Báo chí vẫn thường đưa tin về nơi Bắc Cực xa xôi với hoàn cảnh khắc nghiệt đến vậy, liệu những phù thủy kia rốt cuộc đã sống khổ sở đến mức nào?

Ngọn lửa bốc lên, một con gấu Bắc Cực được xiên trên giá, dầu mỡ tí tách cháy, phát ra âm thanh lèo xèo. Một nữ phù thủy trung niên cầm đũa phép nhẹ nhàng phẩy một cái, từng miếng thịt gấu rơi xuống, xếp gọn gàng trong đĩa.

Một nam phù thủy khác cẩn thận đếm những hạt giống trong túi, chọn ra vài hạt, nhẹ nhàng đặt lên lớp băng. Miệng anh ta lẩm bẩm điều gì đó, chẳng mấy chốc, một mảng xanh tươi chậm rãi vươn mình từ kẽ băng tuyết.

Như thể một luồng sinh khí đang trỗi dậy từ vùng đất trắng xóa này, lan tràn khắp những lớp băng vô tận, sinh sôi nảy nở.

Cuối cùng, từng cây xà lách được thu hoạch. Có người nhẹ nhàng ngắt những lá xà lách non mềm, mướt mát đó, đặt vào đĩa.

Sau đó đem chúng mang đến cho những người bên cạnh.

Xương gấu, nội tạng và rễ xà lách đều bị ném vào một cái hang động khoét sâu trong lớp băng, dưới ánh mặt trời bốc mùi hôi thối. Thế nhưng, từ mảnh đất mục nát này, những dây leo lại vươn dài, rồi những quả dưa hấu lớn một cách kỳ lạ mọc lên giữa tuyết.

Những quả dưa hấu này, dưới ảnh hưởng của bùa chú, trở nên to lớn bất thường, lớn bằng con heo nhà. Bổ một quả, vung đũa phép, niệm Bùa Nước Trái Cây Vui Vẻ – bùa chú mà người ta nói là do Anthony Weasley phát minh – chẳng mấy chốc, một ly nước ��p giải khát đã được đặt lên bàn.

Những miếng thịt nướng, xà lách tươi, kết hợp cùng một ly nước ép, đã trở thành bữa ăn của những con người đáng thương này.

Các phù thủy rất biết cách tìm niềm vui trong khổ sở. Ban đầu, có người học theo Ái Tư Cơ Ma Nhân xây dựng những hang băng. Sau đó, không biết ai rảnh rỗi sinh nông nổi, đã dựng một ngôi nhà.

Kể từ đó, những phù thủy này dường như đã tìm thấy niềm vui, những ngôi nhà của họ cái nọ đẹp hơn cái kia. Thậm chí có người còn xây hẳn một đền thờ, dưới mái vòm cao vút, bức tượng thần Weasley Vương trông vô cùng uy nghiêm.

Đây là việc quan trọng nhất trong ngày của những kẻ cuồng tín rảnh rỗi đến phát chán này. Sau khi cầu khẩn, họ dâng lên một bàn thịt nướng, một đĩa xà lách, một ly nước ép, rồi bắt đầu bữa ăn duy nhất trong ngày của họ.

Thậm chí, có vài phù thủy vốn xuất thân từ giới luyện kim thuật, kết hợp với thuật Biến Hình lợi hại của mình, đã chế tác ra những bộ cờ phù thủy thú vị.

Nơi đây thực sự quá tẻ nhạt, và những đêm ở đây cũng quá d��i đằng đẵng.

Không lâu sau đó, trong khu dân cư nhà tuyết đầy thú vị này, đã xuất hiện người phụ nữ mang thai đầu tiên.

Nếu không phải một con tàu lớn xuất hiện trên mặt biển, trên cột buồm treo cờ của Bộ Pháp thuật Anh, thì có lẽ nơi đây đã sản sinh ra người Bắc Cực đầu tiên được sinh ra tại Bắc Cực.

Những người này không phải là không muốn rời khỏi hoàn cảnh gian khổ này. Khi những kẻ hóa hươu Pyrénées một lần nữa biến trở lại thành những Hắc phù thủy quen thuộc, họ phát hiện những phù thủy có thể biến thành gấu này hầu như ai cũng mang theo đũa phép bên mình.

Phù thủy có đũa phép và phù thủy không có đũa phép quả thực là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.

Chỉ là lão Scrimgeour đáng ghét kia vẫn luôn dõi theo họ chặt chẽ. Nếu rời khỏi nơi đây, chẳng mấy chốc họ sẽ bị tóm và đưa đến nhà tù Azkaban kinh khủng hơn nhiều.

