Dù bề ngoài trông như chẳng làm gì cả, hằng ngày lại đẩy hết mọi việc phức tạp của trường cho Phó Hiệu trưởng McGonagall, nhưng Dumbledore thực chất lại đóng một vai trò vô cùng quan trọng.

Ông đã che chở ngôi trường này khỏi những sóng gió bên ngoài.

Sau chiến dịch của Bộ Pháp thuật, Voldemort nhân cơ hội lẩn vào bóng tối, nhưng đám tay chân của hắn lại thay đổi hẳn thái độ, ngang ngược tung hoành khắp nơi.

Cùng lúc đó, thuật ngữ "phù thủy đánh thuê" bắt đầu liên tiếp xuất hiện trên các tạp chí lớn.

Lúc này, tình hình không chỉ là sóng ngầm dữ dội, mà các thế lực dường như đã nghe thấy tiếng súng lệnh, nhao nhao điên cuồng hành động, từng chút một thăm dò giới hạn của Liên minh Phù thủy Quốc tế và các Bộ Pháp thuật các quốc gia đối với Luật Bảo mật Phù thủy Quốc tế.

Tuy nhiên, những xáo động bên ngoài này cũng không ảnh hưởng gì đến bên trong trường học.

Sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng như mơ nhưng cũng thoáng chốc trôi qua, các tiểu phù thủy cuối cùng cũng bước vào kỳ thi.

Các tiểu phù thủy lớp dưới sẽ thi cuối kỳ, còn học sinh năm thứ năm sẽ tham gia kỳ thi Cấp độ Phù thủy Phổ thông. Nếu thi tốt, họ sẽ được xếp vào lớp tinh anh để bắt đầu học chương trình chuyên sâu, và đến năm thứ bảy sẽ tham gia kỳ thi Cấp độ Phù thủy Cao cấp.

Trong số các tiểu phù thủy cùng khóa, tuyệt đại đa số học sinh cả đời sẽ chỉ dừng lại ở kỳ thi Cấp độ Phù thủy Phổ thông. Dù đạt hay không đạt chuẩn, thì tương lai của họ gần như đã được định sẵn là bổ sung vào tầng lớp dưới cùng của thế giới Pháp thuật.

Thiên phú ma pháp đã cạn kiệt thì dù có khổ luyện cũng khó lòng đạt được thành tựu.

Chỉ có một vài người do thái độ học tập kém mà dẫn đến thành tích không tốt thì vẫn còn cơ hội cứu vãn.

Chẳng hạn như George và Fred.

Dưới ảnh hưởng của nhóm bạn cùng phòng, họ bắt đầu ôn lại kiến thức cũ, từng chút một củng cố nền tảng.

"Ư, cuối cùng cũng thi xong rồi!" George nói, vẻ mặt kiệt sức, vùi cả người vào lòng ghế sofa êm ái, chẳng buồn nhúc nhích.

"Phải đấy, xong rồi!" Fred lười biếng đáp.

"Hai cậu có thể bắt đầu nghĩ về việc chọn môn học cho năm sau rồi đấy, nghe nói năm lớn sẽ có thêm môn Luyện Kim Thuật." Hannah đứng trước cái bàn tròn lớn, nhìn mấy con người tí hon trước tòa lâu đài cao chót vót nằm giữa sa bàn khổng lồ, thuận miệng nói.

"Nghe nói môn học đó yêu cầu rất cao." George ngớ người một chút, trong mắt ánh lên vẻ mong chờ.

"Bọn mình chưa chắc đã có cơ hội chọn môn này đâu." Fred thở dài. "Hồi hè năm năm nhất có buổi tư vấn định hướng nghề nghiệp, bọn mình đã nói chuyện với Viện trưởng McGonagall. Bà nói với thành tích học tập lúc đó của bọn mình, việc trở thành một luyện kim thuật sư như Nicholas Flamel đúng là nằm mơ giữa ban ngày, tốt hơn là nên nghiêm túc cân nhắc hướng sản xuất đạo cụ ma thuật."

"Tiếc là trường mình lại không có chương trình học chế tác đạo cụ ma thuật." George nhún vai.

"Có lẽ thành tích lần này của hai cậu sẽ không tệ đâu!" Hannah quay đầu lại, nhìn họ một cách lặng lẽ. "Ha, các cậu nên tự tin một chút chứ."

George và Fred nhìn nhau, bỗng nhiên cảm thấy hơi lo lắng. Kể từ khi có những mục tiêu cao hơn, họ cuối cùng cũng bắt đầu lo được lo mất.

"Ư ~ Merlin đáng ghét, còn phải một tuần nữa mới có kết quả!" George thở dài thườn thượt.

"Có lẽ bọn mình sẽ đạt được thành tích không tệ, như anh Charlie của bọn mình vậy, dù vẫn không thể sánh bằng Percy." Fred bất đắc dĩ vẫy tay. "Nói thật, dù vậy đi nữa, mình vẫn thấy rất khó."

"Cả nhà các cậu đúng là quá ưu tú!" Hannah có chút hâm mộ nhìn họ, rồi quay sang nhìn Neville đang hí hoáy viết vẽ. "Cậu thấy sao?"

