Lại nói, khi mấy người ở phòng nhỏ đang cổ vũ Neville cố gắng hết sức, còn Antone thì thỏa sức tưởng tượng các thế lực ở trung tâm huấn luyện đã tan nát, thì bộ ba cứu thế của chúng ta lại bắt đầu chuyến dạo đêm thường lệ của họ.

Với chiếc áo choàng tàng hình, một trong ba Bảo bối Tử thần vĩ đại, ngay cả Filch, người vốn nổi tiếng nhạy bén, cũng chẳng tài nào phát hiện ra. Ba đứa nhóc vui vẻ lang thang bên trong tòa lâu đài trường học, rất nhanh liền tìm thấy mục tiêu của mình.

Mục tiêu không ai khác chính là Lockhart, người mà ai nấy đều chán ghét.

Ừ, bọn họ chẳng muốn gọi hắn là giáo sư, chủ biên, hay phó hiệu trưởng gì cả, bởi những màn thể hiện tệ hại của Lockhart khi còn là giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám đã ăn sâu vào tâm trí mọi người.

Ít nhất thì Harry và Ron ghét hắn cay đắng, thế nhưng Hermione lại nói đỡ không ít lời tốt cho thần tượng cũ của mình, có điều hai người bạn kia cũng chẳng thèm nghe theo.

Lúc này đây, Lockhart thay đổi cách ăn mặc lòe loẹt, phô trương thường ngày, như thể sợ mọi người không nhận ra mình. Hắn ẩn mình cẩn thận ở khúc quanh hành lang tối tăm quan sát, rồi thoăn thoắt rẽ sang một góc khác.

"Tôi đã nói mà, hắn ta năm nay quay về trường chắc chắn chẳng có chuyện gì hay ho!" Harry Potter thấp giọng nói một cách đầy kích động, "Tôi không muốn hắn quay lại mà giành lấy chức Hiệu trưởng, Dumbledore mới là Hiệu trưởng của chúng ta!"

Ron nghiêm mặt rút đũa phép ra, hơi hồi hộp siết chặt nó, rồi quay sang nhìn Hermione, "Mong là cậu không nhắc hắn đâu đấy, chúng ta phải xem hắn đang âm mưu trò gì!"

Hermione lườm một cái rồi nói, "Nghe này, tớ cũng hy vọng Dumbledore sẽ vẫn làm Hiệu trưởng của chúng ta, tớ cũng nghi ngờ việc Lockhart thay thế chức vụ của Chủ biên Abbott là rất kỳ lạ. Chủ biên Abbott trước đây trông vẫn rất khỏe mạnh, hy vọng đây không phải là âm mưu của các thành viên Hội đồng Quản trị Trường học!"

Tốt rồi, ba người rất nhanh đã đạt được sự đồng thuận, chậm rãi bước theo sau Lockhart.

Hành tung của Lockhart quả thực rất quỷ dị. Hắn ta lại cứ thế đi thẳng xuống tận cầu thang thấp nhất. Ai mà ngờ được đó lại là Phòng sinh hoạt chung Slytherin!

"Tôi biết ngay mà!" Harry có chút hưng phấn, quay đầu lại định nói với hai người bạn của mình. Hermione lườm hắn một cái, đưa ngón tay lên miệng, thở dài một tiếng, rồi khoa tay ra hiệu cho họ đi tiếp.

Làm bạn với nhau lâu ngày, bọn nhỏ đã sớm có ám hiệu riêng. Hermione muốn họ đi nhanh hơn để tiếp cận Lockhart.

Rồi một cảnh tượng khiến ba đứa trẻ kinh ngạc tột độ đã diễn ra.

Lockhart bất ngờ thò tay từ khúc quanh ra, vỗ tay một cái dứt khoát đầy vẻ điển trai, và cánh cửa lớn của phòng sinh hoạt chung Slytherin cứ thế mà mở toang!

"Hắn làm cách nào vậy chứ!" Lần này, đến cả Hermione cũng phải kinh ngạc. Lúc nãy cô bé còn đang nghĩ Lockhart sẽ làm thế nào để vượt qua mật khẩu của Slytherin.