Ít nhất, nơi này còn đáng sống hơn Azkaban nhiều.

“Những Thần Sáng đáng chết lại tới nữa rồi!”

Theo tiếng gào thét của phù thủy canh gác đang nhìn chằm chằm mặt biển, những Hắc phù thủy này thuần thục niệm phản chú phá hủy nhà tuyết, khiến đĩa, ghế và mọi thứ khác lại biến trở về băng tuyết, bao trùm lấy số thịt gấu và dưa hấu chưa ăn hết.

Sau đó, họ nhanh chóng khoác lên mình áo choàng phù thủy màu trắng làm từ da gấu, biến mất vào trong màn tuyết trắng mịt mùng.

Oanh ~

Con thuyền lớn với hoa văn Rồng Lửa kỳ dị, với mũi tàu nhọn hoắt dễ dàng xé toạc lớp băng, nghiền nát mọi dấu vết trước đó dưới thân thuyền.

Con Rồng Lửa bằng gỗ khẽ vẫy đôi cánh khổng lồ, uốn lượn về phía sau, biến thành cầu thang nối liền boong tàu và lớp băng.

Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge đi ở phía trước nhất, theo sau là Phó Bộ trưởng Umbridge, Chủ nhiệm Văn phòng Nghiên cứu và Huấn luyện Hóa Thú Sư Anthony Weasley, Chủ nhiệm Văn phòng Thần Sáng Scrimgeour cùng hai tiểu đội Thần Sáng chiến đấu.

Đồng hành còn có phóng viên Rita Skeeter được tờ Nhật Báo Tiên Tri mời riêng, cùng một nhiếp ảnh gia râu ria rậm rạp.

Họ sẽ ghi lại khoảnh khắc đầy cảm động này.

Sau nửa năm diễn ra, lời kêu gọi của giới phù thủy dân gian cuối cùng cũng được Bộ Pháp thuật coi trọng. Lại thêm vào Chủ nhiệm Weasley chạy khắp nơi, ra sức thuyết phục, cuối cùng đã làm Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge cảm động, đồng ý dùng đặc quyền đặc xá của mình, cho phép những phù thủy đáng thương này rời khỏi chốn Địa ngục trắng xóa này.

“Lát nữa bất kể thấy gì, hãy chụp những Hắc phù thủy đáng chết kia sao cho trông thảm thương một chút.”

Rita ngậm điếu thuốc lá dành cho phụ nữ, quan sát xung quanh. Đáng tiếc khắp nơi trắng xóa hoàn toàn, chẳng thấy gì cả.

“Hả?” Nhiếp ảnh gia ngớ người một chút, “Ở một nơi đáng sợ như thế này, làm sao họ có thể sống tốt được? Cứ chụp đại cũng sẽ ra cảnh đáng thương thôi.”

Rita chậm rãi nhả khói thuốc, một tay khoanh dưới ngực, khuỷu tay chống đỡ cánh tay còn lại đang cầm chiếc kính kẹp mũi. Bà khẽ lắc đầu, cười khẩy một tiếng: “Lời anh nói không sai, nhưng họ đều là phù thủy, hơn nữa còn là những Hắc phù thủy đáng sợ. Anh nghĩ họ thực sự sẽ sống rất gian nan sao?”

“Dù không có cách nào trở lại xã hội phù thủy, thỉnh thoảng dùng Huyễn Ảnh Di Hình (Apparate) trở về lấy chút đồ — chẳng hạn như chiếc túi được yểm bùa mở rộng không dấu vết mà lẽ ra đã bị pháp luật cấm — họ thậm chí có thể ăn bít tết bò mỗi ngày!”

Rita quay đầu nhìn nhiếp ảnh gia râu ria rậm rạp một chút, “Chúng ta vốn là phù thủy, làm sao có thể sống thảm được chứ? Anh đừng tự nói tự nghe rồi tin luôn, hãy thể hiện chút chuyên nghiệp của người làm truyền thông đi.”

Nhiếp ảnh gia nhún vai, “Được thôi, bà nói sao thì là vậy.”

Fudge cũng không cần phải đi khắp nơi tìm những Hắc phù thủy kia. Một Thần Sáng đã biến ra một bục diễn thuyết cao trên lớp băng. Ông ta chậm rãi bước lên, dùng đũa phép chặn vào cổ họng mình, “Âm thanh vang dội!”

Tiếp đó, ông ta bắt đầu giảng giải chính sách của Bộ Pháp thuật đối với những tù nhân vượt ngục này. Giọng nói của ông, dưới ảnh hưởng của bùa chú, vang vọng khắp bốn phía. Fudge hy vọng những người này có thể quý trọng cơ hội này, cố gắng hối cải để làm lại cuộc đời.

