Thời gian thấm thoắt trôi qua, cuối cùng cũng đến lúc công bố kết quả thi cuối kỳ.

George và Fred đều đạt thành tích không tồi, với tám môn xuất sắc và các môn còn lại đều đạt loại giỏi. Kết quả này quả thực là điều mà trước đây họ chưa từng dám mơ tới, vì thế phòng sinh hoạt chung đã tổ chức một bữa tiệc tưng bừng.

Antone, vốn luôn là á quân trong lớp, cuối cùng đã sánh ngang với Hermione Granger ở vị trí thứ nhất trong kỳ thi cuối kỳ lần này. Mặc dù điểm môn Thiên văn học của cậu vẫn chỉ đạt mức khá, nhưng cô Granger đã trực tiếp bỏ học môn Bói toán.

Trong khoảng thời gian chờ đợi kết quả thi cuối kỳ, Antone lại vẽ thêm ba bức tranh nữa. Đó là chân dung của Alex Fiennes, Severus Snape và Albus Dumbledore.

Đối với những người bạn trong nhóm, cậu vẫn cần quan sát tỉ mỉ hơn nữa. Việc vẽ chân dung sinh mệnh sống và tranh chân dung pháp thuật thông thường có độ khó hoàn toàn khác biệt. Một loại là hội họa pháp thuật thông thường của phù thủy, còn kiểu vẽ của Antone, độ khó của nó ngang với việc tái tạo hoàn chỉnh toàn bộ ba tỉ cặp thông tin DNA của đối phương.

Đương nhiên, đây chỉ là một phép so sánh, bởi việc giải thích sự tồn tại của sinh mệnh dưới góc độ pháp thuật không cần phức tạp như công trình gen. Nhưng nếu muốn giải thích ý nghĩa của từng đoạn nhỏ thì sẽ rất dài dòng. Antone không vội.

Cứ như thế, trên chuyến tàu xình xịch xình xịch... những phù thủy nhỏ rời khỏi trường Pháp thuật Hogwarts. Các phù thủy nhỏ sẽ có hai tháng nghỉ hè. Nhưng điều đó dường như chẳng ảnh hưởng gì đến Antone và Anna, những người vẫn say mê học tập. Anna vẫn đắm chìm phần lớn năng lượng vào cơ khí, với hy vọng nghiên cứu ra một thiết bị liên lạc tương tự điện thoại trong thế giới pháp thuật. Còn Antone thì hằng ngày điều khiển khung tranh, vẽ chân dung pháp thuật cho người thân.

Cuối cùng, sau một tuần lễ sống trong nhịp điệu êm đềm như vậy, dì Yinersha là người đầu tiên lên tiếng trong một bữa tối: "Các con, các con không thể cứ ru rú trong phòng thí nghiệm mỗi ngày được!"

Nagini cũng rất đồng tình với ý kiến của cô bạn thân: "Đúng vậy, pháp thuật thì nghiên cứu mãi cũng không hết, nhưng cuộc đời không chỉ có pháp thuật!"

Ngay sau đó, ngài Rosier, người vẫn luôn trung thành đi theo phu nhân Nagini, cũng tiếp lời: "Các cháu nên ra ngoài phơi nắng nhiều hơn."

"Không chỉ là phơi nắng, mà còn nên tìm những điều thú vị khác để làm, như chơi Quidditch, hoặc ra vườn hoa cù lét mấy chú tiểu tinh linh chẳng hạn. Đó mới là tuổi thơ của một phù thủy nhỏ bình thường!"

Các vị trưởng bối người tung kẻ hứng nói mãi, Antone và Anna nhìn nhau, rồi đều im lặng cúi đầu ngoan ngoãn ăn bít tết.

"Hay là..." Lupin suy nghĩ một lát, "Các cháu đi công tác cùng chú tới New York nhé?"

