Grindelwald có Thánh đồ, Dumbledore có Hội Phượng Hoàng, Voldemort có Thực tử đồ, vậy thì……

Thế lực của Antone sẽ có tên gọi là gì đây? Đáp án là……

Không có!

Anna tỏ vẻ khó hiểu.

"Cậu giương một lá cờ lớn, tuy rằng có thể thu hút được một số người hưởng ứng, nhưng dễ bị lẫn lộn giữa người tốt kẻ xấu." Antone khẽ cười, "Hơn nữa, điều đó cũng tương đương với việc dựng lên một mục tiêu để bị nhắm đến. Khi mới bắt đầu, cần gì phải làm vậy?"

"Thế nếu không có cờ hiệu rõ ràng để hiệu triệu, thì ai sẽ đồng ý đi theo cậu chứ?" Anna không khỏi hơi thắc mắc.

"Có chứ……"

Antone nheo mắt, nhìn về phía Bắc, "Ở Bắc Cực, có một nhóm người đã phải chịu đựng khổ sở suốt gần nửa năm, rèn giũa nên một ý chí đáng sợ."

"Scrimgeour đã lén lút tiếp xúc với họ một lần, hy vọng lợi dụng danh nghĩa "kẻ vượt ngục đào tẩu" để buộc những người này quy phục, giúp văn phòng Thần Sáng làm một số việc không tiện công khai."

"Chỉ là ông ta không ngờ rằng những người này thực sự quá cứng đầu, họ đã từ chối. Dĩ nhiên là họ bắt đầu lẩn trốn ở Bắc Cực, việc tìm kiếm không có kết quả. Scrimgeour cũng không thể tiếp tục bắt các Thần Sáng quý giá của mình phải làm những việc vô nghĩa trong môi trường khắc nghiệt như vậy nữa."

Anna bừng tỉnh, "Những kẻ cuồng tín của cậu."

"Kẻ cuồng tín……" Antone mím môi, vẻ mặt có chút phức tạp, "Đúng vậy, những kẻ không có dã tâm ghét nhất chính là những kẻ cuồng tín không hiểu từ đâu xuất hiện này. Đó là lý do ta vẫn luôn không để ý đến họ. Giờ đây, mang danh là kẻ vượt ngục, họ không dám trở lại xã hội phù thủy, chỉ có thể khổ sở giãy giụa ở Bắc Cực."

"Họ còn tự an ủi mình, nói rằng đó là thử thách của Vua."

"Vậy họ thật đáng thương." Anna có chút kích động, siết chặt nắm tay nhỏ, "Chúng ta đi cứu họ đi, đến lúc đó cậu gặp họ, cứ nói……"

Anna với vẻ mặt nghiêm túc, một tay chống nạnh, một tay giơ cao lên và nói: "Ta đến để mang các ngươi về nhà!"

"Ha ha……" Antone vui vẻ, xoa đầu nhỏ của Anna, "Vẫn chưa được đâu. Trở lại xã hội phù thủy lại tiếp tục trốn tránh sự truy đuổi của Thần Sáng sao? Nói như vậy, còn gian nan hơn cả ở Bắc Cực nhiều."

"A, thế thì……"

"Chúng ta đi tìm Fudge……" Antone vuốt nhẹ đũa phép, cười khẩy, "Ta nghĩ vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật này đã đến lúc phát huy tác dụng rồi." Văn phòng của Fudge cũng như phòng hiệu trưởng của Dumbledore, treo đầy chân dung các cựu Bộ trưởng Bộ Pháp thuật.

Khi Antone đến, ông ta rõ ràng đang trò chuyện với những cựu bộ trưởng trong các bức chân dung.

Kéo Antone lại, ông ta nhiệt tình giới thiệu.

"Ulick Gamp, nhiệm kỳ 1707 – 1718, thành lập Sở Thi hành Luật pháp Phép thuật."

"Eldritch Diggory, nhiệm kỳ 1733 – 1747, là người đầu tiên chiêu mộ Thần Sáng."

"Hesphaestus Gore, nhiệm kỳ 1752 – 1770, xuất thân từ Thần Sáng, định nghĩa lại nhà tù Azkaban."

"Artemisia Lufkin, nhiệm kỳ 1798 – 1811, thành lập Vụ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế."

"Grogan Stump, nhiệm kỳ 1811 – 1819, sáng lập Cục Thể thao và Giải trí Pháp thuật."

