một cú nảy, Neville bị va đập văng lên cao, tay cậu tuột khỏi tay mẹ, rồi rơi xuống đất cái "đùng". Cậu hốt hoảng ngẩng đầu nhìn. Chỉ thấy mẹ mình vừa vặn rơi vào trước hư ảnh. Sức mạnh th��n chú đang nhanh chóng giảm xuống. Cái hố lõm linh hồn đang từng chút một hồi phục lại trạng thái ban đầu, bao bọc lấy cả thân thể và linh hồn của mẹ Neville.

"Mẹ..."

Neville khẽ lẩm bẩm.

Đột nhiên, một tiếng "ong ong" kỳ lạ đột ngột vang lên trong tai mỗi người. Tất cả mọi người đều cảm thấy một trận lay động kịch liệt. Cứ như một tờ giấy bị vò nhàu thành cục bỗng nhiên được kéo căng, trải thẳng ra, hoàn toàn được mở rộng.

Oành ~

Linh hồn trong thân thể trở về vị trí cũ, phóng ra sức mạnh sinh mệnh, đẩy bật mọi linh hồn ngoại vật ra bên ngoài. Chỉ trong nháy mắt, mắt mọi người hoa lên, và thị giác của họ đã trở lại phòng bệnh của bệnh viện.

Alice Longbottom ngơ ngác trừng mắt nhìn, cúi đầu nhìn thiếu niên đang nắm tay mình, hơi chần chừ hỏi: "Con... Con là Neville à?"

"Mẹ!"

Neville òa khóc, nhào vào lòng mẹ. Những cảm xúc bị kìm nén suốt nhiều năm bùng nổ, hóa thành nước mắt chảy dài trên gò má cậu.

Alice Longbottom hơi run rẩy xoa xoa sau gáy Neville, "Con trai, con trai của mẹ..."

Mọi quyền đối với bản d��ch này thuộc về truyen.free.