Sức mạnh của Dumbledore thì không cần bàn cãi, thật lòng mà nói, tôi vẫn còn chút hoài nghi liệu các người có phá giải được thần chú này của Dumbledore hay không…

À, tôi cũng có thể gợi ý cho các người một hướng suy nghĩ.

Antone, à, chính là Anthony Weasley, hắn sẽ ghi chép lại pháp thuật, sau đó từ từ nghiên cứu, còn các người thì…

Lockhart cứ thao thao bất tuyệt, giáo sư Harris nhíu mày, quay đầu nhìn anh ta: “Có lẽ anh nên giữ im lặng một chút, thưa ngài Lockhart, anh đang quá căng thẳng.”

“Tôi biết, hắn sợ chết.” Nữ phù thủy già, Bộ trưởng Yaxley vung đũa phép, phóng ra từng luồng ánh sáng rực rỡ va chạm vào chiếc gương ma thuật, trên mặt gương tức thì mọc lên từng đóa hoa.

Nàng xoay đầu lại, ôn hòa nhìn Lockhart: “Nghe đây, ta đã nói rồi, ta chấp thuận cho cậu trở thành Thánh đồ. Một khi đã là Thánh đồ, nếu cậu bị Dumbledore phát hiện, ta sẽ bảo vệ cậu.”

“Ha ~” Lockhart bỗng nhiên thấy buồn cười: “Ngài ư? Bảo vệ tôi trước mặt Dumbledore?”

“Đương nhiên rồi!”

Khuôn mặt già nua của nữ phù thủy già lóe lên một tia phẫn nộ: “Hắn nợ ta!”

“Năm đó, chính hắn là người đã viết thư mời cha mẹ ta cùng tham gia cuộc kháng chiến ở thung lũng Godric, vì muốn thay đổi thế giới này. Thế nhưng, khi cả gia đình ta tràn đầy hy vọng tìm đến Grindelwald, lại được báo rằng chỉ có một mình Dumbledore ở đó!”

“Hắn ta đã trốn trong cái pháo đài Hogwarts đáng chết này!”

“Vì lý tưởng của hắn, Grindelwald đã cống hiến tất cả. Mà ta, cha mẹ ta, cô mụ ta, ca ca ta, người yêu ta, con trai ta, cũng đã chiến đấu và hy sinh vì lý tưởng đó!”

“Cái tên hèn nhát này!”

“Trong suốt bốn mươi mấy năm chiến đấu của chúng ta, hắn chưa từng xuất hiện, ha ha, thật nực cười làm sao! Đến khi chúng ta sắp thành công, hơn bốn mươi năm sau, hắn ta rốt cục mới đứng lên…”

“Đứng ra để ngăn cản tất cả những gì chúng ta đã làm!”

“Bốn mươi mấy năm trời, một cuộc chiến tranh ảnh hưởng đến mấy thế hệ người, do hắn khởi xướng, do hắn kết thúc, thật sự là hoang đường đến nực cười!”

“Tôi không biết hắn lấy tư cách gì dám đứng trước mặt tôi!”

“Huống hồ ~”

Nữ phù thủy già tiến đến gần, nghiêm túc nhìn chằm chằm Lockhart: “Nghe này, cái gọi là những Phù thủy vĩ đại, dù là Dumbledore hay Kẻ bí ẩn, họ cũng chỉ đơn thuần phô bày sức mạnh pháp thuật vượt xa người thường, còn Grindelwald, người mà chúng ta tôn sùng, mới thật sự là vĩ đại.”

“Chúng ta chỉ có thể gọi Dumbledore là phù thủy mạnh nhất thế kỷ này mà thôi.”

“Nhưng mạnh mẽ không có nghĩa là toàn năng đâu, này nhóc, nghe đây, dù cho là Grindelwald, cũng có quá nhiều lĩnh vực họ chưa từng chạm đến, nếu không thì họ đã chẳng cần khắp nơi tìm kiếm sự giúp đỡ rồi.”

“Trong lĩnh vực giải chú này, không ai có thể sánh bằng gia tộc Yaxley chúng ta!”

“Còn nói về việc phân tích pháp thuật, đây cũng là sở trường của Hiệp sĩ Greengrass chúng ta!”

Tổng biên Greengrass khẽ cười một tiếng: “Ừ, Wheatley, thật vinh hạnh khi cô còn nhớ tôi vẫn là thành viên của Đoàn Hiệp sĩ Merlin, có điều tôi tự hào hơn về thân phận Tổng biên của mình.”