"Ottaline Gambo, nhiệm kỳ 1827 – 1835, thành lập Ủy ban Điều tra Trí tuệ Muggle."

"Evangeline Orpington, nhiệm kỳ 1849 – 1855, người thân tín của Nữ hoàng Victoria, bà đã bị bãi nhiệm vì dùng phép thuật can thiệp vào các cuộc chiến tranh của Muggle, nhưng chính bà đã làm rõ ranh giới mơ hồ của Đạo luật Bảo mật."

Fudge cứ thao thao bất tuyệt giới thiệu, khiến mấy vị "Bộ trưởng" kia bắt đầu đấu khẩu.

"Mẹ kiếp, Fudge cái đồ khốn nạn nhà ngươi! Tao đã hoàn hảo xử lý vụ Squib gây ra cuộc nổi dậy của phù thủy thuần huyết mà! Sao lại không giới thiệu tao!"

Trong bức chân dung, một nữ phù thủy phúc hậu đội chiếc mũ phù thủy đính đá quý khổng lồ tức giận vỗ tay vịn ghế của mình.

Fudge cười lạnh một tiếng, "Nhưng bà đã bị cách chức vì bất lực trong việc giải quyết lần trỗi dậy đầu tiên của Kẻ mà ai cũng biết là ai đó!"

"Aha ~~" Nữ phù thủy già cười, chỉ vào Fudge và cười quái gở, "Giờ thì Voldemort đã trở lại rồi đấy, mày biết, mày biết mà, ha ha, để xem mày có cách nào ngăn hắn ta trỗi dậy lần nữa không. Tao muốn xem mày cũng bị cách chức đấy!"

Fudge nhất thời nghệt mặt ra, dùng sức nắm lấy rèm cạnh khung tranh, kéo che bức chân dung bà ta lại.

Không chỉ vậy, ông ta còn rút đũa phép, điều khiển cho tất cả các bức chân dung đều bị rèm che kín.

"Tôi thực sự không giải quyết được." Fudge nhún vai, mời Antone ngồi xuống ghế sofa, "Tôi vẫn cho người theo dõi chặt chẽ đám Thực tử đồ ở Azkaban. Nếu Kẻ mà ai cũng biết là ai đó định bắt đầu hành động, chắc chắn sẽ có động tĩnh. Đến lúc đó, tôi sẽ giả bệnh mà từ chức, để người khác lên làm Bộ trưởng thay mình."

Ông ta nheo mắt, miết nhẹ tay vịn ghế sofa da, "Không ai có thể làm tốt công việc này khi mà Voldemort đang rục rịch gây ra một cuộc chiến tranh khủng khiếp, trong cương vị Bộ trưởng. Trừ phi Dumbledore đồng ý ra mặt, nhưng tôi có thể đánh cược rằng ông ta sẽ không làm vậy."

"Tôi cần tích lũy đủ danh tiếng, để sau khi Dumbledore từ chức, hoặc ông ta không tham gia, thì khi mọi chuyện lắng xuống, tôi có một công lao vĩ đại để người khác sẽ không thể tranh giành chức Bộ trưởng với tôi."

"Và công lao này sẽ không giống như các đời Bộ trưởng tiền nhiệm, tạo ra một Vụ mới quan trọng hơn." Khuôn mặt mập mạp của ông ta đầy vẻ tính toán, "Tôi còn có thể giả vờ bệnh tật mà vẫn cố gắng làm việc, chống lại mọi áp lực, vạch trần chuyện Kẻ mà ai cũng biết là ai đó đã hồi sinh. Đó cũng là một công lao."

"Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là cái Vụ mới này."

Fudge nghiêm túc nhìn về phía Antone, "Nói cho cậu những điều này là để cậu biết, tôi đã đặt cược tất cả vốn liếng của mình vào cậu rồi. Chúng ta có chung lợi ích, Antone, chúng ta có mọi cơ sở để hợp tác."

Antone nhíu mày: "Một mình tôi không gánh vác nổi một Vụ."

"Ừm ~ Đừng nói thế, Antone, cậu đã làm rất tốt rồi."

Fudge khẽ cười, tự tay pha cà phê, đồng thời dặn gia tinh mang cho Anna đĩa trái cây mà cô bé yêu thích.

"Việc cậu đề xuất các thành viên cho "Văn phòng Nghiên cứu và Huấn luyện Hóa Thân Động Vật" là vô cùng xuất sắc."

