Trên những tán cây, từng dải xiềng xích vàng chằng chịt vấn vít. Ánh nắng mặt trời lọt qua kẽ lá dày đặc, chiếu xuống tạo nên những vệt màu lấp lánh kỳ ảo.

"Ưm," nàng cảm thán một tiếng, "Dumbledore quả không hổ danh phù thủy vĩ đại nhất thế kỷ này. Bùa phòng vệ ông ấy thi triển quả thực đáng kinh ngạc, đây là bùa Biến Hình kỳ diệu nhất ta từng thấy."

Hiển nhiên, Greengrass chủ biên không thích nghe những lời tốt đẹp về Dumbledore. Sắc mặt ông ta tối sầm lại. Ông liếc nhìn nữ phù thủy già, cuối cùng chỉ mím chặt môi không nói gì.

Giáo sư Harris bước tới, nhìn hình ảnh phản chiếu trong gương, tặc lưỡi hai tiếng: "Nữ phù thủy Ravenclaw mới thực sự mạnh mẽ. Trải qua bao nhiêu năm tháng dài đằng đẵng, bùa cố định bà ấy thi triển cho lâu đài Hogwarts vẫn duy trì sức mạnh dồi dào như vậy."

"Hừm ~"

Lockhart ngắt lời bọn họ: "Nghe đây, bây giờ không phải lúc để cảm thán. Nhanh chóng lên, các người không muốn bị Dumbledore phát hiện chứ?"

Nữ phù thủy già quay đầu lại, liếc nhìn Lockhart, sắc mặt có chút khó chịu: "Đã nhiều năm rồi chưa ai dám nói chuyện với ta như vậy."

Lockhart nuốt một ngụm nước bọt, vẫn kiên định nhìn nàng: "Rất xin lỗi, Bộ trưởng Yaxley đáng kính, tôi nghĩ chúng ta không thể không hành động nhanh hơn."

"Chúng ta đều phục vụ ngài Grindelwald, mỗi người đều có vai trò riêng. Các vị cần nghiên cứu cách phá giải bùa cố định của Dumbledore cho ngài Grindelwald, còn tôi..."

"Còn tôi, tôi cần duy trì vị trí đặc biệt là Phó Hiệu trưởng kiêm Chủ biên tại Hogwarts, chỉ như vậy mới có thể giúp ngài Grindelwald làm việc. Ngài là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Pháp, Dumbledore đương nhiên sẽ không làm gì ngài, nhưng tôi chỉ là một Phó Hiệu trưởng kiêm Chủ biên nhỏ bé. Nếu tôi bị trục xuất, các vị cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ được."

Nữ phù thủy già mím môi, im lặng một lát, muốn nói điều gì đó nhưng lại cảm thấy tiến thoái lưỡng nan.

Đúng lúc này, Greengrass chủ biên cười, chen vào một câu: "Ừm, Lockhart, là thế hệ mới, cậu rất ưu tú. Tờ 'Hogwarts Tuần báo' do cậu phụ trách có sức ảnh hưởng đã gần như vượt qua 'Tuần san Phù thủy' của tôi rồi đấy."

Lockhart nhếch mép: "May mắn thôi ạ, may mắn thôi. Làm sao có thể sánh bằng một phù thủy vĩ đại như ngài được."

Trên mặt hắn lộ ra vẻ cầu khẩn, nhìn mấy vị đại nhân không thể chọc giận kia: "Xin nhờ, mọi người hành động nhanh lên một chút được không?"

Nữ phù thủy già, Bộ trưởng Yaxley, dùng bàn tay đeo găng ren đen vỗ vỗ vai Lockhart: "Đúng là cậu thuộc thế hệ mới không tồi. Ta không nên gây khó dễ cho cậu."

Nàng hơi cười, quay đầu nhìn về phía hai người kia: "Này các ông già, tôi rất vinh dự khi sau mấy chục năm, chúng ta lại có thể cùng nhau chiến đấu. Để tôi xem xem, các ông có phải đã già đến mức không cử động nổi nữa rồi không."

"Ha!" Greengrass chủ biên, với vẻ đắc ý tràn đầy trên khuôn mặt già nua, hai tay chống gậy xuống đất. Thân thể gần trăm tuổi của ông ta vẫn thẳng tắp ngay ngắn, ngẩng đầu chăm chú nhìn cột đá: "Tôi chưa bao giờ từ bỏ con đường ma pháp của mình."