“Sau mấy chục năm Dumbledore giam cầm Grindelwald ở Nurmengard, điều tôi đắc ý nhất chính là thay cha tôi tiếp quản tờ ‘Tuần san Pháp thuật’, dẫn dắt toàn bộ tuần san, tạp chí, báo chí trên toàn cầu ngày đêm tuyên truyền những điều xấu xa về Dumbledore.”

Nói đoạn, hắn kéo mũ trùm áo choàng phù thủy lên, lại từ trong túi lấy ra một chiếc mặt nạ quỷ quái to lớn đeo lên mặt, lắc lư nhẹ cái hông: “Hy vọng lão già trăm tuổi này của tôi vẫn còn đủ sức nhảy điệu múa tế tự này.”

Đột nhiên, chiếc áo choàng phù thủy trên người hắn bỗng nhiên phồng lên, như thể bên trong thân thể hắn đang xảy ra một sự biến hình kỳ lạ nào đó. Phía sau gáy dưới mũ trùm áo choàng phù thủy, lại có từng hàng gai nhọn sắc bén nhô ra, khiến người ta phải đoán già non liệu bên trong có phải mọc đầy gai nhọn hay không.

Tiếp đó, hắn từ trong túi lấy ra một cái bình làm bằng gốm thô, ôm lấy nó, vừa hát vừa nhảy quanh chiếc gương ma thuật, trong miệng phát ra những tiếng kêu gào kỳ quái và nguyên thủy: “A ~~~ Khế khắc ~~~ A ~~~ Hắc ~~~ A ~~~~”

Âm thanh mênh mông và vang vọng.

Tiếp đó, hắn từ cái bình giấu trong ngực lấy ra một ít bột phấn pha lẫn màu đỏ và xanh, vung cao lên về phía chiếc gương ma thuật.

Hát ca, nhảy múa, bột phấn tung bay.

Đột ngột, một ảo ảnh lửa trại nguyên thủy xuất hiện trên chiếc gương ma thuật, ngọn lửa hừng hực (Incendio) bốc cháy.

Tổng biên Greengrass cung kính ôm cái bình cúi chào về phía lửa trại, cất cái bình vào túi áo, lại từ trong túi lấy ra một chiếc trống nhỏ dài như quả bầu (một đầu bị cắt cụt và bọc một lớp da thú).

Hắn trịnh trọng buộc chiếc trống vào eo, lại một lần nữa vừa hát vừa nhảy múa quanh đống lửa trại, hai tay vỗ lên mặt trống, ngâm nga một khúc ca Rune cổ xưa: “Câm run lập cập đến dày núi, hí run lập cập đến dày núi, run lập cập câm run lập cập hí đến dày núi…”

Ca từ đại ý là: Này, hỡi người đã khuất, ngươi còn điều gì chưa kịp nói với ta? Hãy để ngọn lửa này, hãy để ngọn gió này, hãy để tất cả những điều này, gửi gắm đến chúng. Hỡi các tinh linh thế gian, hãy mang lời ấy đến kể cho ta nghe…

Tất tất Popo ~

Bên trong ảo ảnh đống lửa trại, từng tiếng củi lửa cháy lách tách vang lên.

Gió thổi đến, cuốn theo tro bụi bay lên, theo luồng sóng nhiệt của ngọn lửa, lãng đãng trên bầu trời.

Những hạt tro bụi này trên bầu trời hóa thành từng vệt dấu vết cổ quái, chằng chịt khắp nơi, uốn lượn theo sóng nhiệt.

Một bên khác, giáo sư Harris với vẻ mặt nghiêm túc bước đến, múa đũa phép với những động tác rộng rãi, trong miệng lẩm nhẩm thần chú không thể nghe rõ.

Từng luồng hơi nước phun trào ra từ đầu đũa phép của ông ta, cuộn lên bay về phía bầu trời.

Hơi nước chạm vào tro bụi còn lập lòe những đốm lửa trên bầu trời, phát ra từng tràng âm thanh xì xèo lách tách.

Dần dần, làn hơi nước này ngưng tụ trên trời cao, tựa như hóa thành một tầng mây, khiến những hạt tro bụi không ngừng bay lên, lấp lánh từng phù văn tinh xảo.

Rốt cục, tầng mây đạt đến độ dày nhất định, hóa thành một trận mưa rào trút xuống.

Rơi xuống chiếc gương ma thuật, rơi xuống những loài thực vật bám quanh gương ~

“Đến lượt ta.” Nữ phù thủy già cười và bước tới, tay trái vung đũa phép, tay phải chậm rãi duỗi ra, những ngón tay già nua linh hoạt uốn lượn, như thể đang nặn một tác phẩm nghệ thuật nào đó.

