Ba người Harry lao ra khỏi mật thất dưới đất, men theo hành lang dài hun hút đi ra ngoài, đến phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin. Họ lén lút khoác Áo Khoác Tàng Hình, nấp ở bên cạnh cửa lớn.

Khi không có ai mở cửa cho họ, việc ẩn nấp ở đây chờ đợi ai đó ra vào để nhân cơ hội lao ra ngoài là lựa chọn tốt nhất.

Lúc này đã là đêm khuya, phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin rất yên tĩnh, chỉ còn tiếng củi cháy trong lò sưởi và tiếng động vật bơi lội trong hồ nước ngoài cửa sổ.

Thấy vẫn chưa có ai đuổi theo ra, cả nhóm bắt đầu bàn bạc xem nên làm gì tiếp theo.

"Nghe này, Lockhart giờ đang có được quyền hạn của hiệu trưởng, hai cậu nhớ chứ?"

Hermione trông rất nghiêm túc, "Nói cách khác, trong lâu đài này, mọi hành tung của chúng ta sẽ đều bị những bức chân dung và tượng đá báo cho hắn. Hơn nữa, hắn còn có thể Độn Thổ, chắc chắn sẽ tóm được chúng ta trước khi chúng ta tìm thấy giáo sư Dumbledore hoặc giáo sư McGonagall!"

Ron hít một hơi khí lạnh, ngay lập tức cẩn trọng nhìn quanh. Anh chàng cứ như thể khắp nơi đều có mắt đang theo dõi họ, toàn thân nổi hết da gà. "Chúng ta làm sao bây giờ?"

"Chạy ra khỏi lâu đài!" Mắt Harry ánh lên vẻ kiên định, "Đến căn cứ bí mật bên Hồ Đen (căn chòi nhỏ)!"

"Căn cứ bí mật?"

"Đúng!" Harry siết chặt hạt giống trong tay, gật đầu, "Còn nhớ người thầy trong hầm đó không? Thầy ấy rất mạnh mẽ, chắc chắn sẽ bảo vệ được chúng ta!"

Hermione nhíu mày, "Thầy ấy luôn cho tớ một cảm giác bất an."

"Ha, Hermione, thầy ấy đã dạy chúng ta không ít bùa chú rất lợi hại mà." Ron nhìn cô bé với vẻ không tin, "Hơn nữa, chúng ta đều thấy Dumbledore tìm đến thầy ấy rồi."

Hermione im lặng một lát, rồi cắn răng, "Ừm, chỉ vì điểm này, chúng ta cứ làm vậy."

Cô bé bắt đầu lên kế hoạch cho cả nhóm, "Nghe này, lát nữa sau khi chúng ta từ đây đi ra ngoài, tớ sẽ hướng thẳng lên cầu thang chính, đi tìm giáo sư Dumbledore và giáo sư McGonagall, nhân tiện để thu hút sự chú ý của Lockhart!"

"Hermione!" Harry và Ron đồng loạt nhìn cô bé đầy lo lắng.

"Đừng sợ, trong tay tớ không có hạt giống. Hắn dù sao cũng là quyền hiệu trưởng của trường chúng ta, sẽ không làm gì được chúng ta đâu! Hơn nữa..." Hermione vung đũa phép trong tay, kiêu ngạo ngẩng cao đầu, "Tớ cảm thấy giáo sư Lockhart chắc gì đã đánh lại được tớ!"

"Còn những người khác thì sao, ba lão phù thủy kia có vẻ đều rất mạnh!" Ron có phần lo lắng nói.

"Không!" Hermione cười khẩy một tiếng, "Đây là Hogwarts cơ mà, bọn họ không dám làm càn!"

Cô bé ngắt lời các bạn, rồi tiếp tục phân công, "Sau khi hai cậu xông ra khỏi lâu đài, Ron cậu nhất định phải bảo vệ Harry đến gặp người thầy trong hầm bí mật. Sau đó, Ron cậu lập tức đi tìm Hagrid, được chứ? Căn chòi đó và nhà Hagrid rất gần nhau!"