Thế nhưng Harry phản ứng cực nhanh, cắn chặt Áo choàng Tàng hình để nó không tuột xuống, một tay kéo Ron, một tay kéo Hermione, gần như chạy bán sống bán chết về phía phòng sinh hoạt chung Slytherin.

Hắn biết, một khi Lockhart đã vào bên trong, cánh cửa lớn này sẽ đóng sập lại, đến lúc đó họ muốn vào sẽ không dễ chút nào!

Sau khi tiến vào, ba người họ ép sát mình vào bức tường bên cạnh, chờ Lockhart tiến vào sâu hơn.

Phòng sinh hoạt chung Slytherin hoàn toàn khác với phòng sinh hoạt chung Gryffindor. Nơi này không có ánh mặt trời ấm áp, không có cửa sổ sáng sủa. Dù những chiếc ghế sofa được bố trí khắp nơi trông khá tinh xảo, nhưng thiếu đi sự ấm cúng như ở Gryffindor.

Tảo biển chập chờn sau khung cửa sổ, cùng những con người cá xấu xí trợn trừng mắt nhìn vào trong. Trên tường, những bộ xương và rắn độc được chạm khắc nổi bật, khiến mọi người cảm thấy vô cùng khó chịu, như thể có một luồng hơi lạnh buốt giá đang vờn quanh. Thậm chí trong làn gió nhẹ lướt qua từ đâu đó, còn thoang thoảng nghe thấy những tiếng rên rỉ.

Cuối cùng, Lockhart cũng bước vào.

Hắn ta đầu tiên cẩn thận quan sát xung quanh một lúc, lôi từ trong túi ra một tấm giấy da dê, rồi mở ra. Dưới ánh sáng le lói hắt vào từ cửa sổ dưới nước, hắn tỉ mỉ xoay tấm giấy da dê theo các hướng, "Lò sưởi ở đây, cửa lớn ở đây, vậy nên con đường này chắc chắn là... Bên trái!"

Hắn đi thêm một đoạn, lại đối chiếu với tấm bản đồ trên tay, "Lối rẽ thứ ba bên này..."

Sau đó, hắn hướng về một cái hành lang đi đến.

Hành lang ở đây không quá rộng, nếu Lockhart đột nhiên quay đầu đi ngược lại, nếu họ đi ở giữa, chắc chắn sẽ đụng phải hắn. Harry và các bạn buộc phải cẩn thận bám sát vào tường mà đi theo.

Bọn họ chưa từng nghĩ tới, phòng sinh hoạt chung Slytherin lại lớn đến thế, bốn bề thông thoáng, đâu đâu cũng có lối rẽ.

Nhưng bọn họ chẳng hề ngưỡng mộ, phòng sinh hoạt chung Gryffindor tuy không lớn, lại mang đến cảm giác ấm cúng, thân thuộc hơn cho nhà họ.

Nơi đây tựa hồ là nơi các Slytherin thường xuyên tổ chức các hoạt động câu lạc bộ. Khắp nơi đều treo những tấm bảng hiệu, Harry và các bạn nhìn thấy rất nhiều dòng chữ vô cùng chói mắt.

— Câu lạc bộ Cảnh giác Harry Potter giả danh Cứu Thế Chủ lừa bịp. — Câu lạc bộ Giao lưu Trải nghiệm Chị em Người sói. — Câu lạc bộ Nguyền rủa Yêu quái. — Câu lạc bộ Người hâm mộ Viện trưởng Snape. — Câu lạc bộ Lóc xương Đào tim. ...

Đến chỗ sâu nhất, ba người áp sát vào tường. Hermione đờ đẫn nhìn chằm chằm tấm bảng hiệu treo lệch trên tường cạnh cánh cửa phòng họp hé mở, ghi: "Câu lạc bộ Chống lại Sự Quật khởi của Phù thủy Máu Bùn". Ron mím môi, nhẹ nhàng kéo tay cô bé. Hermione quay đầu lại cố gượng nặn ra một nụ cười, lắc đầu ra hiệu là mình không sao.