Dần dần, từng Hắc phù thủy khoác áo choàng da gấu bước ra, ngơ ngác nhìn Bộ trưởng Bộ Pháp thuật trên bục giảng và con thuyền lớn phía sau ông ta.

Cùng với...

và Weasley Vương đang mỉm cười với họ từ một góc nhỏ.

Tất cả mọi người đều sững sờ. Họ không hề reo hò như Fudge tưởng tượng, chỉ ngơ ngác nhìn nhau, thậm chí có người còn khẽ nức nở.

“Rõ ràng chúng ta sống rất tốt ở đây, rõ ràng cũng có thể tiếp tục sống sót, thậm chí xây một ngôi làng ở đây. Nhưng không hiểu sao khi biết có thể quay về, tôi lại không kìm được nước mắt.”

Thủ lĩnh Hắc phù thủy Amy Miller đỏ mắt thở dài, nhẹ nhàng vỗ vai nữ phù thủy già đang khóc nức nở này, “Có lẽ chúng ta chung quy vẫn không thể rời bỏ xã hội loài người.”

(Thủ lĩnh Hắc phù thủy này được giới thiệu ở chương 482 và 507)

Amy liếc mắt ra hiệu cho vài Hắc phù thủy đã biến thành hươu Pyrénées. Trước đây, cô ta từng dặn họ cẩn thận đây là quỷ kế của Bộ Pháp thuật, nhưng giờ Weasley Vương cũng có mặt, thì ngược lại phải lo lắng những người này sẽ có hành động gì, làm ảnh hưởng đến kế hoạch của Weasley Vương ở Bộ Pháp thuật.

Phải, cô tin chắc rằng Weasley Vương vĩ đại trở thành Thần Sáng nhất định có dụng ý riêng của mình.

Đồng thời, vài người được cô ta đề bạt trong tổ chức cũng nhỏ giọng động viên mọi người: “Đừng hô tên Weasley Vương, lúc này không thích hợp, giữ yên lặng!”

Cứ như thế, các Hắc phù thủy, dưới sự dẫn đường của các Thần Sáng, đi tới bên con thuyền lớn, nhận lại từ tay Weasley Vương những cây đũa phép đã bị tịch thu khi họ bị giam giữ.

Họ trầm mặc, người nọ đỡ người kia, lặng lẽ đi vào trong khoang thuyền lớn.

“Đáng chết, sao đứa nào đứa nấy lại hồng hào thế này!” Rita điều khiển cây bút lông chim ghi chép về tình cảnh của những “kẻ đáng thương” này: họ ăn tuyết, môi nứt nẻ, thậm chí vì thiếu dinh dưỡng mà trông chẳng ra người ra ngợm ở mảnh đất hoang vu này.

Nàng chỉ huy nhiếp ảnh gia chụp ảnh lưng của họ, “Thấy bà phù thủy già đang run rẩy khóc lóc kia không? Chụp lưng bà ta đi. Ừ, góc này được đấy, cuối cùng cũng trông có vẻ đáng thương rồi.”

Cứ như thế, trong sự im lặng, cuộc hành trình “đưa người đáng thương về nhà” lần này đã kết thúc.

Fudge nhìn những bức ảnh nhiếp ảnh gia chụp mình với vẻ oai phong và rất hài lòng. Ông vung tay lên, con Rồng Lửa gỗ trên mũi thuyền đột nhiên vỗ cánh, cuốn lên những đợt sóng lớn.

Ngay lập tức, con thuyền lớn vọt khỏi mặt biển, chao đảo bay vào giữa bầu trời đầy mây mù.

Cuối cùng, họ hạ cánh trên nóc tòa nhà Bộ Pháp thuật ở Luân Đôn.

Sau khi rời thuyền, theo từng đợt vặn vẹo xoay chuyển kỳ dị, họ đã xuất hiện ở sảnh chính tầng tám dưới lòng đất của Bộ Pháp thuật.

Ở đây, đủ loại tổ chức dân gian kỳ quái đang vẫy cờ hiệu, chờ đợi, nhìn những người được Bộ Pháp thuật giải cứu trở về, và bùng nổ những tiếng hô điên cuồng.

Khịt mũi ~

Các Hắc phù thủy không thể chịu nổi cảnh tượng này. Dù cho không phải chạy trốn đến Bắc Cực, thì họ cũng vốn quen ẩn mình trong những góc tối của thế giới ngầm.

Nhìn từng “người đáng thương” đang sợ hãi rụt rè, vài người đứng đầu tổ chức dân gian thậm chí đã cảm động đến bật khóc.