Khuôn mặt già nua ôn hòa, hiền lành của bà bỗng nhiên toát ra một vẻ yêu dị trắng xám, đôi mắt tức thì biến thành màu vàng đất, chỉ còn lại màu vàng đất trong hốc mắt.

Lockhart nhìn đôi mắt của bà, nhưng cảm giác đó không phải là đôi mắt của bà biến sắc, mà là toàn bộ hốc mắt của bà đã hóa thành một khung cửa sổ đất vàng, một vùng đại địa thu nhỏ, tuôn trào vô số sức sống.

Nữ phù thủy già bỗng nhiên bật cười một tiếng, tựa như niềm vui của một người mẹ khi đứa con vừa chào đời, tựa như chứng kiến một sinh linh vừa bừng nở. Bà nhẹ nhàng nâng tay lên.

Ở vị trí đầu ngón tay bà hướng thẳng vào trung tâm chiếc gương ma thuật, một loài thực vật bỗng nhiên nở rộ hoa.

Đóa hoa được nước mưa tưới mát, đóa hoa bị nước mưa làm tàn phai, cuối cùng đóa hoa cũng rơi rụng.

Để lại một quả nhỏ, lớn dần trong mưa, chín tới, cuối cùng chín rục, phát ra một tiếng lanh lảnh, tựa như tiếng dưa hấu vỡ tan giòn giã. Bên trong chỉ có những sợi tơ màu xám tro, và một hạt giống màu nâu vàng, chỉ to bằng hạt táo.

Nàng nhẹ nhàng thu lấy nó, nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay Lockhart.

“Đem nó dâng cho Grindelwald vĩ đại của chúng ta. Nhờ đó, người sẽ thoát khỏi sự ràng buộc của Dumbledore. Xin người tha thứ cho sự chậm trễ của chúng ta trong mấy chục năm qua. Chúng ta đã thất bại, trở nên hèn nhát, đến cả dũng khí đi Nurmengard cứu ng��ời cũng không có. Chuyện này thật sự quá đỗi đáng xấu hổ.”

“Chúng ta vẫn trung thành và hy vọng người có thể trở lại. Chúng ta sẽ sẵn lòng từ bỏ tất cả, tiếp tục đi theo người, tiên phong vì Vua.”

Lockhart ngây người nhìn vẻ mặt thành kính của bà, bỗng nhiên cảm thấy hơi xấu hổ.

Hắn ta cũng chẳng phải một Thánh đồ thành kính, hắn chỉ là một kẻ nhỏ bé khao khát được sống sót một cách hèn mọn mà thôi.

Một mặt, hắn chịu mệnh lệnh của Dumbledore, lại một lần nữa được phái đến bên Grindelwald làm nằm vùng. Mặt khác, hắn cũng thuận theo tình thế, hy vọng lần này làm việc cho Grindelwald, người sẽ không trách tội việc trước đây hắn đã cướp Đũa phép Cơm Nguội từ tay Antone để giao cho Dumbledore.

“Bảo đảm hoàn thành!” Thái độ của Lockhart chưa bao giờ kiên định đến thế.

“Rất tốt.” Nữ phù thủy già ôn hòa nhìn hắn: “Trên người cậu có đủ linh tính, không cần quá tự ti. Trên con đường ma pháp, cậu chỉ thiếu một bước nữa mà thôi…”

Nàng chưa dứt lời, đột nhiên một tiếng gầm sắc bén từ đằng xa vọng tới.

“Hạt giống bay tới!”

Xoẹt ~

Lockhart quả thực không thể tin được, hắn ngẩn người nhìn hạt giống trong tay, tức thì hóa thành một luồng sáng lao đi!

Luồng sáng ấy vút đi một tiếng, xẹt qua trước mắt hắn, với tốc độ cực nhanh bay về phía lối vào mật thất dưới lòng đất, bay thẳng vào tay một cậu bé có v���t sẹo hình tia chớp trên trán.

“Harry ~ Potter?” Lockhart trợn tròn mắt, vẻ mặt ngây ngốc.

“Chạy mau!” Hermione kêu lên đầy hoảng hốt, giục Harry và Ron nhảy vào lối vào có gió mạnh và bay vút lên cao.

“Không!” Tổng biên Greengrass gào lên một tiếng.

“Hạt giống bay tới!” Harris phản ứng cực nhanh, phóng ma chú về phía Harry Potter.