Fudge cười híp mắt đặt cà phê trước mặt Antone, thêm vài viên đường vào cà phê của mình, nhẹ nhàng khuấy, "Gia tộc Rosier, gia tộc Weasley, gia tộc Abbott, gia tộc Longbottom."

"Antone, ta có một đề nghị, nghe này, chỉ là một đề nghị thôi, ta đã nói rồi, văn phòng này do cậu chủ trì, ta sẽ không can thiệp."

Fudge cẩn thận quan sát biểu cảm của Antone, rồi nói nhỏ, "Nếu cậu có thể lôi kéo thêm gia tộc Malfoy vào thì càng tốt. Ta nghe nói Draco, con trai độc nhất nhà Malfoy, đang ở trong phòng sinh hoạt chung của các cậu. Lucius đã từng kể với ta về thằng bé này, nói rằng Draco có tình cảm khá tốt với cậu."

Thấy Antone không bày tỏ thái độ gì, trên mặt cũng không đọc được điều gì, Fudge đành phải tiếp tục nói, "Nếu cậu có thể tiếp nhận thêm một thành viên mới, một thành viên có đủ tính đại diện, thì sẽ thuận lợi hơn cho sự phát triển sau này. Dudley Dursley, là trường hợp đầu tiên một Muggle Squib hóa thành phù thủy trong thế giới Pháp thuật, cậu ta có một thân phận đặc biệt và tự nhiên."

"Thậm chí cậu có thể nghĩ đến việc thêm vào một phù thủy xuất thân từ gia đình Muggle, tốt nhất là loại học hành xuất sắc."

"Nói như vậy, sẽ không có bộ phận nào mang tính chính trị đúng đắn hơn văn phòng của cậu, và cũng dễ dàng hơn để giành được chỗ đứng trong các thế lực……"

"Gia tộc Weasley đại diện cho Hội Phượng Hoàng, gia tộc Malfoy đại diện cho thế lực gia tộc thuần huyết Anh Quốc, gia tộc Longbottom đại diện cho văn phòng Thần Sáng, gia tộc Rosier đại diện cho các gia tộc thuần huyết lâu đời ở châu Âu, gia tộc Abbott đại diện cho thế lực gia tộc thuần huyết trong lĩnh vực đầu tư, đứa bé Dursley đại diện cho thế lực Muggle Squib mới……"

Antone nhìn Fudge, vẻ mặt như cười mà không phải cười, khẽ lắc đầu, "Thưa Bộ trưởng, không thể nói thế lực theo cách đó được. Họ chỉ là những đứa trẻ, chưa có ảnh hưởng gì đáng kể!"

"Tôi hiểu! Tôi hiểu!" Fudge cười xòa.

"Riêng những đứa trẻ này thì đương nhiên chẳng là gì cả."

Fudge ghé người qua bàn, thì thầm, "Nhưng ta đã tranh thủ cho cậu chức Phó Chủ tịch Hội đồng Kiểm tra Thuật Bộ Phép thuật thuộc Hiệp hội Quốc tế rồi, cậu còn nhớ không? Trong lĩnh vực kỹ thuật mới có tầm ảnh hưởng sâu rộng toàn cầu này, cậu có cơ sở để hợp tác với mọi thế lực."

"Với sự hậu thuẫn đó, các thế lực sẽ mong muốn có được sự hợp tác lâu dài, và việc con cháu họ tham gia vào văn phòng của cậu chính là đại diện cho khả năng này."

Antone suy nghĩ một chút, vẫn lắc đầu một cái, thở dài một tiếng, "Tôi không thích chính trị, tôi yêu thích nghiên cứu pháp thuật hơn. Thưa Bộ trưởng, ông đã khiến mọi chuyện trở nên quá phức tạp."

"Đấu tranh quyền mưu, đấu tranh lợi ích, đ�� không phải là vấn đề tôi có muốn làm hay không, mà là tôi không am hiểu."

"Hơn nữa, họ đều là các thế lực lớn, còn tôi chỉ là một phù thủy bình thường thôi."

"Đùng!" Fudge vỗ vỗ bắp đùi, phấn khích giơ ngón cái lên, "Chắc chắn rồi! Cũng chính vì cậu chuyên tâm vào lĩnh vực pháp thuật mới đạt đ��ợc những thành tựu như vậy. Antone, cậu hãy kiên trì nhé, ta tự hào về cậu!"