Ba người Harry Potter cẩn thận ẩn mình, cảnh giác nhìn ba phù thủy trưởng thành bất ngờ xuất hiện trong trường. Ừm, thậm chí không thể dùng từ 'phù thủy trưởng thành' để miêu tả họ, hầu hết trông như những phù thủy già sắp trăm tuổi.

Hermione siết chặt tay hai người bạn đồng hành, dùng ánh mắt ra hiệu quyết liệt rằng họ không được có bất kỳ động tác hay phát ra âm thanh nào. Nàng không biết thực lực ma pháp của những người này mạnh đến mức nào, nhưng chỉ cần phân tích từ vài câu nói họ vừa nghe được thì...

Thánh đồ của Grindelwald... Bộ trưởng Bộ Pháp thuật... Giáo sư...

Những cái tên này chẳng hề bình thường chút nào. Biện pháp tốt nhất bây giờ là lẳng lặng rời khỏi đây, sau đó báo cáo cho Giáo sư McGonagall hoặc Giáo sư Dumbledore. Đây mới là cách làm đúng đắn nhất.

Chỉ là, ngay đúng lúc này, một trái Snitch vàng đột nhiên bay ra từ kẽ hở của cột, lao thẳng về phía ba người họ, càng lúc càng gần, như sắp sửa va vào người họ vậy.

Ánh mắt Harry lập tức trở nên sắc bén. Cậu ra hiệu Hermione buông tay mình ra, chăm chú nhìn trái Snitch vàng.

Cậu chưa bao giờ tập trung đến thế. Chỉ cần trái Snitch vàng đó thực sự sắp va vào người họ, cậu sẽ dùng tốc độ cực nhanh tóm lấy nó, và ngay lập tức rút tay về dưới Áo Tàng Hình với tốc độ chớp nhoáng!

Chỉ là, ba phù thủy già kia dường như cũng phát hiện ra trái Snitch vàng, họ nghi hoặc nhìn về phía góc của Harry và bạn bè.

Hoặc là bị trái Snitch vàng bay siêu tốc va vào mà lộ diện, hoặc là chủ động tóm lấy nó để tránh bị thương nhưng cũng sẽ lộ diện – dường như họ không có nhiều lựa chọn hơn.

Hermione nắm chặt đũa phép, bắt đầu hít sâu, miệng lẩm nhẩm không thành tiếng: "Cậu làm được, cậu làm được."

Đúng lúc này, từ trong cột đá truyền đến tiếng chổi bay vụt qua...

"Các người là ai?"

Một thiếu niên tóc vàng mặc đồng phục Quidditch tinh xảo cưỡi chổi bay xuất hiện trước mặt mọi người, nghi hoặc nhìn họ: "Ta chưa từng thấy trong trường..."

"Ồ?"

Draco nhìn về phía nữ phù thủy già kia, vui mừng reo lên: "Bà Wheatley!"

Chổi bay lượn một vòng đẹp mắt. Draco vui vẻ từ trên chổi nhảy xuống, ba bước thành hai, đi tới.

"Ừm, cháu bé này..." Nữ phù thủy già hiển nhiên bị cậu ta dọa cho giật mình: "Nhảy xuống từ độ cao như vậy không tốt đâu, con. Cháu nên chú ý an toàn..."

Lời chưa dứt, một tia sáng ma chú lóe lên. Draco lảo đảo một cái, xoay tròn rồi mềm oặt đổ gục xuống đất.

!

Nữ phù thủy già trợn tròn mắt quay đầu nhìn về phía cánh tay đang cầm đũa phép kia: "Gilderoy Lockhart!"

Lockhart im lặng siết chặt đũa phép, thở dốc. Cuối cùng, hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, lạnh lùng nhìn chằm chằm nữ phù thủy già: "Wheatley Yaxley, ta mong bà, nữ phù thủy già dựa vào thế lực gia tộc mà leo lên chức Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, nghe rõ đây: chúng ta đang liều mạng đấy! Bà nghĩ bị Dumbledore phát hiện thì chúng ta còn sống được không?"

"Đây là chiến tranh!"

"Các người nghĩ đây là đang chơi đồ hàng ở nhà mình sao?"

"Bỏ đũa phép xuống!" Greengrass chủ biên sắc mặt nghiêm nghị nhìn chằm chằm Lockhart: "Phải chăng vì chúng ta đã lâu không ra tay, mà cậu, tên tiểu bối này, lại nghĩ rằng chúng ta đã già đến mức có thể tùy ý bắt nạt?"

"Ha!"

Lockhart cười, tàn nhẫn nhìn họ: "Nghe đây, tôi mới là người lên kế hoạch và chủ trì hoạt động lần này. Nếu các người không muốn làm thì có thể đi ngay bây giờ. Nếu muốn làm, thì nhanh tay lên! Tôi nói! Dumbledore! Sẽ trở lại! Và định đoạt tất cả!"