Vẻ mặt Ron trở nên nghiêm nghị, anh chàng siết chặt đũa phép trong tay, rồi dứt khoát gật đầu.

Người nhà Gryffindor vĩnh viễn không thiếu dũng cảm!

Sau đó, tất cả chỉ còn là sự kiên nhẫn chờ đợi.

Thực ra cũng không lâu sau, Lockhart như phát điên lao ra, mở toang cửa phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin, rồi xông ra ngoài.

Ba đứa trẻ ngay lập tức thở phào nhẹ nhõm, bởi vì ba lão phù thủy kia quả nhiên không dám đuổi theo.

Thế thì mọi chuyện dễ dàng hơn nhiều!

Dựa theo kế hoạch, ba người tách ra làm hai nhóm.

Harry và Ron hầu như như phát điên lao về phía căn cứ bí mật. Mở cửa, lật nắp hầm, nhảy vào, tất cả diễn ra trong chớp mắt!

Hoàn hảo!

Nhìn lão phù thủy đang chắp tay sau lưng, ngửa đầu nhìn cửa sổ thông gió trong hầm, hai người thở phào nhẹ nhõm, co quắp ngồi dưới đất, thở dốc không ngừng, rồi đồng loạt nở nụ cười.

Lão phù thủy xoay người lại, đôi mắt xanh biếc mang theo ý cười nhìn hai đứa trẻ, "Các cháu làm rất khá."

Ồ!

Được khích lệ, hai cậu bạn nhỏ lập tức cảm thấy vô cùng kiêu hãnh.

"Hiện tại, giao nó cho ta đi!"

Mặt Harry chợt biến sắc, chẳng hiểu sao lại nhớ đến những lời Hermione nói. Trong lòng cậu căng thẳng, lại càng siết chặt hạt giống trong lòng bàn tay. "Không... Cháu... Cháu muốn tự tay giao nó cho giáo sư Dumbledore."

Lão phù thủy không hề tỏ ra khó chịu khi bị từ chối, chỉ chắp tay sau lưng, mỉm cười nhìn bọn họ...

Hay đúng hơn là nhìn phía sau lưng của bọn họ.

Cái phía sau lưng ấy à...

Một giọng nói lạnh lùng pha chút trêu chọc vang lên, "Không, ta cảm thấy các cháu thì tốt hơn hết là giao ra ngay bây giờ!"

Là Lockhart!

Hắn đã đứng sẵn ở một góc từ lúc nào không hay!

Ron ngơ ngác nhìn Lockhart, rồi lại quay đầu nhìn về phía lão phù thủy.

Harry cũng trợn to hai mắt, như thể vừa sực nhớ ra điều gì đó, lẩm bẩm, "Lockhart là vì đem hạt giống cho Grindelwald. Họ nói, Grindelwald bị Dumbledore giam cầm bằng bùa chú..."

"Sau đó, thưa thầy, thầy vẫn luôn ở trong cái hầm này..."

"Cháu..."

Lão phù thủy khẽ mỉm cười, gật đầu, "Để ta tự giới thiệu một chút, Gellert Grindelwald, một ông lão đã về hưu."

Harry và Ron đều sững sờ kinh ngạc!

...

Cùng lúc đó, trong phòng làm việc của hiệu trưởng.

"Giáo sư Dumbledore!" Hermione lo lắng nhìn bóng người đang chậm rãi đi lại trong văn phòng.

"A ~" Dumbledore bưng chiếc cốc mạ vàng to lớn nhấp một ngụm trà, ánh mắt sáng lên, gật đầu, "Mau vào đi, tiểu thư Granger, ngồi xuống thưởng thức xem nào, trà quả óc chó sữa hôm nay đặc biệt thơm ngon."

"Nhưng là..."