Antone ngạc nhiên nhìn Fudge, luôn cảm thấy ông ta đang nói chuyện với mình bằng giọng điệu dỗ dành trẻ con.

"Cậu yên tâm, ta đã nói rồi, chúng ta có chung lợi ích. Chính trị dơ bẩn sẽ không ảnh hưởng đến việc cậu nghiên cứu pháp thuật, cứ để tất cả cho ta lo!" Fudge đắc ý nhấp một ngụm cà phê, nháy mắt với Antone, "Với cậu mà nói, ta chẳng phải là đối tác tốt nhất sao?"

"..." Antone mấp máy môi một lúc, hình như, quả thật chết tiệt là có lý chút nào.

"Một phù thủy mạnh mẽ căn bản không cần lo lắng về thế lực. Trong thế giới phù thủy, chỉ cần cậu đủ mạnh, tự khắc sẽ có người vây quanh." Fudge cười ha hả, đặt cốc cà phê xuống, đi đến bàn làm việc của mình, cầm một tập tài liệu, đặt lên bàn Antone.

"Antone, ta đã giúp cậu làm tốt rồi. Tin ta đi, ta là đối tác đáng tin cậy nhất của cậu."

Antone không nói gì, chỉ sững sờ nhìn tập tài liệu này.

Anna cầm một miếng mứt anh đào, ghé lại gần, đọc tiêu đề trên tài liệu: "Bản Án Tr��c Xuất?"

"Đây là gì?" Antone ngẩng đầu nghi ngờ nhìn về phía Fudge.

Fudge nghiêm mặt nói: "Vụ vượt ngục Azkaban quả thực là tội không thể dung thứ. Bộ trưởng Fudge hiển nhiên vô cùng phẫn nộ về chuyện này, nên đã bất chấp mọi lời can ngăn, trong tư thế giận dữ nhất tuyên bố sẽ trừng phạt những kẻ tù tội vượt ngục này!"

"Ta đã ban hành (Bản án Trục xuất) để đày những kẻ tù tội đáng ghét này đến Bắc Cực, bắt chúng phải chịu đựng cái chết ở nơi khắc nghiệt nhất thế giới này."

Nói rồi, ông ta lại trải một đống báo chí và tạp chí ra trước mặt Antone.

"Đây là tin tức nửa năm trước. Số báo (Nhật Báo Tiên Tri) này đăng lời cáo buộc gay gắt của thành viên Hội đồng Quản lý Griselda Marchbanks đối với ta, nói rằng ta xem thường nhân quyền, muốn đẩy những kẻ tù tội này vào chỗ chết!"

"Còn có tờ tạp chí này……" Fudge thuần thục lật đến một trang nào đó, "Cậu xem, chỗ này này."

Ngón tay mập mạp của ông ta chỉ vào một dòng nào đó, nói tiếp: "Xem này, ở đây gọi ta là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật cứng rắn nh���t từ trước đến nay, nói ta không có tình người."

"Còn những thứ này nữa, có quá nhiều người lên tiếng bênh vực những kẻ tù tội này."

"Cuối cùng là cái này……"

Ông ta lại đặt một lá thư khác trước mặt Antone, "Ta đã nhờ Giáo sư Lockhart, tổng biên tập ấn phẩm của Trường Pháp thuật Hogwarts, giúp viết hộ. Lá thư đó thực sự cảm động lòng người. Nội dung là bức thư do Anthony Weasley, Trưởng văn phòng Nghiên cứu và Huấn luyện Hóa Thân Động Vật, gửi Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Cornelius Fudge, thỉnh cầu đặc xá cho những tù nhân đang chịu án, đồng thời đề xuất chiêu mộ họ vào văn phòng của mình để họ cống hiến cho thế giới Phù thủy, bù đắp cho những lỗi lầm đã mắc phải trước đây."

"Nếu cậu thấy được, hãy ký tên vào." Fudge cười xòa, "Tin ta đi, ta có cách xoay xở để những người này nghiễm nhiên trở thành viên chức Bộ Pháp thuật."

Antone trố mắt nhìn, có chút không thể tin nổi mà nhìn Fudge: "Từ tù nhân vượt ngục biến thành viên chức Bộ Pháp thuật sao?"