Thấy mọi người nhìn mình, anh khẽ cười: "Gia tộc Crackett ở Mỹ vẫn duy trì mối quan hệ khá tốt với gia tộc Lupin. Người thân Muggle của họ gần đây gặp rắc rối với sinh vật hắc ám, nên đã nhờ chú giúp đỡ xử lý."

Rosier nhíu mày: "Tôi nghĩ họ nên tìm Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ giúp đỡ mới phải. Trong tình hình hiện tại, để anh, một Trưởng phòng Kiểm soát và Quản lý Sinh vật Huyền bí của Bộ Pháp thuật Anh, sang Mỹ giải quyết công việc thuộc phạm vi của họ thì không ổn chút nào."

Ngay lập tức, dì Yinersha có chút sốt sắng nhìn sang.

Lupin nhấp một ngụm rượu vang, rồi lấy khăn giấy nhẹ nhàng lau khóe miệng, sau đó mới nghiêm túc nhìn mọi người: "Thực ra nước Mỹ không cởi mở như chúng ta. Mối quan hệ giữa họ và Muggle vô cùng tồi tệ."

Nói đến đây, vẻ mặt Lupin trở nên hơi kỳ lạ: "Có vẻ hơi bảo thủ và lạc hậu..."

Antone tròn mắt ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Lupin, hơi khó tin hỏi lại: "Mỹ ư? Bảo thủ và lạc hậu hơn Anh Quốc sao?"

"Mặc dù không muốn nói như vậy," Lupin vẫy tay, "nhưng trên thực tế đúng là như thế."

"Về vấn đề này, tôi lại biết đôi chút," Rosier nâng ly rượu lên lắc nhẹ, ánh mắt xa xăm, như đang hồi ức chuyện gì đó. "Một nhánh của gia tộc Rosier chúng tôi ở Pháp đang sinh sống tại Mỹ."

"Nơi đó không phải là một nơi tốt đẹp cho phù thủy."

"Khác biệt với văn hóa phù thủy châu Âu ngày càng lớn, nơi đó có môi trường sống hoàn toàn khác biệt."

Ông khẽ cười, đầy vẻ bí ẩn nhìn hai cậu bé đang chăm chú lắng nghe: "Scourers, các cháu có biết nghĩa là gì không?"

Antone nhíu mày: "Một loại tổ chức săn phù thủy nào đó?"

Bộp ~

Rosier vỗ tay cái bộp: "Trả lời đúng!"

"Vào cuối thế kỷ 18, phù thủy nữ Cassius Twelvewood, con gái của Aris Twelvewood, người quản lý bảo tàng và quỹ (tương đương Bộ trưởng Bộ Tài chính) của Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ đương nhiệm, đã phải lòng gã Muggle điển trai Langdon Barebone. À phải, Muggle chính là người phàm chúng ta."

"Quý cô Twelvewood đã tiết lộ cho ngài Muggle Barebone những thông tin mật về Liên đoàn Phù thủy Quốc tế, Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ, trường Pháp thuật Ilvermorny, Ngân hàng Gringotts của Yêu tinh, cũng như các khu phố kinh doanh của phù thủy tương tự như Hẻm Xéo và Hẻm Knockturn của chúng ta, và cả những phương pháp bảo vệ, che giấu xã hội pháp thuật. Chẳng hạn như Bùa Trục xuất Muggle và Bùa Lú."

Nagini nhíu chặt mày, khẽ thở dài. Bà nhớ lại rất nhiều chuyện đã xảy ra năm đó, bao gồm cả phù thủy nữ Queenie và Muggle Jacob. Ngài Rosier vẫn còn đang chậm rãi giảng giải, giọng nói trầm ấm, cuốn hút đặc trưng của một người đàn ông từng trải, từ từ cuốn tâm trí mọi người trở về cuối thế kỷ 18 xa xôi.

"Phù thủy nữ Twelvewood không hay biết rằng, ngài Muggle Barebone mà cô yêu say đắm lại là hậu duệ của một Scourer!"