Lúc này, Harry đã bị Ron kéo chân, nửa người đã ở trong lối vào gió mạnh. Thấy không kịp nhảy vào, cậu cũng phản ứng cực nhanh, vung đũa phép phóng thích ma chú.

Ma chú này dường như không cần niệm thần chú, một làn sương mù màu vàng kim phun trào ra từ đầu đũa phép, hóa thành một tấm khiên kỵ sĩ cao 1m50, vàng rực rỡ, trên đó khắc hình đầu lâu màu vàng.

Ma chú của Harris đánh trúng tấm khiên, tức thì cả hai phép thuật cùng tan rã.

Chính trong khoảnh khắc trì hoãn này, Harry đã bị Ron và Hermione dùng sức kéo vào lối vào gió mạnh, bị luồng gió đẩy về phía lối ra, thoáng chốc đã biến mất.

“Mau đuổi theo!” Nữ phù thủy già tỏ vẻ lo lắng.

“Lockhart, đuổi theo họ và thi triển chú lãng quên lên họ, tuyệt đối không được làm ảnh hưởng đến kế hoạch của Grindelwald.”

Mấy người khác gào lên muốn đuổi theo, Harris giáo sư thì vẫn giữ được sự tỉnh táo, ông quay đầu lại, định gỡ bỏ những phép thuật dò xét, phân tích và phản hồi vẫn đang vận hành.

Thế nhưng ông vừa định giơ đũa phép lên, trên người ông ta đột nhiên hiện lên một màu sắc như đá, toàn thân ông ta bị hóa đá.

Tức thì, mọi người đều khựng lại.

“Ừm ~ Các người mau đuổi theo đi chứ.” Một bóng người từ hư vô ngưng tụ thành hình, xuất hiện bên cạnh họ, cười ha hả nói.

“Anthony Weasley!” Tổng biên Greengrass nuốt nước bọt, siết chặt đũa phép trong tay, cảnh giác nhìn Antone.

Antone không bận tâm đến họ, chỉ ngẩng đầu nhìn tro bụi và tầng mây trên trời, một mắt hóa thành xoáy nước ngũ sắc, mắt còn lại hóa thành màu xanh thẳm, bên trong lấp lánh những tia điện mờ ảo.

Trong miệng hắn tặc lưỡi, thở dài nói: “Thật là một phản chú lợi hại, một phương thức giải chú thật thần kỳ!”

Nói rồi, hắn quay đầu lại, giơ ngón cái về phía họ: “Quá đỉnh!”

“Ngươi… Ngài làm sao sẽ xuất hiện ở đây?” Tổng biên Greengrass căng thẳng đến nỗi giọng nói cũng run rẩy.

Antone nhún vai, chỉ vào Draco đang nằm trên đất: “Tôi trở lại phòng ngủ, bạn cùng phòng nói Draco đang thất tình, với tư cách là bạn tốt, tôi đến đây thăm hỏi một chút, có gì lạ sao?”

“Thưa ngài Weasley!” Nữ phù thủy già vẻ mặt trở nên nghiêm nghị, ngập ngừng nhìn hắn: “Tôi nghĩ chúng ta không có xung đột về lợi ích. Chúng tôi, những Thánh đồ, vô cùng hoan nghênh lý thuyết ‘Muggle pháo lép’ của ngài đã mang đến sự thay đổi cho thế giới này.”

Antone gật đầu cười: “Đúng rồi, tôi chỉ ngăn Harris giáo sư giải trừ phép giải chú kết hợp này thôi. Trò này trông có vẻ thú vị, để tôi nghiên cứu một chút. Các người cứ việc đuổi theo, tôi không phản đối đâu.”

“Ừm ~”

Hắn cười híp mắt, chỉ vào lối vào mật thất dưới lòng đất: “Xem, giáo sư Lockhart đã đuổi tới rồi kìa. Vậy thì…”

Antone với giọng điệu thương lượng: “Hay là các người cứ về chỗ cũ đi, được không?”

Nói rồi, màu sắc hóa đá trên người Harris giáo sư lập tức biến mất. Harris lảo đảo vài bước trên đất, lúc này mới thận trọng nhìn Antone.

Trong ba người này, giáo sư Harris có tâm trạng phức tạp nhất. Năm đó ông ta từng bị Antone ép nhảy xuống hồ Đen bơi, trở thành trò cười cho thiên hạ, và vẫn luôn ôm hận trong lòng. (Chương 353)

Đương nhiên, sau đó tận mắt xem video Antone chiến đấu pháp thuật với Voldemort, ôi chao, chỉ trong khoảnh khắc đó thôi, mọi oán hận đều tan biến hết.

