Khi Frank Longbottom cũng được chữa trị khỏi những tổn thương do Lời nguyền Tra tấn Crucio bằng phương pháp tương tự, gia đình Longbottom như mở hội.

Vị trị liệu sư trong phòng bệnh nghiêm nghị bước đến, định nhắc nhở gia đình này đừng hò hét trong bệnh viện, nhưng khi phát hiện cả hai bệnh nhân đều đã khỏi bệnh, bà ấy kinh ngạc đến mức ngớ người ra.

Cuối cùng, bà hướng về Antone nhìn tới, hỏi: "Ông Weasley, là ngài đã chữa trị sao?"

Antone hơi sững sờ: "Tại sao lại là tôi?"

"Trừ ngài ra thì còn ai vào đây nữa!" Bà ta đầy vẻ ngưỡng mộ, "Ai cũng biết ông Weasley có thực lực mạnh mẽ trong lĩnh vực ma dược và bùa chú. Ngài không chỉ chữa khỏi Người Sói, mà còn từng chữa trị cho một phù thủy không thể tự nhiên thức tỉnh ma lực, lại còn phát minh ra biện pháp chống lại Lời nguyền Chết chóc, và lần này là chữa trị Lời nguyền Tra tấn..."

Antone nghe bà ta bô bô kể lể nhiều như vậy, không khỏi có chút ngạc nhiên, hóa ra danh tiếng của mình đã sớm lan truyền rồi, ngày nào cũng trốn trong trường học nên đúng thật không cảm thấy gì cả.

"Những thành tựu này đúng là của tôi, có điều phương án chữa trị Lời nguyền Tra tấn không phải do tôi nghiên cứu ra, mà là Neville Longbottom!"

Antone chỉ vào Neville đang cười ngây ngô, nói: "Cậu ấy cũng là một phù thủy vô cùng ưu tú."

Vị trị liệu sư kia thán phục một tiếng: "Neville Longbottom sao?"

"Đúng vậy!"

Antone có chút ngưỡng mộ nhìn gia đình Neville �� bên cạnh – bà nội, cha mẹ, chú bác, cô dì – cả nhà quây quần bên nhau, ấm áp và yêu thương.

Điều này khiến một người hai kiếp đều mồ côi như cậu ấy không khỏi không ngừng ngưỡng mộ.

Kiếp trước, thời thơ ấu mỗi khi đói bụng, mỗi khi bị bắt nạt, mỗi khi Tết đến, hay mỗi khi cậu ra ngoài nhặt ve chai và thấy trẻ con quấn quýt cha mẹ đòi mua đồ chơi...

Cậu luôn khao khát, mơ ước, ảo tưởng sẽ có một chiếc xe hơi dừng trước cổng cô nhi viện, một cặp vợ chồng trung niên bước vào văn phòng viện trưởng, tự mình nói với cậu rằng họ chính là cha mẹ mình, họ đến rồi...

Để đón mình về nhà!

Đáng tiếc là không có.

...

Một mình Antone lặng lẽ rời khỏi Khoa Tổn thương Phép thuật của Bệnh viện St. Mungo, bộ áo choàng phù thủy trên người chợt biến ảo, thành quần jean rộng rãi và áo khoác cỡ lớn.

Cậu thở phào một hơi thật sâu, nhìn làn hơi nước từ miệng mình phả ra, dần dần khuếch tán và tan biến giữa những bông tuyết.

Antone nhẹ nhàng kéo mũ áo khoác trùm kín đầu, hai tay đút vào túi áo, lặng lẽ bước đi trên nh��ng con phố Muggle.

Giáng sinh sắp đến, đường phố thật náo nhiệt.

Dù tuyết rơi, khắp các con phố London vẫn tràn ngập âm thanh vui tươi của ngày lễ.

"Đinh leng keng ~" "Đinh leng keng ~" "Đinh đinh đinh leng keng ~" "... "

Antone lấy một ít tiền Muggle từ hộp thuốc hít, mua một ly cà phê rồi ngồi xuống ghế dài bên đường, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm tiệm bánh mì đối diện.

Cậu không phải là người thích đắm chìm trong quá khứ, chỉ là thỉnh thoảng lại bất chợt có chút ưu sầu.

Từ khi có ký ức ở cô nhi viện, cậu đã sớm quen với sự cô độc.