“Các vị thật tuyệt vời!” Nàng gào khóc, liều mạng vẫy cờ hiệu.

Thế là, đủ loại đám đông cũng hùa theo la ó, âm thanh hội tụ thành biển người, cuối cùng, sau khi Fudge kết thúc bài diễn thuyết, họ dần dần tản đi.

Tất cả những thứ này phảng phất là một trò hề im lặng. Antone trầm mặc nhìn mọi chuyện, “Đấy, xem kìa, đây chính là lý do vì sao anh vẫn chưa thể hòa nhập vào thế giới phù thủy.”

Thật quá đáng!

Nếu không có Fudge, anh căn bản không biết rằng còn có thể làm như thế này, dễ dàng biến một đám Hắc phù thủy vượt ngục thành công chức Bộ Pháp thuật như vậy.

Thậm chí dưới danh nghĩa “hối cải để làm lại cuộc đời, phục vụ thế giới phù thủy”, vị trí công chức Bộ Pháp thuật đó ổn định đến mức căn bản không cần lo lắng bị ai đó sa thải.

So với công chức Bộ Pháp thuật bình thường còn thoải mái hơn nhiều.

Thật sự quá đáng!

Tất cả mọi người đều đã trải qua một cuộc cuồng hoan. Sau cuộc cuồng hoan đó, những “người đáng thương” trên khán đài liền chẳng còn ai để ý đến nữa; dưới khán đài, người nào về nhà nấy, người nào tìm mẹ nấy.

Một đám Hắc phù thủy mơ hồ và bối rối đứng trong sảnh của Bộ Pháp thuật, hơi sợ hãi ở nơi mà họ vốn dĩ không dám đến gần.

“Đầu tiên, chúc mừng các vị. Tội danh của các vị đã được rửa sạch, giờ đây đã trở thành một thành viên trong văn phòng của tôi, chính thức trở thành công chức của Bộ Pháp thuật.”

Antone nhìn chăm chú họ. Có người anh không quen biết, có người anh từng gặp trong quá khứ, chẳng hạn như vài Hắc phù thủy từng muốn săn lùng cây Mandrake khổng lồ – những kẻ đã bị anh biến thành hươu Pyrénées.

Đặc biệt là nữ phù thủy Hearst, kẻ cầm đầu, và nam phù thủy Keaton.

(Tham khảo chương 472)

Những người này đã tuyên thệ trung thành với anh, tự nguyện lao vào lửa, biến thành hươu Pyrénées, để tìm kiếm chính mình dưới hoàn cảnh Bắc Cực.

Antone không biết những người này thoát khỏi trạng thái hươu Pyrénées và một lần nữa biến thành phù thủy từ lúc nào. Anh vẫn chìm đắm trong việc nghiên cứu lĩnh vực ma pháp, nên cũng không quá để tâm đến những người này.

Nhưng giờ khắc này, nhìn vô số ánh mắt cuồng nhiệt đang đổ dồn vào mình, anh không thể không nói điều gì đó.

“Nhưng đừng tưởng rằng được tẩy trắng thì các vị không còn là Hắc phù thủy nữa. Thậm chí vì các vị đã trở thành công chức Bộ Pháp thuật, sẽ có càng nhiều ánh mắt đ�� dồn vào các vị. Hãy vứt bỏ cái kiểu cách Hắc phù thủy kia đi!”

Antone nhìn thẳng vào những người này, “Ta nghĩ ta đã từng giảng giải yêu cầu của ta cho một số người trong các vị rồi.”

“Vâng, thưa Vương!” Một người phụ nữ trưởng thành với đôi chân dài miên man chậm rãi bước ra từ đám đông, ánh mắt dao động nhìn bóng người Antone. Đó là nữ phù thủy Hearst, cô ta khom lưng hành lễ: “Tôi vẫn nhớ, ngài nói, phải có giới hạn đạo đức, kính trọng quy tắc, và trung thành!”

“Weasley Vương!” Một gã đàn ông hói đầu, cơ bắp cuồn cuộn bước ra. Chiếc áo choàng phù thủy lông gấu to lớn khiến hắn trông sừng sững như một ngọn núi điêu khắc. Đó là nam phù thủy Keaton: “Chúng tôi vẫn nhớ!”

Sau đó, thủ lĩnh – Black Widow Amy Miller, người vẫn đứng lẫn trong đám đông – cũng bước ra: “Tôi đã nghe được yêu cầu của ngài từ phù thủy Hươu Gấu Trắng, và đã giảng giải cho mỗi tín đồ, cũng chế tác thành châm ngôn, để chúng tôi cầu nguyện mỗi ngày.”