Tổng biên Greengrass cũng có tâm trạng tương tự. Năm ngoái tại Bộ Pháp thuật, hắn từng cho rằng Anthony là chó săn của Dumbledore, đã dùng mọi thủ đoạn để tống Anthony trở lại Azkaban. Kết quả ngược lại là chính mình bị giam vào đó mấy tháng.

Mùi vị Azkaban thật sự chẳng dễ chịu chút nào. Cũng chính vào lúc đó, Azkaban bỗng nhiên đại loạn, tất cả Thần Sáng đều bị biến thành ếch xanh, tất cả Giám ngục đều bị trục xuất, tất cả tù nhân đều trốn thoát. Chính hắn đã một mình chạy đến Bộ Pháp thuật tìm Thần Sáng để thông báo chuyện này.

Nếu không nhờ công lao này, có lẽ hắn đã phải tiếp tục bị giam không biết bao lâu nữa, thế lực của hắn mới có thể tìm cách đưa hắn ra ngoài.

Antone nhìn ba người càng trở nên cảnh giác, sắc mặt trầm xuống.

“Sao vậy, tôi nói chưa đủ rõ ràng sao?”

“Vậy tôi nói ngắn gọn một chút.”

Antone hít một hơi thật sâu, lạnh lùng nhìn họ: “Cút!”

“Ngươi!” Nữ phù thủy già, Bộ trưởng Yaxley, là một Bộ trưởng Bộ Pháp thuật của quốc gia, một phù thủy cấp cao, bối phận cực lớn trong giới phù thủy, từ trước đến nay chưa từng có ai dám nói với bà như vậy.

À ha, giờ thì có rồi.

Cơn giận của bà vừa định bùng lên, bỗng nhiên bà thấy Antone từ từ rút đũa phép ra khỏi túi áo choàng…

Xoạt ~

Cơn giận tức thì nguội lạnh.

Bành bành bành ~~

Ba tiếng Dịch chuyển tức thời (Apparate) nổ vang gần như cùng lúc, chỉ trong khoảnh khắc, họ đã đồng thời biến mất.

“À ~”

Antone khẽ cười một tiếng, lại quay đầu nhìn những phép thuật vẫn đang vận hành trước mắt: “Thật sự quá kỳ diệu.”

Hắn từ chiếc hộp hít thuốc trong túi áo choàng phù thủy lấy ra một viên cầu thủy tinh rất giống loại nhà tiên tri thường dùng. Đây là Khí tượng cầu do George và Fred phát minh, có thể chứa đựng một kiểu khí tượng nào đó bên trong.

Thông qua quả cầu thủy tinh này, phép thuật đó dường như cũng trở nên méo mó.

Đũa phép khẽ gõ gõ vào quả cầu thủy tinh, Antone cười híp mắt đặt quả cầu thủy tinh xuống. Bên trong quả cầu thủy tinh đột nhiên xuất hiện hình ảnh chiếc gương ma thuật đang đứng lặng trên lửa trại, cùng với tro bụi và tầng mây lơ lửng phía trên gương.

Chú mở rộng không dấu vết, quả thực là một siêu cấp ma chú được chuẩn bị cho những lữ khách.

Còn về việc thu gom phong cảnh, lại là một phép thuật khác. Hai phép thuật kết hợp với nhau, hiệu quả thật đáng ngợi khen, tuyệt đỉnh.

Antone huýt sáo một tiếng, cất quả cầu thủy tinh đi, thong thả bước đến, nâng Draco dậy, chậm rãi đi về phía lối vào mật thất dưới lòng đất.

Bỗng nhiên, hắn quay đầu lại, hướng về một góc tối nào đó, nơi có những cột đá dày đặc, nói: “Xử lý như vậy chắc ngài hài lòng chứ?”

Không một ai đ��p lời.

“Cạc cạc cạc ~ Xem ra ngài thật sự không còn mặt mũi nào để nhìn họ nữa rồi?”

Trong góc, sau một cột đá nào đó…

Dumbledore mím chặt môi, nước mắt già chảy dài.

… … Cũng như lời Snape từng nói: Chúng ta làm một việc, hối tiếc không kịp; chúng ta không làm một việc, hối tiếc cả đời.

Đời người đôi khi sẽ thật bất đắc dĩ như vậy đấy, vì sự kiên trì trong lòng.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.