Trong căn phòng họp nằm sâu nhất kia, trên tường treo tấm bảng hiệu ghi "Cuộc Tọa đàm của Malfoy, Goyle và Crabbe". Nội thất bên trong toát lên vẻ xa hoa tĩnh lặng. Chưa kể đến đủ loại vật trang trí khác, ngay cả chân ghế của bộ ghế sofa lớn màu vàng, dưới ánh sáng yếu ớt, ánh vàng lập lòe, khiến người ta hoài nghi liệu chúng có phải được làm từ vàng thật hay không.

"Ồ? Nơi này sao lại có một pho tượng đồng mặc giáp? Chết tiệt, cái bản đồ này từ niên đại nào vậy chứ!" Lockhart xoay đi xoay lại tấm giấy da dê trong tay, cuối cùng đành bất đắc dĩ gấp nó lại, rồi cất vào túi áo chùng phù thủy.

Hắn ta tỉ mỉ quan sát xung quanh bức tượng đồng, rồi dùng hai tay ôm lấy bức tượng, cố sức di chuyển. Đáng tiếc, thứ này quá nặng. Hắn lại dùng đầu ngón tay gõ gõ, bên trong vọng ra một tiếng vang nặng nề.

Mắt Lockhart sáng bừng lên, thử áp tai vào bức tượng đồng, rồi gõ thêm lần nữa.

"Aha ~"

"Có tiếng vang, trong này là rỗng ruột!"

Hắn suy nghĩ một chút, lại vỗ tay cái bốp, rút đũa phép từ trong áo chùng phù thủy, rồi vẫy nó, "L��y danh nghĩa Hiệu trưởng Học viện Pháp thuật Hogwarts, ta, Gilderoy Lockhart, mệnh lệnh ngươi, toàn bộ cơ quan ma pháp của trường, đều phải mở ra cho ta!"

Đột ngột, bức tượng đồng thau đột nhiên cúi mình chào hắn, trên người áo giáp phát ra tiếng lạch cạch.

Tiếp đó, bức tượng chậm rãi bước xuống từ bệ đá, đặt xuống thanh đại kiếm khổng lồ đang cầm trên tay, rồi di chuyển tấm bệ đá hình lục giác có khắc hoa văn ma thuật sang một bên. Một cái lỗ hổng lớn lộ ra trên sàn.

Sau đó bức tượng làm động tác mời, một lần nữa nhấc thanh đại kiếm hai tay lên, đứng lại trên bệ đá, trở về dáng vẻ ban đầu.

Lockhart hả hê huýt sáo, nhìn xuống cái lỗ hổng, vẫy đũa phép, "Hỡi các tiểu tinh linh nghịch ngợm trong bóng tối, hãy cho ta biết bên dưới có nguy hiểm hay không!"

Một luồng ánh sáng, tựa như Bùa Chiếu Sáng, bừng sáng ở đầu đũa phép của hắn, lóe lên vài lần rồi biến mất.

"Rất tốt."

Lockhart đứng lên, trực tiếp nhảy xuống cái lỗ hổng.

Harry Potter bất chợt vén áo choàng tàng hình lên, mặt đầy vẻ không thể tin nổi nhìn những người bạn của mình, "Hắn ta là Hiệu trưởng ư?"

Ron cũng ngạc nhiên há hốc miệng, "Quả thực không thể tin được!"

Hermione nhíu mày suy nghĩ một lát, cuối cùng chợt bừng tỉnh, "Đúng vậy, mọi người đều không để ý rằng trước đây hắn từng giữ chức Hiệu trưởng. Chúng ta có thể quay lại kiểm tra xem sau khi Dumbledore trở về, liệu các thành viên Hội đồng Quản trị Trường học có làm thủ tục chấm dứt chức vụ cho Lockhart hay không!"

"Khẳng định là không có!" Harry Potter vung vẩy nắm đấm, "Tôi biết ngay mà, Lucius và bọn họ nhất định lại có âm mưu xấu xa gì nữa!"

"Nhanh, chúng ta mau chóng vào xem xem!"

Nhảy vào cái lỗ hổng, một luồng gió mạnh đã đỡ họ nhẹ nhàng hạ cánh xuống sàn. Ba đứa nhỏ vội vã chỉnh tề lại chiếc áo choàng tàng hình trên người. May mắn là, Lockhart đang quay lưng lại nên không hề phát hiện ra họ.