Neville nghi hoặc ngẩng đầu lên từ đống giấy da dê, ngơ ngác nhìn họ. "Ừm, à, phải rồi."

"Cậu căn bản không thèm nghe bọn mình nói gì cả!" Hannah lườm cậu ấy một cái. "Cậu đang bận gì thế?"

Neville ngẩng đầu lên với vẻ mặt phức tạp, có chút thấp thỏm. "Mình đang nghĩ về trung tâm huấn luyện. Mình định tuyển thêm nhân viên, hi vọng giao cho mấy bạn học cũ những nhiệm vụ quan trọng hơn, còn định chiêu mộ cả anh trai của George và Fred, Percy, tham gia nữa."

"Ha ~" George vui vẻ. "Percy nhất định sẽ sướng phát điên cho coi!"

"Phải đấy!" Fred bắt chước ngữ điệu của Percy nói, "Mẹ ơi, con hiện giờ đã là viên chức của một bộ phận quan trọng trong Bộ Pháp thuật rồi!"

"Oa nha ~" George xoa đầu Fred. "Con trai, mẹ thật tự hào về con!"

Ha ha ha ha...

Mọi người đều bật cười.

Chỉ có Neville mặt mày méo xệch. "Mình còn muốn tuyển thêm thật nhiều người nữa. Việc này không chỉ đòi hỏi mình phải giao thiệp với các học trưởng, thậm chí là các phù thủy trưởng thành, mà còn phải làm việc với cấp trên trực tiếp của mình là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge."

Cứ nghĩ đến cảnh đó, cả người cậu ta căng thẳng đến mức muốn tè ra quần. "Mình đã nói chuyện này với Antone rồi, cậu ấy nói trung tâm huấn luyện sẽ ủy quyền hoàn toàn cho mình, để tự mình đi đàm phán với Fudge."

"Mình không biết nữa..."

"Này ~" Hannah kêu lên một tiếng, nghiêm túc nhìn Neville. "Cậu sẽ làm được! Mình tin cậu!"

"Đúng vậy!" George và Fred đồng thanh nói. "Tất cả bọn mình đều tin cậu chắc chắn sẽ làm được!"

Neville nở nụ cười trên môi. "Mình biết các cậu đang an ủi mình, nhưng dù sao vẫn cảm ơn."

Cậu ngó nghiêng xung quanh một lúc, nghi hoặc hỏi: "Antone và Anna đâu rồi?"

Hannah chỉ tay về phía phòng Antone. "Antone gần đây đang say mê vẽ vời, Anna đang làm người mẫu cho cậu ấy."

"Vẽ vời ư?" Neville ngớ người một chút. "Tranh chân dung ma pháp loại đó à?"

Hannah gật đầu.

"Râu Merlin!" Neville mặt mày trở nên kỳ quặc. "Mình thực sự r���t khó chấp nhận có một bản sao khác của mình xuất hiện trong khung ảnh, còn có thể tán gẫu với chính mình. Bà mình gần đây cũng đang tìm họa sĩ để vẽ chân dung."

Đây không phải một chủ đề hay ho gì. Việc phù thủy lớn tuổi bắt đầu vẽ chân dung thường là một bước chuẩn bị hậu sự. Dù bà cậu ấy bây giờ vẫn khỏe mạnh, cậu vẫn cảm thấy mâu thuẫn khôn nguôi trong lòng, vừa nghĩ đến là đã khó chịu đến hoảng.

"Antone nói muốn vẽ cho mỗi người bọn mình một bức!" George lại cảm thấy rất thú vị. "Mình hi vọng cậu ấy có thể vẽ mình và Fred cùng nhau!"

"Phải đấy!" Fred bĩu môi tiếc nuối một chút. "Mình vốn còn hi vọng Antone sẽ vẽ cả Merlin vào cùng, nhưng cậu ấy từ chối rồi."

"Merlin..." Neville mặt mày càng kỳ quặc hơn. Merlin trong lời George và Fred không phải vị phù thủy hùng mạnh trong lịch sử, mà là một con vật lông xù cực kỳ mắn đẻ trong chuồng thú của họ.

"Merlin quả thực vĩ đại!" George nhắc đến "người mẹ" vĩ đại này, hưng phấn ngồi bật dậy. "Các cậu, chắc chắn các cậu không thể tưởng tượng được lứa con của nó bây giờ kỳ diệu đến mức nào đâu!"

Neville trợn tròn mắt, cậu thực sự không muốn hỏi, nhưng lại không nhịn được hiếu kỳ. Cậu nhăn nhó mặt mày, băn khoăn hỏi: "Các cậu lại cho nó lai với con gì nữa thế?"

"Không phải bọn mình cho nó lai với con gì!" Fred nghiêm túc phản bác lời Neville nói. "Bọn mình đã cho nó quyền tự do lựa chọn, tin rằng nó sẽ tìm được tình yêu của riêng mình."

"Phải đấy, nó đã sinh ra một lứa con với một con Niffler!" George cao hứng, giọng điệu tăng lên không ít.