"Ngài Barebone đã đánh cắp đũa phép của cô và tiết lộ tất cả thông tin tình báo mà anh ta thu thập được. Điều này đã khơi mào cho hàng loạt các cuộc biểu tình của Muggle trong thế giới người phàm, với mong muốn quét sạch những sinh vật nguy hiểm sống trong bóng tối đó."

"Liên đoàn Phù thủy Quốc tế vì thế đã rất tức giận, đưa ra cảnh cáo nghiêm khắc tới Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ. Nhưng vô ích, tình hình đó vẫn cứ tiếp diễn trong hàng chục năm."

"Đúng vậy!" Nagini cầm ly rượu trên tay tu một hơi cạn sạch, rồi khẽ sụt sịt mũi: "Tôi biết."

Nàng đau buồn ngẩng đầu: "Mãi cho đến năm 1926, khi Gellert Grindelwald xuất hiện ở New York, làn sóng phản đối đó vẫn tiếp diễn, mặc dù Liên đoàn Phù thủy Quốc tế đã can thiệp để giúp đỡ, nhưng cũng không hiệu quả. Khi đó, sau những cuộc thảo luận kéo dài, Quốc hội Hoa Kỳ lại quyết định di chuyển trụ sở chính, quả thực là chẳng đạt được thành tựu gì."

"Cuối cùng, nhờ sự giúp đỡ của Newt, lợi dụng năng lực của Thunderbird để xóa ký ức mới giải quyết được chuyện này."

"Nhưng thực ra không phải vậy." Rosier bật cười, thấy Nagini nhìn mình, ông khẽ nhún vai: "Em yêu, chuyện như vậy không thể giải quyết chỉ bằng một trận bùa phép."

"Em căn bản không biết lưu lượng giao thông ở New York lúc đó lớn đến mức nào. Mỗi ngày có vô số Muggle đi máy bay và các phương tiện giao thông khác rời New York đi khắp nơi trên thế giới. Huống hồ đó là năm 1926, khắp nơi là bốt điện thoại, việc tin tức lan truyền khắp nước Mỹ, thậm chí toàn cầu, là quá đơn giản."

"Chủ tịch Quốc hội Pháp thuật đương nhiệm, Emily Rappaport, đã buộc phải thú nhận trong một cuộc điều tra công khai với Liên đoàn Phù thủy Quốc tế rằng bà không thể xác định liệu có thể xóa ký ức của tất cả những người từng biết thông tin mà Cassius đã tiết lộ hay không."

"Vì thế, tình trạng xã hội phù thủy ở Mỹ hoàn toàn khác biệt so với châu Âu."

Rosier tặc lưỡi một tiếng: "Quốc hội Hoa Kỳ và giới chức Muggle không hề có quan hệ hợp tác. Thế giới Muggle đầy rẫy các tổ chức săn phù thủy khó hiểu, thậm chí có cả sự hậu thuẫn ngầm từ giới chức Muggle. Vì thế, phù thủy phải sống bí mật hơn rất nhiều."

"Khác hoàn toàn với môi trường sống của phù thủy châu Âu, mối quan hệ của họ với Muggle càng thêm đối địch, đến mức chỉ cần bị lộ tẩy là sẽ bị Scourers săn lùng, truy sát đến tận cùng."

Dì Yinersha sợ hãi nhìn Lupin: "Anh yêu, đừng đi mà, nơi đó đáng sợ lắm!"

Lupin cười khà khà: "Rosier đã là một ông già cổ hủ rồi, đừng nghe ông ấy nói lung tung. Các cháu biết không? Chúng ta thường thán phục mà thốt lên 'Râu mép của Merlin', còn họ cũng có câu cửa miệng riêng, 'Thật đúng là một Cassius', ý là ngây thơ và ngu xuẩn như phù thủy nữ Twelvewood vậy."

"Trải qua hàng chục năm kiểm soát, môi trường sống của họ đã tốt hơn rất nhiều."