Cậu học được cách chung sống với sự cô độc, tận hưởng nó, và chiêm nghiệm nó.

Hành trình cuộc đời cũng sẽ không dừng lại vì sự cô độc; một mình cậu bước đi, cuối cùng cũng gặp được vài người thân, vài người bạn, và những bậc trưởng bối quan tâm đến mình.

"Hiện tại thì rất tốt."

Antone khẽ cười, nhún vai.

Chuyện con cái không thể cưỡng cầu, nhưng cậu đương nhiên cũng có những kỳ vọng riêng với hậu bối của mình.

Cậu hy vọng sau này khi mình già đi, có thể có thật nhiều bé con gọi "Ông ơi, ông ơi" quây quần quanh xe lăn mà vui đùa.

Đương nhiên, giờ cậu vẫn còn nhỏ, mới 14 tuổi, ừm, tính ra thì cũng sắp 15 rồi.

Cậu không vội vàng gì.

Còn về Anna, người đã thể hiện sự quan tâm đến mình, cậu chỉ lắc đầu mỉm cười.

Kiếp trước, cậu có vẻ ngoài thanh tú và vóc dáng cao gầy, nên ở cô nhi viện, có vài bé gái khi chơi trò gia đình đã tranh nhau đóng vai vợ cậu, còn thề son sắt rằng lớn lên sẽ làm vợ anh hai.

Nhưng những điều đó có lẽ đều là chuyện trẻ con không hiểu biết, khi lớn lên, mọi người đã sớm xem những chuyện này như trò đùa mà thôi.

Thế giới Phù thủy về mặt tình cảm cũng không khác biệt là mấy so với thế giới phương Tây Muggle: yêu sớm, tự do, cởi mở.

Những người như Snape, yêu một người là yêu cả đời, yêu đến chết đi sống lại, thuộc loại "động vật quý hiếm"; phần lớn hơn là những người như cô em gái Ginny nhà Weasley, cứ một thời gian lại muốn đổi bạn trai.

Ngay cả thiếu niên ngây thơ như Harry Potter cũng suýt chút nữa thích bạn gái của người khác.

Hay mối tình kỳ lạ của Dumbledore và Grindelwald.

George và Fred thích cùng một cô gái; đầu tiên là Fred qua lại với cô ấy, sau khi Fred mất, George kết hôn với cô gái đó và đặt tên con trai của họ là Fred.

Quan niệm tình yêu của phương Tây là vậy...

Antone cũng không phải là người đòi hỏi một mối tình thủy chung từ đầu đến cuối, kiếp trước cậu từng qua lại với một cô chị khóa trên có phần "tà ác" một thời gian, nhưng lại không tài nào chấp nhận được bầu không khí quá đỗi tự do đó, chẳng làm sao mà thích nổi.

Dù sao thì tuổi còn nhỏ, không vội vàng gì.

Uống cạn ly cà phê một hơi, cậu vứt chiếc ly vào thùng rác rồi lười biếng dạo bước trên những con phố Muggle.

Cậu cứ thế dạo chơi, ăn uống, rồi lại mua vài món đồ thú vị, như chiếc mũ chóp nhọn màu đỏ của ông già Noel và bộ râu trắng dài rậm có thể treo lên tai.

Khi đội món đồ chơi này, dọc đường có rất nhiều bé con chỉ vào cậu mà gọi "Ông già Noel!". Antone tinh nghịch mô phỏng giọng người già nói: "Chào cháu bé!", khiến lũ trẻ con reo hò thích thú.

Thậm chí có một bé gái sứt mấy chiếc răng sáp lại gần, hơi thẹn thùng hỏi cậu liệu có tặng quà cho bé không.

Đặc biệt thú vị.

Chỉ là, nơi đây không phải lúc nào cũng bình yên.

Bước qua một khúc cua của quán rượu, cậu đi vào một con phố khá âm u, từ con hẻm không xa vọng ra tiếng đấm đá, tiếng rên rỉ và cả tiếng cười điên dại.

"Người Nhện! Ha ha ha, mọi người nhìn này, trong cặp sách của hắn có thật nhiều Người Nhện."