Hermione siết chặt vạt áo choàng phù thủy, rồi giậm chân, đi đến ngồi xuống chiếc ghế bành cao đặt trước bàn làm việc.

Trong lòng cô bé chợt nảy ra suy nghĩ, đầy nghi hoặc nhìn Dumbledore, "Ngài đều biết?"

Dumbledore im lặng một lát, nhẹ nhàng đặt tách trà xuống, tựa lưng vào chiếc ghế bành cao, hai tay đan vào nhau đặt trên bụng, không nói gì.

"Nhưng là, giáo sư Dumbledore, đó chính là Grindelwald! Cháu đã đọc đoạn lịch sử đó, hắn đã gây ra một cuộc chiến tranh khủng khiếp cho toàn bộ giới phù thủy. Nếu như hắn lại đi ra ngoài, thực sự không thể tưởng tượng được chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo..."

Hermione có chút lo lắng nói, mong rằng lời mình nói có thể lay động được vị hiệu trưởng mạnh mẽ này.

Nhưng Dumbledore chỉ khẽ cười, rồi lắc đầu, "Tiểu thư Granger, cô bé đương nhiên là vô cùng thông minh. Ta thậm chí không nghi ngờ cô bé có thể ghi nhớ toàn bộ lịch sử cận đại và hiện đại của giới phù thủy."

Ông ngẩng đầu lên, sau cặp kính nửa vầng trăng, ánh mắt ngập tràn vẻ phức tạp, "Nhưng mà, tiểu thư Granger, xin hãy nhớ rằng, lịch sử, là do người thắng viết."

Dumbledore thấy Hermione mở to mắt, khẽ cười, "Ta biết câu nói này có lẽ hơi phức tạp đối với một học sinh phù thủy nhỏ như cô bé, nhưng xin hãy nhớ, sách lịch sử, là do người thắng viết. Mà cái gọi là lịch sử chân thực tồn tại trong quá khứ, cũng có thể bị những phù thủy hùng mạnh tùy ý tô vẽ lại."

Ông nhẹ nhàng vỗ nhẹ lên mặt bàn, một cuốn sách dày cộp, đồ sộ hiện ra trên mặt bàn. Ông chỉ vào dòng chữ trên bìa sách màu vàng sẫm, "Cuốn 'Lịch sử Pháp thuật thế giới Phù thủy cận hiện đại' này lẽ ra phải là cuốn sách quyền uy nhất rồi, đúng chứ? Nhưng nếu như cô bé nghiên cứu kỹ lưỡng, sẽ phát hiện tác giả cuốn sách này, cùng những người đồng biên soạn, đều thuộc phe chiến thắng sau cuộc chiến tranh đó."

Hermione ngơ ngác nhìn Dumbledore, "Vậy ý ngài là, những điều trong sách là giả? Grindelwald thực chất là một nhà cải cách vì sự tiến bộ của thế giới? Mà không phải một đại ma đầu? Mà ngài, người đã ngăn cản hắn, là..."

Cô bé có chút không nói nên lời, chỉ cảm thấy những lời mình vừa nói ra thật đáng sợ.

Nhưng mà Dumbledore vẫn lắc đầu như cũ, "Không, hãy nhớ, không có đúng sai!"

Ông khẽ thở dài một tiếng, "Ta cũng chưa từng nghĩ rằng mọi việc mình làm đều đúng tuyệt đối. Ta chỉ là làm theo tiếng nói trong lòng, đưa ra một vài lựa chọn, chỉ đơn giản là vậy thôi. Không vĩ đại như cô bé nghĩ, cũng không có âm mưu hèn hạ nào ẩn giấu trong bóng tối như người khác đồn đoán."

Dumbledore xua tay, "Tất cả quyết định đều chỉ là theo dòng chảy thời đại mà thay đổi. Dù ta có bị người khác gọi là Vĩ đại đến thế nào, thì thực chất cũng chỉ là một người bình thường trôi nổi theo vận mệnh mà thôi."

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả tìm đọc tại nguồn chính thống.