"Không!" Fudge cười, ngậm một điếu xì gà, ngả ngư���i tựa vào ghế sofa, dáng vẻ tự mãn, "Nếu cậu có thể phát triển bộ phận này đến mức quy mô văn phòng không còn chứa nổi, mà trở thành một Vụ chính thức, cậu thậm chí có thể chọn vài người trong số các tù nhân này, và biến họ thành những Vụ trưởng của Bộ Pháp thuật."

"Tin ta đi, ta có thể giúp cậu làm được."

À này!

Antone tròn mắt nhìn, rồi nhìn Anna bên cạnh, không hiểu sao, đột nhiên nhớ tới hai câu nói – "Khi thời cơ đến, trời đất đều sẽ hội tụ sức mạnh. Khi bạn biết mình muốn đi đâu, cả thế giới sẽ nhường đường cho bạn."

Cậu ta còn chưa kịp đưa ra yêu cầu gì nữa!

Fudge đã làm xong tất cả rồi sao? Hơn nữa còn là đã sắp đặt từ nửa năm trước?

Cậu ta thán phục lật xem những tờ tạp chí và báo chí đó, từng bài báo một.

Không ngừng có người lên tiếng bênh vực những con người đang phải chịu đựng cực khổ ở Bắc Cực đáng sợ kia.

Thậm chí có người còn lật lại lý lịch của những người bị lưu đày đến Bắc Cực, kể lại câu chuyện của họ, gây ra sự đồng cảm lớn từ các phù thủy.

Chẳng hạn như câu chuyện bà lão Adams cuỗm tiền bỏ trốn sang thế giới Muggle để cưới một Muggle đẹp trai nghèo kiết xác. Hay như Amy Miller, một nữ phù thủy giỏi thảo dược, với trái tim nhân ái, đã không tiếc công sức cứu chữa rất nhiều Muggle và phù thủy gặp khó khăn……

Những bài báo này đã tô vẽ đám tù nhân đó thành những kẻ lang thang, khốn khổ vật lộn ở tầng lớp đáy xã hội, nơi lẩn khuất của những người bị bỏ quên……

Thế mà chết tiệt là bà Adams lại là chủ nhà máy sô cô la ếch của gia tộc Lupin, còn Amy Miller là Phù thủy Hắc ám nổi tiếng với biệt danh "Góa phụ đen"!

Antone thậm chí còn nhìn thấy một tổ chức dân gian tự phát đầy kỳ lạ – "Hội những người yêu mến kẻ đang chịu khổ".

Được thành lập chuyên để lên tiếng cho đám tù nhân đang chịu khổ ở Bắc Cực này.

Thật không thể tin nổi!

Fudge cười xòa: "Ta đã giúp đỡ, haha, bằng cách dùng khoản tiền bị cắt từ ngân sách của Văn phòng Thần Sáng. Dĩ nhiên rồi, sẽ không ai biết chuyện này."

À ~

Antone trầm mặc một lúc, lấy "thỉnh cầu thư" ra xem xét kỹ lưỡng, cuối cùng cầm bút lông trên bàn ký tên.

"Vâng, thưa Bộ trưởng. Thực ra, lần này tôi đến đây cũng chính là để thỉnh cầu cho những người đang chịu khổ ở Bắc Cực." Vẻ mặt nghiêm túc, Antone không hề nói dối.

Fudge rất hài lòng vỗ đùi, "Đúng, đúng, chính là như vậy!"

"..."

Antone với vẻ mặt kỳ lạ, nhìn Anna một cái. Hóa ra mục đích cậu đến tìm Fudge lần này chính là chuyện này sao.

Fudge sai gia tinh thu dọn tài liệu trên bàn, rồi tìm một chiếc máy ảnh pháp thuật, chụp lại hình ảnh Antone trịnh trọng trao "thỉnh cầu thư" cho mình.

"Ngày mai!"

"Ngày mai nó sẽ chễm chệ trên trang nhất của (Nhật Báo Tiên Tri)."

"Nó sẽ kể tỉ mỉ về quá trình ta đã xúc động thế nào trước thành ý của cậu."

"Còn lại cứ để ta lo, cậu yên tâm, đảm bảo mọi việc sẽ được thực hiện vô cùng hoàn hảo." Fudge cười ha hả, "Cậu yên tâm, ta hiểu mà."

Rốt cuộc ông hiểu cái gì vậy?

Antone có chút bất lực nhìn Fudge, người mà nội tâm đang tự diễn một vở kịch cực kỳ nhiều, rồi lắc đầu.

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.