Một tiếng cười khá chói tai vang lên, một người vừa xách cặp sách vừa nói gì đó với người bên cạnh, rồi từ trong cặp lôi ra một món đồ chơi Người Nhện quăng sang một bên, sau đó lại rút ra một cuốn truyện tranh Người Nhện.

"Chà, Peter, mày nghĩ mày sẽ biến thành Người Nhện như trong truyện tranh à?"

"Ha ha, đúng là đọc sách đến ngốc nghếch rồi, mày nghĩ chỉ cần tên như vậy là được sao?"

"Xèo xèo xèo ~"

Một tên trong nhóm bắt nạt đầy vẻ trào phúng, khoa tay múa chân, giả vờ bắn tơ nhện: "Ừm, cái này thì đúng là ngu xuẩn quá rồi, ha ha ha ha!"

Cuối cùng, kẻ lục lọi cặp sách đã móc ra vài tờ tiền từ một ngăn bí mật nhất, reo lên: "Ha, tao tìm thấy rồi."

Kèm theo vài tiếng hoan hô, có kẻ còn chưa đã thèm giẫm thêm một cú vào cậu bé nhỏ gầy đang nằm dưới đất, rồi cùng mọi người đi về phía cửa hàng McDonald's cách đó không xa.

"Ô ô ô..."

Thiếu niên nằm trên mặt đất khóc nức nở, một bên mắt sưng vù, nước mắt giàn giụa; bàn tay rách da chảy máu chống xuống đất, hay đúng hơn là vì đau đớn mà gục xuống đất.

Cậu dùng con mắt trái đã hơi mờ nhạt nhìn cuốn truyện tranh Người Nhện bị giẫm đạp bẩn thỉu trên đất, phát ra tiếng nức nở thê lương và đau khổ.

Antone đứng cách đó không xa, kinh ngạc nhìn chằm chằm bóng người trong con hẻm âm u.

Cậu cảm nhận được sức mạnh ma lực đang trào dâng.

Đáng tiếc, có vẻ nó rất nhỏ, nhỏ đến mức gần như có thể bỏ qua.

Sức mạnh ấy mang đến dị biến, thậm chí còn chẳng bằng tiết trời gió tuyết đan xen, chỉ nhẹ nhàng lật một trang truyện tranh.

"Ma lực bạo động ư?"

"Thất bại sao?"

Antone không biết thiếu niên này là Muggle "pháo xịt" hay phù thủy "pháo xịt", nhưng rõ ràng, ma lực bạo động nhẹ nhàng như vậy, căn bản không đủ để thức tỉnh sức mạnh phép thuật.

"Một sự biến đổi khá thú vị."

Cậu nhíu mày, từ từ bước đến, quần áo trên người biến đổi, thành bộ áo choàng phù thủy màu đỏ.

Đội mũ ông già Noel và bộ râu lớn, cậu bước đến trước mặt thiếu niên theo dáng vẻ của ông già Noel.

Peter ngạc nhiên ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn ông già Noel có vẻ ngoài hơi kỳ quặc này, không hiểu người này muốn làm gì.

"Ngươi muốn thực sự sống sót sao? Ngươi muốn hiểu rõ ý nghĩa của sinh mệnh sao?"

Ông già Noel này phát ra âm điệu kỳ lạ, mang theo một chất âm điện tử đậm chất Cyberpunk, khiến Peter rợn tóc gáy.

"Ông... ông là ai?"

Ông già Noel chỉ "cạc cạc cạc" cười mà không trả lời, chỉ lặp lại câu hỏi: "Ngươi muốn thực sự sống sót sao? Ngươi muốn hiểu rõ ý nghĩa của sinh mệnh sao?"

Peter nuốt nước bọt, như có quỷ thần xui khiến mà gật đầu.

"Rất tốt, ngươi sẽ nhận được một món quà Giáng sinh."

Nói rồi, ông già Noel xoay tay một cái, lòng bàn tay đột nhiên xuất hiện một chiếc hộp đủ lớn để đựng một chiếc mũ bảo hiểm xe máy, trên đó thắt một dải ruy băng đỏ, nhẹ nhàng đặt xuống trước mặt Peter.

"Giáng sinh vui vẻ, Người Nhện."

Peter nuốt nước bọt, vừa định hỏi gì thì thấy hoa mắt, ông già Noel đã biến mất không tăm tích.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.