"Khen một câu mà cậu đã nhảy dựng lên rồi." Greengrass chủ biên cười khẽ một tiếng, chậm rãi rút đũa phép ra từ trong túi áo chùng phù thủy, thong thả, ung dung nói: "Cậu, tên hề này, chỉ dựa vào việc dùng bùa Lú để tìm kiếm vài câu chuyện vặt vãnh mà mới có thể leo lên được đến mức này. Cậu nghĩ rằng những người cải cách như chúng tôi, những Thánh đồ này, sẽ thực sự để mắt đến cậu sao?"

"Tôi không quan tâm!"

Lockhart nửa ngồi nửa quỳ, tạo thế chuẩn bị quyết đấu phù thủy, lạnh lùng nói: "Tôi không quan tâm các người nghĩ về tôi như thế nào. Tờ 'Tuần san Phù thủy' của ông đã nói xấu tôi biết bao nhiêu, ông nghĩ tôi không biết sao? Ha, tôi mới không thèm để ý những kẻ đang từng bước chân vào quan tài như các người nghĩ gì!"

"Các người căn bản không biết một mình tôi đã lang thang khắp những vùng biên giới nguy hiểm của xã hội phù thủy như thế nào, các người cũng sẽ không biết tôi đã moi móc bí mật từ miệng những phù thủy mạnh mẽ và kỳ quặc đó như thế nào. Tôi không cần các người biết!"

"Tôi chỉ biết một điều, tôi cần làm tốt việc cho ngài Grindelwald. Chỉ có một mục tiêu duy nhất đó thôi."

"Còn về phần các người, hoặc là lập tức bắt đầu công việc ngay bây giờ, hoặc là rời đi!"

"Greengrass chủ biên, nếu ông dám chĩa đũa phép vào tôi, tôi sẽ lập tức kích hoạt bùa phòng vệ lâu đài Hogwarts, trục xuất ông ra khỏi lâu đài."

"Sau đó, ông sẽ không còn cơ hội quay lại đây nữa. Tôi sẽ tìm những người khác đến phá giải bùa cố định chết tiệt này, còn các người, cứ chờ bị ngài Grindelwald tra vấn đi!"

"Quả thực khó có thể tin!" Mắt Greengrass chủ biên lóe lên sát khí: "Ngươi dám vô lễ với ta như vậy!"

Ha ha ha ha...

Đúng lúc này, nữ phù thủy già, Bộ trưởng Yaxley, cười, đẩy cánh tay đang cầm đũa phép của Greengrass chủ biên trở lại lồng ngực ông ta. Bà đầy hứng thú nhìn Lockhart từ trên xuống dưới, với vẻ mặt vô cùng hài lòng: "Rất tốt, Lockhart. Từ bây giờ, ta công nhận cậu là một Thánh đồ."

Nàng bảo hai người còn lại: "Greengrass, đều sắp trăm tuổi rồi, không thể kiềm chế cái tính khí nóng nảy của ông sao? Còn ông nữa, Harris, đừng lúc nào cũng im lặng trốn sau lưng Lockhart. Ông hiện giờ cũng là người cải cách tiêu chuẩn hóa Độc dược, đừng lúc nào cũng tỏ vẻ hèn mọn như vậy."

Nói xong, nàng vỗ tay một cái: "Nào các cậu, bắt tay vào việc thôi."

Lockhart tròn mắt nhìn, chậm rãi quay đầu lại, ngạc nhiên phát hiện Harris không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng mình, đũa phép chĩa thẳng vào gáy mình...

Giáo sư Harris cười khẽ, dùng đũa phép vỗ vỗ vai Lockhart: "Thái độ ngạo mạn này không tồi, dũng khí cũng đáng khen ngợi. Chỉ là lần sau nếu th��c sự định chiến đấu thì đừng phí lời nhiều như vậy. Hơn nữa, cậu nên lùi thêm vài bước, chọn vị trí cách tường một thước, đó mới là lựa chọn tốt nhất cho cậu lúc này."

Nói rồi, hắn bước về phía nữ phù thủy già, liếc nhìn Greengrass chủ biên với vẻ hơi ghét bỏ, tặc lưỡi liên tục...

"Ngươi!" Greengrass lườm Harris một cái, thấy đối phương không thèm để ý đến mình, không khỏi có chút phẫn nộ bước đến trước tấm gương ma thuật to lớn kia và bắt đầu bận rộn.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.