"Có điều..." Lupin thở dài, "Quốc hội Hoa Kỳ vẫn hạn chế phù thủy không nên tiếp cận Muggle quá mức, đây là sự thật. Vì vậy, gia tộc Crackett mới buộc phải tìm chúng ta giúp đỡ. Chú đã nhận được sự cho phép từ Quốc hội Hoa Kỳ thông qua kênh chính thức của Bộ Pháp thuật Anh."

"Họ không muốn Quốc hội Hoa Kỳ nghĩ rằng mình có mối quan hệ quá chặt chẽ với người thân Muggle."

"Ồ ~" mọi người chợt hiểu ra.

Lúc này, lão phù thủy Fiennes, người nãy giờ vẫn im lặng, bật cười khùng khục: "Tôi đoán vấn đề quan trọng nhất không phải ở đây. Theo tôi được biết, Mỹ có lẽ chẳng có chuyên gia nào về Phòng chống Sinh vật Hắc ám cả. Ít nhất là tôi chưa từng đọc bất kỳ tác phẩm nào về lĩnh vực này mà đến từ Mỹ."

"Có lẽ vì mối quan hệ đối kháng quá lâu với Muggle, những kiến thức về Sinh vật Hắc ám của họ thường nghiêng về hướng lợi dụng chúng cho mục đích xấu xa, và những người am hiểu chúng đều là các phù thủy Hắc ám nằm ngoài tầm kiểm soát của Quốc hội Pháp thuật."

Antone không nói gì. Trong lòng cậu, điều cậu nghĩ đến nhiều hơn cả là những thay đổi của thời cuộc hiện nay. Tình trạng xã hội phù thủy ở Mỹ như thế nào, Antone không biết. Nhưng cậu biết rằng, hiện tại Voldemort đang ẩn náu ở New York, Mỹ – đúng vậy, chính là nơi này, chứ không phải quần đảo Riddle mà mọi người vẫn nghĩ!

Cậu cũng biết rằng, cái đề tài cực kỳ nóng hổi hiện nay về nhóm lính đánh thuê phù thủy, phía sau họ là Grindelwald cùng các Thánh đồ. Trời mới biết những lính đánh thuê này có mối liên hệ gì với cái gọi là Scourers hay các tổ chức săn phù thủy.

Điều mấu chốt nhất là, Antone còn bí mật báo cho Dumbledore vị trí sào huyệt của Voldemort ở Mỹ. E rằng cụ Dumbledore và cụ Grindelwald hiện đang nheo mắt cười híp lại, dõi theo Voldemort ở New York đó.

À, còn một chuyện thú vị nữa. Phòng sinh hoạt chung đang điều hành (Trò chơi) "Thực cảnh Chiến kỳ Thế giới Pháp thuật", với nghi thức pháp thuật "kích hoạt ma lực cho các Muggle yếu ớt". Có hai người Muggle yếu ớt tham gia là Người Nhện Peter và bạn gái Gyaru, Nữ Người Nhện Julie. Hiện tại, cả hai đang được nghỉ hè nên đã hẹn ước rủ nhau đi du lịch New York, Mỹ. (Chương 608, 615).

Tuy nhiên, về phương diện này Antone không cần phải quan tâm, George và Fred đã mang tấm bảng phản hồi thời gian thực của (Trò chơi) "Thực cảnh Chiến kỳ Thế giới Pháp thuật" về nhà, và họ sẽ theo dõi tình hình của những Muggle yếu ớt này.

Nhưng dù sao đi nữa, hai đứa nhóc Antone và Anna vẫn cùng chú Lupin lên đường, hướng tới New York, Mỹ. Chú Lupin nói mục tiêu của chuyến đi lần này là một loại sinh vật hắc ám rất thú vị. Thật đáng mong chờ.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, và niềm vui khi được chia sẻ đến bạn đọc là vô giá.