"Râu Merlin!" Hannah nhíu chặt mày. "Hai cậu đúng là những nhà nghiên cứu sinh vật huyền bí tà ác nhất!"

"Bọn mình gọi những đứa con của chúng là Ngửi nhung nhung." Fred rất hưng phấn giới thiệu. "Chúng có tính cách lười biếng của Puffskein, không hiếu động chút nào, và còn có chiếc túi thần kỳ được yểm Bùa Mở Rộng Không Dấu Vết của Niffler!"

George giơ hai ngón tay cong cong lên. "Điều quan trọng nhất là, mấy bé con kỳ diệu thay lại mọc ra hai cái sừng nhỏ cong cong. Chúng rất thích được bọn mình nhấc lên bằng cặp sừng đó, việc này sẽ khiến chúng vui vẻ."

Neville thực sự không tài nào hiểu nổi. "Cái này thì có gì mà kỳ diệu?"

"Đương nhiên rồi!" George và Fred nhìn nhau. "Đây quả thật là một loài sinh vật huyền bí vượt thời đại!"

Nói tới đây, Fred ho khan hai tiếng, nhảy khỏi ghế sofa, đứng thẳng tắp, ưỡn ngực, hai tay giơ cao. "Là những nhà nghiên cứu sinh vật huyền bí vĩ đại, bọn mình hi vọng thúc đẩy sự chung sống hòa hợp giữa phù thủy và các sinh vật huyền bí!"

"Phải đấy!" George vung vẩy nắm đấm. "Để các sinh vật huyền bí có thể hòa nhập tốt hơn vào xã hội phù thủy, chứ không phải chỉ được nuôi như những súc vật nguy hiểm dùng làm nguyên liệu bào chế ma dược."

Neville cau mày lắc đầu. "Tuy không muốn đả kích các cậu, nhưng mình biết các cậu muốn nói gì. Ngay cả Puffskein, loài vật đáng yêu như vậy, cũng thường xuyên bị các tiểu phù thủy nghịch đến chết."

Hannah suy nghĩ một chút rồi gật đầu. "Đúng vậy, cũng như rùa, thỏ, chuột cảnh của dân Muggle, dù rất cưng chiều nhưng cuối cùng vẫn nuôi chết."

"Lần này thì khác!" George cư��i hì hì. "Các cô gái nhất định sẽ yêu quý Ngửi nhung nhung như yêu quý chiếc túi của chính mình, mình vô cùng khẳng định."

Fred chạy ào đến trước cửa sổ sát đất, vẫy vẫy đũa phép trong tay. "Ngửi nhung nhung bay tới!"

Chẳng mấy chốc, một quả cầu lông màu Macaron, trông rất giống Puffskein và to bằng một quả bưởi, bay ��ến.

George lấy một sợi dây thừng từ trên bàn thí nghiệm, quấn hai đầu dây vào cặp sừng cong của Ngửi nhung nhung.

Coong coong coong!

"Đây chính là..."

"Túi Ngửi nhung nhung!" George cao giọng nói.

"Chiếc túi được yểm Bùa Mở Rộng Không Dấu Vết, bình thường thích ăn vụn bánh mì và uống nước, rất dễ nuôi." Fred cười hì hì.

"Oa nha ~ Trông thật đáng yêu!" Hannah mắt sáng rỡ nhìn chiếc túi trong tay họ. "Mình có thể thử đeo một lát được không?"

"Đương nhiên rồi!"

George chỉ vào sợi dây trên chiếc túi. "Sợi dây đeo này bọn mình còn có thể cải tiến thêm, tận dụng chức năng co duỗi của tai để cải tiến thêm nữa!"

"Khi đó..." Fred khẽ cười. "Chủ nhân đeo chiếc túi này sẽ có thể sản sinh tâm linh cảm ứng với Ngửi nhung nhung, cảm nhận được tâm trạng của nhau."

"Nó còn có thể an ủi chủ nhân khi tâm trạng không tốt."

"Trời ạ!" Hannah rít lên đầy phấn khích. "Hai cậu đúng là những nhà nghiên cứu sinh vật huyền bí đỉnh nhất!"

Neville ngạc nhiên. "Cậu vừa mới còn nói họ là những nhà nghiên cứu sinh vật huyền bí tà ác nhất mà."

"Bây giờ thì không nữa!" Hannah phấn khích nhận lấy chiếc túi từ tay George, nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông dài của Ngửi nhung nhung. Ngay lập tức một cảm giác mềm mại ấm áp truyền tới. "Râu Merlin, cảm giác thật tuyệt!"

"Chiếc túi được yểm Bùa Mở Rộng Không Dấu Vết ư?" Neville đăm chiêu nhìn Hannah đang đeo chéo chiếc túi lông xù. "Có thể nhét vừa một cái bàn thí nghiệm không? Hay là cả một ngôi nhà? Nó sẽ không có cảm giác trọng lượng đúng không?"

"Ôi trời!" Hannah không dám tin nhìn Neville. "Sao cậu có thể đối xử với nó như vậy được! Nó đáng yêu như thế mà!"

Phiên bản tiếng Việt này được xuất bản độc quyền bởi truyen.free.