Antone sửng sốt một chút. Cầu nguyện? Cái quái gì thế này?

Được thôi ~

Anh thực sự có chút không hiểu vì sao những người này lại trở thành tín đồ của mình. Anh thực ra còn lo lắng hơn rằng sẽ bị liên lụy bởi những Hắc phù thủy xuất thân từ môi trường không lành mạnh của thế giới phù thủy này, ngày nào đó họ ra ngoài giết người phóng hỏa, khiến mình phải ra mặt chịu trách nhiệm.

“Hy vọng các vị nhớ kỹ những gì mình đã nói!”

Đối mặt ánh mắt nóng rực của những kẻ cuồng tín, Antone có vẻ hơi lạnh lùng, nhưng điều đó lại càng khiến những Hắc phù thủy này kích động hơn, dồn dập mở miệng biểu đạt lòng trung thành.

“Các vị sẽ có ba ngày nghỉ phép, hãy đi giải quyết công việc cá nhân của mỗi người. Sau ba ngày, vẫn ở đây, ta sẽ dẫn các vị đến trụ sở Văn phòng Nghiên cứu và Huấn luyện Hóa Thú Sư của chúng ta tại làng Hogsmeade.”

Cả đoàn người xôn xao, “Làng Hogsmeade!”

Nơi này vẫn luôn là cấm địa của Hắc phù thủy. Có quá nhiều giáo sư, học sinh của các trường phép thuật cùng các quan chức Bộ Pháp thuật, những phù thủy mạnh mẽ của thế giới phù thủy hoạt động ở đó, căn b���n không có Hắc phù thủy nào dám đến gần.

“Hy vọng các vị không để ta thất vọng.” Antone nhìn họ thật sâu một chút, “Đi đi, ở Bắc Cực nửa năm rồi, ba ngày nghỉ phép, muốn làm gì thì làm đi. Nhất định có người muốn gặp gia đình, muốn giải quyết công việc.”

Sau ba ngày, giải quyết xong những việc này, cũng đúng lúc là ngày khai giảng.

Phải, Antone vẫn lựa chọn làm một học sinh chân chính một cách đàng hoàng, nghe theo lời khuyên của giáo sư Snape, cố gắng học tập, đặt vững nền tảng.

Xa xa, vô số ánh mắt lặng lẽ nhìn họ: có ánh mắt đăm chiêu, có kẻ nóng lòng muốn thử gia nhập văn phòng của Antone để kiếm một vị trí tốt, có kẻ mang lòng ác ý, và có kẻ chờ xem trò vui.

Hiển nhiên, chuyện một học sinh trường phép thuật trở thành chủ nhiệm Bộ Pháp thuật như vậy, những phản ứng không tốt đó đều đã bị Fudge chặn lại phía sau.

Antone cảm nhận được đủ loại “tâm tình” tỏa ra từ xa, lại nhìn những Hắc phù thủy trước mắt đang tỏa ra lòng thành kính, làm sao có thể không cảm thấy thỏa mãn được?

Cảm nhận “tâm tình” và “ý chí” – đây là thiên phú của một phù thủy đại sư bùa chú có khuynh hướng về linh hồn. Hiệu quả đó, giống như bùa chú “Nhiếp hồn đoạt niệm” nhằm vào “tư duy và ký ức”.

Phù thủy, có lúc, thực sự đã không thể xem là con người nữa.

Gần như đã đạt đến cảnh giới thần linh.

Trong đầu theo thói quen mơ tưởng viển vông, khuôn mặt Antone cuối cùng vẫn hiện lên một nụ cười. Anh động viên nói: “Làm rất tốt, cố gắng sinh hoạt. Sau này các vị sẽ không cần sinh sống ở rìa thế giới nữa. Chúc mừng các vị.”

“Ô ô ô...” Nghe nói như thế, nữ phù thủy Hearst trực tiếp cảm động đến mức quỳ sụp xuống đất khóc òa, nước mắt tuôn như suối, những giọt nước mắt trượt xuống cổ áo choàng phù thủy cao vút, rồi cô ta run rẩy.

Antone nhếch mép. Trời ơi, cái quái gì thế này!

Anh thở dài!

Có lúc thật sự không hiểu nổi những người này chút nào...

“Đi đi thôi ~”

Thế là, mỗi Hắc phù thủy đều tiến lên hành lễ, rồi chậm rãi rời đi.

Nhìn thấy họ trịnh trọng như thế, Antone cũng không thể không gật đầu t��ng người. Dù sao đi nữa, những người này cũng coi như là nền tảng cơ bản của anh.

Toàn bộ bản dịch thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.