Đây là một mật thất dưới lòng đất tràn ngập những cột đá lớn, cao đến mười mét, trông vô cùng ấn tượng.

"Quả thực không thể tin được, dưới tòa lâu đài lại có một nơi như thế này!" Ron há hốc mồm.

Harry nhíu mày, những mật thất của Hogwarts chẳng bao giờ mang lại cho cậu cảm giác tốt lành. Cậu luôn nhớ đến Mật thất Kế thừa của Slytherin, bên trong có xà quái, có Voldemort...

"Mau nhìn, hắn ta muốn làm gì?" Hermione hồi hộp chỉ vào Lockhart, nhanh chóng rút đũa phép ra, "Tớ có một dự cảm chẳng lành, chúng ta có nên ngăn hắn lại không?"

Các bạn nhỏ còn chưa kịp phản ứng, thì Lockhart đã vẫy đũa phép và cao giọng nói.

"Lấy danh nghĩa Hiệu trưởng Học viện Pháp thuật Hogwarts, cho phép nơi đây sử dụng Huyễn Ảnh Hiện Hình (Apparition)!"

Nói rồi, hắn bóp nát một viên hạt đậu trong tay.

Bành ~ Bành ~ Bành ~

Chỉ trong nháy mắt, ba bóng người thông qua Huyễn Ảnh Hiện Hình (Apparition) đã hiện thân trong mật thất dưới lòng đất này.

"Giáo sư Harris!" Hermione ngay lập tức nhận ra một người trong số họ, hơi hoảng hốt nắm lấy tay Ron và Harry, bảo họ đừng manh động, rồi kéo hai người lùi vào góc tường, nhỏ giọng nói, "Là giáo sư dẫn đoàn của Học viện Pháp thuật Beauxbatons trong giải Quidditch liên trường châu Âu trước đây!"

Hai người còn lại thì họ không hề quen biết. Một lão phù thủy trông có vẻ già nua nhưng tinh thần minh mẫn, đeo cặp kính tròn gọng vàng có dây xích, và chống một cây gậy. Một người khác là nữ phù thủy già mập mạp, trên mặt mang theo nụ cười hiền hậu, có vẻ ấm áp và nhân hậu của một bà lão hàng xóm.

"Mấy người nhanh tay lên một chút!" Lockhart trông có vẻ hơi căng thẳng, "Dumbledore hiện tại không ở trường học, ta hy vọng mấy người có thể hoàn thành việc này trước khi hắn quay về."

"Này cũng không dễ dàng." Giáo sư Harris ngửa đầu nhìn những cột đá này rồi lắc đầu, "Trông nó quá phức tạp. Ông nghĩ sao? Chủ biên Greengrass?"

Lão phù thủy chống gậy kia rút đũa phép, nhẹ nhàng gõ gõ vào cặp kính của mình, khiến chúng mọc ra một cặp dây leo như mầm cây, vươn dài lên giữa không trung, cuối cùng kết thành hai búp hoa khổng lồ. Hai búp hoa mở ra, bên trong bất ngờ chứa đầy răng nanh và một con mắt khổng lồ.

Ông ta dường như đang quan sát thứ gì đó thông qua con mắt này, "Những bùa chú niêm phong ban đầu của Hogwarts không phải mục tiêu của chúng ta. Chủ yếu là phép thuật phòng hộ mà Dumbledore đã thiết lập cho tòa lâu đài này vào giai đoạn sau. Chúng ta cần phải tách hai phần này ra trước đã."

Nữ phù thủy già hơi run rẩy móc ra một chiếc gương từ trong túi xách, ném lên giữa không trung. Tấm gương lớn dần lên giữa không trung, cuối cùng hóa thành một chiếc gư��ng khổng lồ cao đến ba mét. Khung bạc to dày của nó cắm xuống đất, phát ra tiếng kim loại va chạm loảng xoảng.

Nàng rút đũa phép chỉ vào tấm ma kính. Mặt gương trở nên bán trong suốt. Bên trong, những hình ảnh phản chiếu của các cột đá như biến thành từng cái cây cao lớn xum xuê cành lá, mỗi chiếc lá đều mang theo những phù văn đặc biệt khác nhau.

Phiên bản truyện này do truyen.free giữ bản quyền và phát hành.